第2章 神仙醋(2)
,饕餮娘子(全集) !
原本接下來(lái)幾日,他自己?jiǎn)嗡寄桥?,甚至引致神思恍惚也就罷了??勺蛉諈s突然聽人說(shuō),那日吳老板的三位妻妾上香回去后,其中一個(gè)叫嬌艷的小妾,本是他年前才買來(lái)收房的,一直寵愛(ài)有加。不想這日竟看中了街上一個(gè)不知哪來(lái)的野男人,回去后一直念念不忘,還對(duì)她的丫鬟感嘆那位“美哉少年”,被吳老板聽到后,一氣之下吊起來(lái)毒打一頓,后見她奄奄一息了,就干脆用繩捆住,連夜填到后山上一口荒井里去了。
張玉才聽到這話,立刻飛跑到那后山的荒井去,卻見那井上被人壓了一塊恐有數(shù)百斤的大石塊。井周圍草木被踩踏凌亂,應(yīng)是最近確有不止一人來(lái)過(guò)的,他想要推開石塊,但力不從心,當(dāng)時(shí)撫石大慟,就哭了一場(chǎng)。
桃三娘聽完始末,嘖嘖感嘆,可也疑問(wèn):“你怎么就真的確定嬌艷就在那井里呢?”
“不瞞三娘,當(dāng)時(shí)我獨(dú)自在井邊待到深夜,竟碰見嬌艷的丫鬟叫翠紋的,她提著些銀白紙錢,說(shuō)是好歹主仆一場(chǎng),趁夜里無(wú)人知曉才偷跑來(lái)祭奠一番的。我細(xì)細(xì)一問(wèn),就什么都清楚了?!?br/>
“噢,原來(lái)如此呀!真真是情錯(cuò)何堪癡兒女呀?!碧胰飺u頭苦笑一下。
張玉才說(shuō)完,又不由得發(fā)起愣來(lái)。
“哎,面都涼了。”桃三娘一邊催他快吃面,一邊拍拍他的肩膀嘆道,“確實(shí)挺糟的,不過(guò)也還沒(méi)到絕望的時(shí)候呢?!?br/>
“嬌艷……已經(jīng)死了!”張玉才哽著聲音說(shuō)。
“未必的啊,”桃三娘向四周看了看,才壓低聲音道,“你先把面吃完,我再告訴你?!?br/>
張玉才想也不想,端起面碗就狼吞虎咽起來(lái)。
我在一旁看看他,又看看桃三娘,不明白三娘是什么意思。不知怎么,我突然想起曾聽老人講過(guò)的故事:天仙下凡專門來(lái)配了窮小子,或者窮小子偷了天仙的衣服,然后娶了天仙。但眼前這張玉才和那吳老板的小妾,并不像那故事里所講的……
桃三娘臉上帶著慣常的一抹笑,看他吃完了,讓李二收碗,又喚何大把梅鹵茶拿來(lái),倒出幾碗。張玉才催她:“三娘,不要和我開玩笑了,剛才你說(shuō)嬌艷可能沒(méi)死,是什么意思?”
桃三娘反問(wèn):“你說(shuō)的那口井,可是在吳家大宅子后面,那石半坡上大槐樹下的?”
“是啊?!?br/>
“你也知道,我?guī)啄昵皠倎?lái)這鎮(zhèn)上,就開了這家飯館的。當(dāng)時(shí)我為了找些好水,就把這一帶的水井都看了一遍,那石半坡上的井啊,別看下面黑洞洞的,其實(shí)沒(méi)什么水,就是潮潮的長(zhǎng)了好些青苔子。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話,嬌艷既然沒(méi)死,那就算掉下去,肯定也淹不死她?!?br/>
“真的?”張玉才不敢相信。
“是啊,我騙你干什么?”
“可是……她受了傷……不行,我得去救她!”說(shuō)著,張玉才起身就往外走。
“等等!你就這樣去???”桃三娘連忙喊住他,“這青天白日的,你要干什么?再說(shuō)了,你不是說(shuō)吳家還拿塊大石頭壓住了井口嗎?你一個(gè)人去,能搬動(dòng)?”
“可是……”
“別可是了,這樣吧,”桃三娘想了想,“那嬌艷也是怪可憐的,三娘幫你這個(gè)忙。你先回家待著,今晚夜黑以后,你來(lái)我這兒,我讓何大、李二陪你去?!?br/>
“真的?”張玉才難以置信地看著桃三娘。
“當(dāng)然當(dāng)然,你先回去吧?!碧胰锵铀麊羲频?,把他連哄帶推送走了。
這天夜里,我怎么都睡不著,總在想著張玉才他們現(xiàn)在是不是已經(jīng)在那口井邊,商量著如何搬開大石塊了,又或者已經(jīng)搬開了石塊,正拿繩子打算下去救人呢……我翻來(lái)覆去,越想?yún)s越有點(diǎn)害怕。
娘被我擾醒了,翻身過(guò)來(lái)拍了我一下:“丫頭別亂動(dòng)?!?br/>
“娘……我肚子有點(diǎn)疼,想去茅房?!蔽胰隽藗€(gè)謊,然后爬起身出去。
屋外院子里靜悄悄的,偶有幾聲蟲鳴,沒(méi)什么風(fēng),只有一彎下弦月,在絲絲云中顯得若隱若現(xiàn)。
我隔著矮墻朝遠(yuǎn)處的歡香館張望,夜幕之中,沒(méi)有房屋的輪廓,只有懸掛于飯館門前,那兩個(gè)夜里長(zhǎng)明的紅色燈籠,在發(fā)出隱隱若現(xiàn)的光亮。
才過(guò)了小滿,天氣還是濕濕涼涼的,不知是凝聚在地上的水汽還是青苔,腳下有點(diǎn)滑,我就是舍不得回去睡,只想看看他們究竟回來(lái)沒(méi)有。
“梆——梆!”有打更的走過(guò),已經(jīng)子時(shí)了,他們卻還未回來(lái)?
那一雙紅燈籠在那里靜靜地亮著,我突然打了個(gè)冷戰(zhàn),不知哪來(lái)的一股勁,我推開院門,朝歡香館走去。
門緊鎖著,里面沒(méi)有光,我詫異地想,難道三娘也去了石半坡?
不死心,我又轉(zhuǎn)而跑到歡香館的側(cè)門,那兒有間小小的馬廄,是給客人歇牲口的。但三娘自己除了廚房外邊一個(gè)大缸里養(yǎng)魚外,卻不養(yǎng)其他任何動(dòng)物,包括小狗。我從馬廄的小門往里看,院子里有光,接著還聞到陣陣香味!
我抻著脖子深吸一口,是剛剛蒸熟的米飯香氣!
我試著推了推門,居然“吱呀”一聲就開了。我趕緊邁進(jìn)門去,但不敢聲張,只是躡手躡腳地走進(jìn)去幾步。正好有一個(gè)拐角,我伸出頭朝院里看,果然看見一口幾十斤的大鍋,里面熱氣蒸騰的滿滿一鍋黃米飯。
還有一個(gè)平時(shí)專門掌管廚房叫何二的廚子,在地上已攤開鋪好了一張干凈竹席,桃三娘圍繞著竹席四周,正分別點(diǎn)了五盞蠟燭。我十分疑惑,不明白她究竟在干什么,便不敢出聲去打擾她。只見何二拿著葫蘆瓢,在黃米飯里拌入估計(jì)是酒曲的粉末,然后再舀出放在席子上,桃三娘則正襟朝竹席和蠟燭拜了拜,才俯身收拾席上的米飯,只見她熟練地先將一大團(tuán)米飯用手規(guī)整成圓形,放在席子的一端,然后我驚異地發(fā)現(xiàn)她竟然把所有黃米飯堆砌成一個(gè)人形!
何二在旁邊一聲不響,默默幫助她忙活著,一副司空見慣的模樣。
難道三娘又在做什么好吃的?我興奮地想,沒(méi)有什么戒備心地走了出來(lái),挨著墻角站著,看他們忙。
桃三娘把整個(gè)人形做好后,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)突然看見我在,顯然嚇了一跳:“桃月?……”
我也被她的表情嚇得一怔。
不過(guò)她很快又露出笑容:“這么晚了,你怎么還不在自己家里好好睡覺(jué)呢?跑到我這里來(lái)干什么?”她一邊說(shuō)著一邊走過(guò)來(lái)。
“三娘,你在做什么好吃的?”我抬頭望著她卻反問(wèn)道,我不想回答她為什么我沒(méi)在家好好睡覺(jué)。
“這是呀,在做神仙醋?!碧胰镄Σ[瞇地牽起我的手,拉我到磨盤旁的木凳子坐下。不知怎么的,我突然就眼皮沉重,她讓我坐下,正好背靠磨盤,我往后一仰,頭抵著石磨就睡著了。
……一直到,我被很多腳步、說(shuō)話的嘈雜聲吵醒。
張玉才一身灰頭土臉的,也不知哪來(lái)的力氣,懷里橫抱著一個(gè)衣衫臟污破損、蓬頭垢面的小個(gè)子女人,何大何二點(diǎn)起好幾盞燈,把整座院子照得通亮。
煤爐子上燒著一大鍋水,桃三娘拿著兩個(gè)小瓷瓶和一卷白紗布,招呼他們:“快進(jìn)這屋來(lái)吧,這房間剛才李二已經(jīng)收拾干凈了。”
我揉揉惺忪的眼睛,看著他們忙亂著進(jìn)了院子角落頭一個(gè)房間,李二裝了一盆水也跟了進(jìn)去,又聽得桃三娘說(shuō):“何二,去裝碗米湯?!?br/>
張玉才問(wèn):“要不要去找大夫?”
桃三娘制止道:“我這里什么藥都有,你找大夫不怕泄露了出去啊?”
院子里先前那擺了人形黃米飯的席子不見了,蠟燭也沒(méi)有留下,許是方才我睡著的時(shí)候,他們收起來(lái)了,也不知現(xiàn)在是什么時(shí)辰了?
我也想跟進(jìn)屋里去,看看那嬌艷的臉,究竟是長(zhǎng)什么樣,看來(lái)三娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),她真的沒(méi)死。這時(shí)何二從廚房端著一碗米湯出來(lái),我就跟著他走進(jìn)去,可才到門口,桃三娘就把張玉才和何大李二等人推出來(lái):“我要給她脫衣服料理傷口了,你們都出去?!闭f(shuō)完順手接過(guò)何二的碗,一眼覷見我,又叫:“李二,送桃月回家!”末了,門“砰”的一聲關(guān)上。
我實(shí)在是困極了,只想盡快回到床上去蒙頭大睡。張玉才他們根本沒(méi)有留意到我,李二便帶著我,從那個(gè)小偏門出去,將我送回到家門口,然后一聲不響沒(méi)有任何表情地自己轉(zhuǎn)身又回去。
我迷迷糊糊地進(jìn)門,摸黑小心爬回床上,娘居然一直熟睡著,根本不知道我離開了很久。
第二日我再去歡香館,看到桃三娘身影還是一貫地忙碌,客繁流轉(zhuǎn),與以往沒(méi)有任何異樣。直到過(guò)了未時(shí)以后,店里客人散完,張玉才從柳青街的那一頭急匆匆走來(lái),我看見桃三娘在柜臺(tái)算賬,何大拿出一桶水到店門口前,給兩棵核桃樹澆水,于是走過(guò)去。
那樹上結(jié)著無(wú)數(shù)綠油油的小果子,濃蔭布下一片清涼,何大仔細(xì)澆完水,又拿竹竿趕逐樹冠里鳴叫的蟬。我對(duì)他的行動(dòng)雖有些奇怪,但也沒(méi)有在意,桃三娘照例是一看見我,就親熱地喊我進(jìn)去坐。
那張玉才一進(jìn)店來(lái),就直奔后院,桃三娘攔住他:“你怎么跟個(gè)沒(méi)頭蒼蠅似的?”
“嬌艷她怎么樣了?”張玉才急道。
“放心吧,今日已有起色了。昨天你帶她來(lái)的時(shí)候,只有胸口剩點(diǎn)熱氣不是?可是命大,今天雖然沒(méi)醒,但手腳都緩過(guò)來(lái)了?!碧胰镆贿呎f(shuō)著一邊把他引進(jìn)去,我也趁機(jī)在后面跟著。
我跟著進(jìn)了昨夜那小屋,屋里卻有一股奇怪的仿佛帶有米飯氣的酸味,微微有點(diǎn)刺鼻;一個(gè)面帶青紫血痕的瘦小女子昏睡在床上,頭發(fā)依然凌亂,看不清面目,只是換上了干凈衣服,床邊擺著藥瓶和粥碗。
張玉才從被褥中拉出她的手,放到自己臉頰邊,果然是柔軟溫?zé)崃?,再伸手探探額頭,終于舒了一口氣般,回頭朝桃三娘突然跪下:“謝三娘仗義相助,我張某人……”
桃三娘連忙拉他起來(lái):“張小哥兒,使不得呀。”
張玉才回頭又看一眼嬌艷:“如果不是三娘知道那口井原是枯井,嬌艷恐怕真得冤死井里了。我一人之力又根本搬不動(dòng)壓井的大石……”說(shuō)著他又哽咽起來(lái)。
“張小哥兒,以后的路子還長(zhǎng)呢,嬌艷在我這兒養(yǎng)好傷,卻也不能久留,你也得早作打算啊。”桃三娘這樣說(shuō)著,又拽他離開屋子,“才又喂她喝了一點(diǎn)米湯,別在這兒說(shuō)話了,吵著她?!?br/>
張玉才猶不舍得,桃三娘硬是推他出去:“跟你說(shuō)了,必得多加小心,若被人發(fā)現(xiàn)可就前功盡棄了。她在我這兒你就放一百個(gè)心吧!”
好說(shuō)歹說(shuō),桃三娘終于把張玉才哄走了。之后幾天,張玉才還是每日都來(lái)看一眼嬌艷。我因?yàn)楹闷?,也是每日跑?lái)。
那嬌艷真的是一日比一日好轉(zhuǎn)了。第三日已經(jīng)能睜眼看人,全身創(chuàng)傷處也都結(jié)痂,瘀血漸散;第四日就開口說(shuō)話,認(rèn)出張玉才來(lái);第五日撐著床沿能自己起身;第六日,我聽鎮(zhèn)上有人議論,吳家有人發(fā)現(xiàn)石半坡上井口的石頭被人移開,處死的小妾尸體不見了,于是亂成一鍋似的到處派人找。張玉才一聽,慌得像丟了魂兒一樣跑來(lái),我猜必是找三娘合計(jì)辦法……
第八日里,那嬌艷和張玉才就都消失了蹤影。
官洲渡頭擺渡的張老漢還在,兒子平白無(wú)故丟了,他瘋找了一陣,也沒(méi)有結(jié)果。
而歡香館里桃三娘依然忙碌,沒(méi)有改變。
一個(gè)月以后,我隨桃三娘在后院,看她搬出一只大甕,說(shuō)是她新釀的神仙醋成了。待她倒出甕里的醋,剩下渣滓,我探頭朝里望,卻看見里面發(fā)酵的黃米團(tuán)還保留著人形,散發(fā)出來(lái)刺鼻的酸氣,和嬌艷睡的屋里那種氣味是一樣的。
桃三娘絲毫不在意我的詫異,自顧自地把醋加好花椒,然后上大鍋煎滾,異常濃郁的醋香充斥了整座院子。她用小勺舀起一點(diǎn)品嘗,十分滿意的神情,然后另拿一個(gè)壇子收貯好。
見我一直用迷惑的目光看她,她終于忍不住笑笑,用那勺子也舀來(lái)一點(diǎn)給我嘗,一邊道:“這醋的味道是不是特別鮮醇?這里加了人的欲望,是他們的非分之想,才讓這醋的味道變得十分完美。”
我試了試醋的味道,但我說(shuō)不出這是什么味道,也不明白她的話是什么意思。
直到……我再在江都街頭,見到那個(gè)已經(jīng)變得瘋瘋癲癲、不成人樣的張玉才后,他一直斷斷續(xù)續(xù)地重復(fù)那幾句前言不搭后語(yǔ)的話,說(shuō)的卻是:“好端端的人……就化成酸水了,好端端的人……一轉(zhuǎn)眼就……”
很久以后我才知道,其實(shí)他和嬌艷在第七天夜里,收下桃三娘贈(zèng)的十幾兩銀子,便私奔了。
只是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,原本身受重傷,性命危在旦夕的嬌艷,如何能短短幾日間,傷勢(shì)就好轉(zhuǎn)如初?他們想要在一起,這在世間原本就是不可能的,牛郎與織女,不也是被分隔在銀河兩邊?只因?yàn)樗麄兿胍谝黄鸬倪@種欲望,讓桃三娘鉆了這個(gè)空子,這都是她的幻術(shù)罷了。她把黃米做成人形,與那嬌艷被找到的尸體一起,做出來(lái)另一個(gè)短暫活轉(zhuǎn)的嬌艷,滿足了他的心愿……然而,待欲望釀出了神仙醋,嬌艷也就煙消云散了。