且說身處南洋的段子成，他在接到齊譽(yù)的特別鈞旨后，立即就動(dòng)作了起來。
    據(jù)該令的要求，自己必須想盡一切辦法，將被劫持于天竺的下西洋艦隊(duì)給搭救出來。
    為此，齊大人還特地下?lián)芰耸f兩銀子作為贖金。
    老段覺得，這錢花得實(shí)在是太冤枉了。
    這些年來，一直都是瓊州敲詐別人，哪曾有過被敲詐的經(jīng)歷？
    相比瓊軍，朝廷的這些雜碎真是太鶸雞了。
    不過，鄙視歸鄙視，事情還得照辦。
    于是，段子成特派了一個(gè)能說會(huì)道的精細(xì)人為使，前往天竺與殖民者的大不列顛人做出交涉。
    該使見人質(zhì)皆無恙后，便主動(dòng)詢問起了放人所需要的條件。
    結(jié)果……
    彼此雙方當(dāng)場談崩！
    使節(jié)回來之后告訴段子成說，齊大人果然神機(jī)妙算，竟然于事先就猜到了對方的開價(jià)，那大數(shù)，剛好就是十萬兩整。
    不過，這妙算之中也有遺漏，對方所說的貨幣單位乃是黃金而非白銀。且，還不容我方有任何還價(jià)。
    什么？
    索要十萬兩金？
    這不是傳說中的獅子大開口嗎？
    段子成被惡心地連連問候了上百次對方的先人，待罵痛快了之后，他才一屁股坐在椅子上，苦思冥想起了對策。
    你說……這事該怎么辦呢？
    自掏腰包十萬兩金去贖這群廢物，絕對不值得。
    即使對方撕票殺人，也不能傻啦吧唧地去當(dāng)這種冤大頭。
    但是，此乃是天子的圣意，不僅不能不辦，還不能辦砸了。
    這就有點(diǎn)自相矛盾了。
    嗯，必須得另辟蹊徑才行，否則，無路可選。
    娘希匹！
    我老段不發(fā)威，你當(dāng)我是擺設(shè)用的吉祥物呀？
    這一回，必須得使個(gè)斷子絕孫級(jí)的超級(jí)毒計(jì)，否則，心里頭不平衡。
    反正，齊大人不在這里，既無他的約束，我老段就自由發(fā)揮了。
    待大略方針定下來后，段子成就向駐扎于天竺的大不列顛人發(fā)去了邀請函。
    上書曰：因事關(guān)重大，故倡議彼此面談，云云。這次會(huì)晤的地點(diǎn)，則是定在了蘇門答臘新建的衙門都堂內(nèi)。
    從措辭上看，這封邀請函寫的是誠意滿滿，對方應(yīng)該不會(huì)拒絕。
    他們的訴求乃是拿到贖金，并不想要那些鶸雞們的狗命，所以，這事還是有的談的。
    待發(fā)出了函文后，老段又特地去了一趟新建的蘇門答臘醫(yī)院，以便做些事先準(zhǔn)備。
    ……
    在一個(gè)風(fēng)和日麗的早晨，外洋使臣瓊斯乘坐著威武的戰(zhàn)艦應(yīng)邀而來。
    砰！砰！砰！
    先是一系列的鳴炮禮。
    待瓊斯把炮膛的彈藥全都放空了后，瓊軍這才發(fā)出允許靠岸的歡迎信號(hào)。
    先小人、后君子。
    只有這樣，才能避免陰溝里翻船。
    之后，段子也成效仿齊譽(yù)，以三軍儀仗隊(duì)的禮儀熱烈歡迎了到訪的瓊斯。
    卻見，雙方緊緊握手，并噓寒問暖，就如同是失散多年的好兄弟一樣。
    “瓊兄，別來無恙……”
    “段大人啊，這好久不見，您的風(fēng)采又更勝往昔了。”
    “彼此彼此。”
    “請！”
    寒暄過后，二人便乘坐著馬車去到了都堂的大廳。
    然后就是就座、看茶。
    此乃華夏的傳統(tǒng)禮儀，雖然每一次都是千篇一律，但卻必不可少。
    不過，瓊斯這回卻是加多了一個(gè)項(xiàng)目。
    但見，他從褲兜里掏出來了一盒由瓊州進(jìn)口的‘華子’牌香煙，恭讓道：“來上一根？”
    段子成連忙婉拒說：“這幾天老是咳嗽，我就不抽了吧，不過，瓊兄可以自便。”
    瓊斯也不客氣，自顧自地抽了起來。
    當(dāng)下，香煙已在外洋全面盛行了起來，并且，還成為了洋人生活中不可或缺的一部分。
    據(jù)說，穿瓊州衣裳、抽瓊州香煙，以及看瓊州，已經(jīng)成為了上層人士的生活標(biāo)配。甚至，還因此帶起了一股學(xué)習(xí)漢語的時(shí)尚熱潮。
    言歸正傳。
    在品嘗完了敷衍茶后，瓊斯便開門見山道：“十萬金看似很多，但對于富甲天下的瓊州而言，不過是九牛一毛、滄海一粟而已。”
    段子成聞言立即換成了一張無奈的臉，并苦笑道：“不瞞瓊兄說，我瓊州在經(jīng)歷了援賑天下的義舉后，家底上已經(jīng)接近于耗罄了。所剩儲(chǔ)蓄，自然不足當(dāng)初的十之一成。”
    對于援賑天下這事，瓊斯早有所耳聞。故，他基本上持相信態(tài)度。
    唉……
    沒有想到，居然連地主家都沒有余糧了。
    理解歸理解，但，卻不能因此讓步。
    “依我之見，還是就等貴方攢足了錢后，再來天竺進(jìn)行贖人。”
    “這怎么行呢？若是那樣拖延，一定會(huì)引起上面不滿的。”
    嗯？
    這還怎么談？
    “能不能先欠著……”
    “不能！現(xiàn)在屬于是非錢不解渴，非錢不辦事。我任你說的天花亂墜，都不會(huì)無條件放人的。”
    瓊斯恪守著立場，絲毫不為段子成的相求所動(dòng)。
    除了錢，他誰都不認(rèn)。
    “要么這樣，我方以物抵債，你看如何？”
    “以物作抵？”
    不得不說，這確實(shí)是個(gè)可行的選項(xiàng)，在沒有現(xiàn)金的情況下，似乎也只能如此了。
    瓊斯權(quán)衡了一陣兒，從善如流地表示了同意。
    不過，他還是非常謹(jǐn)慎地提醒說：“以物抵債雖然可行，但具體也要看是什么樣的物品才能作數(shù)，若只是一些淘汰貨品的話，我肯定是不會(huì)接受的。”
    意思就是，莫要嘗試以廢物利用的方式來忽悠我，我老瓊根本不吃那一套。
    會(huì)意的段子成連忙作出解釋道：“瞧您說的，以我老段的為人，怎會(huì)辦那種沒有節(jié)操的事？”
    嗯！
    你知道就好！
    瓊斯單手掐滅了華子，一邊吐著最后一口煙邊問道：“就不知，段大人所說的作價(jià)物又是什么？”
    段子成左右看了看，神神秘秘道：“不瞞您說，我瓊州最近研制出來了一種新型煙草，它不僅可以緩解人的疲勞，集中人的精神，還可以大幅提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力……”
    切！
    純特么蝦扯蛋！
    還沒等他把話說完，瓊斯就不耐煩地打斷道：“你的這招，人家孫大財(cái)早就用過一次了！客觀來說，煙草制品雖然怡人，但絕對提高不了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。你呀，還是換點(diǎn)別的花樣吧。”
    段子成卻是詭異一笑，壓低了聲音道：“你卻不知，孫大財(cái)上次是有所保留，真正的寶貝玩意兒，他并沒有給你展示出來。”
    “有所保留？”
    “千真萬確！”
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