，衣香鬢影1：回首已是百年身 ！
    入暮，廳中華燈漸次亮起，扶梯頂上水晶吊燈投下璀璨光芒，將她婀娜身影映得似真似幻。霍仲亨凝望階上的女子，心頭卻兜上初見(jiàn)她的幕幕光景，穿修女黑袍的她、華服耀眼的她，與眼前素面朝天的她……紛紛疊印在一起。有一種人是天生的明星，即使不施脂粉，隱于人群，也會(huì)有華彩從骨子里透出來(lái)。而他的念卿，恰是這般女子。霍仲亨欠身一笑，穩(wěn)穩(wěn)向她伸出手。她抿一絲笑意在唇邊，并不將手交給他，語(yǔ)聲亦清冷，“督軍在等誰(shuí)？”這話來(lái)得奇突，霍仲亨卻沒(méi)有半分遲疑，朗聲清晰地回答，“我等的是沈念卿。”
    隨他語(yǔ)聲落地，有純澈光彩從念卿眼底掠過(guò)，湛瑩的眸子幾乎奪去身后燈色。
    不錯(cuò)，從此她是洗盡鉛華的沈念卿，再不是浮華環(huán)繞的云漪。旁人不明白的心思，唯他能懂，唯有霍仲亨懂得沈念卿——男裝素顏非為奪人眼目，只不過(guò)，是她揮別過(guò)往的一點(diǎn)心跡。
    念卿笑了，款款步下階梯，將手交到霍仲亨掌心，任他將她挽在臂彎。
    副官許錚和侍從長(zhǎng)郭培中俱是軍服鮮亮，率六名高級(jí)侍從早已候在門(mén)外。霍仲亨座車(chē)的白底紅字一號(hào)已換為黃底黑字一號(hào)，警戒車(chē)輛在前開(kāi)道，侍從車(chē)輛隨后，雪亮車(chē)燈齊齊打開(kāi)，一行車(chē)隊(duì)儀仗鮮明地駛出督軍府。
    這樣的陣仗是念卿不曾見(jiàn)過(guò)的，往日她只同他出席非官方的交際場(chǎng)合，而正式宴會(huì)上，以她的身份是不合宜的。念卿靜默下去，側(cè)目看窗外景物飛逝，心緒無(wú)端迷離。手上忽覺(jué)一暖，被他緊緊握住，他的拇指從她光潔修削的手指上摩挲而過(guò)，竟停在了無(wú)名指上。念卿心上沒(méi)來(lái)由一緊，回頭看他，卻見(jiàn)霍仲亨微闔著眼，似在深思又似心不在焉，并未看她一眼。
    整天昏睡著，果真是睡迷糊了，竟想到哪里去了。念卿側(cè)首一笑，仿佛覺(jué)得有沙子摻進(jìn)身體里，粗糲地磨在某處，分不清是不是痛。下意識(shí)去揉眼，卻覺(jué)出真有沙子，怕是從車(chē)窗外吹進(jìn)來(lái)的。霍仲亨見(jiàn)她低頭揉眼，便伸臂攬過(guò)她，俯身小心吹去沙子。念卿眼里紅紅，有淚水涌出來(lái)，霍仲亨一面笑著，一面拿手帕給她拭淚，那淚水幾番拭去卻又涌了出來(lái)。他頓住，抬起她下巴細(xì)細(xì)審視，見(jiàn)她眼里有淚，唇邊卻帶笑。
    “怎么回事？”霍仲亨眉頭緊蹙，“又是什么惹你不痛快，不痛快就說(shuō)出來(lái)，哭什么？”什么心思被他直來(lái)直去地嚷出來(lái)，都變成沒(méi)意思了，念卿窒了片刻，不由笑起來(lái)。霍仲亨見(jiàn)她這樣笑，越發(fā)不安，耐著性子問(wèn)：“是想你妹妹，還是擔(dān)心別的？”念卿抽出手笑道：“別胡猜，沙子迷了眼罷了。”霍仲亨看看她，轉(zhuǎn)頭悶聲不語(yǔ)。車(chē)子拐過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)彎時(shí)，他驀然啊的一聲。司機(jī)一驚，慌忙減速下來(lái)，見(jiàn)霍仲亨擺手示意無(wú)事，才又繼續(xù)行駛。霍仲亨挑眉笑看念卿，似終于猜透了極難的謎題，“你在氣顧青衣那回事？”他就這么大大方方將顧青衣三個(gè)字提起來(lái)，倒叫念卿啼笑皆非，明知他想岔了，卻偏不否認(rèn)，倒看他要說(shuō)什么。霍仲亨哈哈大笑，環(huán)在她腰間的手臂一緊，反倒問(wèn)她：“既然知道這回事，為何不直接問(wèn)我，你又不是那等小心眼的女人。”念卿啞然瞪了他半晌，終是無(wú)奈而笑，“你同什么人做什么事，總有你的道理，我又為什么要問(wèn)。”
    “嘴硬！”霍仲亨笑斥她，“我不信世上有全然不吃醋的女人。”念卿靜了一下，淡淡笑道：“那么，等到新人換舊人那天，我再吃醋不遲。 ”
    霍仲亨搖頭笑，將她攬得更緊些，“念卿，你的毛病就是心重，什么都不往好處想。”
    仿佛果真是這樣，許久以來(lái)，她已習(xí)慣了事先想好最壞的可能。念卿低頭不語(yǔ)，良久才淡淡道，“你想偏了，顧小姐那回事我還真未細(xì)想過(guò)……當(dāng)時(shí)只道是末路，也就無(wú)心理這閑事。”
    霍仲亨沉默片刻，想說(shuō)什么，卻只嘆了一聲。原本，他沒(méi)指望她怎樣，也不認(rèn)為她應(yīng)當(dāng)堅(jiān)貞不二。盡忠效死是男人的事，小女子辛苦求存已屬不易，是個(gè)男人便不該卷她進(jìn)這渾水里受累。薛晉銘旁的還好，唯獨(dú)這一件，他是不原諒的。
    只是，他未想到，這個(gè)女人偏就堅(jiān)貞不二，偏就肯為他舍命。他一直都看低了她，直到那一刻，他的念卿光芒四射，奪盡眾人風(fēng)采，比任何人都高貴。當(dāng)她說(shuō)，“從前是……一直是……”他便知道，傾此一生也不足以報(bào)她了。
    “不，你不知道。”念卿平靜地抬眸看他，迎上他深深目光，“你在那時(shí)，即便真的棄了我，也不要緊。我那樣做，并不是為你。”霍仲亨目光變幻，溫柔神色斂進(jìn)深不見(jiàn)底的眼瞳里，卻仍是笑著，“那是為了什么？”
    “為了四個(gè)字。”念卿輕忽地笑。
    霍仲亨神色凝重，卻聽(tīng)她柔聲開(kāi)口，“志在家國(guó)。”
    不是山盟海誓，不是你儂我儂，僅僅只是他的家國(guó)之志。
    “好不好笑，我這樣的人也肯認(rèn)命赴死，卻是為這樣一個(gè)緣由。 ”
    她明眸微睞，自嘲地挑起唇角，笑容里透出深切的涼，“你都不曾有半些好處給我，若真是那樣死了，到陰司里也被判官笑話，竟有這樣奇蠢之……”這番胡話到底沒(méi)能說(shuō)完，便已給霍仲亨一手鉗住了下巴，再也說(shuō)不下去。他的面容冷冰冰，傾身俯近她，“我說(shuō)什么你便信嗎？”
    念卿呆了一呆，也是，“志在家國(guó)”不過(guò)是冠冕堂皇一句口頭話。可她信，真的信，自始至終不曾懷疑。霍仲亨冷冷詰問(wèn)，“或許我是欺世盜名之輩呢？”念卿說(shuō)不出話，卻決然搖頭，眉目間盡是不肯伏低的倔強(qiáng)。他松開(kāi)手上鉗制，她脫口便說(shuō)：“那我也信！”
    他說(shuō)什么都是可信的，他不是旁人，他是霍仲亨。縱是人皆負(fù)我，也總有一個(gè)人值得豁出所有去信上一回。不若此，人生豈非太過(guò)蒼涼。仿如母親遇著她的紳士，人人都會(huì)遇上那么一劫。而她的劫，便是他了。
    霍仲亨眼里霜色融開(kāi)，暖暖地看她，“還說(shuō)不是為我？”
    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到此刻，轉(zhuǎn)念想來(lái)，誰(shuí)說(shuō)不是為他！換作旁人，說(shuō)什么家國(guó)，說(shuō)什么共和，只怕她也不肯信的。原來(lái)，她不似自己想象的涼薄，她愛(ài)他竟也這樣多。
    念卿這副怔愣神色落在霍仲亨眼里，卻令他七竅生煙，幾欲發(fā)作——什么冰雪聰明、七竅玲瓏，原來(lái)她是這么個(gè)糊涂的東西，一直跟他擰著勁，假裝未曾泥足深陷。都到了這地步，他肯俯首稱(chēng)臣了，她卻還妄想全身而退！霍仲亨不動(dòng)聲色，語(yǔ)聲越發(fā)醇和溫潤(rùn)，“這些風(fēng)波都過(guò)來(lái)了，往后你有什么心愿盡可以告訴我，上天入地，我總會(huì)為你辦到。 ”
    心愿，她的心愿……念卿震動(dòng)，萬(wàn)般滋味都在這一刻涌上心頭，曾經(jīng)無(wú)數(shù)次午夜夢(mèng)回，或卑微，或奢侈，或渺茫的希望如潮水而至。偏偏到了今日，卻只剩下無(wú)邊惆悵。他掌心覆上她手背，含笑凝望她，“念卿，說(shuō)你的心愿！”
    “我的心愿……”她恍惚笑笑，終于記起很重要的事情，“對(duì)，我想從此自由自在，去我想去的地方，說(shuō)我想說(shuō)的話；和念喬一起回我們從前的家，把媽媽喜歡的院子再修起來(lái)。”她閉眼想了半晌，猶自喃喃囈語(yǔ)，“我想去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，在沒(méi)有人認(rèn)得我的偏僻山村，養(yǎng)很多貓和狗；或者，住在海邊的屋子，春天的時(shí)候種下很多花……啊！”念卿猝然痛呼，被霍仲亨猛地攥緊手腕，抬眼見(jiàn)他面色鐵青，一張臉上烏云密布，似有雷霆暴雨將至的征兆。
    她說(shuō)了半天的心愿通通都是亂七八糟，竟沒(méi)有一句提到他，竟沒(méi)想過(guò)要同他執(zhí)手到老，卻說(shuō)什么自由自在，要去很遠(yuǎn)的地方……霍仲亨冷冷瞪住她，只覺(jué)這輩子都沒(méi)這樣失望憤怒過(guò)，正待開(kāi)口時(shí)，車(chē)子卻是一緩，穩(wěn)穩(wěn)駛?cè)肓藷艋疠x煌的迎賓道上。
    華燈照耀，沿途警衛(wèi)士兵立正向霍仲亨座車(chē)敬禮。遠(yuǎn)遠(yuǎn)已見(jiàn)燈火輝煌，宴會(huì)廳外滿(mǎn)滿(mǎn)的豪華轎車(chē)一字排開(kāi)在草坪上，穿黑色燕尾服的侍從每三步一人侍立在側(cè)，儼然升平盛世，繁華無(wú)邊。車(chē)門(mén)開(kāi)處，吳議長(zhǎng)領(lǐng)著一眾高官早已迎了出來(lái)。念卿將手遞給霍仲亨，甫一站定，兩側(cè)隔欄外頓時(shí)有耀眼白光閃動(dòng)。念卿下意識(shí)抬手去擋，卻被霍仲亨一手?jǐn)堊。挥煞终f(shuō)挽住她步上大門(mén)臺(tái)階。
    此起彼伏的白光閃得人眼花繚亂，被攔在遠(yuǎn)處的中外記者不顧一切想要靠近，紛紛高舉了照相機(jī)朝他們撳動(dòng)快門(mén)。如此場(chǎng)面念卿并不陌生，站在光環(huán)中央展示美麗羽翎與歌喉，本就是她的天賦。然而此刻站在霍仲亨身邊，迎面一道道探究叵測(cè)的目光，卻似絲網(wǎng)絆在足下，令她遲疑了步伐。霍仲亨覺(jué)察了她的凝滯，回身站定，迫著念卿與他一同直面鎂光燈閃爍處。他熠熠目光環(huán)視四下，用只有她聽(tīng)得見(jiàn)的語(yǔ)聲說(shuō)：“往后，這便是你的舞臺(tái)。”
    念卿一震，仿佛重回初次登臺(tái)的那刻，耀眼燈光穿透身體，直抵靈魂。
    她的舞臺(tái)，原以為永遠(yuǎn)只是一個(gè)人的舞臺(tái)，不管有沒(méi)有人喝彩，都要將一生一曲唱完。可是他來(lái)了，他在這里，他的肩膀、他的手、他的影子……無(wú)處不在。明滅閃爍的光芒里，念卿緩緩揚(yáng)起臉龐，白衣皎潔，獨(dú)立于霍仲亨身旁。戎裝的督軍雄姿英發(fā)，如伴木蘭，如攜紅玉，端端是“美人如玉劍如虹”，一雙璧人，占盡風(fēng)流。
    圓廳里翹首久候的眾人為之目眩，紛紛讓向兩旁，向今晚的主角致意。
    穹頂上流光溢彩的巨大水晶吊燈，照得四壁燦然生輝。置身此間，每個(gè)人都似鍍上了一層光環(huán)，光影又織成面具，覆在千人如一面的謙謙笑臉上，如一出天衣無(wú)縫的表演。人群中不乏昔日熟悉面孔，念卿從他們面前一步步走過(guò)，目光掠過(guò)諸人，既不回避亦不駐留。唯獨(dú)在看見(jiàn)顧青衣的一刻，腳步為之略緩。遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在人后的顧青衣，衣飾素淡，毫不張揚(yáng)，高挑身姿仍似寒梅獨(dú)秀。
    隔了人叢，二人目光交匯。
    念卿凝眸，旋即微一頷首，唇畔笑容加深。
    宴會(huì)是為慶賀霍仲亨就任代省長(zhǎng)而舉行，規(guī)矩上應(yīng)由國(guó)民議會(huì)吳議長(zhǎng)來(lái)主持。如今議會(huì)雖是個(gè)虛設(shè)，臺(tái)面上卻是少不得的。吳議長(zhǎng)年過(guò)六旬，早年曾追隨康梁，多年混跡政壇，一番歡迎詞講得滴水不漏。既討好了霍仲亨，又不失面子上的堂皇，時(shí)時(shí)引得掌聲如沸，群情熱忱之至。每有贊頌之語(yǔ)，左右便是一片附和之聲。霍仲亨卻只是含笑聽(tīng)著，神情似有所回應(yīng)，又似全然未曾看在眼里。
    明知這些溢美之詞不無(wú)阿諛，念卿聽(tīng)在耳中，卻仍是欣悅。他們褒頌他，無(wú)論如何夸大，在她聽(tīng)來(lái)都是理所應(yīng)當(dāng)。霍仲亨察覺(jué)到她目光，側(cè)首看來(lái)，與她相視而笑。他忽而低頭，在她耳畔悄聲問(wèn)：“什么是對(duì)男人最高的嘉賞？”念卿一怔，他并未期待她的回答，徑自說(shuō)出了答案，“一定是所愛(ài)女子的崇拜。”念卿大窘，忙不迭垂眸，已來(lái)不及收回眼里崇拜之色，引得霍仲亨忍俊不禁。
    愛(ài)，他說(shuō)所愛(ài)。念卿呆了一刻才回過(guò)神來(lái)，耳邊卻是如潮掌聲涌起。吳議長(zhǎng)致辭已畢，眾人都等著霍仲亨的講話，他卻毫無(wú)這個(gè)意思。
    一聲清越鈴響，侍者托了銀盤(pán)魚(yú)貫而入，宴會(huì)正式開(kāi)始。眾人俱是愕然，散開(kāi)后各自竊竊議論。念卿亦覺(jué)奇怪，轉(zhuǎn)念一想，以仲亨的性子怕是有極重大的決定，才會(huì)留到最后宣布。然而來(lái)不及探問(wèn)，舞曲已悠揚(yáng)奏起，四散空出的圓廳中央，只剩她與霍仲亨二人。剎那間時(shí)光流轉(zhuǎn)，同樣的地方，同樣的光影，她第一次將手交到他掌心，第一次同他共舞。那是一場(chǎng)精心安排的相遇，輔著衣香鬢影，輔著酒色迷離。
    眾人看得呆了，起初還有守舊的夫人們看念卿的男裝不慣，暗自等著看她跳舞時(shí)尷尬。然而她竟不顧這身不倫不類(lèi)的打扮，與督軍相攜起舞。二人舞步灑脫有行云之逸，卻無(wú)流水之潺。在各色裙袂飛揚(yáng)的舞池里，唯這二人灑脫自如，剛?cè)嵯嘁耍瑪y走無(wú)窮驚艷。
    念卿低了頭笑，鬢旁拂到他暖暖氣息，一時(shí)心悅神馳。
    “仲亨。”她忍不住開(kāi)口，輕細(xì)地喚了他一聲。他淡淡應(yīng)了，她卻不知要說(shuō)什么，只是詫異于他的沉默。“在想什么？”念卿抬眸看他，卻在他臉上發(fā)現(xiàn)了一掠而過(guò)的尷尬神色。霍仲亨側(cè)過(guò)臉，卻躲閃不開(kāi)念卿探究的目光。原本就未想好的話，更是亂了頭緒，連事先想好的句子也忘了。念卿看他臉色古怪，越發(fā)覺(jué)得不安，“有什么事？”
    “嗯，有點(diǎn)事。”霍仲亨竟語(yǔ)塞起來(lái)，腳下一不留神踩錯(cuò)了拍子，險(xiǎn)些踩到她足尖。堪堪一收勢(shì)，卻將念卿抱了個(gè)滿(mǎn)懷。四目相對(duì)，兩人同時(shí)脫口道：“我……”
    “督軍！”身后一聲通稟，令兩人迅速回過(guò)神來(lái)。霍仲亨轉(zhuǎn)頭，怒視不合時(shí)宜冒出的許錚：“說(shuō)！”許錚上前一步，語(yǔ)聲壓得極低，念卿卻還是隱約聽(tīng)見(jiàn)了——
    “有不明身份之徒混入第一獄所，欲救出薛晉銘，當(dāng)場(chǎng)事敗。獄警擊斃三人，逮捕一人，現(xiàn)正審訊中，薛晉銘已轉(zhuǎn)移至重刑室看押。”許錚一叩靴跟，低頭聽(tīng)候指令。念卿惶然望向霍仲亨，在他臉上看不出半分喜怒，只見(jiàn)他略略頷首，“知道了。”
    許錚悄然退下，雖引起不少人注目，倒也并無(wú)太大動(dòng)靜。念卿被霍仲亨挽在臂彎，隨著未完的舞曲，繼續(xù)舞步蹁躚。然而心神一亂，舞步屢屢出錯(cuò)。霍仲亨仍是笑著，也不多說(shuō)，只將她攬得更緊。念卿忍了片刻，索性單刀直入，“薛晉銘會(huì)判重罪嗎？”
    霍仲亨一笑，“這不由我裁定。”
    可你一句話便能左右裁定人的意志，念卿不敢直接說(shuō)出這句，只委婉地笑笑，“你不是說(shuō)過(guò)他迷途知返嗎？”
    “今晚不適合這個(gè)話題。”霍仲亨拒絕得十分干脆，令念卿啞口無(wú)言。
    可重刑室三個(gè)字著實(shí)怵人，令她無(wú)論如何也不忍心，明知不智也要再問(wèn)一句，“他會(huì)不會(huì)被刑訊？”
    “如果會(huì)呢？”霍仲亨淡淡看她，“你便去劫獄嗎？”
    他這么說(shuō)，定是不會(huì)用刑了，念卿總算松一口氣。再偷眼一看霍仲亨的臉色，頓知沉默為妙，最好一晚上不要說(shuō)話，等他氣頭過(guò)去——對(duì)付他的壞脾氣，她早已駕輕就熟。恰這時(shí)舞曲漸杳，霍仲亨一呆，最緊要的話還沒(méi)說(shuō)出口，不覺(jué)惱怒這舞曲也太短。念卿見(jiàn)他神色不對(duì)，當(dāng)即眉眼彎彎笑得似只狐貍，“我去補(bǔ)妝，一會(huì)兒回來(lái)。”
    “念卿！”霍仲亨眉頭一皺，伸手拽了個(gè)空，身后卻是一眾官員圍了上來(lái)，將他簇?fù)碓诹酥虚g。