，饕餮娘子（全集） ！
    我驚悚地看到鍋里白水煮著三個(gè)整只羊頭，被煮熟了的羊臉上，眼皮子還半翻不翻地睜著，里面的眼珠子黑白上更有一層灰霾。
    眼下已經(jīng)是入冬時(shí)節(jié)，天冷下來，青黃都凋零了。清早起來，看院子里浸濕的泥都結(jié)了白霜，瑟瑟的風(fēng)直鉆入人的衣領(lǐng)里。
    烏龜也總是一副懶洋洋無精打采的樣子，躲在屋里的水缸后面睡覺，隔幾天才會(huì)出來喝點(diǎn)水吃兩口東西。最近的白天都越來越短，晚上我經(jīng)常幫著娘做做活計(jì)，縫制一些棉鞋或者棉襖，菜油燈點(diǎn)到二更天才熄。
    可這日子過得實(shí)在有些沉悶，我時(shí)常呆呆地望著天，寒冷的灰云，沒有日陽的光影。
    這天，我替娘送一包東西到小樹巷的張家去。出門的時(shí)候，天色陰沉沉的，我獨(dú)自走在曲曲折折的石板路上，一眼望去，沒一個(gè)人。路兩邊的院墻顯得那么高聳，生硬的黑塊上，附著一層深沉的死綠，那是在寒風(fēng)中已然死去的苔蘚。
    我雙手蜷成一團(tuán)藏在袖子里，直覺得巷子里穿行的風(fēng)特別冷，發(fā)出“嗚嗚”的哨聲，像有無數(shù)只看不見的手迎面推著我，不讓我輕易前行。我只能把手上的東西抵在胸前，多少能夠抵擋一點(diǎn)冷風(fēng)也好。
    好不容易到了張家的門前，正伸手待要去敲，卻聽得里面“咣當(dāng)”一聲，什么東西摔到地上的脆響，然后就有一對(duì)男女很大的說話聲，像是在吵架。我一怔，不知道到底還要不要敲門。
    但是站在巷子里，卻實(shí)在太冷了，我跺了跺腳，還是趕快把東西送到人手里，就回家吧！
    屋里吵架的聲音很快就平息下去，看樣子也只是兩口子拌幾句嘴吧？
    我靜聽了一下，便伸手在門環(huán)上敲了幾下，門很快“吱呀”一聲開了，露出來一個(gè)中年男人很多褶皺的半張臉，不耐煩道：“誰??？”
    “我、我是竹枝兒巷桃家的，來給你家送這個(gè)?！蔽野咽掷锏臇|西舉到他眼前。
    “噢，是我們家送去補(bǔ)的棉褲和小寶的棉鞋?！蔽葑永锏呐舜饝?yīng)一句，那男人才臉色好看了一點(diǎn)，從我手里接過東西，扔下一句話：“等等，我去拿錢給你?！?br/>     “好?！蔽抑坏命c(diǎn)頭，這男人轉(zhuǎn)身走開后，我順勢(shì)看見了門里面的情景。
    門里面進(jìn)去和我家一樣，是一塊空地院子，有兩棵小樹，然后就是屋子。那男人進(jìn)屋去了一會(huì)兒，卻忽又聽見里面“咣當(dāng)”一聲，好像是瓷碗摔在地上碎了，然后一個(gè)男孩子聲音哭喊道：“大狗、大狗撲過來了……小鳥的脖子被他放嘴里咬掉了！嗚！不要，不要來咬我！”
    然后剛才說話的那個(gè)女人連忙安慰道：“小寶乖！大狗不會(huì)咬小寶的，??？乖！別哭了，娘在這兒！”
    男人半天才從屋里出來，臉上神情比先前更是煩躁，手里另拿了個(gè)包袱，對(duì)我道：“這里有一件棉襖子，撕破了的，請(qǐng)幫忙把里面補(bǔ)一兩棉花再縫好，工錢也在這里面了?！?br/>     我答謝一句，拿著包袱連忙走了。
    時(shí)辰已經(jīng)快到日入時(shí)分，但天已漸漸擦黑，風(fēng)更冷了。
    我惦記著趕緊回去時(shí)，看見歡香館何二買回一只剛宰好的全羊，不知道桃三娘今天又忙著做什么好吃的？我回家放下東西，便又出門溜到歡香館去。
    桃三娘今天穿著一身豆綠色的夾襖夾褲，系著白色的包頭和圍裙，站在一口熱氣滾滾的鍋邊，拿一個(gè)小碗盛出一點(diǎn)嘗味，看見我進(jìn)來：“桃月兒！正好你來了，來嘗嘗這羊肉羹味道如何？”
    “噢?！闭麄€(gè)院子里都是帶點(diǎn)膻膻的香濃羊肉氣味。我走過去，桃三娘用勺子慢慢攪拌鍋內(nèi)，告訴我說這里面都是切丁的羊肉配上藥材黃芪和暖身的花椒，還有蕈子、白蘿卜丁等，一起煮出來的。我喝了兩口，頓時(shí)覺得一道暖流直沖入肚子里，很舒服?！昂煤?！”我笑答道。
    我見何二正忙著在砧板上切肉絲，旁邊一張桌上擺著還是新鮮的羊腿、羊排骨、羊頭等以及筍片、姜絲、蒜瓣等各種調(diào)料的碗碟。我好奇道：“今天只做羊肉菜嗎？”
    “是啊?！碧胰稂c(diǎn)頭笑道，“昨天元府派人送來銀子，今晚元老爺已經(jīng)包下歡香館了呀。傳話的人還說，老爺專要吃羊肉，但是一物有一物之味，不可混而同之，所以今晚也只有羊肉啰?！?br/>     “噢?！蔽矣挚匆娨恍】趬颖患茉跔t上，壇子蓋下還壓著箬葉，便又問，“三娘，這也是羊肉？”
    “嗯，這是用茴香之類的調(diào)料和羊肉一起，用最小火燜在壇子里，得兩個(gè)時(shí)辰?！碧胰锎鸬?，“而且，煮羊肉的秘訣是，最好放三五枚胡桃，或者一撮云南茶葉，可以去膻氣。”
    另外還有一道栗子紅燒羊肉圓已經(jīng)做好，只在籠屜里熱著；一大盤腌制了辣椒粉以及鹽、酒、醬的羊排骨，也在待入鍋油炸了；還有煮熟的羊肚，桃三娘將它再油炸一下，然后切絲，配炒熟的韭菜、椒鹽、油蒜汁一起拌勻做一道涼菜，讓我嘗了嘗味道，竟然很有嚼勁，味道很香。我又是驚訝又是羨慕地道：“三娘你把這些都教給我吧？”
    “其實(shí)都不難做，”桃三娘抬頭看看天色，然后對(duì)我道，“元府的人快到了，你還是先回去吧?！?br/>     我一驚：“春陽要來？那我得趕緊走了。”
    桃三娘點(diǎn)頭嘆道：“倒不是因?yàn)樗麃砟憔偷帽荛_，倒是他弟弟……”桃三娘說到這，神情有點(diǎn)陰霾起來，“那個(gè)不安分的小家伙，凈想要惹是生非！”
    “他弟弟？”我腦子里總有爹在為元府修船那最后一晚的情景，尤其是我掉進(jìn)河里看見那兩個(gè)餓鬼的樣子。那青衣少年笑容可掬的模樣背后，卻是暗藏那樣的殺機(jī)，每每想起我都會(huì)不寒而栗，便趕緊說：“那我趕緊回去了。”
    我有點(diǎn)慌不擇路地跑回家，卻見娘挺著個(gè)肚子正淘米準(zhǔn)備做飯，我忙接了過來，讓她回屋里去。烏龜不知怎么醒了，正待在廚房門的爐子邊上，睡眼惺忪地半睜著眼看我。我做著飯菜，聽著灶膛里的火噼啪作響，心里想著歡香館里現(xiàn)在是什么狀況。那元老爺好像自從嘗過三娘的廚藝后，就離不開了，一個(gè)月之中總要來吃兩回晚飯，或者在自己府上以及在外面宴請(qǐng)賓客，也常讓三娘做些什么湯水點(diǎn)心之類的送去，的確是歡香館現(xiàn)在的最大主顧呢！桃三娘因此名氣也更大了。
    我端著飯菜經(jīng)過院子走進(jìn)屋里去的時(shí)候，還不自禁地踮起腳朝矮墻外望了一眼，果然又是懸了“元”字燈籠的兩乘馬車停在那門口，依稀能看見歡香館門內(nèi)人影來往的喧雜。
    爹今天又不在家，我和娘兩個(gè)人一起吃完晚飯，門外有人敲門，我心里一驚忙問道：“誰??？”
    “是我！”隔壁嬸娘的聲音響起。
    我心里才暗暗松一口氣，過去開門，娘趕緊讓進(jìn)屋坐。嬸娘笑笑地道：“就是過來問你借點(diǎn)紅線，我家里的都用完了?！庇种钢竿饷?，“對(duì)面歡香館好熱鬧的啊，那位元大人又來吃飯了，嗨，既然這么喜歡桃三娘的手藝，干脆把她招到府上做廚娘不就好了?！?br/>     “噢?！蔽夷镱欀フ揖€，并不多搭這類閑話。
    嬸娘又低頭看看我娘的針線簍子，恰好娘把我下午拿回來的張家那件撕破的棉襖放在那，看衣服大小必是小孩穿的，娘已經(jīng)開始補(bǔ)了。她順口問道：“誰家孩子這么淘氣把衣服撕成這個(gè)樣子？”
    娘隨口答：“小樹巷的張家?！?br/>     “張家？”嬸娘突然反應(yīng)極大，一把將衣服扔開，“他家孩子的衣服？”
    “是啊，怎么？”我娘也被她嚇了一跳。
    “他家孩子啊……”嬸娘說到這頓了頓，還跑到門口看了一眼。我娘著急了：“他家孩子怎么了？”
    嬸娘有點(diǎn)神秘地壓低聲音道：“他家的孩子聽說得了癔病啊?！?br/>     “癔病？”我和娘同時(shí)驚呼。我立刻也想起了下午到張家的時(shí)候，里面?zhèn)鞒龅哪切┰宜闁|西的聲音以及那個(gè)小男孩的哭喊聲。
    “可是小小的孩子怎么會(huì)……”我娘還有點(diǎn)難以置信。
    “噓！可不能說出去啊，其實(shí)就這幾天才發(fā)的病，他們鄰居聽到響聲，好心去探問，卻反招人罵了一頓……嘖嘖，想不到你還幫他家補(bǔ)衣服?！眿鹉锏恼Z氣有點(diǎn)憤憤的，也不知是同情還是什么。
    “唉，可憐的孩子?！蹦飮@了一句。
    “是為什么得??？”我追問，其實(shí)我還不是很懂什么是癔病。
    “誰曉得咧！”嬸娘撇撇嘴，“他家大小子不是在元府還當(dāng)個(gè)差事么，都十四歲那么大個(gè)人了，他家前些年才又得了這個(gè)幺兒，疼得什么似的。那天就是跟他娘去元府找他哥，回來當(dāng)天晚上就聽見他家里鬧騰了，哭著嚷著跟殺豬似的?！?br/>     娘找出紅線團(tuán)截出長(zhǎng)長(zhǎng)一根卷好交給嬸娘，嬸娘謝一聲就要走，我送她出門。
    出了門口我和嬸娘都自然而然地朝歡香館望去，竟然就看見了四個(gè)分別穿著白、青、黃、紅色衣衫的少年，在飯館門前正踢球踢得起勁。我沒敢說什么，倒是嬸娘“嘁”了一聲，嘟噥一句：“幾個(gè)小毛孩子?！本娃D(zhuǎn)身走了。
    正待我關(guān)門之際，忽然一個(gè)細(xì)弱的聲音幽幽飄入我的耳朵：“姐姐……”
    我一怔，就在我正轉(zhuǎn)身的眼角余光中，直對(duì)著我家對(duì)面，一堵罩在一棵樹下的矮墻前，站著一個(gè)人。
    “嗯？”我眨眨眼，再仔細(xì)看，以為是我自己眼花，但真的果然有個(gè)人站在那里，是個(gè)小孩的身影。但此時(shí)夜已深黑了，從我家透出來的燈光完全不足以看清任何東西，我只能勉強(qiáng)從比我還矮小的個(gè)頭和剛才飄來的聲音，覺得是個(gè)孩子。
    我想看得更仔細(xì)一點(diǎn)，便走近一兩步，的確是個(gè)人站在那里，他頭上就是那棵樹的樹冠，不過現(xiàn)在葉子全都落了，只有一些枯瘦的枝條在風(fēng)里輕輕晃。
    看不清他的臉，他站在那也一動(dòng)不動(dòng)的，我又走近兩步，他卻有點(diǎn)畏縮地動(dòng)了動(dòng)。
    “小弟弟？”我試探小聲問一句。
    其實(shí)我心里有點(diǎn)害怕，這么冷的天怎么會(huì)有小孩子待在街上？也許是哪來的小乞丐吧？
    一股寒風(fēng)竄入我的脖領(lǐng)子里，我打了個(gè)冷戰(zhàn)，那個(gè)小小的人影還站著那墻根下，怕是早就要凍壞了吧？
    “小弟弟，你怎么一個(gè)人在這？”我又問了一句。
    “小少爺們，風(fēng)大太冷，老爺叫你們回屋去呢！”遠(yuǎn)處忽然傳來好像是元府家丁的聲音。
    “不要！一點(diǎn)不冷。”聽來像是夏燃犀那尤其脆亮的聲音。
    我循聲望去，正好看見他狠狠一腳，把球踢向秋吾月?？蛇@一腳把球踢得太高，秋吾月沒接住，球落地再滾一陣，在離我家矮墻十余步的遠(yuǎn)處才停住了。
    “你真笨！這都接不住，快去把球撿回來！”夏燃犀指著秋吾月大聲道。
    我印象中秋吾月向來是不多話的，但他也站在那里也并沒有去撿球，倒是春陽支使那個(gè)家?。骸澳闳グ亚驌旎貋?。”
    “壞了！會(huì)被發(fā)現(xiàn)的！”我第一個(gè)反應(yīng)就是把身子縮回門里。幸好飯館透出的光只是把門口那一塊地照得極亮，而我這邊整條竹枝兒巷，除了人們家里的一點(diǎn)燈光外，都是極黑極暗的，他們應(yīng)該沒看見我。
    躲進(jìn)來我又再望向方才那個(gè)小小人影站著的地方，卻除了搖晃的枯枝以外，什么也沒有了。剛才那個(gè)小乞丐走了？我這么思忖著，也就算了，沒再細(xì)想，關(guān)門回了屋里。
    第二天閑來無事，吃完午飯我就跑到歡香館，側(cè)門停著一輛馬車，我起初不以為意，但甫一進(jìn)門，就看見平素元老爺常坐著的雅座上，坐了兩位珠光寶氣的貴婦人，還有幾個(gè)丫鬟和小廝在殷勤服侍。只聽其中一個(gè)正說道：“我總聽說老爺愛到這兒來吃飯，還以為歡香館什么地方，原來就是這么一家小館子。”
    我偷眼望去，兩個(gè)貴婦人年紀(jì)也就和三娘差不多上下，容貌挺美的，但就是看來有點(diǎn)兇。這時(shí)李二提著壺過去，就要給她們倒水，旁邊一個(gè)丫鬟就大聲呵斥道：“大膽！你是什么人，夫人也是你能近得身的？”說著就把壺奪過去讓李二走開遠(yuǎn)點(diǎn)：“一點(diǎn)規(guī)矩都不懂！我們夫人只喝現(xiàn)泡的芽茶！還有，上菜遞東西就交給我們，知道嗎？你們老板娘呢？怎么還不出來？”
    說話間桃三娘就從后面走了出來，手里端著一托盤小點(diǎn)心：“來了來了！怠慢二位夫人，真對(duì)不起。”
    我閃到不顯眼的旁邊一張桌子坐下，不敢出聲去打擾。
    那二位夫人見到桃三娘，眼睛就直勾勾地上上下下打量她起來，其中一個(gè)手里拿起茶蓋碗，翹起幾根蘭花指拈起蓋子，輕輕朝杯里吹了吹，嘴里輕笑道：“真是百聞不如一見啊，歡香館美艷的老板娘?！?br/>     另一個(gè)也點(diǎn)頭笑道：“是啊，難怪我們家老爺就愛吃歡香館的飯菜點(diǎn)心?！?br/>     我聽著這話，好像有點(diǎn)酸不溜丟的，只是又沒聽很明白。
    桃三娘神情驚詫道：“敢問貴府上老爺是？”
    “我們是元府的人，這兩位是元府的三太太和四太太?！迸赃吥莻€(gè)丫鬟答道。
    “哎呀，原來是元府的二位太太，失敬失敬！”桃三娘笑著道，“二位太太想吃點(diǎn)什么？”
    那個(gè)丫頭看來像是太太身邊最得力又最牙齒伶俐的，神氣十足地對(duì)桃三娘道：“今天十五，我們太太去金鐘寺上香，回來恰巧路過歡香館，所以進(jìn)來歇歇腳。你這里有什么拿手的羹湯上一道，其他菜色不定，但必須做得干凈細(xì)致?！?br/>     桃三娘點(diǎn)頭答道：“是，我這就去廚房為二位太太做?！?br/>     桃三娘轉(zhuǎn)身走了，我見那兩個(gè)夫人喝著茶，那丫鬟又在那里小聲和她們說著什么，便跑到后面廚房去看看三娘會(huì)給她們做些什么好吃的。
    昨天的羊肉還有，桃三娘正在做一道小炒羊肉絲，是將一斤的精羊肉切絲，然后用醬五錢、椒末一錢、鹽少許拌勻，熱了油鍋下韭菜段炒，臨好再加半勺黃酒，頓時(shí)噴香四溢。
    盛好碟，讓何大端了出去，三娘見我在旁邊看著，便笑問：“幫三娘把那里洗好的芥菜切小段好嗎？”
    “好?。　蔽乙贿叺剿走呉ㄋ词忠贿厗?，“三娘，外面那兩位是元府的太太？”
    “是啊，元老爺?shù)娜烫退囊烫?。”桃三娘用不以為然的口氣說道。
    “金鐘寺又不在這附近，她們是上完香特地過來吃飯的吧？”我又問道。
    “嗯?！碧胰锩鎺е?，絲毫不在意地低聲道，“這二位想是在家太閑了，而且吃春陽他們的干醋，有火沒地方發(fā)去。”