“南十九街與瘀疤大道的交叉路口，從自西往東方向的第四條巷口的盡頭。”
    這個(gè)地址來(lái)自臟手指。據(jù)說(shuō)卡佩羅的一個(gè)頭目在那開(kāi)了地下酒吧。
    朱莉歐身上裹著寬大的斗篷，遮去了身形和絕大部分面容。她小心地把身子探出馬車門，柯林伸出一只手，讓她搭著走下車。
    里卡多和一名槍手早已在等待，他們帶著鴨舌帽，背靠墻壁。而另外兩個(gè)槍手已經(jīng)預(yù)先進(jìn)入地下酒吧，混進(jìn)顧客中埋伏起來(lái)。
    這三名槍手，都是照看朱莉歐的“士兵”。
    幾人走到巷子底端，柯林敲了敲一扇帶著活動(dòng)小窗的門，隔板向上拉起，只露出一對(duì)眼睛。
    “德喬介紹我過(guò)來(lái)的。”柯林低聲說(shuō)道。
    小窗里的眼睛不為所動(dòng)。
    柯林回頭看了一眼，悄聲說(shuō)出那句有些下流的暗號(hào)。
    門打開(kāi)了。一股更復(fù)雜的味道撲面而來(lái)，食物，酒精以及體液交織成的欲望歡歌。
    門后是兩個(gè)滿臉橫肉的壯漢，冷冷地將柯林四人迎入，又馬上關(guān)上了門，鎖具的棘輪聲偏沉，很有力。
    門框上還鑲嵌有一層鐵板，門后則是一條向地下延伸的階梯，大概半層樓的深度。走到盡頭才碰到第二扇門，一個(gè)干癟的老頭把門打開(kāi)，不耐煩地?fù)]手讓人進(jìn)去。
    大廳的布置比柯林預(yù)想的要好很多。吧臺(tái)看起還頗有幾分品味，但一些邊緣的位置只用半個(gè)空酒桶充當(dāng)桌子。四處點(diǎn)綴有昏暗的燈光，還有一架半損壞的鋼琴。
    作為一個(gè)臨時(shí)的地下場(chǎng)所，已經(jīng)堪稱奢華。私酒販子們的利潤(rùn)應(yīng)該很可觀，所以才會(huì)這么快地建立起固定據(jù)點(diǎn)，徹夜?fàn)I業(yè)。
    里卡多和那名槍手各自散開(kāi)了，去和預(yù)先混入人群的兩名同伴對(duì)接，掌握這處設(shè)施里應(yīng)該留心的地方。
    柯林則帶著朱莉歐在吧臺(tái)前坐下。酒保為他們擦凈了吧臺(tái)上的污穢，清空煙灰缸。
    “即然你們選擇坐在這邊，那就只能點(diǎn)高級(jí)貨了。”
    年輕的酒保半開(kāi)玩笑地說(shuō)，沖著不遠(yuǎn)處一群人圍著的酒桶揚(yáng)了揚(yáng)下巴，他的下巴上留有短翹的胡須：
    “要喝勾兌酒得坐去那邊。”
    “如果客人只點(diǎn)便宜貨，你們會(huì)斃了他嗎？”
    柯林裝作很擔(dān)心樣子，順著酒保的玩笑往下說(shuō)：
    “聽(tīng)介紹我們來(lái)的人說(shuō)，你們整天帶著點(diǎn)三八手槍上班，還用槍管當(dāng)調(diào)酒棒。”
    “沒(méi)這么夸張。”那個(gè)酒保看了眼四周，又朝柯林?jǐn)D擠眼睛：
    “不過(guò)也差不多。”
    年輕人還有些愛(ài)顯擺的心理，他湊近了些拉起衣擺的一角，讓腰帶上插著的那支手槍在柯林的視野里一晃而過(guò)。
    只能看見(jiàn)粗壯的槍柄，認(rèn)不出型號(hào)。
    “酷。”柯林說(shuō)。
    平時(shí)也會(huì)在身上帶槍的人，除了警探，就是瘋子。
    但也許正是這種危險(xiǎn)神秘的刺激感，才讓那些悶得發(fā)瘋的中產(chǎn)階級(jí)感到了致命的吸引力。
    說(shuō)出特定的暗號(hào)才能進(jìn)場(chǎng)的地下酒吧，法律禁止的消費(fèi)品，就連酒保身上也隨身帶槍。這一切都可以低成本地給人一種自己也在參與犯罪的錯(cuò)覺(jué)和快感——如果沒(méi)有倒霉地撞上私酒販子之間的火并的話。
    雖然對(duì)柯林來(lái)說(shuō)，它們只能帶來(lái)厭倦。
    朱莉歐懶散地坐在吧臺(tái)邊上，左手夾著一支煙卻始終沒(méi)有點(diǎn)燃，也沒(méi)有參與柯林和酒保的談話，一副感到百般無(wú)聊的樣子。
    但柯林察覺(jué)到，朱莉歐只是在借此掩飾自己的緊張。她的手背露在外面，不知何時(shí)已經(jīng)蒙了一層細(xì)汗，煙紙也隨之被微微沾濕。
    酒保似乎有些得意，他以為是那支槍嚇住了朱莉歐。
    在場(chǎng)的絕大多數(shù)人，都沒(méi)有意識(shí)到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。
    借著點(diǎn)酒的名義，柯林一邊留意著四周的環(huán)境，一邊有一搭沒(méi)一搭地打探著這家酒館的情況。
    這里沒(méi)有太多選擇，只有兩種酒，其中一種是人能喝的。酒保揩拭著玻璃杯，輕佻地形容說(shuō)：“會(huì)讓你想起禁酒以前的快活日子。”
    但不是每天都能有貨，而且質(zhì)量也常常大幅波動(dòng)。
    另外一種，則是最劣質(zhì)的威士忌兌入比例不明的水，度數(shù)卻沒(méi)有下降太多。為什么？年輕的酒保滿臉都是神秘。
    “別問(wèn)太多了。”他指指酒吧的一角。
    “看到那張胡桃木桌子邊那幾個(gè)家伙了嗎？”
    不用轉(zhuǎn)頭，柯林也知道他指的是誰(shuí)。剛進(jìn)到大廳，柯林就在留意那幾個(gè)負(fù)責(zé)守衛(wèi)的人。
    談不上專業(yè)，甚至一直在打牌。但是身上有一股殺人如麻的兇悍。
    “他們專門愛(ài)找你這種問(wèn)東問(wèn)西的男人，不用槍也能把你揍到死，然后丟進(jìn)塞伯河里。”酒保好心提醒似的說(shuō)。
    柯林識(shí)趣地閉上了嘴。
    但同時(shí)他心里也想到了答案：
    工業(yè)酒精。
    它相對(duì)廉價(jià)而且容易入手，但殘留的甲醇很可能會(huì)引起中毒。運(yùn)氣不好的話，失明和喪命都有可能。
    正常的酒一杯三奧里以上，勾兌酒也標(biāo)價(jià)五十阿斯。
    略微有些肉痛，但柯林還是付了六個(gè)奧里。以平均收入來(lái)算，一個(gè)普通市民三天的工資。
    酒吧里到處都是些喝了劣質(zhì)勾兌酒后爛醉如泥的人，也不知道是應(yīng)該說(shuō)他們心大，還是命大。
    酒精似乎有著不遜色于藥物的成癮性，無(wú)論是在生理上，還是心理上。
    底層人的難以自律，和中上層人的好奇心，最終都將化作暴利。
    ……
    朱莉歐掀開(kāi)了黑色面紗的一角，低下頭啜飲盛在杯中的酒液，然后忍不住皺了皺眉頭。
    那個(gè)愛(ài)聊天的酒保，這時(shí)已經(jīng)走開(kāi)去照顧別的客人。因?yàn)橐粫?huì)還有事情要辦，柯林沒(méi)有喝自己的那一份。
    “怎么樣？”
    “混了木屑的肥皂水。”朱莉歐微微皺著鼻子說(shuō)：
    “或者說(shuō)什么都像，就是不像酒。”
    柯林低聲做著確認(rèn)：
    “一會(huì)要說(shuō)的話，都背熟了吧？”
    “嗯。”朱莉歐小聲答應(yīng)著。
    幾天前朱莉歐要求讓她親自出面的時(shí)候，只憑聽(tīng)見(jiàn)平時(shí)只言片語(yǔ)的線索，就拿出了一個(gè)讓自己也難以拒絕的方案。
    甚至一定程度上，她為一籌莫展的自己打開(kāi)了新的的局面。
    但那仿佛就像一閃即逝的靈光，之后她再也沒(méi)有那樣出眾的表現(xiàn)。
    就像一只任人操縱的木偶。
    朱莉歐為什么要提議親自出面，柯林到現(xiàn)在也沒(méi)有琢磨清楚。
    這不是一件可以忽略的事。畢竟不知道動(dòng)機(jī)，就很難確定彼此是否利害一致。
    “你讓自己的處境更危險(xiǎn)了。”柯林說(shuō)。
    “那我可能得小心一些了。”她的回答甚至有些俏皮。
    “何苦呢？”
    “如果我說(shuō)我也不知道，你會(huì)不會(huì)生氣？”
    那時(shí)的朱莉歐說(shuō)得模棱兩可，就像是在復(fù)述哪個(gè)國(guó)度的謎題：
    “有人能弄清楚自己做每一件事的理由嗎？”
    “我最近才開(kāi)始發(fā)現(xiàn)，原來(lái)我一直都不認(rèn)識(shí)自己。”她說(shuō)：
    “我也希望誰(shuí)能告訴我為什么，畢竟這些想法太讓人不安，就像一切都在幻生幻滅。”
    她略微惘然地說(shuō)：“沒(méi)有任何事情是絕對(duì)的。”
    或許剛剛失去信仰的人都會(huì)有類似的想法。
    “現(xiàn)在，我只知道自己必須那樣做……”
    是為了讓卡佩羅家族延續(xù)下去？還是為了從這件事中攫取更多利益？或者只是公寓里太悶了想出來(lái)散心？甚至為了讓自己身處險(xiǎn)境，從而引起阿雷西歐的注意？
    可能全是，也可能全都不是。更具體的原因，連她自己也不知道。
    正因?yàn)椴恢览碛梢灿袕?qiáng)烈的沖動(dòng)，所以它才是此時(shí)最應(yīng)該做的。
    從理智上來(lái)說(shuō)，柯林覺(jué)得不應(yīng)該相信她。而且這件事都有太多的不確定性。
    但是不知道是貪圖潛在的回報(bào)，還是因?yàn)槟耐泻秃闷嫘摹?br/>     他又開(kāi)始覺(jué)得，也許可以冒這個(gè)險(xiǎn)。
    …………
    角落里那臺(tái)破爛的鋼琴被人奏響，隱約能聽(tīng)得出來(lái)壞了三個(gè)琴鍵，旋律中偶爾會(huì)出現(xiàn)不和諧的聲音。
    令人臉紅的表演在不遠(yuǎn)處的舞臺(tái)揭幕，人群中時(shí)不時(shí)發(fā)出激烈又齷齪的歡呼聲。朱莉歐沒(méi)有望去那個(gè)方向，只是低頭小口啜飲著杯中之物，即使那難喝得要命。
    “剛才我看到自己的舅舅了。”她眼睛微微迷蒙地說(shuō)，聲線中卻沒(méi)有絲毫醉意：
    “他就在這里。”
    柯林順著她示意的方向望去，十來(lái)米外的陰影處，一個(gè)大腹便便的中年男人橫在躺椅上，摟著不少熱火的女人。
    本來(lái)就是某個(gè)卡佩羅的地盤，碰見(jiàn)朱莉歐熟悉的人并不奇怪。
    朱莉歐喝干了酒，松開(kāi)放下鏤有花飾的黑色面紗一角，像在追憶似的:
    “舅舅是少有的不會(huì)恨我是個(gè)廢物的人，他一直對(duì)我很溫和，我以為他是個(gè)本性親切的人，比其他野獸要好很多。奈維歐死后不久，他對(duì)我說(shuō)了聲謝謝。”
    “我想他那句謝謝的意思是，如果不是因?yàn)槲遥粫?huì)像現(xiàn)在過(guò)的這么自在。”
    朱莉歐說(shuō)著這些話，眼中有著不知名的情緒。
    這時(shí)里卡多回來(lái)了，他剛剛從幾個(gè)槍手那里獲知了情況，附身將一切告訴柯林。
    柯林微微沉吟了一會(huì)，用手指敲了敲吧臺(tái)，示意不遠(yuǎn)處的酒保過(guò)來(lái)。同時(shí)他側(cè)身對(duì)朱莉歐說(shuō)：
    “看來(lái)他就是你最早的觀眾了。”
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