前拿勒駐軍的一位上等兵，名為萊昂，在八年前隨著所屬旅團(tuán)一起撤回到同盟。
    與其說(shuō)那是撤軍，不如說(shuō)是解散。因?yàn)槭チ宋髂美盏挠人箞D斯家族，已經(jīng)無(wú)力再供養(yǎng)這支多余的軍隊(duì)。
    有的人拖家?guī)Э谶^(guò)來(lái)，與難民無(wú)異。這里明明是先祖的故鄉(xiāng)，但大多數(shù)人舉目無(wú)親。
    即使想回到廣袤的鄉(xiāng)野，他們也沒(méi)有自己的土地。
    同僚們?cè)鵀橥烁冻鼍薮蟮臓奚?，至少萊昂仍堅(jiān)信那是有意義的犧牲。但當(dāng)局沒(méi)有為他們提供任何補(bǔ)償。
    又因?yàn)樵诮鼛啄暧咳肓颂嚯y民，這座城市早已不堪重負(fù)。
    在勞動(dòng)市場(chǎng)上，相比那些廉價(jià)的難民，作為安赫人的他們毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)力。
    移民不僅僅在薪水上廉價(jià)，也在生命上廉價(jià)。工廠主敢在毫無(wú)保護(hù)措施的情況下讓新移民在極危險(xiǎn)的場(chǎng)所中工作，但誰(shuí)敢這樣使用同盟公民？
    多虧公國(guó)那些悲天憫人的政客，有些部門很快就會(huì)來(lái)找這種工廠主的麻煩。
    諷刺的是，正是這些關(guān)懷，使得萊昂和他的同僚們一步一步淪落到需要和蟲(chóng)人奴工去競(jìng)爭(zhēng)的地步。因?yàn)橹挥信f鎮(zhèn)低洼地的碼頭區(qū)和蟲(chóng)人市集，才是真正的三不管地帶。
    除了戰(zhàn)爭(zhēng)之外他們沒(méi)有一技之長(zhǎng)，大多數(shù)人的身體或精神上還留有殘疾。加上“不便的身份”，以及普通民眾對(duì)敗仗之軍的歧視。雖然他們一直很驕傲，卻在事實(shí)上處于這座城市最底層。
    也許只比夜民和蟲(chóng)人奴工好上那么一點(diǎn)。
    所以如果沒(méi)有像海因里希中尉這樣的人，大多數(shù)人早就已經(jīng)撐不下去了。
    有的人開(kāi)始離開(kāi)同盟，前往動(dòng)蕩的異國(guó)當(dāng)雇傭軍。但更多的人礙于家庭，被牢牢地束縛在這片土地上。
    幸好今年上半年，公國(guó)各地的蟲(chóng)人奴工開(kāi)始出現(xiàn)大面積病死。
    這在低洼地的碼頭區(qū)造成了一定的勞力空缺，于是一部分四肢健全的同僚又能找到一點(diǎn)糊口的營(yíng)生，勉強(qiáng)度日。
    但是因?yàn)榻屏畹念C布，那些荒廢種植園里的奴工又開(kāi)始被販運(yùn)到城市里，在它們的競(jìng)爭(zhēng)擠壓下，這些軍人已經(jīng)徹底過(guò)不下去了。
    就是在這時(shí)候，萊昂收到了來(lái)自海因里希中尉的來(lái)信。
    根據(jù)信中說(shuō)，中尉已經(jīng)被城郊外的伐木場(chǎng)辭退，失去了原本的工作，也沒(méi)有拿到任何賠償，再也無(wú)法用自己微薄的薪水向同僚們提供救助。
    這讓萊昂感到絕望，他從來(lái)沒(méi)有收過(guò)那些救助匯款。但中尉的遭遇卻讓他覺(jué)得，某些一直支撐著自己的東西忽然崩塌了。
    “已經(jīng)到了不得不轉(zhuǎn)變的時(shí)候了?！?br/>     在信中，中尉用激進(jìn)的筆觸寫道：
    “當(dāng)局從來(lái)不管我們的死活，我們必須自己尋找出路。我們很卑微，但絕非無(wú)能之輩……這是一個(gè)你死我活的城市，一場(chǎng)我們陌生的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    ……
    ……
    十月初，這是萊昂第三次與海因里希中尉見(jiàn)面。
    兩人同樣隸屬于已經(jīng)煙消云散的拿勒集團(tuán)軍，但在來(lái)到施塔德之前，他們并不相識(shí)。
    所以萊昂完全沒(méi)有察覺(jué)到，“中尉”的真身其實(shí)已經(jīng)更換了兩次。
    “海因里希”依然帶著漆成了暗紅色的燒傷面具。
    看到那嚇人的面具，萊昂在感到同情的同時(shí)，心里也有一些莫名的暢快。
    可以想象那些習(xí)慣了和平年代的人，看到這面具時(shí)會(huì)露出怎樣不適和厭惡的表情。
    每當(dāng)想到這件事，萊昂就會(huì)覺(jué)得像是自己出了一口惡氣。
    他們一直壓抑著憤怒，沉重的苦悶無(wú)處抒發(fā)。但中尉從來(lái)不一樣，他把當(dāng)局“補(bǔ)償”的丑陋面具進(jìn)一步漆成血的顏色，毫不掩蓋地表達(dá)對(duì)這世事的嘲諷。
    中尉將要發(fā)起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。一場(chǎng)他們都等待已久的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    這里是城郊一處廢舊的倉(cāng)庫(kù)，在中尉的身后正用白色帆布蓋著一大堆貨箱。
    聯(lián)想到倉(cāng)庫(kù)入口被撕開(kāi)的封條，此時(shí)萊昂已經(jīng)想到了什么。
    海因里希在有意篩選可靠的人，在前兩次見(jiàn)面時(shí)，他向到場(chǎng)的所有人一一問(wèn)話。問(wèn)題各不相同，但中尉的聲音一如既往地嘶啞，據(jù)說(shuō)他的聲帶也因?yàn)闊齻チ艘徊糠止δ堋?br/>     在那幾次碰面中露過(guò)臉的一些人消失了，同時(shí)又多出了一些陌生的面孔。萊昂留意著在場(chǎng)的十幾個(gè)人，知道他們已經(jīng)通過(guò)篩選，獲得了中尉的信任。
    有些身體有殘疾的人也被留下了，他們?cè)臼亲钭咄稛o(wú)路的人。也許這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不完全依賴武力，所以中尉也想讓他們有一份營(yíng)生。
    所有人都來(lái)得很準(zhǔn)時(shí)，過(guò)去的紀(jì)律被刻入了骨子里。這時(shí)中尉才結(jié)束了寒暄，開(kāi)始說(shuō)起召集的理由：
    “無(wú)論手段是什么，我們需要謀生。在場(chǎng)的每個(gè)人都還有家人需要養(yǎng)活?！?br/>     但我們已經(jīng)被剝奪了身份，和手中熟悉的武器。
    “我們都曾發(fā)誓保衛(wèi)同盟的法律?！?br/>     虛假的“海因里希中尉”就像一個(gè)真正的同盟士兵，向著他們說(shuō)道：
    “即使他們拋棄了我們，我們也沒(méi)有走向墮落。不少人離我們而去，但在場(chǎng)的人都堅(jiān)持到了今天。英雄們，向自己致敬吧。”
    無(wú)論承受了多少不公，他們一直恪守本分。
    稀稀疏疏的掌聲響起，那是獻(xiàn)給自己的掌聲?；叵脒@些年的經(jīng)歷，有些男人的眼中也不禁開(kāi)始含淚。
    “但也認(rèn)清事實(shí)吧?！?br/>     不等掌聲結(jié)束，中尉就接著說(shuō)道：
    “我在伐木廠里勤勤懇懇地干了八年苦力，結(jié)果換來(lái)了什么？”
    “我不分晝夜地工作，干得比任何人都賣命。他們卻說(shuō)我偷懶，效率低。他們從來(lái)不敢說(shuō)出真正的理由：雇我不如雇那些移民‘劃算’?！?br/>     “一味地遵守規(guī)則只會(huì)任人魚(yú)肉，比起某些虛偽荒唐的法令，我們明顯應(yīng)該服從于更崇高的準(zhǔn)則?！?br/>     一切都是為了生存。
    在不損害平民利益的情況下，我們沒(méi)有對(duì)不起任何人。
    所以偉大的同盟，也絕不應(yīng)該讓我們?nèi)ミ^(guò)蟲(chóng)人般的生活。
    這時(shí)“海因里?！焙鋈晦D(zhuǎn)過(guò)身去，伸手狠狠地扯下了身后的那些白色帆布。露出了被遮掩的東西。
    那是堆疊得像一座小山般的木制貨箱。而每只箱子上的法院封條，也已經(jīng)揭示了它們是些什么。
    這全部都是酒，當(dāng)今市面上利潤(rùn)最豐厚的違禁品。
    有幾個(gè)人頓時(shí)吸了一口涼氣。一眼望過(guò)去光這里就有幾百只貨箱，那這里又究竟會(huì)有多少酒？如果能夠賣出去，又能換來(lái)多少現(xiàn)金？
    只知道爭(zhēng)勇斗狠的私酒販子們賺的盆滿缽滿，曾經(jīng)的職業(yè)軍人卻只能當(dāng)搬運(yùn)工維生。
    這種失衡，早就應(yīng)該被打破。
    中尉平伸雙手，平息了此時(shí)場(chǎng)上的騷亂。也許是因?yàn)槊婢哒谧×嗣婺?，海因里希在這些軍人眼中始終不是一個(gè)具體的人，而像是某種更有力的存在。
    “一批私酒販子買下了這個(gè)小酒廠，但現(xiàn)在他們都已經(jīng)死了，對(duì)這件事我不想再細(xì)談?！?br/>     “海因里希”在流暢地撒謊，畢竟拍下這個(gè)被查封酒廠的就是柯林自己。前后總共花費(fèi)不到700奧里。
    “看到這些威士忌的時(shí)候，我想到了你們——這不就是我們千載難逢的機(jī)會(huì)嗎？”
    海因里希中尉向來(lái)與所有人分享自己的一切。
    “如果大家把這些酒全部賣出去，再均分利潤(rùn)，也許就能維持我們所有家庭半年的生活。大家養(yǎng)好身上的舊傷，然后呢？”
    然后身體又能堅(jiān)持得久一些，這輩子又能替人多搬幾年貨物。
    “……”
    說(shuō)這里時(shí)，柯林清楚地看到有些人眼中，開(kāi)始浮現(xiàn)迷惘的神色。
    狂喜逐漸褪去，殘酷的計(jì)算將他們拉回現(xiàn)實(shí)，大多數(shù)人忍不住感到失望。
    即使有這么多的現(xiàn)金，平均分下來(lái)也只能維持半年的基本生活。甚至不足以作為小生意的本錢。
    而這憑空得來(lái)的半年的喘息，也許只是會(huì)讓往后的日子顯得更難熬而已。
    “但如果我們不把這些錢均分下去?！?br/>     中尉接著說(shuō)道:
    “我們用這些錢去購(gòu)進(jìn)我們熟悉的武器，那么我們以后，一定能從那些流氓孬種的手里搶到新的酒精?！?br/>     “這會(huì)是一種骯臟又危險(xiǎn)的營(yíng)生，我不能保證我們之中不會(huì)出現(xiàn)新的犧牲，但我們一定會(huì)將家人帶離這奴隸般的生活?！?br/>     “選擇權(quán)在于你們，拿勒戰(zhàn)場(chǎng)的英雄們?！?br/>     是用這些違禁品換回一時(shí)茍且，還是在遲暮之前再拼搏一把。
    在場(chǎng)的大多數(shù)人處于三十到四十歲，而施塔德市民的平均壽命不過(guò)四五十歲而已。
    他們面面相覷，看到了彼此眼中的答案。
    “我已經(jīng)八年沒(méi)有開(kāi)過(guò)槍了?！比巳褐杏腥碎_(kāi)口說(shuō)道。
    視力下降，手臂在重體力勞動(dòng)中變形，早已不再是當(dāng)年的戰(zhàn)士，但是。
    “寧可被人打死，我才不想累死在碼頭上！”萊昂高聲喊道。
    “去弄回槍吧！我們?cè)倨匆话?！?br/>     “我們一起把這批酒出手，就去掃清那些人渣！”
    “……”
    柯林的嘴角在面具后微微揚(yáng)起一道弧度，知道自己已經(jīng)煽動(dòng)起了一股全新的力量。
    他刻意挑選的，都是擁有家室，知根知底的人。
    而比起這些人正面作戰(zhàn)的能力來(lái)說(shuō)，他更期待的是正規(guī)軍級(jí)的紀(jì)律和行動(dòng)力。
    也許相比五只手來(lái)說(shuō)，這邊無(wú)論在人數(shù)和武裝上都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)處于劣勢(shì)。
    但這畢竟不是兩軍在平原對(duì)壘。
    如果自己握有一個(gè)真正令行禁止的組織，那么辛西里集團(tuán)松散的所謂“士兵”，將會(huì)顯得不堪一擊。
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