“哪個(gè)說(shuō)我要聽(tīng)她的！”
    這聲音震得大家心陡然一跳，正是桐老爺桐嵐來(lái)了！
    “老爺哪！”一見(jiàn)桐嵐，張氏便哭開(kāi)了，直把臉揉進(jìn)桐嵐的懷里，把末香打她兒子的事，火上澆油地說(shuō)了一通。
    桐嵐望了望末香，見(jiàn)末香一聲不吭地立在那里，眼睛里含著恨意，雙手捏著拳頭垂在兩邊，當(dāng)下眉毛皺了皺，說(shuō)：“末香才這么小，清兒都那么大小，末香怎么可能打了清兒呢？好了，都不要吵了。”
    見(jiàn)張氏還要說(shuō)什么，桐嵐擺擺手，不耐煩地說(shuō)：“你這個(gè)作正室的，對(duì)我的孩子們都應(yīng)該一視同仁，不可偏袒才對(duì)。我就這么一個(gè)女兒，你們做哥哥的也應(yīng)該讓著妹妹才是。”
    說(shuō)著，示意大家都散開(kāi)，向末香招了招手：“你到我房間來(lái)一下。”
    末香扶起柳芳，說(shuō)：“娘，不要哭，在末香在，沒(méi)人敢欺負(fù)你。”說(shuō)著，便跟著桐嵐身后走去。
    張氏小人得勢(shì)，忘記了一年前還是在做著四姨太，做正室還未坐穩(wěn)，就如此喧嘩。眾侍妾多有不服，今日見(jiàn)末香教訓(xùn)了她與她的囂張的兒子，心頭都暗暗高興。對(duì)末香，也多是另眼相看。
    “說(shuō)吧，為何打自己的哥哥。”桐嵐端起茶杯，拿杯蓋捋了捋茶湯，盯視著末香，說(shuō)道。
    “他不是我哥哥。”末香緊緊抿著唇，表情不悲不喜。
    十年了，這小丫頭除了個(gè)子長(zhǎng)高了，性情竟還是一點(diǎn)也沒(méi)變。桐嵐邊喝著茶，邊想著。
    她沒(méi)有一點(diǎn)小孩子應(yīng)有的天真與幼稚，反倒極為冷靜，很少見(jiàn)她笑過(guò)。在他面前，她也都小心翼翼，很少出差錯(cuò)。
    桐嵐一直在觀察著她，可是，十年了，他還是沒(méi)觀察出什么來(lái)。
    這個(gè)女孩，似乎隱藏著什么重大的心事，要不就是受了極深的傷害，她總是那樣冷靜，理性，有種天生的說(shuō)不清的疏離感。
    “近日功課學(xué)得怎么樣了？”見(jiàn)問(wèn)不出什么來(lái)，他轉(zhuǎn)移了話題。
    “父親與老師布置的，孩兒都完成了。”她淡淡地說(shuō)道。
    這他信。她從小就有過(guò)人的天賦，老師教的課本，她一看便會(huì)了。而他另外教給她的自己的絕學(xué)醫(yī)術(shù)，她也是過(guò)目不忘，一點(diǎn)便通。
    “嗯。不過(guò)你若是在舞蹈、琴藝方面，有讀書一半的強(qiáng)的話，也好了。”他還是有些惋惜，她雖然領(lǐng)悟力、記憶力是一流的，可是卻不會(huì)跳舞，不會(huì)彈琴，甚至于女人應(yīng)該會(huì)的女紅，她也不會(huì)。
    她遲早是要入宮的，如若不會(huì)彈琴不會(huì)跳舞，如何能讓皇子們喜歡？
    “近來(lái)舞蹈與古琴學(xué)得怎么樣了？”他問(wèn)。
    “回父親，孩兒一直在努力學(xué)習(xí)，每日都有細(xì)微進(jìn)步。如今已會(huì)簡(jiǎn)單舞步，略會(huì)彈奏簡(jiǎn)單曲子。”她回答。
    這就好。會(huì)一點(diǎn)總比不會(huì)的好。既然她的特長(zhǎng)在于記憶力，他便讓她學(xué)醫(yī)。
    云國(guó)的妃子不一定都會(huì)跳舞唱歌，這類妃子一般極為低等。如若妃子能掌管一些女官要職，是更能讓君主們喜歡的。
    “嗯。這是一些草藥配方，你拿去默記。兩日后我考你。”他邊說(shuō)邊拿出一本書，遞給她。
    他是云國(guó)德高望重的廷醫(yī)，可是他的幾個(gè)兒子卻個(gè)個(gè)不成器。如她聰明，他將自己平生所學(xué)傳授于她，也是好的。
    她恭敬地接過(guò)。
    “你回去吧。好生休息。后日二王爺請(qǐng)為父去賞花，為父想帶你一同去。”他說(shuō)完，仔細(xì)觀察著她，想捕捉到她臉上的細(xì)微變化，可是他失望了。
    她仍舊淡淡一笑：“是，父親。”恭敬而疏離。
    桐府院落眾多，各個(gè)妻妾、子嗣都獨(dú)立成院，院與院間有小院相連，回廊曲折，院門重重，占據(jù)了長(zhǎng)安城內(nèi)大半的街市。
    院中引入什剎山泉活水，鑿開(kāi)各各泉眼在院內(nèi)處處設(shè)池塘，池上亭臺(tái)玉立，頗有江南水鄉(xiāng)之風(fēng)。
    話說(shuō)這院子內(nèi)的各處活水，一處一名，乃當(dāng)年云國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝為紀(jì)念桐嵐祖父桐英為國(guó)捐軀，而請(qǐng)來(lái)四方名法師，為之引鑿，有平安院落之意。