，饕餮娘子（全集） ！
    五成稻米舂磨的粉、四成糯米粉、一成茯苓粉，用溫水調(diào)勻和出軟面，再搟出巴掌大的薄皮。舀出熬好的整顆粉甜蓮子一勺包入薄皮中，扎成一個(gè)小肚子口袋形狀，十分可愛(ài)。
    江都七八月間，藕風(fēng)香荷鋪滿(mǎn)塘，水紅菱、雞頭米當(dāng)新上市，街上每日都能看到推著板車(chē)賣(mài)這些生冷時(shí)鮮的小販。
    聽(tīng)說(shuō)，菱角還是那些池中自種的味佳，野生菱肉生脆，煮熟了卻不太粉。
    柳青街歡香館里的桃三娘則擅烹一道鮮菱雞湯，整只小母雞、火腿熬出白湯，再放入剝殼菱肉，極其美味。里面還加入了性平滋補(bǔ)的雞頭，桃三娘說(shuō)用防風(fēng)熬出的藥水浸泡，就能保得經(jīng)月不壞，一斗雞頭用防風(fēng)四兩即可。
    近來(lái)天氣著實(shí)炎熱，但小秦淮河里也長(zhǎng)出不少荷葉浮蓮。附近一帶的小孩午間常去那水邊游戲，我便也跟著一塊兒去，有時(shí)還能采到蓮蓬，摸到小螺。不過(guò)娘是不許我下水去游泳的，她說(shuō)女孩子大了，就得有個(gè)女孩子樣，再熱也不能跟那幫野小子似的脫衣服，讓人看見(jiàn)不成體統(tǒng)，以后找不到婆家……可我并不太在意。
    竹枝兒巷中一戶(hù)林家，有個(gè)比我小三歲的弟弟，都叫他小永的，因?yàn)樗菪∮稚郧尤?，其他孩子就都不愿意帶他玩，他平素也很少出門(mén)來(lái)，只愛(ài)待在家里。后來(lái)他娘親沒(méi)了，爹很快又娶了個(gè)后娘，那后娘對(duì)他倒也不錯(cuò)，還常常鼓動(dòng)他出門(mén)去玩。有一次我到水中摸石頭，看見(jiàn)他獨(dú)自坐在水邊發(fā)愣，太陽(yáng)光曬得他額頭都是汗，臉膛兒紅彤彤的，我便摘一片荷葉讓他頂在頭上：“擋著頭，別中暑了?！?br/>     他接過(guò)葉子，見(jiàn)我還站在水里，突然好像想到什么，用荷葉捧起水來(lái)，朝我“嘩”地一潑。我反應(yīng)過(guò)來(lái)也連忙用手劃水潑向他，他身上都濕了，一臉的水卻很開(kāi)心地笑，此后就把我當(dāng)成最可親的大姐姐，若去小秦淮河邊玩就必定要叫上我。我有時(shí)摘了蓮蓬，也帶著他一塊兒把蓮蓬送去歡香館，桃三娘幫我們剝出蓮子并曬干攢起來(lái)，待攢到約有半斤多了，就把它去皮、心，篩磨成粉后，和上糯米粉、冰糖，蒸出一小甑切糕來(lái)給我們吃。
    小永起初對(duì)生人都感到生疏畏懼，看見(jiàn)桃三娘總不敢做聲，但第一次嘗到蓮子蒸糕后，對(duì)桃三娘再也不害怕，也親近起來(lái)了。
    這一日，何二買(mǎi)回半簍子鮮雞頭，桃三娘便讓我和小永一塊兒坐在核桃樹(shù)下剝。難得今天有風(fēng)，這一行街道望去，滿(mǎn)眼都是楊柳翠綠，蔭涼絲絲拂動(dòng)了生氣，我把烏龜也帶來(lái)了，頭靠在核桃樹(shù)身上，看著烏龜在身邊溫暾地爬，慢慢地想睡。
    小永不會(huì)剝，拿著個(gè)雞頭在手里跟我說(shuō)：“像我家種的酸石榴?！?br/>     我把一個(gè)放到烏龜?shù)谋成?，龜背隆起馱不住，又滑下來(lái)了，差點(diǎn)砸到它的腦袋。它伸長(zhǎng)了脖子睜著小綠豆眼兒看著我，好像瞪著我似的，我把它抓起來(lái)放到頭頂：“你生什么氣呀？”
    這時(shí)遠(yuǎn)處走來(lái)一個(gè)微弓著背的婆子，在歡香館門(mén)前停下腳步。我抬頭看著她，只見(jiàn)她抬頭看了看上方的招牌，估計(jì)不識(shí)字，低頭正好看見(jiàn)我，就問(wèn)道：“小妹妹，這兒是歡香館嗎？”
    我點(diǎn)頭。
    “哦，那就是了?！逼抛幼哉Z(yǔ)了一句，抬腳便走進(jìn)里面去。
    整個(gè)兒的雞頭要?jiǎng)冮_(kāi)不容易，桃三娘又不讓我們用刀，怕割了手，只拿個(gè)小竹刀讓我們弄。小永沒(méi)幾下就煩了，拿著小竹刀去挖地上的螞蟻洞。
    不一會(huì)兒，桃三娘就送那婆子出來(lái)，一邊說(shuō)道：“您就放心吧，我都記下了，夫人口味清淡，須得少鹽少油、新鮮干凈?！?br/>     婆子點(diǎn)著頭，走到門(mén)口低頭正好又看見(jiàn)了我，像是想起什么，拍手道：“這丫頭是你家的嗎？我老糊涂差點(diǎn)忘了最重要一節(jié)，夫人守寡多年，謹(jǐn)守婦道，這多年來(lái)就沒(méi)出過(guò)家門(mén)半步，家里無(wú)論劈柴、燒水的下人，也全是女的，男人絕不許踏入招家半步。就因?yàn)橹罋g香館是你老板娘親自掌勺，她才愿意給你做這個(gè)生意，要是男人做的飯菜啊，我們家夫人是必定不會(huì)碰一根指頭的。你可記住了，做好飯菜送去時(shí)，不能帶你家伙計(jì)啊，不然去了也只能在大門(mén)外候著……嗯，這丫頭看著還挺討喜，你去的時(shí)候就帶著她吧?！?br/>     桃三娘賠笑道：“多謝婆婆提醒，我曉得了。”
    “那我先走啦。”婆子笑吟吟走了。
    “江婆婆慢走?！?br/>     我看著那婆子慢慢走遠(yuǎn)：“三娘，她方才說(shuō)讓你帶我去哪兒？”
    桃三娘俯下身來(lái)看小永挖土，拍拍他的頭笑著道：“別把核桃樹(shù)的根傷到了，樹(shù)可是會(huì)疼的。”
    “真的嗎？”小永驚訝地睜大眼睛。
    桃三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，把盛雞頭的籃子和小竹刀拿著往后院去了，我起身跟進(jìn)去：“三娘？又接到什么大買(mǎi)賣(mài)了？”
    “呵，是住在羊巷那邊一戶(hù)姓招的人家，要款待遠(yuǎn)道而來(lái)的親戚，所以讓我給做一些好飯菜送去?！?br/>     “招家？”我想了想，“招寡婦？”
    “嗯，明天晚上，所以先來(lái)跟我說(shuō)定了?！碧胰稂c(diǎn)頭。
    招寡婦家我是知道的，街坊很多嬸娘在一起議論過(guò)她。說(shuō)起來(lái)那招家是做綢緞莊生意的，城里城外房屋、田地都有好多處，也算一等的殷厚富庶，但可惜一連幾代人丁單薄，上三代都是單傳又短命，才把家當(dāng)交到這一代手里。還不到兩年光景，少當(dāng)家年紀(jì)不過(guò)三十歲，卻突然得了天花惡疾死了，身下半個(gè)子嗣也沒(méi)有，只遺下個(gè)孀婦帶著一歲的獨(dú)生女兒自守家業(yè)，而這位招夫人倒是謹(jǐn)守婦道，料理完丈夫的喪事，此后便待在家中再?zèng)]出過(guò)大門(mén)一步。我還記得隔壁嬸娘說(shuō)起她時(shí)，搖頭感慨，那招寡婦原是位大戶(hù)人家知書(shū)達(dá)理的小姐呢，她剛嫁進(jìn)招家那年到廟里上香，她就曾親眼見(jiàn)過(guò)這招寡婦，生得可真是美貌，哪知這么年輕就守了寡，真是薄命啊。
    “三娘，招寡婦待在家里也能知道你做菜的手藝好??？”我興奮地問(wèn)。
    桃三娘淡淡一笑道：“說(shuō)起來(lái)，這兩年收成都不好，天災(zāi)不斷的，肯多花銀子吃飯的人也少了?！?br/>     小永走了進(jìn)來(lái)，雙手里合著一只麻雀，只露出尖尖的小嘴和驚恐萬(wàn)狀的眼睛：“月姐姐你快看！它剛才從核桃樹(shù)上飛下來(lái)的。”
    我說(shuō)：“別被它啄一口，很疼的?！?br/>     小永搖搖頭：“方才我捉它的時(shí)候，一用力就把它的翅膀給折了一下?！?br/>     “小永想炸雀兒吃？”桃三娘也湊近來(lái)看。
    小永又搖搖頭道：“那些哥哥們經(jīng)常捉雀兒回家吃，但我不喜歡?！?br/>     “但是你已經(jīng)把它翅膀弄傷了，它飛不起來(lái)了吧？”我讓小永的手稍微打開(kāi)一點(diǎn)，察看麻雀的翅膀，的確是折了。
    “那我把它帶回家養(yǎng)傷?！毙∮烙悬c(diǎn)懊喪。
    這時(shí)一向不多話(huà)的何二也走了過(guò)來(lái)，桃三娘便問(wèn)小永：“你還想讓它飛嗎？”
    小永點(diǎn)點(diǎn)頭。
    桃三娘指著何二笑道：“這個(gè)叔叔會(huì)變戲法，你把雀兒給他?！?br/>     小永聽(tīng)話(huà)地把麻雀遞到何二手里。何二神情淡漠也不做聲，雙手接過(guò)麻雀，他靜默了半晌，忽然雙手松開(kāi)，只聽(tīng)得“嘩”的幾下?lián)淅庹钩崧曇?，麻雀便徑直飛上了半空之中。
    “呀！麻雀飛起來(lái)了！”小永驚訝地望天大喊。
    “好厲害！”我看看何二，又望望天空的那只麻雀。只見(jiàn)它飛快地繞了兩圈，就停到了屋檐上頭，“唧唧喳喳”地叫了幾句，然后又跳來(lái)跳去，十分精神活潑的模樣，全然不像曾經(jīng)折過(guò)翅膀。
    桃三娘對(duì)此情景卻并不在意，回頭去對(duì)何二吩咐道：“明天要做燕窩菜，你去把上次我叫你收起來(lái)的那些找出來(lái)，先發(fā)好備用吧。”
    芙蓉雞燕窩羹：隔水清燉一盅燕窩，然后另取小母雞一只，去骨刮肉，剁碎成茸，配山藥條、綠菜絲，加勾芡鹽水做稠羹；但它吃法略有講究，做好羹后且暫與燕窩分器皿盛裝，待送到客人家中上桌分羹時(shí)，才在每碗羹里分別舀入燕窩。
    蜜鴨：洗凈后去頭頸，腹內(nèi)填進(jìn)去皮和苦芯的白蓮子，還有紅糯米、雞頭米、火腿片和去核紅棗，再用棉線(xiàn)縫嚴(yán)。整只浸入香料醬汁中一個(gè)時(shí)辰，取出后周身用姜汁調(diào)蜂蜜涂滿(mǎn)，便置于炭火上炙烤直至皮色金黃，再入沙鍋同海參塊同煨至熟爛。
    糟蒸肉：用陳年香糟濾去渣滓，切里脊肉片，灑陳年太雕同蒸。
    我靜靜地待在一旁看桃三娘做菜，挨著身邊與我個(gè)頭一般高的水缸，聞著三娘放在缸沿上的一簇青水芹所散發(fā)出的淡淡沁涼氣味，還有一尾大鯉魚(yú)在水里游得正歡。
    除了這幾道肉菜，最重要的還有點(diǎn)心。
    桃三娘將冰糖、荸薺切小丁調(diào)入藕粉白漿中，表面淋一層糖桂花，進(jìn)籠屜蒸時(shí)間不到一刻，拿出來(lái)就是一甑晶瑩的藕粉桂花糖糕，聞起來(lái)十分香甜。我咽著口水看桃三娘把糕放到一旁去晾涼，又轉(zhuǎn)身去忙著舂茯苓：“三娘，我?guī)湍惆桑俊?br/>     “嗯？哎，好啊。”桃三娘便走開(kāi)，讓我站在她的位置，“不要太用力，保證都舂細(xì)了就行?！?br/>     “這是要蒸茯苓糕吧？”我問(wèn)。
    “嗯，粳米粉和糯米粉都是現(xiàn)成的，待會(huì)兒按份子加白糖一拌，上籠蒸就行了?！碧胰镎f(shuō)著，又去做最后一道咸點(diǎn)心雜菜素包子。一大早她就已經(jīng)和好面團(tuán)、剁好餡料了，現(xiàn)在包好一蒸就成。那菜餡聞著很香，是將鹽揉過(guò)的芥菜擠水，然后同配油炒過(guò)的豆腐干、冬菇一塊兒切碎，拌的時(shí)候還加入了芝麻油。我看桃三娘包包子也是很別致，她總將包子上的褶兒捏得像個(gè)元寶，然后再在元寶的中央撒幾顆炒得金黃的芝麻。
    “已經(jīng)申時(shí)二刻了？”桃三娘低頭看著日陽(yáng)透到院子地面上的影子道，“酉時(shí)之前就得送到招家去，月兒，幫三娘到前面去拿米醋來(lái)，就是柜臺(tái)旁邊架子上那個(gè)白瓷瓶子，瓶口已經(jīng)用蠟封好的，待會(huì)兒要一塊兒送去的。”
    “噢。”我答應(yīng)著趕緊到前面去，輕易就找到了她說(shuō)的醋瓶，忽然小永跑進(jìn)來(lái)：“月姐姐、月姐姐，你看我摘的蓮蓬！”
    我回頭看見(jiàn)他一頭一臉不知是汗還是河水，衣服濕漉漉的，一只手里果然拿著幾枝長(zhǎng)莖的綠蓮蓬，便問(wèn)他：“哎？好大的個(gè)兒，怎么找到的？”
    “藏在葉子底下，別人看不見(jiàn)的地方?！毙∮赖靡庑Φ馈?br/>     我拿了醋瓶便帶了小永一塊兒到后院去，桃三娘已經(jīng)在做茯苓糕了。正說(shuō)笑間，那江婆婆從外面跑了進(jìn)來(lái)，一看見(jiàn)桃三娘就用夸張的語(yǔ)氣贊道：“哎呀！好香啊，我在大街上就聞到啦！”
    “呵，婆婆您怎么來(lái)了？”桃三娘連忙笑著招呼。
    “不妨事，正巧我剛到生藥鋪去抓藥回來(lái)路過(guò)，人年紀(jì)大啦，毛病多?！苯牌排呐氖掷锏囊话鼥|西。
    這時(shí)何大倒了一杯茶送過(guò)來(lái)，江婆婆并不伸手接，只是讓他放在那里，然后才過(guò)去拿起來(lái)喝著。我起初對(duì)她這一舉動(dòng)沒(méi)有在意，但后來(lái)去了招家，才知道這是招家的規(guī)矩。
    桃三娘提著盛菜的食盒，我尾隨其后捧著盛點(diǎn)心的食盒，通過(guò)兩道門(mén)，穿過(guò)招家氣派的前廳，來(lái)到后面一幢二層精致小樓的院子里。我發(fā)現(xiàn)招家上上下下竟然都是女人，干灑掃雜役的都是婆子。兩個(gè)腰圓膀大的粗使丫頭正在搬一架屏風(fēng)，在院子右側(cè)搭著一座郁郁蔥蔥的葡萄架，架下擺了一張八仙桌和椅子，兩個(gè)收拾得十分利落的丫鬟圍攏在一個(gè)穿一身白衣裙的婦人身邊，其中一個(gè)為婦人扇著扇子，另一個(gè)則正遞上一碗茶，嘴里還說(shuō)著：“奶奶請(qǐng)用茶。”
    江婆婆上前稟道：“奶奶，歡香館的老板娘送菜來(lái)了，奶奶先過(guò)目吧？”
    我捧著點(diǎn)心盒子總怕摔倒，所以眼睛一徑看著地，這時(shí)站定，才抬起頭望向那婦人，這一看不要緊，倒把我給嚇得手差點(diǎn)一哆嗦。倒不是那招寡婦長(zhǎng)得像夜叉，她年紀(jì)看來(lái)與桃三娘相仿，長(zhǎng)著一張瘦削的瓜子臉，顯得顴骨挺高，面容十分白皙，不施胭脂只涂著白粉，雙眉細(xì)長(zhǎng)，目光冷峻而犀利。我甫一抬頭不期然間與她對(duì)視，頓時(shí)心里一驚，好像犯了錯(cuò)似的連忙又低下頭去。
    桃三娘掀開(kāi)食盒，笑吟吟地道：“不知道奶奶的口味，請(qǐng)過(guò)目吧，若有什么不滿(mǎn)意，我馬上回去重新做了來(lái)也行?！?br/>     招寡婦這人看來(lái)也是不茍言笑，她只是略瞟了幾眼，微皺著眉頭道：“那道羹看來(lái)還不錯(cuò)，蒸肉這么油膩膩的，誰(shuí)吃？”
    江婆婆趕緊說(shuō)：“換了這個(gè)，不要了、不要了！”
    招寡婦不做聲，桃三娘又從我手里接過(guò)點(diǎn)心盒打開(kāi)來(lái)，招寡婦又看了看，突然指著其中一樣問(wèn)：“這是什么？”
    “這是藕粉桂花糖糕?！碧胰锎?。
    “哦？我嘗嘗。”招寡婦吩咐道，旁邊丫頭便去拿來(lái)刀和筷子，小心切下一片來(lái)盛在小碟里，與筷子一齊送到招寡婦手中，招寡婦便夾起糕送進(jìn)嘴里。我仔細(xì)看她吃東西，只見(jiàn)她的口只是輕輕張開(kāi)一點(diǎn)，那糕幸好是切得薄，才送得進(jìn)去，我暗地思忖：“這就是大人們常說(shuō)的大戶(hù)人家的禮數(shù)吧？”
    招寡婦抿著嘴，我?guī)缀蹩床灰?jiàn)她咀嚼，過(guò)了半晌，她才點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，這糕點(diǎn)味道不錯(cuò)，比我們家廚房里做的好多了，歡香館老板娘的手藝果然名不虛傳?！?br/>     桃三娘謙虛笑笑：“哪里哪里，這微末伎倆，糊口罷了。”
    招寡婦從袖子里拿出一方手絹，略拭了拭嘴角，我明明沒(méi)看見(jiàn)她嘴巴上沾了什么，大概是她只要吃完了東西，就得拿手絹擦擦吧？話(huà)說(shuō)起來(lái)，她的手好漂亮呢，尖尖長(zhǎng)長(zhǎng)的，又白又細(xì)……那頭上的發(fā)飾也好漂亮！額角別了幾顆圓潤(rùn)素白的珠串，頭上斜插著幾支銀花嵌玉的釵。
    “奶奶，要不我到巷子口去接表少爺……”
    “咳！容兒你去看看小姐的字寫(xiě)好了沒(méi)有?！闭泄褘D眼角也不瞥地打斷了江婆婆的話(huà)，側(cè)頭去對(duì)丫鬟吩咐道。
    “是?！毖诀哳I(lǐng)命走了。
    江婆婆語(yǔ)塞，許是當(dāng)著我們這些生人面，很是丟了臉，那張長(zhǎng)滿(mǎn)褶子的面上一陣紅一陣白。
    這么僵了半晌，招寡婦端起茶碗要喝茶，舉到一半，看見(jiàn)江婆婆還站在那兒，便淡淡地道：“你先忙你的去吧?！?br/>     “是?！苯牌胖坏米吡?。
    可她沒(méi)叫桃三娘和我走，所以我們都不做聲地站在那兒。
    招寡婦慢條斯理地呷了口茶：“嗯，老板娘，你還會(huì)些什么菜色？”
    “呵，不外乎那些葷素小菜?！碧胰镆膊槐安豢?。