晴空烈焰,一絲風(fēng)也無(wú),空氣中翻滾著熱浪。
    岳仲堯一腦門的汗,穿著短打,兩袖高高擼起,腳上棉鞋也不耐煩穿了,就套著一雙自己編的草鞋。走在青川城熟悉的大街上,汗?jié)褚卤场?br/>     青川城里大街小巷,每個(gè)犄角旮旯,他都清楚無(wú)比。閉著眼睛都能走幾個(gè)來(lái)回,哪條街哪個(gè)門里面住的什么人,哪條巷是活口哪條巷是密閉的無(wú)不清楚。
    最開始進(jìn)了縣衙,他也只不過(guò)是一個(gè)巡街的罷了。
    那經(jīng)年的捕快,油滑裝腔愛作勢(shì),把各條街巷的小商小販唬得連頭都不敢抬,順些東西是再尋常不過(guò)的事。
    從這頭走到街那頭,那干癟的荷包總能鼓起來(lái)。換一條街再換一個(gè)荷包,走到頭又是鼓鼓囊囊的。
    他跟在經(jīng)年老手的捕快后面,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢大半年,這才臉不紅心不跳,接過(guò)別人遞過(guò)來(lái)的孝敬也能從容地揣進(jìn)懷里,還能旁若無(wú)人地跟旁人說(shuō)笑。
    別人遞給他的孝敬他也并不拒絕,只是他也并沒(méi)有主動(dòng)伸手或是言語(yǔ)暗示討要。也不曾為難過(guò)別人。
    每個(gè)月也總有幾兩散碎銀子。
    他一直舍不得花,就高高興興地?cái)€著。
    而那四年里,從驚恐得閉不上眼,再到在尸山血海里站著都能睡著。他也曾跟在旁人后面進(jìn)城拿過(guò)錢物,哪個(gè)當(dāng)兵的進(jìn)城不搜刮一番?
    轉(zhuǎn)眼的功夫命就沒(méi)了,也沒(méi)人會(huì)苛責(zé)你在空城空屋里撿幾個(gè)錢。從上到下無(wú)不如是。
    他也曾從一戶大戶人家那里撿過(guò)一支極好看的鳳頭釵。
    那金釵份量十足,那上面還鑲珠嵌寶,耀眼光華。鳳嘴里還銜著一顆龍眼大的珠子。他極小心翼翼地把它揣進(jìn)懷里,撕了里衣包了好幾層。
    他一直貼身揣著。想著等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束就拿回家給瑾娘,瑾娘戴著一定很好看。
    那釵子最后被他揣著壓著變了形,他還一直貼身藏著。只是后來(lái)。竟是不知道在哪里丟了。
    他回來(lái)的時(shí)候,除了這條命,及幾個(gè)遣散銀子。竟是什么都沒(méi)帶回來(lái)……
    岳仲堯不知不覺走到青川城里的一間金鋪門口。那門口有兩個(gè)酗計(jì)熱情地招呼著從門口經(jīng)過(guò)的路人:“客倌里面請(qǐng)啊,我們鋪?zhàn)映龅氖罪椂际亲顣r(shí)興的。都是從京里送過(guò)來(lái)的時(shí)興花樣,都進(jìn)來(lái)看啊……”
    兩個(gè)酗計(jì)扭頭看到岳仲堯,心里一喜,又看到他一雙大腳汲著一雙草鞋,那話又順著喉嚨吞了回去。
    兩人也不再看岳仲堯,只轉(zhuǎn)身去招呼別的客人。
    這炎炎夏日里辦喜事的人少了很多,往常金鋪的生意哪里用得著酗計(jì)去門口張羅?
    岳仲堯抬頭看了看那大大的牌匾。猶豫著要不要往里進(jìn)。
    一個(gè)掌柜模樣的中年男子把一位富貴太太送出門來(lái),笑容滿面,點(diǎn)頭哈腰,直把人送上了馬車才回轉(zhuǎn)。
    也不知又做成了什么好生意。
    那掌柜模樣的男子見了門口徘徊的岳仲堯。瞪圓了眼睛:“岳捕頭?”
    岳仲堯轉(zhuǎn)頭看去。
    “王掌柜。”拱了拱手。
    那王掌柜來(lái)回上下打量了岳仲堯一眼,笑著說(shuō)道:“早聽說(shuō)岳捕頭辭了差回鄉(xiāng)去了,我還不信,這竟是真的?”
    岳仲堯笑了笑,點(diǎn)頭。
    那王掌柜把手伸過(guò)去攬他的肩膀:“走走走。岳捕頭這都到門口了,哪能不進(jìn)去?”說(shuō)著推著岳仲堯就往里進(jìn)。
    岳仲堯推卻不過(guò),只好隨著他往那店里進(jìn)。
    那王掌柜拉著岳仲堯進(jìn)了一間雅室,又命人上了茶,才與岳仲堯?qū)ψf(shuō)起話來(lái)。
    “岳捕頭怎么好端端地竟是把差事給辭了?”
    岳仲堯喝了一口涼茶。才訕笑道:“王掌柜就直接叫我名字吧,如今再叫岳捕頭已是不合適了。”
    王掌柜對(duì)岳仲堯的印象倒是極好,比起以前要不時(shí)打點(diǎn)縣衙里一干人等,又要應(yīng)付那性人不吐骨頭的衙役,避免他們不時(shí)上門搜刮,這岳捕頭已是極清廉公正的人物了。
    “那好,那我就舔著臉?lè)Q一聲岳賢弟了。”
    岳仲堯也忙起身拱手直道不敢。
    王掌柜把他按在椅子上,又道:“我比你虛長(zhǎng)幾歲,這聲岳賢弟也叫得。不過(guò),岳賢弟家里是不是有什么難事,這才辭的差?”
    岳仲堯搖頭:“那倒不是。就是之前征兵四年,丟下一屋子老小,也沒(méi)盡到為人子為人夫?yàn)槿烁傅呢?zé),這便想著回家守著他們,過(guò)些清靜日子。”
    王掌柜聽完看了他一眼,點(diǎn)頭表示理解。
    兩人便又坐下聊了幾句,那王掌柜聽說(shuō)岳仲堯想買件飾物送他娘子,便揚(yáng)聲叫酗計(jì)送一些新出的首飾來(lái)讓他挑選。
    只一會(huì)功夫,就有機(jī)靈的酗計(jì)捧著一個(gè)大大的托盤,綢布上面放著十來(lái)件做工精細(xì)的首飾進(jìn)來(lái)了。
    待酗計(jì)在桌上放下托盤,岳仲堯便傾身往上面看去。
    綢布上面擺的都是金飾,有頭釵、有簪子、有手鐲、手釧、手鏈、項(xiàng)鏈、戒指、耳鐺,金光一片。
    那王掌柜極有眼色,讓人送來(lái)的都是看著精細(xì)又并不貴重的金飾。雖然都是金飾但多是一些鏤空的,份量并不重,瞧著體面但也花不了幾個(gè)錢。
    岳仲堯感激的看了王掌柜一眼。
    他今天是送他娘吳氏和兩個(gè)兄弟媳婦來(lái)街上采買東西的。
    明日小滿的夫家就要來(lái)送聘禮請(qǐng)期了,就算不請(qǐng)客,只家里親眷及左鄰右舍也必是要請(qǐng)的,兩三桌人總有的。
    要備著請(qǐng)客用的東西,又要準(zhǔn)備回禮,要買的東西也不少。
    本來(lái)這事他娘帶著兩個(gè)兄弟媳婦來(lái)辦就行了,只他娘惦記著省兩個(gè)錢,說(shuō)岳仲堯?qū)η啻ǔ鞘煜?別人認(rèn)得他,也會(huì)賣他幾分面子,也不會(huì)狠著要價(jià),便硬是拖著他一塊跟來(lái)。
    這會(huì)他娘正帶著孫氏和于氏上他大姐家里吃午飯去了,他自己吃完飯就出來(lái)了,說(shuō)是要走一走。
    想著難得進(jìn)城一趟,總要給瑾娘和琬兒帶些東西回去。
    岳仲堯看著托盤里綢布上擺著的金飾,一樣一樣地拿在手里細(xì)看,覺得樣樣都合適。樣子時(shí)興,做工又好。
    只他囊中羞澀,就十兩銀還只帶出來(lái)了五兩。
    這會(huì)也不知道五兩銀能買什么東西。
    岳仲堯面上帶了幾許窘迫出來(lái)。
    那王掌柜是個(gè)精明人,早練就了一雙火眼金睛。看了岳仲堯一眼,隨手便在托盤里拿了一對(duì)耳鐺遞給岳仲堯看。
    “岳賢弟看這對(duì)耳鐺怎么樣?小巧精致,又不重,戴在耳朵上也不會(huì)覺得沉,又不張揚(yáng),哪怕隱在發(fā)間也不能沒(méi)了它的光華。金子也不重,這一對(duì)耳鐺我只算岳賢弟八錢銀子。”
    岳仲堯接了過(guò)來(lái),放在掌心細(xì)看。
    輕飄飄的好像沒(méi)覺出一絲份量。做工倒是精致。
    岳仲堯想起自家娘子那粉粉的耳垂,軟軟的,滑滑的,可不能戴了太重的墜子,傷了娘子的耳垂。
    便對(duì)這對(duì)耳鐺有了幾分滿意。
    那王掌柜看岳仲堯心動(dòng),又指了一個(gè)雕了蘭花的金戒指給岳仲堯看,說(shuō)了一番做工,便說(shuō)只算一兩三錢。
    岳仲堯想著妻子十指纖纖的手,上面也沒(méi)見她戴過(guò)什么東西,便也要了下來(lái)。
    又看了幾根釵子,最便宜的都要三兩銀。
    他還要留著些銀子給娘煉幾尺細(xì)紗做夏日的衣服。再給琬兒買幾包點(diǎn)心,這銀子便不夠了。
    金包銀的釵子他又看不中。
    岳仲堯手捏著腰間的荷包,那里面就五兩的散碎銀子。
    他第一次覺得錢不夠用了。
    那王掌柜瞧著岳仲堯拿起那根纏枝蓮花的發(fā)釵來(lái)回細(xì)看,拿起又放下,放下又再拿起,無(wú)法取舍地在手里反復(fù)地看。
    王掌柜多機(jī)靈的一個(gè)人,見之便爽快說(shuō)道:“岳賢弟喜歡這釵子就拿去吧。算上戒指耳鐺給五兩銀就成。”
    岳仲堯聞言一喜。
    捏了捏腰間的荷包,臉色又暗了暗。
    看著王掌柜,訕訕道:“不瞞王掌柜,我這身上就五兩銀。還打算給我娘子和女兒扯幾匹細(xì)柔的料子各做一身夏衣的。還得給我女兒買些零嘴。”
    在托盤里來(lái)回看了看,拿起那根纏枝蓮花的金釵,道:“我就只要這支釵吧。”
    說(shuō)著不舍地看了兩眼方才挑中的那對(duì)耳鐺和戒指。
    王掌柜定定地看著他,一陣感慨。
    所謂鐵漢柔情,也就這樣了吧。
    王掌柜往岳仲堯的方向挪了挪,道:“岳賢弟就沒(méi)有什么打算嗎?我聽每天來(lái)巡街的衙役還提到賢弟呢。說(shuō)岳捕頭有本事有能力,箭術(shù)好,力氣大,還有拳腳功夫,言語(yǔ)間不無(wú)可惜。賢弟就這樣回了家,會(huì)不會(huì)委屈了?岳賢弟本應(yīng)有一番造化的。”
    岳仲堯低垂著頭,手指在茶杯上來(lái)回?fù)崃藫帷?br/>     哪個(gè)男人心里沒(méi)有一番建功立業(yè)的想法呢?
    可人生總要面臨各種各樣的選擇。他也不后悔他的選擇。
    抬頭說(shuō)道:“沒(méi)什么委屈不委屈的。我把她們母女倆扔在家里四年,她們不知我生死,受了很多委屈。往后……往后我就在家里守著她們吧。給她們一份安穩(wěn)的日子。”
    王掌柜聽了不免又是一番感慨。
    忽然記起一事來(lái),眼睛一亮,忙傾身過(guò)去問(wèn)道:“岳賢弟要不要領(lǐng)些事做?能掙些小錢,又不耽誤你照顧家里?”
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