馬里齊奧的垮臺(tái)速度，比柯林想象的更快。
    騷亂為他贏得了一時(shí)威望，但過了頂峰就是下坡路了。所以馬里齊奧必須乘勢(shì)讓人擺明立場(chǎng)：
    是追隨拯救了移民的卡魯索，還是轉(zhuǎn)投乘人之危的四大家族。
    許多人都收到“大老板”馬里齊奧的命令，要他們斷絕與四大家族的來往，甚至，命他們?nèi)尡R卡、巴拉因的賭場(chǎng)和卡車。
    雖然不像對(duì)盧卡那么嚴(yán)苛，但大部分人只剩兩個(gè)選擇：要么與四大家族徹底切割，要么，就成為馬里齊奧的敵人。
    在如今的南施塔德，沒有一個(gè)族長(zhǎng)能保全自己，置身事外。
    但這場(chǎng)表態(tài)的結(jié)果，卻只讓馬里齊奧陷入了更不利的情況。
    因?yàn)榇蠖鄶?shù)的辛西里幫派，最后都選擇站到了他的對(duì)立面。
    仍然是因?yàn)樗骄茊栴}。
    各家族中下層中，從不缺乏支持馬里齊奧的義氣之輩。可上面的族長(zhǎng)們考慮的，永遠(yuǎn)是更實(shí)際的利益。
    在壓倒性的力量對(duì)比下，其余四個(gè)家族的勝利似乎已唾手可得。
    所以卡魯索倒塌后如何分贓的問題，也就立刻被擺到了這個(gè)臨時(shí)聯(lián)盟面前。
    下任“大老板”的角逐者只有兩人，“老朋友”盧卡，以及“撲克牌”巴拉因·里佐。
    盧卡坐握最多的現(xiàn)金利潤(rùn)，但財(cái)力的積累需要時(shí)間，而財(cái)富轉(zhuǎn)化成力量，也需要時(shí)間。
    所以在世俗武力上，至少是南施塔德的范圍內(nèi)，現(xiàn)在仍是巴拉因壓過盧卡。
    巴拉因希望趁早把事情確定下來。
    暗殺競(jìng)賽的腳步聲越來越近，盧卡接到了巴拉因的電話。他要求在南十六街的一家鄂圖浴場(chǎng)緊急見面。而為了兩人的密談，里佐的家族的人已經(jīng)在那里安排好了單間蒸汽浴室。
    當(dāng)盧卡裹著浴袍走進(jìn)到那個(gè)蒸汽繚繞的房間時(shí)，巴拉因早已坐在那里，面前還擺著三兩盞冷盤，冰塊上是生切的海鮮，還有一些酒水。
    兩人簡(jiǎn)單地聊了一些刺殺行動(dòng)的進(jìn)展和波折。比如大老板的身邊，最近多了一個(gè)叫彼得羅·莫雷洛的貼身保鏢。這個(gè)人原本是南施塔德的一匹獨(dú)狼，類似柯林那樣單干的人。想殺馬里齊奧，必須先除掉這個(gè)人。因?yàn)檫@個(gè)家伙非常機(jī)靈，在子彈還未射出槍膛之前就能嗅出火藥味。
    但兩人心里都明白，這些事絕不是今天這場(chǎng)密談的主題。巴拉因看著冷盤中雪白的魚片在蒸汽中微微蜷曲變形，先一步開口。
    “我只拿走“大老板”的頭銜。”他說：
    “但切斯塔洛家族可以與里佐家族享有同樣的地位，各自主宰南施塔德的一半。”
    一個(gè)非常符合實(shí)際的，甚至有些慷慨的提議，但盧卡卻完全沒有考慮什么，就淡淡地拒絕了。
    “我必須成為這里唯一的‘大老板’?！?br/>     盧卡說：
    “因?yàn)樗凶彘L(zhǎng)中只有我，有能力從北邊的‘海因里?！种袏Z回辛西里人的一切。”
    巴拉因被這個(gè)回答嗆到了。
    在他看來篡取馬里齊奧的權(quán)勢(shì)，就已經(jīng)稱得上一件膽大妄為的事。更不用說走出南施塔德，和風(fēng)頭正盛的“中尉”對(duì)抗。
    “太過深入舊城，對(duì)我們沒有好處?！?br/>     巴拉因用這些話維持自己的顏面，只是為自己的安于守成找了個(gè)借口。
    盧卡不在意地笑笑，沒有在“中尉”的問題上與他爭(zhēng)論。而是繼續(xù)說：
    “如果你執(zhí)意要那個(gè)頭銜，那你當(dāng)然也可以拿走。只不過我不保證?！彼f：
    “在一切結(jié)束之后，你不會(huì)成為下一個(gè)馬里齊奧?！?br/>     盧卡的上身微微前傾，一反過去溫和無害的樣子，極有壓迫力地對(duì)著比自己早了十多年成為族長(zhǎng)，卻又一事無成的巴拉因說道：
    “告訴你一件簡(jiǎn)單的事情：除了我自己，誰在那個(gè)位置上，誰就是我的敵人。”
    巴拉因的表情微微抽搐，他與盧卡已經(jīng)來往很多年，卻忽然覺得自己看錯(cuò)了對(duì)方。
    “老朋友”的溫和一面只是偽裝。這樣的人一旦積蓄了足夠的力量，甚至?xí)饶贻p時(shí)的馬里齊奧更居高臨下，兇狠狂妄。
    越是克制自律的人，反而有越多的野心和欲求。
    巴拉因拿起了一盞冷盤，狠狠往墻上摔去，弄臟了自己的浴袍。同時(shí)他發(fā)出一陣粗聲粗氣的夾雜著抗議和咒罵的吼叫聲。
    但盧卡只是平靜地看著他發(fā)泄，因?yàn)檫@只是一種無能的表現(xiàn)。
    片刻后巴拉因喘著氣停下了動(dòng)作，坐回到排椅上，不再提及南施塔德歸誰的問題。
    所以又喝了兩杯酒后，盧卡起身，系緊了浴袍的綁帶。
    他先走出蒸汽浴室單間，卻發(fā)現(xiàn)四周安靜得離奇。
    因?yàn)檫@家鄂圖浴場(chǎng)里已經(jīng)被悄悄清場(chǎng)了。
    畢竟是里佐家族安排的地方，有點(diǎn)什么也不奇怪。
    但盧卡就像完全意識(shí)不到危險(xiǎn)一樣，沒有停下腳步，就像尋常一樣向著大堂走去。因?yàn)榍兴顾宓娜司驮谠?chǎng)之外。如果巴拉因想做點(diǎn)什么，那他自己也別想輕易離開。
    這里空間太小，所以雙方火力基本是對(duì)等的，除非。
    除非某方動(dòng)用了超凡的力量。
    “知道你輸在了哪嗎？”巴拉因在盧卡身后說道，聲音還有些氣喘吁吁的：
    “你自以為很有魄力，卻還是不敢違背‘老家’。”
    盧卡，仍沒辛西里幫派的內(nèi)戰(zhàn)中動(dòng)用超凡力量。
    明明燈火體系已經(jīng)名存實(shí)亡，辛西里“老家”對(duì)這里的族長(zhǎng)早已失去了直接約束力。
    一個(gè)帶著怪異面具的人從一間浴室中走出。一名受雇的巫師，大概是掌握了一些通用儀式。
    盧卡回頭看著他，兩者之間幾乎沒有任何阻隔。巫師即將扣下儀式扳機(jī)，在這種充滿水汽的環(huán)境，他準(zhǔn)備的很可能是“蒼藍(lán)之牙”。
    但盧卡卻只是平靜地說道：
    “我遵守老家的約定，不是因?yàn)槲椅窇只蜃鹁此麄??！?br/>     受雇巫師扣下了“扳機(jī)”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)什么都沒有發(fā)生。因?yàn)殪`素連接已經(jīng)被悄然切斷了。盧卡的影子投在墻上，隨著他的話語，陰影中漸漸地浮現(xiàn)出了一個(gè)漆黑的身形。
    是另一個(gè)巫師。
    何其無知。
    他既然能夠統(tǒng)治地下紅石交易，又怎么可能會(huì)無力對(duì)抗超凡
    如果巴拉因只用世俗武力對(duì)抗，也許還有一線生機(jī)?？上В撬绕屏艘?guī)矩。
    “而是因?yàn)檫t早有一天，我會(huì)回去那里?！北R卡繼續(xù)說道。
    以一種和當(dāng)初我離開時(shí)，截然相反的身份。
    仿佛有幾道筆直的鋼絲在這狹窄的通道中，移走著閃爍了一下，卻沒有任何聲響。
    然后巴拉因驚愕的頭顱墜落到地上。
    就連那迷蒙的水汽，也被切割開來。
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