，饕餮娘子（全集） ！
    小猴子的手不知從哪兒一晃，拿出一根竹笛子，便煞有介事道：“待我問問。”說完，把笛子放到嘴邊，有板有眼地吹出一串好聽的樂聲，圍觀的眾人忍不住拍起手來。那猴子吹了一段，又嘴里“嘀嘀咕咕”一陣，忽然大喊一聲：“不下！今日這一方施水的白龍因與太湖龍王下棋輸了三子，便要替太湖龍王去行他那份下雨的差事，趕不及來江都了。江都此地今日下雨的時(shí)辰，必得待到今夜子時(shí)一刻整。”
    “哎呀呀！原來如此！”麻刁利用夸張的語氣大聲喊完，又撿起響鑼開始敲，猴子便在地上打滾撒歡，一時(shí)又撓撓頭腳，一時(shí)又翻騰到半空齜牙咧嘴。有人起哄道：“靈猴再吹一支笛子曲吧！”
    那猴子聽到這話，卻老道似的閉上眼，把笛子當(dāng)棍子一樣杵著地，嘴里像剛才那樣“嘀嘀咕咕”一陣，猛一睜眼，大喝一聲道：“六月六后百蟲生，爾等若不盡早以厚禮進(jìn)獻(xiàn)劉猛將軍、蝗蝻太尉，便等著討苦來受吧！”
    “嚇？”眾人先是一愣，不過接著又大笑起來：“小猴子懂得真多。”
    我也被猴子的樣子逗得發(fā)笑，要說六月六，本來就是要祭祀蟲王的，這小猴子是提醒大家呢！
    哪知猴子看見眾人都在笑，竟生氣了，瘦小的腳跺著地：“今年天道不順，百蟲應(yīng)氣勢(shì)大，尋常祭祀已沒有大用，需備三牲血食，滿城遍插五色旗，請(qǐng)我靈猴開壇做法，才可避得浩劫！”
    眾人更被他引得笑得前仰后合起來，有說：“原來要請(qǐng)你這小猴子做靈官么？桃木劍可有一尺多長(zhǎng)，恐怕你還搬不動(dòng)吧？”
    “呔！出言不遜！”猴子氣得蹦蹦跳跳，麻刁利則在一旁哀求勸解它莫要生氣。我正看得入神，忽然身后被人一搭肩膀，我回頭一看，卻是澄衣庵的玉葉尼姑。
    我正想合十手掌問聲好，玉葉尼姑卻做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，拉著我的衣服低聲道：“走、走。”
    我疑惑不解，便跟了她走，拐過一條街來，她才站住。不知是否天氣太熱，她那光頭上都是汗，我正想問，她就正色對(duì)我道：“我認(rèn)得你是那日來過庵里的小施主，施主你可離那猴遠(yuǎn)些，它有古怪。”
    “有古怪？”我一怔。
    玉葉眉頭深皺：“那麻刁利七天前那一夜來到我們庵里求宿，我?guī)煾缚此蓱z，又生著瘡病，便讓他住在菜地那頭的茅屋去，哪知第二日他卻賴著不走了，還說要師父收留他做工吃飯，我?guī)煾覆辉剩阏f耍戲，就從瘡里出來那猴，幾句話說不合，那猴便撒潑混叫，師父沒法，才讓凈玉師姐將他們趕走，當(dāng)晚我們才睡下不久，就聽得外面嘈雜，我們一出來，就看見那猴子躥上屋頂，罵著跑走的，再看院子里的柴火全被倒上水，廚房里更是狼藉，那猴到茅廁里舀來污穢，潑得四處都是，就連我們晾在外面的衣服都全被撕碎。”
    “嚇？”我驚得掩住口。
    “嗯，你看那猴子會(huì)說人話，這本就是古怪至極的事。”玉葉尼姑拍拍我的肩：“你也避開遠(yuǎn)些，方才人多，那些人也只當(dāng)看個(gè)熱鬧，我不好當(dāng)面嚷嚷出來，引得那猴更怨恨，我?guī)煾刚f它怕不是什么邪物的。”
    “好、好。”我連忙答應(yīng)道。
    “我也不能耽擱了，師父讓我正午之前回去的。”玉葉尼姑說完便走了。我買了鹽醬，往回走時(shí)也不敢再看那猴戲，急急回了家，把鹽醬放下，便去歡香館找桃三娘。
    桃三娘正在廚房里做她最拿手的一道瓷罐燜肉，就是將肥瘦均勻的花肉切小方塊，油炸一炸，然后就入小瓷罐中，一罐約能放入五六塊肉，然后入摻水的醬油腌八成滿，再入少許黃酒和糖、鹽、小茴，便蓋好，黃泥涂口封固，入鍋燜時(shí)必須要到肉塊酥爛為止，有時(shí)若有梅干菜，也可切碎放入，味道更香。
    我沒敢打攪她，便在一旁看著，待到她將要把手頭的事忙完時(shí)，我才去外面倒了一杯茶來遞給她：“三娘，喝口茶歇歇。”
    桃三娘在圍裙上抹干凈手接過杯子笑道：“來，還是出去說話，廚房里實(shí)在悶人。”
    我想起方才那猴子說的話，便忍不住問道：“三娘，方才菜市那邊有個(gè)猴子說，今日江都城不會(huì)下雨了，因?yàn)槭┯甑陌埲ズ吞埻跸缕遢斄耍羞@回事嗎？”
    桃三娘一怔：“這是哪門子怪話？”
    我抬頭看天，天空連日來堆積的層云略有消散，已有幾分陽光透下來：“那猴子會(huì)說人話，而且它還預(yù)測(cè)說施雨的白龍要去替太湖龍王做事，因此今日沒得空閑來江都下雨了。”
    “呵，哪來的歪魔邪道？”桃三娘搖搖頭笑道，一邊拉著我到前面去，我著急地拉住她的袖子小聲道：“是真的呢，剛才澄衣庵的玉葉師父悄悄跟我說的，她們因?yàn)榈米锪四呛镒樱虼撕镒右估镞€跑到她們庵中搗亂，還罵人罵得可兇了。”
    “哦？竟有這事？”桃三娘有點(diǎn)意外，不過我知道她向來不愛管閑事的，果然她又笑笑，不說什么了。
    午間來店里吃飯的客人不多，只有兩桌行色匆忙的腳夫，他們只點(diǎn)了兩樣簡(jiǎn)單的下飯菜和湯飯，吃完就走了，和以往比起來，現(xiàn)在的生意著實(shí)顯得冷清。不過，午飯時(shí)過后，那位先前曾在澄衣庵里見過的嚴(yán)大戶家的大少爺卻忽然來到店里。
    “哎？這位不是嚴(yán)大爺？”桃三娘認(rèn)得他，趕緊走過去招呼。
    嚴(yán)大爺進(jìn)來點(diǎn)點(diǎn)頭時(shí)，恰好看見我，臉上露出一絲意外之色，坐下來后，桃三娘替他倒茶，他則望著我笑問她：“這小丫頭怎么在你這兒？”
    桃三娘覷了我一眼：“噢，她呀，都是街坊，有時(shí)來幫我做事。大爺想用點(diǎn)什么？”
    嚴(yán)大爺卻沒有接三娘的話，仍拿眼睛上下打量我?guī)紫拢值溃骸叭魮Q上綾、綢的衣裳收拾一下，模樣想是可人疼的。”
    我被他盯得有點(diǎn)怯，站在那兒不敢動(dòng)，桃三娘道：“她呀，從小便是野丫頭吧，到處瘋跑的，只是干活還行，手腳麻利的。”
    嚴(yán)大爺拿起茶杯喝了一口茶，聽桃三娘的話，便笑：“身子強(qiáng)壯些好，我那小弟多年臥病在床，就缺個(gè)能好好服侍他的人。他那孩子脾氣又倔強(qiáng)，家里的丫鬟沒有一個(gè)是他中意的，我娘走時(shí)，千萬般叮囑我要好生照顧他。”
    “呵，嚴(yán)大爺確是有擔(dān)當(dāng)呢，外頭的事、家里的事都上心。嚴(yán)大爺可是吃過飯了？用些點(diǎn)心么？我那兒有剛做好的豆沙卷子。”
    “吃過的，點(diǎn)心上幾樣來吧！”嚴(yán)大少點(diǎn)頭，然后卻轉(zhuǎn)而問我：“我聽說你十二了？”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “家里兄弟姊妹幾個(gè)？”
    我有點(diǎn)慌，舌頭好像打結(jié)了似的：“有、有個(gè)弟弟。”
    “呵，別怕，我就隨便問問。”那嚴(yán)大爺笑著說完，這時(shí)外面進(jìn)來一個(gè)小廝，他就轉(zhuǎn)頭去和那小廝說話了，我趁機(jī)逃也似的離開歡香館。
    竹枝兒巷口那棵大柳樹上附著一個(gè)人，我乍一看嚇一跳，仔細(xì)看才看清是小武，他正手腳并用地抱著樹干，似乎在捉蟬。
    我因?yàn)榉讲艊?yán)大爺說的話，心里忐忑不安的，也沒工夫理他，只是垂頭走過去，不曾想他卻叫住我：“嗨！笨丫頭！這只蟬叫得最大聲，一整日都要被它吵得心煩。”
    我抬頭看看他，便“嗯”了一句，繼續(xù)往家門走。
    他“噌”地從樹上跳下來，手里捏著那只蟬：“你要不要？”
    我搖搖頭，那蟬在他手里更拼命嘶叫著，我覺得可憐，便說：“放了它吧，它會(huì)躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢再吵你了。”
    “真的嗎？”小武將信將疑的樣子，我從他手里拿過蟬，一松手，那蟬果然揮著翅膀“刷”地飛跑掉了，我說：“你看，它立刻躲你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。”
    “噢……”小武望著那蟬飛走的方向有點(diǎn)茫然，我也懶得和他廢話，轉(zhuǎn)身就要回家去，小武卻忽然拉著我說：“這么熱的天窩在家里熱死了，去小秦淮抓魚吧？”
    我皺眉道：“那河里都臭了。”
    正說著，就看見那天來過我家又被我爹罵走的中年女人從柳青街的一頭匆匆走來，看著她進(jìn)歡香館，我忽然好像明白到什么，難怪那天爹會(huì)那么生氣，是嚴(yán)家要買我回去當(dāng)丫頭么？爹不會(huì)賣我的，我也不會(huì)離開家的……我正胡思亂想之際，旁邊的小武拿手在我眼前晃晃：“嗨？”
    我心里正堵著難受，看見他那樣子，氣不由就不打一處來：“煩人！討厭！”我沖他大聲罵完，便沖進(jìn)家去，“砰”地把門關(guān)上了。
    娘在燈下一針一針縫著給弟弟的肚兜，上面有紅紅的鯉魚戲水蓮，而弟弟此刻躺在竹籃里，手抓著自己的腳往嘴里送，想起他剛生下來的時(shí)候，還是瘦瘦小小，娘的奶水不多，因此只好給他吃磨細(xì)的米煮的糊糊，但他倒是一點(diǎn)不嬌氣的，越來越白胖壯實(shí)了。
    我守在竹籃邊看著弟弟發(fā)呆，今晚屋外也是靜悄悄的，沒有打雷下雨，連風(fēng)聲都沒有，支起的窗戶望出去是黢黑一片。
    “咳、咳”，娘發(fā)出幾聲輕咳，把我從失神中拉回來，我便站起身去倒來一碗水：“娘，你最近經(jīng)常有點(diǎn)咳嗽。”
    娘接過喝了幾口，搖搖頭：“不礙事。”
    “生藥鋪的譚承哥哥說吃杏仁可以治咳嗽，不如明日去買些？”我問。
    娘“撲哧”一聲笑：“杏仁？是你想吃吧？嘴饞的丫頭可找不到好婆家的。”
    我氣結(jié)：“我是真的這么聽說的，怎是我嘴饞了？找什么婆家……”
    “好了、好了，”娘笑著止住我：“你弟弟該尿了，去把他，別尿在里面了。”
    “噢。”我只好答應(yīng)去做。
    這時(shí)屋外傳來開門聲，是爹，娘趕緊放下活計(jì)拿起燈出去迎，卻聽她忽然驚呼道：“嚇！你的手怎么了？”
    我抱著弟弟也趕緊跑出去看，只見爹的左手包著一大塊，燈下還能看見斑斑血跡，爹勉強(qiáng)笑了笑道：“不礙事，今兒做活兒沒留神，錘子砸到了。”
    “砸成怎樣？傷得厲害么？”我娘嚇得不輕，我爹不禁笑話她：“一點(diǎn)小傷，值得這么大驚小怪么？就是指甲翻了，流點(diǎn)血。”
    我懷里的弟弟這時(shí)忽然鬧起別扭起來，嘴巴扁著小腿蹬著，怕是想尿吧！我趕緊抱著他出去院子里對(duì)著一叢韭菜邊把他尿，就聽得爹娘在屋里說話——
    “……又來找我說那事……十五兩……”
    “你答應(yīng)了？”我娘的聲音很焦急。
    “……我跟他們說……”我爹的聲音壓得很低，我聽得不清，后面他說什么我就更聽不見了。
    弟弟尿完，我也不敢進(jìn)去，這時(shí)烏龜慢悠悠地爬到我腳邊，我便抱著弟弟坐在墻根下，一邊拿起烏龜逗我弟弟，一邊又不由得豎著耳朵聽屋里面爹娘說話，沒注意到我弟弟這時(shí)候看見什么都是伸手就抓的，他忽然一把死死抓住了烏龜?shù)牟弊樱瑸觚斠怀酝矗挂豢谝Я说艿艿氖郑艿芫汀巴邸钡卮罂奁饋怼?br/>     “嚇！”我嚇了一跳，低頭一看，幸好烏龜已經(jīng)立刻松口了，我趕緊放下它，察看弟弟的手有沒有受傷，屋里我娘聽見哭聲立刻跑出來：“怎么了？怎么了？”
    我告訴說被烏龜咬了指頭，娘趕緊把弟弟抱進(jìn)屋里對(duì)著光看，還好只是破了一點(diǎn)皮，沒有出血，指頭紅紅的，她一迭聲埋怨我道：“當(dāng)心著點(diǎn)，小孩兒的骨頭都是脆骨，萬一咬掉了指頭可是長(zhǎng)不回的……”
    我沒敢反駁，偷眼看我爹，他只是臉色陰沉地走到另一個(gè)屋子去。我覺得喉嚨里仿佛堵著一團(tuán)棉花似的氣悶，聽我娘說了一通，我仍退出屋外，待在屋檐底下，看著烏龜還是那么慢悠悠地在菜地邊上爬來爬去，我心里有股說不出的滋味。
    這第二日又是大雨滂沱。
    我打著傘到歡香館去，桃三娘正坐在柜臺(tái)邊擦一堆酒杯，店里一個(gè)客人也沒有，我也想找塊布幫她擦，她卻示意不用了，又仔細(xì)看了看我的臉：“月兒，今天怎么無精打采的？”
    我搖搖頭，她又笑道：“我也聽說了的，那嚴(yán)家想要買你去伺候二少爺。”
    我一驚：“三娘，是真的？”
    桃三娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“嚴(yán)少爺昨日來約的那陳姨婆，就是說這事，先前她就給他列出好幾家人家的女孩，嚴(yán)少爺卻恰好看見你了，便覺得你好。”
    “可我不想……”我的話說到一半，又咽下去了，其實(shí)好多和我們這樣的人家，若是要緊事缺錢或年景不好沒飯吃，把女孩賣給大戶人家周轉(zhuǎn)一下也是常有的，一般進(jìn)去做個(gè)粗使丫頭，不過一二年、三四年，家里再有了錢或到年紀(jì)嫁人，也就贖回來了，但是任誰也不想離開家到那不認(rèn)識(shí)的深宅大院里去做事啊……
    桃三娘安慰我道：“別擔(dān)心吧，我聽說那陳姨婆找你爹說了幾次，他都沒答應(yīng)的。”
    “真的？”我心里一陣雀躍。
    這時(shí)忽然有一個(gè)人急匆匆跑進(jìn)店里來，頭上包著包頭，但從頭到腳穿著一口鐘的罩袍，打了傘也全身濕淋淋的，轉(zhuǎn)過來一看，卻是玉葉尼姑。她惶恐不安地朝桃三娘一合十：“對(duì)不起施主，請(qǐng)、請(qǐng)借寶地暫避一避。”
    我驚呼：“玉葉師父？”
    “小妹妹，原來是你。”玉葉尼姑驚訝地認(rèn)出我來。
    “原來是澄衣庵的小師父！”桃三娘笑道：“李二，快給師父倒杯茶。”
    “不、不，已經(jīng)叨擾了，不敢再麻煩。”玉葉連忙推辭。
    桃三娘放下手里的活走過去：“那天月兒的娘還送了兩個(gè)小師父做的餃子給我，說來我也算是受過小師父的舍惠。不過……今天一直下著這么大雨，小師父為何還跑出來？”
    玉葉解下包頭，用衣袖擦著臉上的水，神色掩不住驚慌：“不，我今天必須來嚴(yán)家送東西，可是方才回來的路上就碰到那猴子……它一路追著我，我只好繞了路跑到這邊來了。”
    “猴子追你？”我想了想：“你說的莫不是昨天菜市那只猴子？”
    玉葉點(diǎn)點(diǎn)頭，又焦急地往外望了望，但是外面漫天“嘩嘩”的水花飛濺，陰沉一片，半個(gè)鬼影也沒有。
    “我剛才明明看見它跟著我，就在那邊巷子口，還朝我齜牙。”玉葉驚魂未定，我拉著她：“師父你先坐下。”
    桃三娘也親手給她倒一杯熱茶：“是啊，先歇歇。”
    可玉葉尼姑剛在一張桌前坐下，屁股還沒坐熱，外面就又急匆匆奔進(jìn)來一個(gè)人：“哎！師太你果真在這兒，那廂有急事，你快跟我來。”不由分說就拉起玉葉往外走，玉葉是尼姑，她立刻嚷嚷起來：“你干嗎？放手！”