江南的糧食到了北方，意義就不一樣了。
    俗話說(shuō)“物以稀為貴”，正因?yàn)楸狈酱蠛担Z食稀缺，糧商們才敢哄抬糧價(jià)，將糧價(jià)抬到一個(gè)平民百姓望而興嘆，只有極少數(shù)人才買(mǎi)得起的程度。
    糧商們并不愁糧食沒(méi)人買(mǎi)，因?yàn)樗潜匦杵罚瞬怀约Z會(huì)餓死的，那些家底殷實(shí)的人家在大災(zāi)之年一定不惜代價(jià)購(gòu)買(mǎi)糧食，只求度過(guò)這一年的饑荒，哪怕資產(chǎn)一夜回到解放前也舍得。
    從哄抬糧價(jià)開(kāi)始，糧商們的目標(biāo)人群就根本不是平民百姓，他們知道百姓吃不起，但他們不在乎。
    糧商的目標(biāo)是中產(chǎn)階級(jí)和大戶人家，他們才有這個(gè)消費(fèi)能力。
    然而當(dāng)江南道馳援北方的糧食進(jìn)入并州時(shí)，糧商們終于慌了。
    物以稀為貴，若物不再稀了，它還能賣(mài)高價(jià)嗎？
    不知道天子究竟調(diào)撥了多少糧食，也不知道撥付并州的糧食有多少，但看到一車(chē)車(chē)江南道的糧食進(jìn)入并州城，不啻于給糧商們頭頂扔了個(gè)蘑菇蛋。
    當(dāng)夜，糧商們聚集于客棧，驚疑不定地商議對(duì)策。
    派出伙計(jì)去官倉(cāng)，驗(yàn)證糧食真假，伙計(jì)們很快回來(lái)稟報(bào)，糧食是真的，車(chē)隊(duì)押送到官倉(cāng)后，押車(chē)的差役用刀劃開(kāi)糧袋，里面是金燦燦旳小麥，貨真價(jià)實(shí)。
    糧商們的心情愈發(fā)沉重。
    今日進(jìn)入并州的糧食不多，大約一萬(wàn)多石左右，可這僅僅只是進(jìn)入并州的第一批，往后還會(huì)有來(lái)自江南的糧食源源不斷地進(jìn)入并州。
    那么，糧商們手上的糧食還能賣(mài)多少錢(qián)？
    仍然是四十文一升？呵，搞笑呢，有了江南的糧食，誰(shuí)還會(huì)搭理你。
    面對(duì)嚴(yán)峻的情勢(shì)，糧商們終于無(wú)法淡定了。
    “諸位，該咱們背后的人出面了，此事已非咱們能做主的了。”一名年邁的糧商嘆息道。
    …………
    韓國(guó)夫人府邸。
    今日府上有客人，客人很神秘，還沒(méi)進(jìn)門(mén)前，韓國(guó)夫人已屏退前院所有的下人，單獨(dú)敞開(kāi)側(cè)門(mén)，客人徑自入內(nèi)，坐在前院的花廳里。
    韓國(guó)夫人今日未設(shè)宴，而是親手為客人調(diào)配茶羹。
    大唐喝茶很繁瑣，茶這個(gè)東西并不屬于平民百姓，連暴發(fā)戶都沒(méi)資格喝。
    它是專(zhuān)供權(quán)貴和文人雅士的，不知什么人傳下來(lái)的道理，說(shuō)茶羹的調(diào)配暗合儒道，各種姜蒜油按嚴(yán)格的比例摻入其中，品茶時(shí)能品出人生百味，先苦而后生甘津等等。
    韓國(guó)夫人不僅嫵媚善飲，也是烹茶的高手。
    碾茶，炙烤，佐配，一番行云流水的操作，鐵鼎內(nèi)的茶湯已沸騰。
    木勺舀起茶湯，倒入一只精巧的瓷杯中，韓國(guó)夫人笑靨如花，伸手相請(qǐng)。
    客人是一位年約五十多歲的老年人，白眉白須，面色微沉，不怒自威，顧盼間有雄視之勢(shì)，像一只盤(pán)踞在山林巢穴，悠閑舔著爪子的猛虎。
    “妾身手藝粗鄙，微末之技，貽笑方家了。”韓國(guó)夫人謙遜地笑道。
    客人含笑端杯，淺淺地啜了一口，闔眼默品半晌，方才緩緩道：“夫人過(guò)謙了，此茶品性高遠(yuǎn)，甘苦綿長(zhǎng)，恰如大道之滄桑，上下而求索，善哉。”
    韓國(guó)夫人笑著微微屈身：“王家主謬贊了。”
    客人姓王，正是太原王氏的族長(zhǎng)王行琛。
    并州，本名“太原”，不僅是高祖李淵龍興之地，同時(shí)也是太原王氏千年祖源之地。
    太原王氏的歷史，最早可追溯至周朝，據(jù)說(shuō)是周靈王的太子姬晉的后裔。
    王行琛坐姿端正，面對(duì)韓國(guó)夫人嫵媚妖嬈的風(fēng)情，他也絲毫不為所動(dòng)。
    “夫人，今日冒昧登門(mén)，有件事想與夫人細(xì)說(shuō)。”
    韓國(guó)夫人在王行琛面前也很端莊，千年門(mén)閥的家主面前，她也感到有壓力。
    “家主請(qǐng)說(shuō)。”
    王行琛沉吟片刻，道：“昨日聽(tīng)說(shuō)有江南道的糧食約一萬(wàn)余石進(jìn)入并州城，據(jù)說(shuō)是天子下旨賑濟(jì)，夫人與天家沾親，不知此事確否？”
    韓國(guó)夫人一怔，搖頭道：“妾身在并州已居半年，回到并州后，與天家甚少來(lái)往，實(shí)在不清楚。”
    王行琛淡淡一笑，道：“夫人何妨派人飛馬趕赴長(zhǎng)安，此地離長(zhǎng)安雖距千里，八百里疾行的話，來(lái)回不過(guò)數(shù)日，此事關(guān)乎河?xùn)|道無(wú)數(shù)糧商身家性命，當(dāng)然，也包括夫人的，還請(qǐng)夫人趕緊派人確認(rèn)。”
    韓國(guó)夫人遲疑了一下，低聲道：“王家主，天子縱是從江南調(diào)撥糧食，至少也需數(shù)月，不會(huì)那么快的，妾身以為……不實(shí)。”
    王行琛笑了：“老夫也覺(jué)得不實(shí)，但那位新任的刺史李欽載卻有些斤兩，若果真不實(shí)，李欽載為何敢以四十文的高價(jià)收糧？前日他已花出去整整五萬(wàn)貫，五萬(wàn)貫可都是真金白銀，大家親眼看著給的。”
    “糧食收得好好的，為何昨日又突然稱病，說(shuō)什么待病好了以后再親自主持收糧一事，這病……呵，未免來(lái)得太巧，太蹊蹺了。”
    “刺史府這頭剛剛稱病，江南道的糧食后腳就運(yùn)進(jìn)了城，據(jù)說(shuō)今日有糧商求見(jiàn)李欽載，他仍避而不見(jiàn)……很明顯，李欽載已事先聽(tīng)到了風(fēng)聲，知道江南的糧食馬上將至，糧價(jià)一定會(huì)狠狠回落。”
    韓國(guó)夫人勉強(qiáng)一笑，道：“不管真相如何，若并州糧價(jià)回落，咱們也沒(méi)損失，大不了把糧食運(yùn)出去，賣(mài)給別的城池便是。”
    王行琛捋須皺眉，緩緩道：“道理沒(méi)錯(cuò)，可老夫總覺(jué)得不安，所以需要借助夫人在長(zhǎng)安的人脈，打聽(tīng)天子的口風(fēng)，首先要證實(shí)天子究竟有沒(méi)有下旨征調(diào)江南的糧食。”
    韓國(guó)夫人沉默許久，忽然道：“王家主，賣(mài)糧的事……妾身想退出了。”
    王行琛饒是人老成精，亦不由驚訝地睜大了眼：“什么？”
    “妾身說(shuō)，我不干了，就此收手。”
    王行琛表情不見(jiàn)喜怒，眼中卻露出精光：“夫人三思，事已將成，沒(méi)有半途退出的道理，你我的身家可都投進(jìn)去了。”
    韓國(guó)夫人認(rèn)真地道：“妾身已三思過(guò)了，錢(qián)財(cái)沒(méi)了可以再賺，但我不想在并州把命丟了。”
    “夫人何出此言？”
    韓國(guó)夫人臉上突然露出苦澀之色，低聲道：“李欽載此人……王家主怕是小看了他，觀他上任并州后，虛虛實(shí)實(shí)，實(shí)實(shí)虛虛的行徑，絕非簡(jiǎn)單之輩。”
    “與他為敵，妾身毫無(wú)把握，一不小心便會(huì)身首異處，尤其妾身的身份……”
    王行琛臉色漸漸沉了下來(lái)，冷聲道：“夫人早已涉事其中，此時(shí)收手，怕是來(lái)不及了吧？”
    韓國(guó)夫人的表情卻漸漸變得堅(jiān)定起來(lái)：“此時(shí)收手固然亦難脫罪，但至少是活罪，若繼續(xù)與李欽載敵對(duì)下去，妾身的性命委實(shí)難知生死，兩害相權(quán)取其輕，妾身只想活命。”
    王行琛語(yǔ)氣越來(lái)越冷：“你倒是收手了，可曾考慮過(guò)我們？你一個(gè)舉動(dòng)，會(huì)害無(wú)數(shù)人頭落地，莫非你不明白。”
    韓國(guó)夫人伸手捋了捋發(fā)鬢，忽然露出了熟悉的嫵媚風(fēng)情，嫣然笑道：“妾身自身難保，別的事可就管不著了，此間事了，妾身馬上回長(zhǎng)安，天子必會(huì)庇我。”
    王行琛盯著她的臉，眼神突然閃過(guò)一絲殺意，隨即很快恢復(fù)平靜，淡淡地道：“人各有志，不可強(qiáng)求，既然夫人打定了主意，老夫不勉強(qiáng)。但求夫人自保則已，莫出賣(mài)了我們。”
    韓國(guó)夫人嬌媚笑道：“妾身與王家主相識(shí)多年，怎會(huì)出賣(mài)老朋友，王家主多慮了。”
    俯身舀起一勺沸茶，韓國(guó)夫人笑道：“茶湯正沸，火候正好，王家主再品一品，味道與剛才更有一番變化呢。”
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