已是進(jìn)入臘月,寒風(fēng)凜冽.
    不說幾個(gè)孩子,就是喬明瑾漸漸都不愛動(dòng)彈了,往作坊去得也沒那么勤了.
    這天,將近午時(shí),周宴卿再一次坐著他那輛招搖的大馬車到了下河村.
    喬明瑾陪著他巡視了作坊,又與眾位師傅一一說了些勉勵(lì)的話,便回了喬家.
    那廝也是個(gè)怕冷的,下了車,那湯婆子都緊緊揣在懷里.
    周宴卿逗弄了一會(huì)琬兒,坐等著喬明瑾把午飯弄好,又一起吃過午飯,便與喬明瑾在堂屋圍著炭盆說話.
    絮絮叨叨的,也沒個(gè)主題,兩人總是想到哪說到哪.
    正聽到喬明瑾說起明瑜的親事,周宴卿看喬明瑾實(shí)在犯愁,想了想,便對(duì)喬明瑾說道:“你要是信得過我,我那邊倒是有一個(gè)現(xiàn)成的人選.“
    喬明瑾斜了他一眼:“我哪里有不信你周六爺?shù)?“
    周宴卿扭頭看了她一眼,嘴角往上翹了翹.
    說道:“這畢竟跟做生意不一樣,,我自然可以跟你好生說一說這個(gè)人選的.“
    喬明瑾也知道她自己沒怎么出門,統(tǒng)共也不認(rèn)識(shí)幾個(gè)適齡年青小伙的,她家祖母藍(lán)氏看人的目光倒是精準(zhǔn),只不過這些年也沒怎么出門.
    而喬父也不知因了什么原因也不太愿意走動(dòng),,,也就拼著破敗的身子往松山集擺攤給人代寫過書信.
    ,只是她看中的人藍(lán)氏都瞧不中.
    這盲婚啞嫁最怕出怨偶,.
    喬明瑾把她家的情況跟周宴卿說了一遍,看那人很是認(rèn)真地傾聽她說話,又說道:“我家如今也只靠媒婆幫著找,媒婆尚且信得過,還信不過你周六爺嗎?你倒是跟我好好說說是什么樣的人選?“
    周宴卿看喬明瑾一副認(rèn)真的樣子,斂了那副玩笑的模樣,對(duì)喬明瑾說道:“,只不過家境不太好,早年父喪了,,也貼補(bǔ)銀錢送他到書院讀書.“
    “前年正準(zhǔn)備考秋闈的,,,別的倒沒什么,只怕你家里嫌他年齡大了.“
    二十一歲,在喬明瑾眼里,并不算大,,二人差了五歲,又是頭婚,確是有些大了.
    喬明瑾想了想說道:“這年紀(jì)倒是還好,,我三妹是個(gè)性子軟和的,要是嫁到婆母苛刻的人家里,,,品性又如何?“
    周宴卿一拍腦袋,笑了笑,道:“,,,你還不得拿刀砍了我啊?“
    看喬明瑾拿手作勢(shì)抹了一下脖子,笑了笑,又道:“他還沒記事的時(shí)候,爹就沒了,娘也沒改嫁,一手拉扯他長(zhǎng)大,平時(shí)最是孝順知禮,他寡母病重臥床的時(shí)候,,也懂感恩,經(jīng)常幫著族里做一些事,誰家有什么乏難也常搭把手.“
    “自念了書之后,常替人寫信,,他自己也沒要族里的貼補(bǔ),守著家里那兩畝薄田,旬休時(shí),就到周家的鋪?zhàn)永镒鰝€(gè)小伙計(jì),跑跑腿,賺自己吃用的銀錢,倒是個(gè)自力自強(qiáng)的.“
    喬明瑾聽著周宴卿講了一通這周耀祖的事,覺得此人孝順,知禮感恩,還不是那種死讀書不懂經(jīng)濟(jì)的,地里的活也是常做的,又能吃苦,也不愿靠人救濟(jì)過活,如此聽來,倒真是個(gè)不錯(cuò)的人選.
    遂點(diǎn)了點(diǎn)頭,又問道:“你是怎么認(rèn)識(shí)的這個(gè)人?“
    周宴卿便回道:“我周家在青川縣也算是個(gè)大族,家里產(chǎn)業(yè)多,鋪里任用的人多數(shù)是要從族里選的,算是稟著‘一家骨肉,相互幫襯’,我冷眼瞧了幾年,,家里來了好幾個(gè)表妹,我母親本來是讓我看看族里有沒有合適的人幫著給她們選一選.“
    喬明瑾扭頭看向他:“照這么說,這個(gè)人選你倒是決定留給你家那些表妹的?不過,我聽說,你那些表妹好像不是沖著族里的旁支子弟來的吧?“
    周宴卿聽了,臉上不由燒了燒,咬牙道:“你消息倒是靈通,看來石頭這個(gè)月的月錢是不打算領(lǐng)了.“
    看喬明瑾一臉.[,！]的戲謔,作勢(shì)咳了幾聲,又道:“我倒是想替我家那些個(gè)表妹操些心,但人家沒領(lǐng)情,,我就割愛吧.“
    喬明瑾朝他嘁了聲,誰不知道他家那些表妹都是沖著他來的?能看得上這么一個(gè)孤家寡人,房無一間,地?zé)o幾畝的窮小子?
    喬明瑾想了想又說道:“此人我倒是覺得不錯(cuò),,此事還得稟了我祖母和爹娘一聲.“
    頓了頓又道:“這樣吧,我明日托人跟我娘家爹娘說一聲,你回去也探一探對(duì)方口信,若是他也有意的話,我們就約個(gè)時(shí)間,,只怕是定不下來的.“
    周宴卿便點(diǎn)頭應(yīng)了.
    兩人又聊了大半個(gè)時(shí)辰,因著這冬日路上濕滑,.
    ,喬明瑾便把此事跟云錦夫妻說了一遍,二人也都說好.
    次日天才蒙蒙亮,云錦就駕著馬車回了云家村.
    .
    .
    喬明瑾這心總算落了一半.
    而隔日,那周管事也在午時(shí)樂呵呵地坐著馬車來了.
    說當(dāng)日回去,,又是六爺口中做保的好女子,當(dāng)下就肯了.
    .
    而次日周宴卿剛吃完早飯,還未出門,那周耀祖就上門尋來了,,來城里也行,費(fèi)用均由他來出.
    周管事得了周宴卿的吩咐便一早趕來報(bào)信來了.
    喬明瑾得了消息也很是高興.
    想著讓云錦回家報(bào)信,商議好相見地點(diǎn),回來還要等周管事再來,又再托信,著實(shí)太過麻煩.
    想著喬父也不愿往青川城里去,便做主讓周管事帶信,約了兩日后,前往云家村相看.
    周管事和云錦便各自往兩處知會(huì)了.
    而喬明瑾想著此事因她之故,,把家托給何氏,由著云錦架著車把她和明琦,琬兒送回了云家村.
    喬明瑾到云家村時(shí),發(fā)現(xiàn)不只她們喬家人都在,“姐“便躲到廚房燒水去了.
    讓喬明瑾看著好笑得緊.
    喬明瑾到了不到一柱香時(shí)間,那周耀祖也上門來了.
    是周管事親自領(lǐng)了人來的.
    小伙子雖然臉上帶了些紅暈和羞澀,不過行事大大方方的,還帶了好些禮品,糕餅點(diǎn)心,茶果,.
    給喬父帶了兩壇子酒,給藍(lán)氏和喬母帶的是布料尺頭,連云家外祖父母也想到了,也各扯了一身尺頭布料.
    喬母看著這個(gè)周耀祖身上干干凈凈的,穿著嶄新的的棉布衣裳,頭上帶著學(xué)子方巾,進(jìn)門就給眾人行禮,,早就打了及格了.
    而喬父在他一進(jìn)門就盯著上下打量了一番,那周耀祖對(duì)喬父的打量也大大方方的,對(duì)喬父的考較也是對(duì)答如流,喬明瑾瞧著喬父臉帶笑意,只怕心里也是滿意的.
    而藍(lán)氏看了兒子兒媳的態(tài)度,.
    聽著那周耀祖對(duì)以后的生活,家計(jì)是個(gè)有規(guī)劃打算的,聽著也不像是個(gè)死讀書的,談吐也不俗,心內(nèi)也是滿意的很.
    再加上有周管家在一旁幫著兩家牽線搭橋,說盡好話,不到一個(gè)時(shí)辰,雙方就極有意了.
    藍(lán)氏便留了飯,請(qǐng)?jiān)萍彝庾婧蛢蓚€(gè)舅舅,云錦等人陪著吃喝了一頓.
    席間明瑜端菜上來,那周耀祖偷偷拿眼瞧了,只見面前女子長(zhǎng)相清秀,臉染紅霞,舉行優(yōu)雅,完全不像個(gè)粗俗的村姑做派,又聽聞父母家人的衣裳均出自她手,而那席上飄著香味的菜也是她炒的,只恨不得立時(shí)就改口喚人了……
    飯飽,到周耀祖離開時(shí),雙方就已是約好擇日請(qǐng)媒說親了.
    只不過那周耀祖還要明年才出孝,所以婚期還要明年末后年初才成.
    藍(lán)氏及喬父喬母本就想再留明瑜兩年,如此雙方便算皆大歡喜.
    隔天喬明瑾不放心,便又打發(fā)了云錦去那周耀祖的住處,及念書的書院及打零工的鋪?zhàn)蛹?xì)細(xì)問了此人的人品脾性,聽說無人不夸的.
    如此,明瑜的婚事便算訂了下來.
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