聽(tīng)著季麗安有意無(wú)意的提醒，柯林怔了怔神，將思緒移回現(xiàn)實(shí)。
    “你的意思是說(shuō)，那個(gè)人也是在修道院學(xué)校中被……？”
    和季麗安一樣，在難民中被選中的天賦者，那些不幸而又幸運(yùn)的孩子中的一員。
    “嗯，是啊。”
    季麗安的語(yǔ)氣略微有些飄忽，似乎在回憶著那些恍若隔世的過(guò)往，戛然而止的學(xué)生時(shí)代。季麗安站起來(lái)走到一旁，挑起緊致的銅扣打開(kāi)了信匣，取出一封已經(jīng)被撕開(kāi)的信件，帶回來(lái)遞給柯林。
    這種信封無(wú)法在市面上買(mǎi)到，它的左上角帶有特殊的同心圓，一個(gè)異常繁復(fù)的水印。但柯林對(duì)它卻并不陌生。因?yàn)樵谏駥W(xué)院報(bào)房，有時(shí)就是用它們裝封剛抄錄好的信件，以向外部示意這是與教團(tuán)有關(guān)的信函。
    柯林從這其中察覺(jué)到了什么，他感到不安，將這只信封拿在手里晃了晃：
    “……這幾年你和她一直維持著聯(lián)系？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”季麗安說(shuō)。
    得到肯定的答復(fù)后，柯林微微皺眉：
    “用這個(gè)的地址？”
    柯林也知道讓一個(gè)人切斷所有信息往來(lái)是不現(xiàn)實(shí)的，那遲早會(huì)把人逼瘋。
    況且這里本來(lái)就是季麗安的住所，自己將那些材料集中放在這里，反而是受了她的恩惠。
    而且從結(jié)果來(lái)看，這些的暗室也從來(lái)沒(méi)有暴露過(guò)，它的使命平穩(wěn)地走向結(jié)束。所以無(wú)論從哪方面來(lái)說(shuō)，他都沒(méi)有理由或資格再去指責(zé)對(duì)方的不慎重。
    但柯林依然感到了一絲莫名的惱怒，在他的印象中季麗安不應(yīng)該是這樣的人。作為合作者來(lái)說(shuō)，不慎重意味著愚蠢。而作為朋友來(lái)說(shuō)，不慎重又意味著不在乎。
    “生氣了？”
    季麗安觀察著柯林的表情，無(wú)意中她漏掉了一些說(shuō)明，結(jié)果讓柯林有了誤會(huì)。雖然并不為此感到慌亂，她依然收起了平時(shí)輕松的神情，正色解釋說(shuō)：
    “以前的寄信地址不會(huì)寫(xiě)這里，而是是相隔一個(gè)街區(qū)的另一家旅館。”
    “有回信的時(shí)候我會(huì)親自去取，有時(shí)也會(huì)讓樓下的顧客順路帶一下。兩周前你把東西都移走之后，我才在信里說(shuō)自己搬了家，這次是第一回用這個(gè)公寓的地址。”
    以免那個(gè)朋友過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)她的住處和寄信人地址不符，引起多余的懷疑。
    作為一個(gè)優(yōu)秀的合作者，季麗安很清楚為同伴保守秘密是多么重要。
    聽(tīng)完季麗安說(shuō)的話，柯林微微點(diǎn)頭。這里的暗室本來(lái)就沒(méi)有暴露過(guò)，而且就算現(xiàn)在又暴露出去，也已經(jīng)沒(méi)什么。但不知為何他依然松了一口氣，接著他拆開(kāi)信封，抖開(kāi)信紙看了起來(lái)。
    這又涉及到侵犯隱私，但即使在當(dāng)事人的季麗安看來(lái)，自己的隱私在生命和安全面前是次要的。
    寄信者名為“艾蕾娜”，從字跡和口吻來(lái)看是個(gè)年輕的女孩，畢竟她本來(lái)就是和季麗安里卡多同一期的學(xué)生。她的遣詞造句非常嫻熟，這在這個(gè)時(shí)代還是不可多得的技能，受過(guò)良好教育的標(biāo)志。
    信件的大意內(nèi)容為，因?yàn)楣ぷ髡{(diào)動(dòng)她可能需要來(lái)南施塔德一段時(shí)間，但在這邊條件稍好的住宅是極為緊缺的，要么租金極其昂貴，要么可遇不可求。與此同時(shí)她也不想在那些糟糕的阿斯旅館過(guò)夜。所以在找到合適的住處之前，希望能先在季麗安這里暫時(shí)落一下腳。
    柯林轉(zhuǎn)而又檢查那只信封，它在兩天前從納達(dá)羅寄出。那是公國(guó)首都，公國(guó)的主人埃德蒙德大公就住在那座城市的郊外，也是諸教團(tuán)在這片地區(qū)的圣省所在。
    如果季麗安沒(méi)有被染上肺結(jié)核，那也許她現(xiàn)在正和艾蕾娜一起在那邊生活，在更龐大的資源的加持下，她無(wú)疑將會(huì)更充分地展現(xiàn)自己的才華。
    可惜現(xiàn)實(shí)已經(jīng)不存在這種如果。
    看著信件內(nèi)容，柯林略微感到疑惑：
    “教團(tuán)在調(diào)人進(jìn)入南施塔德？”
    教團(tuán)組織和五只手，或者說(shuō)辛西里老家之間似乎存在著某種默契。雖然關(guān)于燈女的信仰已經(jīng)被承認(rèn)，但各教團(tuán)不會(huì)在任何正式場(chǎng)合提起南施塔德的那些燈火教堂。不知為何，教團(tuán)方面的人員也從來(lái)不會(huì)進(jìn)入南施塔德，在這里行動(dòng)的，最多是像寒鴉獵團(tuán)這樣的次級(jí)組織。
    那么這個(gè)“艾蕾娜”又究竟是以怎樣的身份來(lái)到這里的？是教團(tuán)和老家之間的默契被打破了嗎？還是說(shuō)他們?cè)诹硪患律嫌诌_(dá)成了合作？
    柯林又將那封信件迅速地看了一遍，這次他留意到其中隱約提到“搬家后的住址也正好離警局比較近”。
    她在警局辦公，意味著當(dāng)局也參與了某件事。三方合作，而且是有關(guān)超凡的事務(wù)。于是，他的腦海中電光一閃：
    “她是禁酒專(zhuān)員？”
    “你覺(jué)得……需要讓艾蕾娜在這里落腳嗎?”
    季麗安有些猶豫地問(wèn)。
    她不是在擔(dān)心自己會(huì)暴露什么，如果不是十分有必要的話，季麗安不想把另一位朋友也卷入到他們的“陰謀”中。
    “非常有需要。”柯林說(shuō)：”讓她住進(jìn)來(lái)吧，卡氏弧菌的研究和破解儀式改良都可以暫停。”
    “至于那些醫(yī)學(xué)資料……你應(yīng)該能處理好。”
    季麗安的閱讀速度極快，而且那位艾蕾娜小姐平時(shí)應(yīng)該還需要去警局上班，不會(huì)對(duì)季麗安耽擱太多。
    所以柯林果斷地做了決定。因?yàn)槟壳八€沒(méi)有任何渠道，可以接觸到這個(gè)剛成立而又極為關(guān)鍵的部門(mén)，禁酒局。
    “也是呢。”
    季麗安微笑著說(shuō)，她知道柯林不可能放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
    ……
    ……
    第一所地下酒吧，在退伍軍人們的監(jiān)管下有條不紊地運(yùn)轉(zhuǎn)著。關(guān)于它的消息只通過(guò)最隱秘的渠道流傳，一個(gè)熟客最多只能介紹三個(gè)名額，但客流增速仍然超過(guò)想象，甚至有人從舊城趕來(lái)。他們有的是工人，也有很多生活壓抑的文員。
    一周內(nèi)的每天，這些人平均只帶來(lái)兩百奧里的入賬，但這幾乎是無(wú)本生意，而且這個(gè)數(shù)字還在不斷攀升。越來(lái)越多的人開(kāi)始帶著海戰(zhàn)紀(jì)念章來(lái)到這個(gè)區(qū)，因?yàn)橐呀?jīng)有十五個(gè)地下酒吧被卡佩羅家族掃蕩一空，現(xiàn)在他們根本沒(méi)有其他選擇。
    在組織大部分人員的同意下，柯林動(dòng)用手上幾乎所有財(cái)物購(gòu)進(jìn)了一整套精餾設(shè)備，以及廉價(jià)又天然的“工業(yè)酒精”，柯林在班尼迪克特的學(xué)校找了一位可靠的化學(xué)老師來(lái)為自己操作，在大多數(shù)人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，這種人才還沒(méi)那么值錢(qián)。
    這時(shí)貨源最大的桎梏反而成了不起眼的瓶子，因?yàn)槿绻豢紤]那個(gè)家庭農(nóng)場(chǎng)剩下的瓶子數(shù)量，他們已經(jīng)擁有近上萬(wàn)瓶威士忌。
    但在這種時(shí)候如果不用瓶裝，很容易讓人產(chǎn)生劣質(zhì)勾兌酒的印象，賣(mài)不上太高的價(jià)格。
    還有分銷(xiāo)渠道的限制，它們一時(shí)半會(huì)還沒(méi)法很快轉(zhuǎn)換成現(xiàn)金。
    “酒吧里可以用木桶裝酒，價(jià)格低一些就低一些吧。瓶裝的都先留著，我有其他考慮。”
    柯林匆忙地向著班尼迪克特囑咐道，他正在準(zhǔn)備開(kāi)始下一個(gè)階段的計(jì)劃。
    但他知道事情的進(jìn)展并不會(huì)像表面上看起來(lái)那么順利，無(wú)論將這塊利益藏得多么嚴(yán)實(shí)，不可能不被某些人盯上的。
    也正在在這時(shí)候，負(fù)責(zé)追查合伙人巫師的喬凡尼那邊，傳來(lái)了新的消息。
    (本章完)
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