自岳仲堯不出現(xiàn)在作坊之后,也不知是天熱還是怎的,吳氏也極少出現(xiàn)了。喬明瑾母女耳根子終于又清靜了些許。
    岳仲堯攢著一把子力氣,沒日沒夜在荒地里開疆僻壤。
    老岳頭老懷甚慰,也跟在兒子后面去荒地開荒,連帶著把兩個(gè)在家里躲暑氣的兒子都拎了去。
    岳二岳四倒沒見什么抱怨,倒是孫氏于氏兩妯娌心生不滿。
    走在村里,不時(shí)就被人打趣兩句:“哎,你家男人又開荒去了?這是準(zhǔn)備要當(dāng)?shù)刂髂亍Ｄ阏媸莻€(gè)有福氣的。將來當(dāng)了地主婆,使奴喚婢的,可別忘了我們啊。”
    兩妯娌聽著臉上發(fā)燙。
    墾那兩畝荒地就能當(dāng)?shù)刂髁?還不知有沒有出產(chǎn)呢,沒準(zhǔn)就只是白白出了一回力氣罷了。
    家里又不是要斷頓,沒米下鍋了。犯得著這時(shí)候頂著烈日去開荒嗎?
    就是那良田這時(shí)候又見哪個(gè)去料理了?
    婆母也不知是哪根筋搭錯(cuò)了,是吃飽了撐的還是怎的,人家岳老三在作坊做得好好的,家里還能省他一兩頓糧,又不用怎么伺候他,還能往家里拿錢。兩個(gè)妯娌心里正高興呢,這婆婆就把事給攪黃了。
    還連帶著她們的男人都跟著吃苦受罪。
    這大熱的天哪家的男人不是貓?jiān)诩依?或是躲在樹蔭底下乘涼的?
    連狗都不愛出門。
    相比兩個(gè)媳婦的怨念,吳氏倒是無知無覺。
    她還覺得三個(gè)兒子這是勤快了,家里的地又能多上幾畝了,來年沒準(zhǔn)還能多打幾石糧。吳氏心里正樂呵著,哪里會(huì)去在意孫氏于氏的黑臉。
    而岳仲堯,下地去得最早,回來得又是最晚的一個(gè)。他每晚從地里回來的時(shí)候。還總是要去林子里砍上一擔(dān)柴,送到喬明瑾家里去。
    自那天和岳華升說過一番話后,他便有些耍賴的意味了。
    不管喬明瑾要還是不要。每天準(zhǔn)時(shí)擔(dān)著柴送到喬明瑾家里,不聲不響地幫著她碼好。劈好。
    林子里放養(yǎng)的雞也不用云錦操心了,都由他包了。每天日落雞爬進(jìn)籠子后,他就把雞挑回來。
    也不顧喬明瑾的冷眼,到家后就跟女兒玩鬧一會(huì),給女兒洗澡,父女隸動(dòng)一會(huì)。他自己也沒在那里洗,也沒留飯。天黑扭頭就回家。
    岳仲堯砍柴的時(shí)候總會(huì)連著岳家的那一份也一起砍了,故吳氏只當(dāng)他每晚落于老岳頭和岳二岳四的后面是去砍柴去了,還真不知道他又跑到喬明瑾家里湊近乎去了。
    所以也沒管他。
    而岳仲堯每晚從喬明瑾家里出來,挑了放在喬家門口的另一捆柴回家后。吃過飯,便抱了兩件舊衣去了村里的水井邊沖澡。
    然后再繞繞路往喬明瑾家門口轉(zhuǎn)上兩圈,然后又再拎著水桶回家。
    回到自個(gè)的屋也沒點(diǎn)燈,倒頭就睡。如此一天便過了。
    而喬明瑾雖沒攔著他往家里送柴火,但也并沒有與他說多余的話。
    有時(shí)候岳仲堯問問女兒的事。她便會(huì)多說幾句,若不問,兩人相對(duì),似乎也不知道該說些什么。
    岳仲堯來家,兩個(gè)人也有意相避。故見面相談的機(jī)會(huì)還真不多。
    旁人若見了還真是替這兩人著急。
    只這二人無感。各自肚腸。
    另一頭,著急的人也不少。
    周府的老太太雖然覺得這段時(shí)間以來,這個(gè)最小的兒子終于懂得孝順二字的真諦了,每日在她面前大獻(xiàn)殷勤,展現(xiàn)他的孝道,不時(shí)逗她開懷。
    她覺得自個(gè)都年輕了十來歲。
    自中年喪夫,辛苦把幾個(gè)兒子養(yǎng)大,又給幾個(gè)庶子各自娶了妻后,她如今偏居一隅,安享晚年。似乎也沒什么事是可令她操心的了。
    只這最小兒子的婚事是她的一塊心病。
    這段時(shí)日,這六兒在他身邊插科打諢,她越發(fā)覺得這兒子難得,越發(fā)替這兒子心疼。
    她老了,陪不了他幾年了,六兒房里沒個(gè)知冷知熱的人可怎么好?
    他幾個(gè)兄長也都各自有自己的小家了,房頭里兒子女兒也不少,操不完的心,哪里顧得上這個(gè)弟弟?
    而他那幾個(gè)嫂子又各自有自己的小算盤,誰真心誰假意,她還看不清嗎?
    老太太連番動(dòng)作,使喚出去的人一波連著一波,那信寫出去一封又一封,見過的人也換了一批又一批。
    而石頭也每日盡職的避著他家那位六爺?shù)秸合蚶咸?xì)細(xì)稟告一番他家六爺?shù)男雄櫋?br/>     多的話他是不敢講的。
    但在老太太面前扯謊他也沒多生出幾個(gè)膽。
    好在老太太從他的話音里只聽到那雅藝作坊日漸興隆,訂單不斷,她家那位六兒極其重視,不僅遣了精明的管事親自去坐鎮(zhèn),他自己也是三不五時(shí)親自去看一遍的。
    只忙得腳不沾地。
    業(yè)精于勤,這話不錯(cuò)的,也是她周家對(duì)子孫的一番明訓(xùn)。不然這老祖宗傳下來的基業(yè)還不得破敗了?
    不過是多送一性的喝的,有什么要緊的?值當(dāng)幾個(gè)錢?
    老太太對(duì)自家生意的掌柜伙計(jì)一向?qū)挻?平時(shí)不時(shí)就會(huì)分送一些油米,過年時(shí)那紅包也是給的豐厚。對(duì)兒子從廚房拿一些新鮮的菜肉比毫不以為然。還讓林媽媽打開她的私庫撿了一些燕窩銀耳送去。
    只是老太太對(duì)六兒這般勞碌辛苦更是心疼。
    這日,周宴卿晚上從下河村回來,又照例跑到正院去蹭晚飯。
    “娘啊,可是能開飯啦?兒這都餓得前胸貼后背了。”
    周宴卿在外不茍言笑,是個(gè)精明能干的,旁人見了他都不敢逼視。可他在老太太這里,卻是怎么隨意怎么來。
    老太太喜歡看他耍乖扮癡,他裝起來自然也是爐火純青。
    老太太只聞那熟悉的腳步聲,倒還沒見到他本人,這又聽到這番耍無賴的話。跟林媽媽齊齊對(duì)視了一眼,整個(gè)人眉梢眼梢便都帶著笑出來。
    “可是又從哪里鉆回來的?竟餓成這樣了?車上石頭沒給你備茶水點(diǎn)心?”
    在門口就剎住腳步的石頭聞言一個(gè)踉蹌。
    他家那位爺哪里是能委屈得了自己的人?
    石頭摸了摸鼻子,腳步不露聲色地往旁邊挪了挪。又挪了挪。
    他們母子親熱,他可不想成了泡灰。
    老太太早早就把晚飯準(zhǔn)備好了。那守著院門的仆婦遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見六爺?shù)纳碛熬团芟蛐N房命人準(zhǔn)備著了。
    這不,周宴卿才落座,屁股還未坐熱,那一碟一碟精細(xì)至極的菜肴就端上來了。
    周宴卿夸張地吸了吸鼻子,瞇著眼睛道:“嗯,還是娘這里的飯菜香。這走到哪里,都不及娘這里吃的東西好吃吶。”
    老太太笑著拍了拍他挽著她胳膊的手。說道:“可是向我討要廚娘來了?”
    周宴卿笑著搖頭:“娘這里的飯食好吃,倒不全是廚娘的功勞。若是兒把她帶到聽風(fēng)院,只怕她也燒不出娘這里的味道。”
    老太太聽了哈哈大笑,道:“就你貧嘴。快來看看可有你愛吃的。”
    周宴卿眼睛往那飯桌上一掃。紅的綠的黃的,長的圓的扁的,炒的燉的炸的,湯湯水水,擺了滿滿當(dāng)當(dāng)一桌。
    那玉碟里裝著精致的小菜。一小份一小份的,擺盤也是好看得緊,周圍還擺著花草,也不知是拿什么雕的,看著就引人食欲。
    老太太歷來就是個(gè)慣會(huì)享受的。
    從小就在富貴窩里長大的。周家比之林家更勝了幾分。而她自嫁來周家后,一直就精細(xì)養(yǎng)著。
    連裝菜的碗碟器皿都是用的那白得通透的羊脂玉,那綠悠如深潭水的碧玉精雕而成。
    那一雙手更是保養(yǎng)得不見絲毫松弛起皺。
    周宴卿想起瑾娘那雙手,那雙手十指纖纖,勝在正年輕韶華,可卻沒有他娘這般的保養(yǎng)。
    母子二人你給我夾一筷,我給你舀一勺,一頓晚飯吃了大半個(gè)時(shí)辰,這才算是結(jié)束了。
    飯后周老太太照例拉著周宴卿的手不讓走。周宴卿也樂得被她拉著。
    這些時(shí)日,那看著讓人頭暈的帳本,被瑾娘梳理得順得不能再順了。湘陽的事也被他派人去處理了,鄰近幾個(gè)重要的市縣也被他派了心腹之人過去巡查了,他心情正好。
    難得在這炎火夏日里感覺清涼一片,樂得在老太太面前裝乖。
    沒準(zhǔn)他娘愛烏及屋,也痛快地接受了瑾娘也說不定呢。
    他試探了幾次,到目前為止,事情正向好的方向走著。
    “娘,聽說大哥來信了?”
    周宴卿眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),看向老太太問道。
    老太太聞言笑了起來。
    道:“是呢。你大哥說北方一切順利,有你族叔幫著打通關(guān)系,咱家明年沒準(zhǔn)能爭個(gè)皇商回來也說不定呢！咱家可是爭了好幾年了,朝中一直也沒人。好在這一兩年你族叔在京里運(yùn)作,也給咱家攢了一些人脈。”
    老太太又喜又憂。也不知在她有生之年家里還能否再上一個(gè)臺(tái)階。
    嘆了口氣,又朝周宴卿說道:“你大哥這次還讓人送了好幾車東西回來。有幾匹雪緞?wù)f是宮里送給你族叔的,你族叔又挑了幾匹送了給他。你大哥一匹沒留全讓人送了回來。娘全部留下了。今年天熱,你抱幾匹回去做里衣穿,那料子滑溜溜的,穿在里面正是涼快呢。”
    周宴卿也笑了起來:“還是娘疼我。”
    看老太太樂滋滋地讓林媽媽開箱去拿東西,想了想又道:“娘不留一兩匹給大嫂那邊?”
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