前半夜，柯林深沉地冥思著夜民和兩個(gè)世界的奧秘；后半夜，又在苦心規(guī)劃整個(gè)國(guó)家私酒業(yè)的未來(lái)。
    結(jié)果第二天清晨，他慌張地起床洗漱，調(diào)整衣領(lǐng)，在餐桌旁一邊走動(dòng)一邊往嘴里塞填昨晚的三明治。最后拿起皮包，鎖好房門(mén)，搭上擁擠叮當(dāng)作響的軌道電車，才松了一口氣。
    施塔德的地下皇帝，就像個(gè)尋常的小職員一樣，按時(shí)在工作日的八點(diǎn)前去往報(bào)房上班。
    從騷亂被遏止的次日上午，柯林就若無(wú)其事地回了神學(xué)院。其他報(bào)員埋頭工作，只以為他是逃難回來(lái)了。卻不知道就是隔壁工位這個(gè)不起眼的人，幾乎以一己之力，扭轉(zhuǎn)了整座城市的局勢(shì)。
    上次通過(guò)尸體與大公進(jìn)行的對(duì)話，依然沒(méi)有超過(guò)五分鐘，沒(méi)有談起更多細(xì)節(jié)，也沒(méi)有提及后續(xù)應(yīng)該如何。就像他只是專程來(lái)打聲招呼，又順便救下了柯林一樣。
    而柯林也沒(méi)向大公求助資料和紅石。因?yàn)樗灸艿馗械剑绻麑⒋蠊珷砍哆M(jìn)和記憶有關(guān)的問(wèn)題中來(lái)，那么只會(huì)讓局面變得更加復(fù)雜不可控。
    在之前將近一周時(shí)間里，柯林一直刻意避開(kāi)和季麗安的見(jiàn)面。因?yàn)樵诤托值軙?huì)的對(duì)抗中隨時(shí)會(huì)有危險(xiǎn)。最近柯林才得已和她重新確認(rèn)：破解儀式的紅石用量已經(jīng)被壓制到了一千兩百磅，花費(fèi)大概在50萬(wàn)奧里上下。
    儀式效能還有等待改進(jìn)的地方，所以現(xiàn)在自己仍需要通過(guò)竊聽(tīng)積累資料，雖然距離冬至已經(jīng)只剩四十余天。但仍不應(yīng)該放過(guò)任何可能。
    更何況，還有和季麗安的約定需要履行。
    在心之殼縫隙還沒(méi)有愈合的情況下，就這樣回到神學(xué)院是有暴露風(fēng)險(xiǎn)的。但靈素殘留應(yīng)該也處理得足夠干凈，而且更關(guān)鍵的是海涅已經(jīng)提前調(diào)整過(guò)，那些用于檢測(cè)的“提燈”。
    所以，也沒(méi)有人會(huì)發(fā)現(xiàn)自己這個(gè)小小報(bào)員的異常。
    那晚受過(guò)自己的脅迫后，海涅大概又是在克雷吉那里獲到了確認(rèn)。估計(jì)他這輩子都沒(méi)有什么越軌行為，如今卻膽戰(zhàn)心驚地配合起了自己的動(dòng)作。但無(wú)論如何，有了他的協(xié)助，竊聽(tīng)工作的壓力一下又減少了很多。
    比如在那些不方便來(lái)神學(xué)院的日子，甚至可以讓海涅代為追蹤幾個(gè)對(duì)象。
    經(jīng)過(guò)季麗安的挑選和適應(yīng)，這些年他們?cè)缫堰x定了一批穩(wěn)定的竊聽(tīng)目標(biāo)。
    柯林甚至在猶豫，是否需要向海涅詢問(wèn)更高密級(jí)的密碼系統(tǒng)。甚至，有沒(méi)有必要調(diào)查那批剛剛投入試用中的“密碼機(jī)”。
    最近柯林留意到，神學(xué)院報(bào)房的墻角放了一臺(tái)機(jī)器。它有著旅行箱的外表，打開(kāi)箱體就會(huì)露出里面打字機(jī)似的鍵盤(pán)，隱約能看見(jiàn)那些鍵盤(pán)下的結(jié)構(gòu)，是幾組類似密碼鎖盤(pán)的轉(zhuǎn)輪。
    一個(gè)真正意義上的機(jī)械密碼機(jī)。
    在巨大的保密需求下，這個(gè)世界終于開(kāi)始進(jìn)入“機(jī)械加密”的時(shí)代。在引入一系列轉(zhuǎn)子和燈泡后，加密過(guò)程可以復(fù)雜到令人發(fā)指的地步：由手工的單份字母替換表，變成多份相互聯(lián)動(dòng)的字母替換表。輸入的字母將在幾個(gè)轉(zhuǎn)子密碼表上進(jìn)行連續(xù)替換，所以每次輸出的替換結(jié)果都將不同。
    而且這種變化近似毫無(wú)規(guī)律：假設(shè)有三個(gè)轉(zhuǎn)子聯(lián)動(dòng)，則將在17576次替換才會(huì)出現(xiàn)重復(fù)的變化。也就是所謂的“復(fù)式替換密碼”。它的出現(xiàn)，足以讓古老的字頻統(tǒng)計(jì)徹底失去用武之地。
    加密的安全度上升，可時(shí)間成本卻反而降低了。如果這種密碼機(jī)能夠量產(chǎn)普及，那么可能就連最低密級(jí)的材料，都會(huì)轉(zhuǎn)為使用機(jī)械加密。
    據(jù)說(shuō)發(fā)明者已經(jīng)在宣稱：這將是永遠(yuǎn)不可能攻破的密碼系統(tǒng)。
    隨著柯林意圖強(qiáng)度的提升，如今他記錄信息的速度又提升了很多。二十多萬(wàn)份豐饒就像有意識(shí)般各自歸入對(duì)應(yīng)的位置，仿佛無(wú)數(shù)河沙被無(wú)形的水流裹卷著，不到半個(gè)小時(shí)，就錄完了過(guò)去一天的量。
    所以在海涅過(guò)來(lái)例行檢查之前，柯林只是坐在座位上望著那臺(tái)機(jī)器出神。他漫不經(jīng)心地考慮著，該怎么利用豐饒粒子應(yīng)對(duì)這種新的密碼。
    然后柯林回過(guò)神，抬頭才看見(jiàn)海涅正在走過(guò)來(lái)。
    “這是兩份新的替換表……”
    手下的一位監(jiān)察者暫時(shí)離開(kāi)了，海涅走到柯林身邊進(jìn)行慣例檢查，在搜身的時(shí)候，他順便將一小疊紙張放到柯林口袋中：
    “它們分別對(duì)應(yīng)第四和第三密級(jí)。至于更高密級(jí)的材料，我建議你不要去觸碰。因?yàn)樗鼈兒芪ｋU(xiǎn)，也對(duì)你沒(méi)什么價(jià)值。”
    海涅在柯林的耳邊低聲說(shuō)道，然后又建議了他去入手哪幾份材料。柯林則不動(dòng)聲色地聽(tīng)著。
    直接入手替換表，多少幫自己省了時(shí)間。但那些建議的意義將會(huì)更大，因?yàn)楹Ｄ梢灾苯涌吹浇虉F(tuán)內(nèi)部一些未經(jīng)加密的材料。相比柯林對(duì)著密文沒(méi)頭沒(méi)腦地碰運(yùn)氣，現(xiàn)在找到有價(jià)值材料的效率會(huì)高出很多。
    “如果你有其他需要的話。”海涅猶豫了一下：
    “把問(wèn)題交給我，我可以替你去學(xué)院神秘部的圖書(shū)館里查一些東西。但是量不能太多。”
    柯林微不可覺(jué)地點(diǎn)頭，心里一時(shí)有些振奮。有目的地查閱，效率又和現(xiàn)在不可同日而語(yǔ)了。
    相信季麗安也一定有大量積攢已久的問(wèn)題。隨著它們獲得解答，很多工作將會(huì)在短時(shí)間內(nèi)迎來(lái)突破。
    “作為交換，也請(qǐng)你幫我留意一件事。”
    海涅檢查完了柯林的衣物，身體前傾，假裝翻動(dòng)著他桌子上的稿紙：
    “教團(tuán)內(nèi)部可能還有其他的竊聽(tīng)者。”
    “他的事比你嚴(yán)重得多。上面的人聽(tīng)到了一些風(fēng)聲……有人把機(jī)密的紅石生產(chǎn)技術(shù)流傳了出去。”
    “如果有機(jī)會(huì)。”海涅細(xì)不可聞地說(shuō)：
    “你可以多和可能的對(duì)象接觸，然后匯報(bào)給我。”
    畢竟你也正好需要大量紅石，不是么？
    …………
    隨著施塔德機(jī)構(gòu)的資金進(jìn)入良性循環(huán)，紅石采購(gòu)的問(wèn)題，已經(jīng)可以提上議程。
    在高度掌控整個(gè)機(jī)構(gòu)后，柯林開(kāi)始對(duì)組織進(jìn)行進(jìn)一步的整理。他下令所有人員的穿著都要干凈莊重，就像銀行職員那樣。禁止有人戴寬檐帽，花里胡哨的襯衫領(lǐng)帶，或者其他任何能讓人聯(lián)想到幫派分子的東西。
    “讓那些癟三流氓這樣做吧。”他說(shuō)：
    “我們不需要。”
    不得開(kāi)快車，也必須比任何人更遵守交通規(guī)則。因?yàn)殡y保會(huì)在秘密運(yùn)輸時(shí)被人扣住，也難保被搜出什么。
    他們只靠實(shí)打?qū)嵉纳獬燥垼皇翘搹埪晞?shì)的威懾力。所以越不起眼越好。
    近些日子，一些來(lái)自公國(guó)其他城市的私酒商開(kāi)始找到中尉，洽談關(guān)于合作的問(wèn)題。柯林猜測(cè)這大概是大公的安排，但這些人大多還不成氣候，就連像樣的分銷網(wǎng)絡(luò)都沒(méi)有。
    目前除了施塔德之外，還沒(méi)有第二座被“開(kāi)發(fā)”到如此地步的城市。
    所以也柯林興趣缺缺，一邊隨便應(yīng)付著，一邊抱著打探消息的心思，隨便聊幾句關(guān)于地下紅石市場(chǎng)的問(wèn)題。
    結(jié)果一說(shuō)起非法紅石，還真的有幾個(gè)人面面相覷。
    他們一幅不太敢說(shuō)話的樣子，試探著問(wèn)：
    “施塔德……也是紅石大王盧卡一開(kāi)始發(fā)家的地方吧。”
    “難道他還沒(méi)在這里，壟斷紅石交易嗎？”
    (本章完)
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