時間太瘦了，悄悄地從指縫間溜走，總在不經(jīng)意間。
    一年時光匆匆而過，又到了寒冬臘月，在一場瑞雪過后，繁華的京城徹底變成了銀裝素裹的世界。
    和往年一樣，趙明玉院里的梅花又凌寒綻放了。
    既有美景，又豈能少了雅致？
    于是，在逢了個晴日之后，趙大人便相約好友齊譽(yù)，一邊賞梅煮酒，一邊胡吹海嗙。
    “寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天上云卷云舒。”齊譽(yù)望著院子里飄落的花瓣，觸景生情，有感而發(fā)地嘆道。
    趙明玉捋須一笑：“齊大人心境平和，淡泊自然，和剛?cè)胧藭r相比，又多了幾分厚重。”
    “趙大人過獎了。”
    “我等共勉之。”
    “……”
    這一年來，期間發(fā)生了不少的事情，有大事也有小事。
    最引人關(guān)注的還要屬皇帝的御駕親征，山東府的這場戰(zhàn)爭在僵持了大半年之后，終于以燕王投降劃下了劇終的句點。
    據(jù)說，在被朝廷大軍圍困的初期，燕王曾試圖突圍過幾次，不過都被皇帝的軍隊擊退，燕王不得不重新退回到城內(nèi)，繼續(xù)地死守樂安城。
    之后，便徹底陷入了消耗戰(zhàn)。
    朝廷大軍補(bǔ)給得當(dāng)，以逸待勞。而被圍困的樂安城由于得不到糧草上的補(bǔ)充，慢慢就被耗罄了，雙方優(yōu)劣就當(dāng)下立判了。
    皇帝不僅擅長斗蟋蟀，還學(xué)會了熬鷹。
    事實證明，皇帝的策略是正確的，先在氣勢上壓倒對方，然后再玩一個反轉(zhuǎn)，實在讓人大出所料。
    有人將燕王的失敗總結(jié)為了兩點。
    第一點，他在戰(zhàn)之初時，就沒敢奮力一搏，自身擅戰(zhàn)的優(yōu)勢直接被扼殺在了搖籃里。結(jié)果就是士氣低落，上下人心惶惶，無心戀戰(zhàn)。
    第二點，他低估了皇帝，錯判了戰(zhàn)局，以為對方要蓄積攻城，結(jié)果卻是把自己拖入到了難以脫身的泥潭之中。
    齊譽(yù)認(rèn)為，還有一點沒有提到，那就是趙王沒敢跟著燕王起哄。
    最初時，皇帝就明白，趙王才是決定這場戰(zhàn)爭成敗的關(guān)鍵因素。正因為此，他才御駕親征，用意就是擺出一副強(qiáng)硬姿態(tài)，繼而震懾住了性子謹(jǐn)慎的趙王。
    如果皇帝不親自出馬，結(jié)果還真是不好說。
    戰(zhàn)爭是只看結(jié)果而不看過程的，只要能勝，就是好戰(zhàn)略。
    只是目前還不知道，這個高明的計策是皇帝自己想出來的？還是另有高人所獻(xiàn)。
    目前的情況是，得勝后的朝廷大軍已經(jīng)開始班師回朝，再過兩天便可凱旋抵京了。
    國家幸甚，齊譽(yù)的仕途也沒有落下，也同樣更進(jìn)了一步。
    在過去的一年里，兵部尚書張程東利用自己的職務(wù)之便，不斷地給行太仆寺寺卿施壓設(shè)絆，最后，如愿地把他從那個位置上給拽了下來，與此同時，二把手的少卿也被調(diào)去了其他部門管事。
    為了彌補(bǔ)空缺，鐘首輔便臨時委任了趙明玉為代寺卿，齊譽(yù)則為代少卿，用來穩(wěn)住行太仆寺的日常行政事務(wù)。
    至于他二人能不能真正的坐上這個位置，還要看歸來后的皇帝認(rèn)不認(rèn)可。
    常理來說，應(yīng)該八九不離十。
    目前來說，兩人都面臨著同樣的‘升遷’機(jī)會，所以，才有了惺惺相惜的感覺。
    但是，二人并沒有表現(xiàn)出太大的欣喜感，榮辱不驚，才是他倆目前的真實心態(tài)。
    為什么呢？
    趙明玉本就是正四品知府出身，因為背鍋才被貶謫到了行太仆寺，即使賞他個從三品的馬官，也沒有什么值得驚喜的。
    齊譽(yù)的反應(yīng)也比較平淡，即使是升了官，不還是一個養(yǎng)馬的嗎？手里依舊沒有實權(quán)呀！
    二人的視角不同，但心態(tài)上卻是如出一轍，巧合的一樣。
    趙明玉感慨道：“其實，我一直都想為這個國家做點什么，只可惜身不居要職，人微言輕，空有一腔抱負(fù)，卻是無從發(fā)力！”
    齊譽(yù)感同身受，也嘆道：“我又何嘗不是如此呢？我乃堂堂探花出身，結(jié)果卻入不了翰林院，只能在這行太仆寺里蹉跎歲月，碌碌無為。”
    抱怨歸抱怨，總要面對現(xiàn)實。
    齊譽(yù)忽然想起了一件奇事，乃問道：“大人最近老是頻繁地奔波于馬廄之間，不知是何緣故？”
    趙明玉呵呵道：“沒別的，主要是照顧那些小馬駒。”
    哦，原來是這事。
    齊譽(yù)恍然想起，在去年時，趙明玉曾拿吳晚榮的那匹大黑馬日夜交戰(zhàn)，有不少的母馬因此懷孕，現(xiàn)如今，已經(jīng)生產(chǎn)出了小馬駒。
    對于此事，趙明玉一直都沒有解釋真正的動機(jī)。
    “大人此舉，應(yīng)該不會只是一種單純的嗜好和研究吧？”
    見齊譽(yù)相詢，趙明玉也沒再瞞著，道：“我這么做的目的，就想以事實證明，咱們本土的馬在與胡馬雜交之后，所產(chǎn)出的后代品質(zhì)屬于上乘，用意就是取代掉現(xiàn)用的北方馬種。”
    就當(dāng)下來說，朝廷的養(yǎng)馬思路是以北方的蒙馬為尊，對于域外的胡馬可謂是相當(dāng)?shù)牟恍迹@是一種根深蒂固的觀念。
    也正是由于這種思路上的偏離，才嚴(yán)重地影響了戰(zhàn)馬的品質(zhì)，以致我華夏的騎兵再也難回漢武時代的輝煌。
    對于這些弊端，趙明玉所著的《馬論》中有著很詳細(xì)的闡述，齊譽(yù)尚有印象。
    想要改變這種根深蒂固的思想，絕非易事，唯一可行的方法就是用事實說話，通過實際上的對比來糾正認(rèn)知上的偏離。
    這就是趙明玉真實的用意。
    齊譽(yù)忽然笑，道：“趙大人可知，你發(fā)揮的機(jī)會就要來了！”
    趙明玉不解道：“此話怎講？”
    “如今燕王兵敗，內(nèi)憂平復(fù)，如此一來就只剩下外患了。而在諸多的外患之中，又以北方的韃靼和瓦剌為甚。我相信，在不年之后，我國北方必有一戰(zhàn)。”
    “然而，北方之戰(zhàn)又以騎兵為主，故而戰(zhàn)馬便成了重中之重，以皇上的睿智，不可能想不到這一點。既然想到了，那就要設(shè)法解決。所以，我認(rèn)為，馬匹更迭的時機(jī)已然成熟，而大人你只需用事實力諫，就一定會引起重視的。”齊譽(yù)獻(xiàn)策道。
    趙明玉想了想，點頭道：“有道理！從陛下大修長城可以看出，他對于北方二強(qiáng)還是有些忌憚的，究其原因，還不是因為我華夏的騎兵不壯？改良戰(zhàn)馬，迫在眉睫。”
    “沒錯！皇帝不是軟弱的君主，定會力求壯大己身的。”
    趙明玉先是表示了認(rèn)可，又擔(dān)憂道：“出使域外采買胡馬，可是一筆偌大的開支，陛下會舍得花這錢嗎？”
    齊譽(yù)想了想，道：“我覺得應(yīng)該可以！”
    “何以見得？”
    “出使域外確實是筆大的開支的，但若和下西洋的費用相比，可謂是九牛之一毛。”齊譽(yù)先做出了對比，然后又做出了分析，道：“在我看來，下西洋本身就是一種勞民傷財且又毫無實際意義的愚蠢行為。你看，這種性質(zhì)的遠(yuǎn)交除了能夠宣揚我朝的威武之外，幾乎沒有半點實際性的好處。若能把這份銀子用在改良戰(zhàn)馬上面，何愁北方二強(qiáng)不破？如此膚淺的道理，陛下又豈能想不明白？”
    很有道理。
    直觀一點來說，就是怎么花錢的問題，是想搞些毫無意義的面子外交呢，還是用來辦些實事？
    只有愚蠢的君王才會選擇面子，自身強(qiáng)大才是硬道理！
    但是，當(dāng)今天子卻不是庸君，他一直都有著自己的想法，也有著自己的政治抱負(fù)，他公然喊出的那‘三不’，便是力證。
    趙明玉在琢磨通透之后，哈哈大笑道：“俗話說，旁觀者清，當(dāng)局者迷，你這么一說，我心里立即就變亮堂了。那好，待陛下回京之后，我一定上書力諫，闡明道理利害，竭力促成此事，也不枉我在這行太仆寺寺卿的位置上坐上一回。”
    代理寺卿也是寺卿，同樣有著為戰(zhàn)馬獻(xiàn)言的義務(wù)。
    齊譽(yù)贊道：“恭喜大人有了用武之地，來，咱們乾上一杯！”
    “乾！”