給許相留下干糧食水。四人啟程北上。
    許相自目前所在的山頭到對(duì)面的山腰至少也要半天時(shí)間。哪怕他能順利找回不借。四人也早已去得遠(yuǎn)了。
    常言道有得必有失。不去見(jiàn)林嵐可以保證四人進(jìn)山的動(dòng)機(jī)不被外人知曉。但不去見(jiàn)林嵐也無(wú)從探尋靈山的消息。林嵐當(dāng)年換走陸吾內(nèi)丹用了不少東西。其中就有火浣布。而火浣布只有火焰山才有出產(chǎn)。林嵐有火浣布說(shuō)明他很可能去過(guò)靈山。如果林嵐肯將靈山的情況告知眾人。眾人就能省去不少麻煩。
    吳東方自然考慮到了這一點(diǎn)。之所以不去見(jiàn)林嵐有三方面的考慮。一是出于安全考慮。他與林嵐只進(jìn)行過(guò)一次交易。彼此之間并不熟悉。算不上朋友。得防止林嵐起貪念。召集幫手暗算他們。
    還有一個(gè)考慮是拖延時(shí)間。他臨行前已經(jīng)與王爺議定了出山的時(shí)間。要在山里待上五十到六十天。而現(xiàn)在只過(guò)去了七天。假如林嵐并不壞。也告訴了他們靈山的情況。就沒(méi)辦法慢去慢回了。
    最后一個(gè)考慮比較深晦。那就是土著和外來(lái)巫師的關(guān)系。外來(lái)巫師跟土著巫師彼此敵對(duì)。他對(duì)那些死到臨頭躲到山里的外來(lái)巫師沒(méi)什么好印象。不想跟他們有過(guò)多的交往。反倒是可以考慮跟土著巫師進(jìn)行合作。于公。土著巫師是這里的主人。外來(lái)巫師是不請(qǐng)自來(lái)的惡客。于私。土著巫師對(duì)靈山應(yīng)該更加熟悉。與他們合作可以得到更詳細(xì)的信息。除此之外他對(duì)這些土著巫師的法術(shù)也很感興趣。修行不應(yīng)該是部分貴族的特權(quán)。修行的大門(mén)應(yīng)該向所有人打開(kāi)。
    想是這樣想的。能不能這么干就不好說(shuō)了。畢竟對(duì)土著巫師來(lái)說(shuō)他們也屬于外來(lái)巫師。是又剖內(nèi)丹又挖靈物的掠奪者。如果遇到了土著巫師。對(duì)方不太可能對(duì)他們表現(xiàn)出友好的態(tài)度。
    北掠之時(shí)吳東方一直在腦海里思考各種可能。遇事之前進(jìn)行縝密思考。事到臨頭就不會(huì)手忙腳亂。
    由于這時(shí)候的昆侖山與現(xiàn)代的昆侖山不是完全相同的地域。他也搞不清楚四人目前究竟在什么位置。不過(guò)據(jù)王爺所說(shuō)自龍爪到龍頭有三千里。估算四人先前飛掠的路程。再結(jié)合四人目前的速度。吳東方做出了一個(gè)籠統(tǒng)的判斷。不出意外的話(huà)明天中午應(yīng)該就能趕到昆侖山的龍頭區(qū)域。
    此時(shí)的昆侖山是一個(gè)封閉區(qū)域。里面有很多稀奇古怪的禽獸鳥(niǎo)蟲(chóng)。比外面要危險(xiǎn)的多。但山里也不是群魔亂舞的景象。像陸吾帶出去的那些食肉怪羊和食腦怪蜂在山中并不多見(jiàn)。四人又是在空中飛掠。故此路上很少遇到阻礙。
    晚上九點(diǎn)來(lái)鐘。四人再度落腳休息。吳東方照例凝出四間土屋。四人各居一室。盤(pán)膝打坐。
    吳東方此時(shí)已經(jīng)擁有太玄修為。練氣對(duì)他來(lái)說(shuō)變成了可有可無(wú)。行氣幾周天之后率先入睡。
    下半夜兩點(diǎn)來(lái)鐘。吳東方聽(tīng)到了輕微的腳步聲。細(xì)聽(tīng)之下發(fā)現(xiàn)腳步聲不是外人。而是住在隔壁的尋霜。不知為何尋霜走的很慢。而且很明顯在向他的房間靠近。
    心中存疑。吳東方翻身坐起。四人的房間緊挨著。沒(méi)用多久尋霜就走到了他的門(mén)前。見(jiàn)他已經(jīng)坐了起來(lái)。沖他招了招手。
    吳東方穿鞋下地。邁步出門(mén)。
    尋霜做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。帶著吳東方向北走去。走到房前一簇灌木前蹲了下來(lái)。抬手指著西北山中。
    循著尋霜所指。吳東方看向西北方向。他沒(méi)感知到異類(lèi)的氣息。也沒(méi)看到什么異常的情況。
    “五里之外。山腰那棵大槐樹(shù)上蹲著一只白色夜梟。”尋霜低聲提醒。
    “這東西山里有的是。”吳東方打了個(gè)哈欠。尋霜所說(shuō)的夜梟就是現(xiàn)在的貓頭鷹。那棵樹(shù)上的確蹲著一只貓頭鷹。是白色的。不過(guò)它沒(méi)什么靈氣修為。個(gè)頭兒也不大。只是毛色比較特殊。
    “看它的左爪。”尋霜說(shuō)道。
    吳東方所在位置看不到貓頭鷹的左爪。斜身歪頭。試圖看的更清楚一點(diǎn)。
    “小心。不要被它看到了。”尋霜急忙說(shuō)道。
    吳東方一聽(tīng)。放滿(mǎn)速度。緩慢歪頭。一歪頭角度對(duì)了。看到了那只貓頭鷹的左爪。貓頭鷹的左爪上套著一個(gè)不大的黃色銅環(huán)兒。
    有銅環(huán)就說(shuō)明這只貓頭鷹是有主兒的。一只有主兒的貓頭鷹停留在四人營(yíng)地周?chē)O有可能是在窺察四人。
    “它在樹(shù)上停留了大半個(gè)時(shí)辰。沒(méi)叫過(guò)也沒(méi)動(dòng)過(guò)。”尋霜直視著遠(yuǎn)處的那只貓頭鷹。
    “暫時(shí)不要驚動(dòng)它。”吳東方說(shuō)道。
    “怎么辦。”尋霜低聲問(wèn)道。
    二人雖然在低聲交談。辛童和費(fèi)軒還是聽(tīng)到了聲響。他們也沒(méi)有魯莽的出來(lái)。而是在房中低聲詢(xún)問(wèn)出了什么事。
    “有只馴養(yǎng)過(guò)的貓頭鷹在遠(yuǎn)處窺探。你們不要出來(lái)。以免被它發(fā)現(xiàn)。”吳東方說(shuō)道。
    吳東方說(shuō)完。三人都沒(méi)有接話(huà)。斟酌過(guò)后吳東方再度開(kāi)口。“你們繼續(xù)休息。我來(lái)盯著。它遲早會(huì)離開(kāi)。到時(shí)候我跟著它。看看是誰(shuí)在窺察咱們。”
    房中的費(fèi)軒和辛童答應(yīng)一聲。尋霜自腰間布袋里拿出一枚水精珠遞給吳東方。轉(zhuǎn)身回房。
    吳東方回頭看著尋霜。尋霜非常警覺(jué)。用現(xiàn)在的話(huà)說(shuō)就是神經(jīng)一直繃著。此外尋霜也很細(xì)心。遞來(lái)水精珠是為了以防萬(wàn)一。萬(wàn)一在跟隨貓頭鷹的途中遇險(xiǎn)。他可以召集三人前去援手。
    尋霜進(jìn)屋之后吳東方收回視線(xiàn)。借著灌木掩護(hù)盯著那只貓頭鷹。這只貓頭鷹偶然出現(xiàn)在這里的可能性不大。應(yīng)該是受到什么人的指派過(guò)來(lái)監(jiān)視他們的。但這只貓頭鷹的主人是誰(shuí)無(wú)從推斷。他們不屬于這里。進(jìn)山之后鬧出了不小的動(dòng)靜。山中的每一個(gè)人。每一只成精的禽獸都有監(jiān)視他們的理由。
    雖然是夏天。下半夜還是很冷。山中濕氣重。凌晨時(shí)分開(kāi)始起霧。就在天蒙蒙亮?xí)r。貓頭鷹毫無(wú)征兆的振翅飛起。貼著樹(shù)梢向西飛去。
    “它飛走了。我去看看。你們注意安全。”吳東方?jīng)_三人打過(guò)招呼。使出土遁在后跟隨。其他人在移動(dòng)時(shí)無(wú)法隱藏行蹤。這是三人無(wú)法同去的原因。
    貓頭鷹飛的并不快。飛行高度也不高。一直貼著樹(shù)梢兒飛。吳東方不緊不慢的跟在后面。
    兩百里后。貓頭鷹自一棵大樹(shù)上停了下來(lái)。它所在的大樹(shù)周?chē)鷽](méi)有村落。也沒(méi)有山洞。屬于無(wú)人區(qū)域。
    在樹(shù)上停留了十幾分鐘。貓頭鷹自樹(shù)上急沖而下。逮住了一只回窩的耗子。回到樹(shù)上開(kāi)始撕扯。但這家伙雖然撕扯卻并不吞咽。一只耗子被它撕的稀碎。
    吳東方拿出酒壇喝酒御寒。貓頭鷹糟蹋耗子用了十幾分鐘。將耗子分尸之后這家伙蹲在樹(shù)上不動(dòng)了。
    它所在大樹(shù)上沒(méi)有巢穴。也沒(méi)有貓頭鷹的糞便。
    就在吳東方逐漸失去耐性的時(shí)候。貓頭鷹再度拍打著翅膀向西飛去。這時(shí)候天已經(jīng)有七分亮了。山中霧氣更重。吳東方縮短了跟蹤的距離。始終跟隨在貓頭鷹后方兩里之內(nèi)。
    貓頭鷹振翅西飛。中途沒(méi)有停頓。一直飛了兩個(gè)小時(shí)。到了上午八點(diǎn)來(lái)鐘。它還在往西飛。估算距離。前前后后已經(jīng)跟出了近千里了。
    吳東方心里開(kāi)始犯嘀咕。貓頭鷹和它的主人不應(yīng)該住的這么遠(yuǎn)。這里離四人落腳的地方有千里之遙。貓頭鷹的主人有什么必要派貓頭鷹觀察千里之外的情況。
    就在此時(shí)。遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一只體形很大的鷹隼。位于貓頭鷹的上方。貓頭鷹并沒(méi)有察覺(jué)到危險(xiǎn)的到來(lái)。仍然在不緊不慢的向西飛行。
    上方的鷹隼調(diào)整方位急速俯沖。自空中抓住了那只貓頭鷹。吳東方見(jiàn)狀急忙施出天地同歸。追上去搶在鷹隼下口之前奪下了那只貓頭鷹。
    鷹隼驚叫著飛走。吳東方皺眉打量著手里的貓頭鷹。貓頭鷹的翅膀和背上有兩處抓痕。這兩處傷口都不是致命傷。但奇怪的是貓頭鷹此時(shí)已經(jīng)斷氣了。
    他先前分明看到鷹隼只是抓住了它。并沒(méi)有啄咬。這只貓頭鷹怎么會(huì)忽然就掛了。
    拎著翅膀晃了晃。貓頭鷹的腦袋都耷拉了。是真死。不是裝死。
    吳東方暗罵了一句。跟了大半天。跑出了上千里。最后白忙活了。
    死了的貓頭鷹肯定是不能帶路了。吳東方取下了它腳上的銅環(huán)。剛想扔掉貓頭鷹的尸體。忽然發(fā)現(xiàn)它的左爪有些破皮。破皮處正是先前套著銅環(huán)的部位。
    再看手里的銅環(huán)。是極為普通的銅環(huán)。沒(méi)有任何標(biāo)記。這只銅環(huán)的樣式與農(nóng)村婦女佩戴的活口兒金戒指有點(diǎn)相似。不是套上去的。而是纏上去的。
    這一情況說(shuō)明貓頭鷹爪子上的銅環(huán)很可能是近期才纏上去的。纏的有點(diǎn)緊。在飛行的時(shí)候磨破了皮。
    吳東方隱約感覺(jué)到事情不大對(duì)頭。這只貓頭鷹是白色的。白色貓頭鷹本來(lái)就比較少見(jiàn)。派它出來(lái)窺探情況很容易被他們察覺(jué)。而此人似乎唯恐他們不起疑心。又在貓頭鷹的爪子上纏了銅環(huán)。這哪是來(lái)窺探情況的。這分明是來(lái)吸引眼球兒的。
    “糟了。調(diào)虎離山。”吳東方心中一凜。狂催靈氣向東飛掠。這只貓頭鷹很可能被人用某種法術(shù)操控了。目的是吸引他遠(yuǎn)離營(yíng)地。而對(duì)方的最終目的是引走他。趁機(jī)攻擊費(fèi)軒等人……
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    (天津)