喬明瑾迎了那二人進(jìn)去。
    卻見(jiàn)那二人牛氣轟轟地在院里來(lái)回打量。一副瞧不上眼的樣子，還不時(shí)評(píng)頭論足一番。
    喬明瑾本來(lái)有些生氣，又聽(tīng)那小廝模樣的人對(duì)那管事模樣的人說(shuō)道：“嘁，還不如咱府里二管事的院子大呢。”
    喬明瑾聽(tīng)了便氣笑了。
    那二人看她鎮(zhèn)定非常，臉上還帶了笑，便有些不喜。
    真是，都死到臨頭了，還未知呢。
    那管事模樣的人瞧不上喬明瑾，上下打量了喬明瑾一番，便扭頭示意那小廝。
    那小廝會(huì)意，便仰著鼻子道：“我們是周府里來(lái)的。這位是府里的總帳房，你也不必知道他是何名姓。只知我二人是府里老太太叫過(guò)來(lái)的也就是了。老太太說(shuō)不好再叫喬娘子再為府中產(chǎn)業(yè)日夜操勞，喬娘子本就不是我們府中人，叫個(gè)外人幫著看帳本倒叫旁人笑話(huà)。如今叫我二人來(lái)把帳本拿了去。喬娘子就快快整理一番吧，我二人也好抬了走。”
    喬明瑾聽(tīng)完一愣。
    要帳本？
    周老太太要的？沒(méi)聽(tīng)周宴卿說(shuō)起啊。
    擰著眉說(shuō)道：“那帳冊(cè)是你們六爺拿過(guò)來(lái)的。他親自交與我手里，臨走前也不曾說(shuō)要交了去。你們……”
    那管事模樣的，對(duì)老太太打發(fā)他大熱天的大老遠(yuǎn)跑這一趟鄉(xiāng)下，心里本就帶了幾分怨言。
    又聽(tīng)說(shuō)來(lái)此是為拿帳冊(cè)的，聽(tīng)說(shuō)府中一干家業(yè)鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)的帳冊(cè)都交給一鄉(xiāng)下女子在打理，心里就存了氣。
    他在周家當(dāng)了幾十年的帳房了。
    老老太爺還在的時(shí)候，他就到帳房里當(dāng)個(gè)磨黑伺候的小子了。后來(lái)老老太爺讓他跟著二帳房學(xué)打算盤(pán)，再來(lái)又得了老太爺?shù)那嘌郏?dāng)了一個(gè)小帳房，后來(lái)老太爺去后。大爺掌了家，他又提了總帳房，還掌著府中外頭帳冊(cè)的核查之職。
    他比別人多熬了多少年？吃了多少苦。才有如今這般的地位？
    她一個(gè)鄉(xiāng)下婦人，還敢在他面前拿大了？
    一個(gè)鄉(xiāng)下婦人懂什么？
    府里外面送來(lái)的帳冊(cè)哪一回不是讓送到他面前來(lái)核對(duì)的？回回他都要撫額嘆幾聲能人又要多勞。再?gòu)母锏母魑恢髯幽沁呌懸恍┖茫瑹o(wú)一不請(qǐng)他多經(jīng)心些。
    本來(lái)他還道怎的今年的帳冊(cè)這般少了？可是六爺請(qǐng)了人直接在當(dāng)?shù)刈龊昧耍偎突貋?lái)的？或是請(qǐng)了厲害的外帳房，有專(zhuān)門(mén)人負(fù)責(zé)府外產(chǎn)業(yè)了？
    沒(méi)想到竟是這女人把六爺?shù)男墓醋吡恕＿@人還沒(méi)嫁進(jìn)來(lái)呢，就覬覦上府中產(chǎn)業(yè)了。
    倒是好心思，好手段。
    一個(gè)鄉(xiāng)下婦人，不過(guò)是認(rèn)了幾個(gè)字。還會(huì)看帳查帳不成？懂什么進(jìn)出？懂什么外帳內(nèi)帳？
    那帳房心頭這般想著不免又來(lái)回打量起喬明瑾。
    長(zhǎng)得還算有一二分姿色，面上也算沉著冷靜，淡淡的，似乎寵辱不驚的樣子。也莫怪六爺會(huì)看上她。
    任誰(shuí)在外面被人奉承得多了。忽然遇上這樣一個(gè)淡淡的不往上撲的女人，都會(huì)覺(jué)得一二分稀罕。
    新鮮著呢。
    等過(guò)幾日新鮮勁過(guò)去了，也就昨日黃花了。
    女人還不都一個(gè)樣？誰(shuí)還能容顏不改？
    喬明瑾也不斥他眼光放肆，大大方方任他打量。
    待他收回目光，便對(duì)他說(shuō)道：“我這等鄉(xiāng)下婦人。也真是不配知你名姓。那便這般隨意叫著吧。這位帳房，你方才說(shuō)了，帳冊(cè)是老太太叫你二人來(lái)拿回去的，我也不多言。我也不怕你唬我，那給你駕車(chē)的二憨子我是認(rèn)得的。你既要帳冊(cè)便拿走吧。不過(guò)要寫(xiě)張收條給我。不然待來(lái)日你不肯認(rèn)。又找我來(lái)賠，我如何向六爺交待？我一個(gè)鄉(xiāng)下沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的婦人可賠不起。”
    那帳房不妨她這一個(gè)鄉(xiāng)下婦人還有這等心思。
    也是，能勾得六爺心思的人，又哪里是簡(jiǎn)單的？
    也不答話(huà)，只示意旁邊的小廝。
    那小廝便不屑道：“就說(shuō)你鄉(xiāng)下人沒(méi)見(jiàn)識(shí)。那馬車(chē)都是有府中標(biāo)記的，還會(huì)誆了你不曾？你既要收據(jù)，那便要吧。且去收了帳冊(cè)來(lái)。我二人還要趕路！”
    說(shuō)完又四下打量，又嘀咕道：“連個(gè)下人都沒(méi)有，也不知上茶。這什么待客之道！嘖嘖嘖。”
    喬明瑾本已轉(zhuǎn)身要去廂房，不妨聽(tīng)到他這一番嘀咕，便笑著轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“我這鄉(xiāng)下地方，都是賤物，也沒(méi)那等貴人喝的茶葉，只怕也入不了貴人的口。不過(guò)一兩杯冷開(kāi)水還是有的。”
    說(shuō)著便要叫在旁邊聽(tīng)得噴火的明琦去給兩位貴客倒涼開(kāi)水。
    那帳房見(jiàn)了便道：“算了。不用麻煩了。喬娘子只需把帳冊(cè)收拾妥當(dāng)了，讓我二人拿走便是。且莫要漏了。”
    說(shuō)完便轉(zhuǎn)身讓在一旁隨手侍立的二憨子去車(chē)上拿車(chē)上備的茶水點(diǎn)心。
    那二憨子跟著周宴卿來(lái)過(guò)多次，每回喬明瑾做了午飯，也未分一二三等，都是多做一些，再勻了他一份的。家里有那好吃的，也必是要留給他一份的。
    他在外駕車(chē)，可沒(méi)少吃喬娘子給的好吃食。
    他家里也是窮苦人家出身的，那農(nóng)家的吃食吃得更是安心歡喜。
    如今見(jiàn)著這二人看不上喬明瑾，還一副無(wú)禮至極的模樣，張口便想為喬明瑾說(shuō)些什么。
    只是又覺(jué)得自己人微言輕，而且也怕惹得那二人不快，害他沒(méi)了這份差事。
    便擔(dān)憂(yōu)地看了喬明瑾一眼，轉(zhuǎn)身去車(chē)?yán)锬貌杷c(diǎn)心去了。
    喬明瑾轉(zhuǎn)身去廂房收攏帳冊(cè)的時(shí)候，那二人也跟了進(jìn)去。
    喬明瑾也不在意。快手快腳地收拾著桌面上的帳冊(cè)。
    那帳房本來(lái)還覺(jué)得喬明瑾?jiǎng)幼魈欤掳褞?cè)弄壞了，還一邊攔著讓她小心。
    見(jiàn)桌上摞得高高的一堆，還有一些新的帳冊(cè)，瞧著是新列的帳冊(cè)。便隨手拿在手里翻了翻。
    不曾想，看著上面列得一條條一列列竟是條目分明，簡(jiǎn)單明了。不僅字寫(xiě)得好，名目摘要，金額、支出、收入、各明細(xì)、匯總，都做得清清楚楚，明明白白。
    就是不會(huì)算帳的人，也是一目了然，全然不像旁的人那樣，黑糊糊一團(tuán)，看著眼暈?zāi)X帳，非得沉著心進(jìn)去，旁若無(wú)物，才能理清一二。
    不由得抬頭看向喬明瑾。
    難道六爺真是慧眼識(shí)人的？
    真找了一個(gè)能人？
    隨手在另一堆舊帳冊(cè)上拿起一本來(lái)翻看。那舊帳冊(cè)上面記載的東西跟他方才所見(jiàn)全然不能比。看得他頭疼。
    再翻幾頁(yè)，意是能看到有些條目旁邊用著細(xì)細(xì)的筆做了標(biāo)示。他再細(xì)看，竟是發(fā)現(xiàn)那條目是有疑慮有出入的。
    他又再上再下的對(duì)照了一番，來(lái)回細(xì)看幾遍，發(fā)現(xiàn)還真是記著不對(duì)的條目。
    若不是他看了標(biāo)示，又上下來(lái)回細(xì)看，他也看不出有差錯(cuò)。這么小的差錯(cuò)，細(xì)微如塵埃……
    那帳房再看喬明瑾的目光就有些變化了。
    語(yǔ)氣上也恭敬了許多。
    對(duì)著喬明瑾說(shuō)道：“小娘子辛苦了。這帳冊(cè)做得很好。”
    看喬明瑾不搭話(huà)，也知前面得罪了人。便從懷里掏出一個(gè)荷包出來(lái)，遞給喬明瑾。
    說(shuō)道：“府中一般帳房的月錢(qián)是二兩銀子，這里面是二十四兩銀子。老太太給算了一整年的工錢(qián)。還請(qǐng)喬娘子收下。”
    喬明瑾看了他一眼，道了聲謝把那荷包接了過(guò)來(lái)。
    如此正好，她付出勞動(dòng)，拿報(bào)酬，應(yīng)得應(yīng)份。
    喬明瑾又從桌上抽了一張琬兒練字用的宣紙出來(lái)，拿了一支筆遞給他，讓他寫(xiě)下收據(jù)下來(lái)。
    收了幾本帳冊(cè)，都是什么名目，何年何月何人收妥都一一寫(xiě)下來(lái)。
    那帳房也沒(méi)有異議，刷刷幾筆就寫(xiě)好了收據(jù)，喬明瑾看了看，把墨吹干，便收了起來(lái)。
    便叫他二人把帳冊(cè)都搬了去。
    那小廝仍是一副鼻孔看天的樣子，喬明瑾也沒(méi)跟他計(jì)較。倒是那帳房在臨走之前跟她打了聲招呼。
    “喬娘子留步。我二人這便走了。”
    喬明瑾也不答話(huà)，本就不想送他們。便只笑著朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，站在廂房門(mén)口目送他們，又讓明琦跟在他二人身后去關(guān)門(mén)。
    片刻后，就聽(tīng)到外頭馬車(chē)轱轆走遠(yuǎn)的聲音。
    明琦關(guān)門(mén)回來(lái)，看到喬明瑾愣愣地對(duì)著空空的桌子發(fā)呆，有些心疼。
    憤憤道：“姐，他們拿走便拿走吧。咱們還不稀罕呢！二兩銀子以為很多么？一副打發(fā)叫花子的樣子。也不看看姐姐是如何勞累的！還當(dāng)我們稀罕料理他們家的破事呢！”
    說(shuō)完又憤憤地哼了聲。
    喬明瑾好笑地看著她，拿過(guò)桌上的那荷包遞給她：“別氣了。姐又不生氣。這荷包拿去，當(dāng)做你的私房。”
    明琦推了回來(lái)：“姐，我不要。在這里有吃有喝，要花錢(qián)姐姐還給我拿，哪里用得著銀子。”
    喬明瑾把荷包塞到她手里，起身摸了摸她的頭，說(shuō)道：“拿著吧。下回姐帶你去城里看明玨和明珩，你有什么想買(mǎi)的就拿銀子去買(mǎi)，也給你哥哥和弟弟買(mǎi)一些他們喜歡的。”
    明琦聽(tīng)了才又歡喜起來(lái)。袖手收了。
    轉(zhuǎn)身高興地問(wèn)喬明瑾何時(shí)去城里？
    喬明瑾與她說(shuō)了幾句。
    又吩咐她去作坊那邊看周管事今日有沒(méi)有來(lái)，若是來(lái)了，請(qǐng)他來(lái)家里一趟。
    明琦收了銀子，便歡喜地出門(mén)往作坊那邊去了。
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