八月之秋，丹桂飄香，也是碩果累累的收獲季節(jié)。
    對(duì)于考生們而言，盡皆盼望著收獲，不過(guò)，他們想要的收獲，卻是功名的果實(shí)。
    這天，終于到了‘放榜’日。
    之前松快的氣氛驟然消失，取而代之的是無(wú)限地緊張。
    就在昨晚，齊譽(yù)失眠了，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)了整整一夜，硬是合不上眼。
    也罷，既然睡不著，那就不睡了。
    于是，便早早起床，洗漱，吃東西，然后就是去到會(huì)所的大廳里枯坐著等候消息了。
    才一進(jìn)門，齊譽(yù)就怔住了。
    居然有這么多人和自己一樣？他們也都睡不著？
    大概是了，從他們布滿了血絲的眼睛里就獲悉了答案。那黑眼圈，呵呵，像極了在府學(xué)時(shí)連夜攻讀的殷俊。
    雖然，大廳里人滿為患，但卻是鴉雀無(wú)聲，考子們?nèi)及欀碱^，坐在那里若有所思地發(fā)著呆。
    這些人，都在等待報(bào)喜差。
    企盼殷殷，望眼欲穿。
    至于被報(bào)喜對(duì)象有沒(méi)有自己，那只有天知道了。
    聽(tīng)老學(xué)究們說(shuō)，中舉的報(bào)喜儀式也是有講究的，最為排場(chǎng)的自然要屬第一名的解元了，省府會(huì)安排威風(fēng)的儀仗隊(duì)，沿途敲鑼打鼓直至登門捷報(bào)。
    至于其他的舉人，就沒(méi)有這份待遇了，而是只有一個(gè)報(bào)喜差，儀式上也只有一掛鞭炮而已。
    除了儀仗之外，名次的稱呼也有講究。
    第一名的案首叫做解元，然后就是第二名亞元，第三、四、五、為經(jīng)魁，第六名為亞魁。剩下名次全都統(tǒng)一叫做舉人，再無(wú)另類的稱呼。
    ……
    雞啼聲開(kāi)始響起，金燦燦的陽(yáng)光揮灑著大地。
    緊張的一天開(kāi)始了。
    此時(shí)，除了會(huì)所的大門之外，各大客棧以及四大城門也都會(huì)同時(shí)打開(kāi)，以為儀仗隊(duì)以及報(bào)喜差開(kāi)路。至于那些個(gè)家里頭有暫住考子的百姓家，此時(shí)也會(huì)打開(kāi)院門，萬(wàn)一運(yùn)氣好，還能討個(gè)喜錢呢？
    齊譽(yù)沖了一杯茶，邊坐邊等。
    這時(shí)，戚景也走來(lái)了，他先是和齊譽(yù)點(diǎn)頭致意，然后就隨大流地安坐下來(lái)。
    萬(wàn)簌俱寂！
    很靜。
    很緊張。
    齊譽(yù)也握緊了拳頭，緊張得手心和腳心里全都是汗，呼吸聲也越來(lái)越粗重了。
    突然，大街上奔來(lái)了一匹駿馬，再看，那馬脖子上卻套著大紅綾羅。
    是啊！報(bào)喜差來(lái)了！
    呵呵，是我中了嗎？
    就在所有人都將心提到嗓子眼的時(shí)候，那匹駿馬卻在會(huì)所門口呼嘯而過(guò)，轉(zhuǎn)而朝著另一個(gè)方向奔去了。
    噗通！
    懸著的心驟然落了下來(lái)，似乎摔得很疼。
    之后沒(méi)多久，就傳來(lái)了一陣噼里啪啦
    的鞭炮聲響。
    有人中了！
    可惜，不是我。
    不過(guò)沒(méi)關(guān)系，還早著呢。
    鄉(xiāng)試的報(bào)喜是從孫山開(kāi)始捷報(bào)的，也就是倒著來(lái)，第一名的解元卻是排在了最后。所以，現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)尚早。
    所有的人都是這樣自我安慰，也包含齊譽(yù)在內(nèi)。
    不多時(shí)，又有一匹駿馬擦門奔過(guò)，然后就是第二匹、第三匹……
    嗒嗒嗒。
    突然，大門前停下來(lái)了一匹高頭大馬。
    然后，有報(bào)喜差跑進(jìn)來(lái)，高聲唱喏道：“捷報(bào)褚‘諱’金玉老爺高中舉人第六十一名！”
    緊接著，鞭炮之聲響了起來(lái)……
    出人意料，卻是無(wú)人回應(yīng)。
    那報(bào)喜差一愣，又重新喊了一遍，結(jié)果，依舊還是無(wú)人應(yīng)。
    走錯(cuò)地方了嗎？
    不對(duì)呀，上面寫(xiě)的住址明明就是這里呀！
    就報(bào)喜差感到困惑時(shí)，忽見(jiàn)一個(gè)鶴發(fā)老叟站起身來(lái)，他兩手一拍，怪笑了一聲，道：“噫！好了！我中了！”說(shuō)罷，他牙關(guān)一咬，就跌到在地。
    就在眾人一臉愕然的時(shí)候，那老叟居然又醒了過(guò)來(lái)，他爬起身來(lái)，邁開(kāi)腿就朝門外飛奔，他一邊跑一邊笑，連頭發(fā)都散開(kāi)了，嘴里還喊著：“我中了？……哈哈，我終于中了！”
    眾考子全都黯然一嘆，唉，又瘋了一個(gè)。
    可是，報(bào)喜差的到來(lái)是要封喜錢的，怎么辦？
    現(xiàn)在正主瘋了，誰(shuí)來(lái)掏這個(gè)錢呢？
    礙于面子，會(huì)所的管事只得象征性地掏出了五百文小錢，嘴里還連連嘆著晦氣。
    此情此景，讓齊譽(yù)不禁想起了一位名叫范進(jìn)的老兄。
    唉……
    科舉之路，也是一部凄美的血淚史啊。
    有人哭，有人笑，有人瘋，有人鬧……
    感慨過(guò)后，還得繼續(xù)干等。
    不多時(shí)，又有幾位喜差跑來(lái)捷報(bào)，也隨之放了鞭炮。
    不錯(cuò)，有人中了。
    不過(guò)后面的這些就沒(méi)有再瘋的了，報(bào)喜差也很開(kāi)心地得到了喜錢。
    時(shí)間就這么一點(diǎn)一點(diǎn)的過(guò)去，很慢，很慢。
    日頭也由紅變熾，漸近晌午。
    齊譽(yù)舔了舔干裂的嘴唇，眼神也有些渙散了。
    為什么？為什么沒(méi)有我的名字？
    莫非是我時(shí)運(yùn)不濟(jì)，這科落榜了？
    一想到此，各種念頭齊齊涌上心頭，心里頭更是噗通噗通地亂跳。
    煎熬啊！
    就在齊譽(yù)被熬得即將氣餒時(shí)，忽有一匹駿馬拉韁停下，喜差奔進(jìn)來(lái)大聲唱道：“捷報(bào)齊‘諱’譽(yù)老爺高中舉人第六名——亞魁！”
    鐺！
    齊譽(yù)的手腕猛然一顫，手中的茶杯倏然落地，并摔成了碎片；腦子里更是嗡的
    一聲，思維陷入了混沌。
    戚景的反應(yīng)最快，他先是念叨了一句‘碎碎平安’，然后就跑來(lái)給齊譽(yù)捶背順氣。他曾聽(tīng)殷俊說(shuō)過(guò)，少丞兄可是有過(guò)瘋病史的，這一回，莫不要再舊病復(fù)發(fā)了！
    “少丞醒來(lái)……少丞歸來(lái)……”
    “戚兄放心，我現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)事了。”
    果然，齊譽(yù)的眼睛再次恢復(fù)了光彩，他燦爛地笑著，從懷里掏出來(lái)了一兩銀子，然后塞到了喜差的手中，并道：“有勞您奔波至此，小小喜錢，還望笑納。”
    喜差接過(guò)了之后，忙陪笑著說(shuō)：“齊老爺，您言重了，這都是小人應(yīng)該做的。”
    齊老爺？
    哦？是哦！
    我現(xiàn)在已經(jīng)是舉人身了，自然是老爺?shù)姆Q呼呀。
    ……
    報(bào)喜差走后，一旁在坐的考生們開(kāi)始過(guò)來(lái)給齊譽(yù)道喜，嘴里頭也是齊老爺這、齊老爺那，好像很熟絡(luò)的樣子。
    但是，齊譽(yù)還是從他們的眼神深處，看出了濃烈的羨慕嫉妒恨。
    他們口不稱心？
    無(wú)妨無(wú)妨，咱不計(jì)較。
    齊譽(yù)依舊保持著笑容，一一答謝，一一還禮，呵呵，現(xiàn)在不就是圖個(gè)熱鬧嗎？
    要知道，在人生的四大喜中，最大的莫過(guò)于科舉高中了，現(xiàn)在不樂(lè)什么時(shí)候樂(lè)？
    又過(guò)了一會(huì)兒，大街上突然走過(guò)一隊(duì)儀仗，他們沿途敲鑼打鼓，非常熱鬧。
    啊！
    第一名的解元產(chǎn)生了！
    后面，就沒(méi)有了！
    隨后，一陣陣唉聲嘆氣此起彼伏。
    沒(méi)等到報(bào)喜的這些人，只能去察看副榜了，這其中就包含了戚景。
    至于正榜，以后也會(huì)張貼出來(lái)，由于失去了懸念，誰(shuí)去看呢？
    齊譽(yù)安慰戚景說(shuō)：“戚兄，你先不要沮喪，副榜還沒(méi)有公布呢，你還是有機(jī)會(huì)的。”
    “感覺(jué)有點(diǎn)懸……”
    二人正說(shuō)著話，卻見(jiàn)又有衙役跑來(lái)，找上了齊譽(yù)。
    “齊老爺，這是您的舉人服，還請(qǐng)收下。明日上午，巡撫陸大人大擺鹿鳴宴，還請(qǐng)您著此正裝親至。時(shí)間是，巳時(shí)恭迎，午時(shí)開(kāi)宴。”
    齊譽(yù)接過(guò)，謝道：“多謝告知！”
    鹿鳴宴，是地方主官宴請(qǐng)新科舉人而擺下的宴席，以此來(lái)彰顯地方官的愛(ài)才重教之心。當(dāng)然，對(duì)于舉人們而言，也要識(shí)大體懂大義地感謝一下地方父母官的栽培之恩。
    再看這身舉人服，黑色大帽，圓領(lǐng)青袍及右衽，大袖翩翩，秉承了一些漢服的特點(diǎn)。嗯，還好，雖然算不上華麗，也是身份上的象征呀！
    ……
    中午飯的時(shí)間到了。
    這一次是齊譽(yù)做東，宴請(qǐng)戚景吃飯。
    不過(guò)，這頓飯吃得很簡(jiǎn)單，因?yàn)椋^(guò)會(huì)兒還要陪著戚景去察看副榜。</br>