即使在青星天的深度中，柯林所見(jiàn)的三十二區(qū)依然是建立在平面上的牢籠。
    一片既開(kāi)放又封閉的荒野。
    但這次，金屬籠不再是空蕩蕩的。因?yàn)殡S著感知力的提升，柯林得以察覺(jué)到被關(guān)在囚籠中無(wú)形的，還沒(méi)經(jīng)過(guò)成像的存在。
    難以分辨的聲音繚繞在耳畔，他不作理會(huì)地前進(jìn)，沒(méi)有魯莽地去為它們成像，因?yàn)榻⒙?lián)系本身是一件危險(xiǎn)的事。
    有些輕車熟路地，他在鐵質(zhì)柵欄隔出的甬道中前行。或者本質(zhì)上，是在各頻率上小幅度地躍動(dòng)。
    囚籠上方的天空，依然是一片漫無(wú)邊際的血紅色。
    柯林在行走中一直默數(shù)著心跳，令自己維持著一定的時(shí)間感。以免不經(jīng)意在虛界中停留過(guò)久，進(jìn)而陷入意識(shí)動(dòng)蕩，喪失掉歸零回到現(xiàn)實(shí)的能力。
    一百二十分鐘，是他給自己劃下的安全線。一百二十分鐘之內(nèi)無(wú)論能不能找到滯留在這里的希爾佩特，他都必須回歸現(xiàn)實(shí)。
    當(dāng)內(nèi)心默數(shù)到六十七的時(shí)候，他又一次來(lái)到那位亡者的牢房前。發(fā)現(xiàn)原本的鎖具已經(jīng)被破壞，掉落在地上。
    沉重的鑄鐵房門半開(kāi)著，指尖一觸，生銹的轉(zhuǎn)軸就發(fā)出了沉重的吱呀聲，緩緩敞開(kāi)，它的實(shí)質(zhì)比幻象看起來(lái)要輕盈得多。
    柯林朝那面鑲嵌著大量鐵鏈的籠壁望去。在青星天的頻率深度上，他與古老的亡者再次相遇。
    赤二星天，雌月天，青星天。亡者在下沉之路上漫行，一層層地彌散在這些頻率上，也許她曾經(jīng)強(qiáng)大過(guò)，但現(xiàn)在卻只是顯得很臃腫，一具腫脹的尸體，因?yàn)樗诟b遠(yuǎn)的古代就已經(jīng)死了。
    柯林隱約覺(jué)得，亡者是從更深的頻率向下蔓延的。
    青星天上，她的形象還維持著柯林初見(jiàn)的輪廓。側(cè)坐在滿是污穢的地面上，長(zhǎng)發(fā)垂落，手臂如雙翅般被貫穿垂吊著。
    以及刺入心口，又被什么東西鋸斷的木樁。
    但是現(xiàn)在，在原來(lái)的輪廓上又多了兩種細(xì)節(jié)。
    她的側(cè)腹上多了一道新傷口，深得觸及內(nèi)臟，應(yīng)該是希爾佩特的戰(zhàn)果。從中流出的血液似乎是新鮮的，或者，至少還在流動(dòng)。
    另外在她袒露的皮膚上，柯林第一次看見(jiàn)那些漆黑的縫合痕跡。它們分布在手臂，腿部，甚至纖細(xì)的脖頸上。縫合者的針?lè)ǚ浅＞?xì)，從而，讓它們顯得不像傷疤，而像一長(zhǎng)串尖銳菱形穿成的項(xiàng)鏈，仿照撲克中的第三種花色。
    如果不是菱形附近的皮膚微微下陷，恐怕柯林會(huì)誤以為，那只是某種美麗而詭異的紋身，甚至，皮膚上天然的斑紋。
    在鎖鏈細(xì)碎的碰撞聲中，亡者如往常那樣微微抬起臉龐，表情沒(méi)有變化，口中也沒(méi)有言語(yǔ)。但柯林能看出她對(duì)自己并無(wú)戒備。
    畢竟在不久前，他來(lái)過(guò)這里數(shù)十次，向她詢問(wèn)信息。
    除了那個(gè)死后世界的問(wèn)題，毫無(wú)其他成果。
    “但這次，你的舊主人已經(jīng)死去。”柯林說(shuō)：
    “哪怕我就是殺死他的人，本該是你的仇敵，你也會(huì)轉(zhuǎn)頭來(lái)侍奉我嗎？”
    亡者輕啟嘴唇，用她一貫沒(méi)有遲疑，也沒(méi)有波瀾的聲音。
    “是的。”
    “與主人的約定已經(jīng)消失，所以此身不會(huì)再拒絕，只要您愿意的話。”
    她就像是沒(méi)有自己的尊嚴(yán)，也從未表現(xiàn)出羞恥或抗拒。正如以前柯林向她許諾自由的時(shí)候，沒(méi)有流露任何向往。
    所謂“永遠(yuǎn)只侍奉一位主人”，沒(méi)說(shuō)對(duì)象具體是誰(shuí)。所以“一位主人”僅僅是泛指，而不是特指。
    也許不把她當(dāng)作人類，反而比較容易接受。
    甚至作為仆人來(lái)說(shuō)，這樣的會(huì)更讓主人輕松。
    “那么就來(lái)立約吧。”柯林說(shuō)。
    延續(xù)她與波爾之間的約定，收服這處殘存的圣所。
    “是。”亡者輕輕地回答說(shuō)。
    隨著她的話語(yǔ)落下，柯林的意識(shí)出現(xiàn)波動(dòng)，在心之殼的大量縫隙之中，悄然又伸入了一條連接。
    立約的過(guò)程比想象中樸素，因?yàn)槟切﹥?nèi)容龐雜的誓言早已被寫下，現(xiàn)在，只是修改了指向而已。
    柯林發(fā)現(xiàn)與她的立約分別進(jìn)行了兩次。除了兄弟會(huì)將她作為“圣所中樞”以外。亡者的身上天然還帶著另一重誓言，內(nèi)容相比前者顯得極為簡(jiǎn)單，僅僅是：無(wú)條件侍奉主人。就像從一開(kāi)始，她就是作為仆人被制造出來(lái)的。
    可惜以亡者目前失活的狀態(tài)，除了作為圣所中樞，似乎也起不到什么作用了。
    至少，波爾到死也沒(méi)讓她派上用場(chǎng)。
    八百零四。
    訂立約定后，柯林默數(shù)的次數(shù)也超過(guò)了八百。時(shí)間差不多已經(jīng)過(guò)去十分鐘。
    但是迷失虛界的燈女卻并不在這里。
    “一周前有個(gè)人入侵了圣所。”柯林問(wèn)說(shuō)：
    “她去了哪里？”
    目前還顧不上其他的事情，所以柯林向亡者詢問(wèn)的第一件事，不是關(guān)于亡者的過(guò)去，也不是地獄三十六區(qū)的演變，而是燈女的下落。
    “……一周？”
    亡者困惑地反問(wèn)，然后柯林才想起來(lái)，在虛界中很難擁有明確的時(shí)間感。更何況在亡者的年代，也未必有一周為七天的概念。
    “如果您是指那個(gè)刺傷此身的人。”
    亡者并不呆板，她沒(méi)有執(zhí)著于這個(gè)疑問(wèn)，而是沉靜地回答說(shuō)道：
    “那么她已經(jīng)離開(kāi)了這里。”
    離開(kāi)？柯林一怔，才意識(shí)到不是指燈女離開(kāi)了虛界，而是離開(kāi)了這個(gè)牢房。
    “在剛才能感應(yīng)到，她又回到了三十二區(qū)。”
    亡者貼在籠壁上的手指動(dòng)彈了一下，帶起下方鎖鏈的響動(dòng)，說(shuō)：
    “大概，是在那個(gè)方向。”
    柯林望向亡者所指的方向，牢籠擋不住視線，那邊是大廈般的坩堝，熾白的鐵汁像一道瀑布流瀉。
    柯林簡(jiǎn)練地觀察，記住幾個(gè)方向的標(biāo)記物后，準(zhǔn)備向那邊走去。
    八百五十二。
    “如果您很依賴烏爾柱的初約，在此應(yīng)該給出一次提示。”
    在柯林臨走前，亡者又在他背后說(shuō)道。
    “古代烏爾柱的約定，比此身更古老，也比此身更破敗。”亡者說(shuō)道：
    “請(qǐng)小心，因?yàn)槟切┘s定已不再穩(wěn)固。”
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