第七百七十五章 戰(zhàn)敗
楚州軍在樊川河?xùn)|岸被殺得大潰的消息,很快傳到金陵城里,仿佛一塊巨石砸入湖泊,掀起驚天的波瀾。
金陵城一處不起眼的茶肆之中,一大群市井之民驚慌失措的議論著最新的消息。
“楚州軍敗了!”一個(gè)身穿青sè襖袍的中年人,坐在窗前,帶著惆悵跟震驚的神sè說道。
就在數(shù)天之前,這座茶肆所坐的茶客,滿心熱議的都還是期待朝廷盡快出兵,與楚州軍一起收復(fù)淮西、重振大楚軍威,甚至還有不少人嚷嚷著要去從軍、報(bào)效朝廷,卻沒有想到才短短數(shù)日,就有一大盆如此冰寒的冷水當(dāng)面潑來。
“怎么可能,梁軍在東線滿打滿算就兩萬兵馬,其中還有大量兵馬堆積在北岸的棠邑城里,能用多少兵馬與楚州軍相戰(zhàn)?信王也是大楚開國以來有數(shù)的悍勇大將,哪里會(huì)這么輕易就敗了?”有人還是難以置信會(huì)發(fā)生這樣的事情,質(zhì)疑的聲音也顯得尖銳。
金陵城內(nèi)的市井之民住在皇城根上,到底不是鄉(xiāng)野村夫,耳濡目染,即便是敗夫走卒,對(duì)當(dāng)今天下的形勢(shì)多多少少都還能吹上幾句。
“我還能騙你不成?楊阿四就在高郵北面的村莊里販賣鴨崽,親眼看到楚州軍被殺得跟狗一樣到處逃竄——楊阿四還被亂兵搶走好幾緡錢,肩上被砍了一刀,僥幸逃了一命回金陵來。”市井之間流傳的都還是小道消息,但有些小道消息由不得人不信。
“信王就這么不經(jīng)打,梁軍真就這么厲害?”這段時(shí)間金陵城里,可是有不少人到處都宣揚(yáng)信王楊元演的武勇及能征善戰(zhàn),此時(shí)的消息未免反差太大了一些。
“當(dāng)年梁主糾集一群手無寸鐵的奴婢,就能跟信王打了一個(gè)旗鼓相當(dāng),想想梁軍這些年在北面跟東梁軍、蒙兀人打了多少場仗,豈是差不多十年都沒有怎么經(jīng)歷過戰(zhàn)事的楚州軍能比?聽說信王他本人都被射下馬,虧得身邊有幾個(gè)忠義勇卒,保護(hù)他逃回東陽城,要不然他的性命都要丟在戰(zhàn)場上不說,淮東都要被梁國奪走。”茶肆里的茶客清閑者居多,也有人消息來源比較接近上層,這時(shí)候也忍不住參與進(jìn)來議論。
“那梁軍也不能這么厲害啊?”還是有人不敢相信楚州軍會(huì)敗得這么慘。
“聽說梁主自幼就得神人傳授異術(shù),功夫蓋世不說,還能造種種器械,這些年就沒有吃過一回?cái)≌獭!?br/>
“那梁軍現(xiàn)在打到哪里了,已經(jīng)將楚州城奪下來了嗎?”
“不知道怎的,梁軍打到東陽城下就突然撤走了,都沒有攻打東陽城。”
“這是怎么回事?”
“誰知道啊,希望老天保護(hù),梁軍不會(huì)集中兵力來攻打金陵就好了……”
…………
…………
長信宮的正殿之中,氣氛壓抑得仿佛有沉重的鉛塊壓在眾人心頭之上。
東陽縣令李朝慶乃是朝廷委任的命官,沈漾得知楚州軍戰(zhàn)敗的消息后,第一時(shí)間將李朝慶喊到金陵,諸參政大臣才得以更詳細(xì)的知道樊川河一役的詳細(xì)過程。
樊川河一役,楚州軍在東陽縣以西,實(shí)實(shí)在在投入逾兩萬六千多戰(zhàn)兵,卻是前后分四次被梁軍各個(gè)擊破,最終有近一半將卒在攀川河兩岸的戰(zhàn)場上被擊斃或被俘虜,僅剩不到一萬四千殘兵、傷兵,逃入東陽城。
梁軍傷亡不詳,但預(yù)計(jì)不超過四千人。
也許可以說是戰(zhàn)前準(zhǔn)備太不充分,也許可以說過于輕敵,完全沒有料到梁軍會(huì)第一時(shí)間跨過樊川河打反攻,也許可以說信王太過草率,第一時(shí)間就被射下馬,以致錯(cuò)過最后反敗為勝的機(jī)會(huì),然而有一點(diǎn)是大殿之內(nèi)誰都不能否認(rèn)的。
那就是梁軍的戰(zhàn)斗力,比他們想象的還要強(qiáng)得多。
又或者說他們所自以為的楚州軍精銳,這些年戰(zhàn)斗力下滑得比他們所想象的還要厲害得多。
梁軍戰(zhàn)斗力的強(qiáng),也是體現(xiàn)在多方面。
近一半梁軍將卒皆穿新式板甲,刀砍不穿、箭射不透,卻要比傳統(tǒng)的全覆式扎甲輕便許多;除了當(dāng)年在突襲鰲島時(shí)的大型床子弩外,梁軍裝備大量的單兵戰(zhàn)弩,射程極遠(yuǎn)、鉆透力極強(qiáng),信王楊元演想率部精銳突襲梁軍的中軍要害,就是被這種戰(zhàn)弩狙射落馬,隨他沖鋒陷陣的兩千余銀戟衛(wèi)精銳,在這一仗中折損過半。
當(dāng)然,梁軍小股兵馬作戰(zhàn)能力極強(qiáng),這使得越是復(fù)雜的地形,梁軍的優(yōu)勢(shì)越為顯著。
楊元演戰(zhàn)前甚至都沒有預(yù)料到趙無忌會(huì)第一時(shí)間率梁軍主力殺過樊川河,各方面的應(yīng)對(duì)都顯得倉促而無序;梁軍在看似混亂的戰(zhàn)場之上,兵馬進(jìn)退的節(jié)奏要縝密、有序得多,顯然梁軍在指揮體系上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過楚州軍。
想想也是悲哀,像曹霸、李磧這些人曾幾何時(shí)都是大楚的勇將,此時(shí)卻都成為梁軍的先登之卒。
聽李朝慶絮絮叨叨的說及樊川河一役的諸多詳細(xì)情形,諸大臣臉sè都很難看,沈漾也是佝僂著枯瘦的身子,坐在繡墩上,緊抿著干裂、沒有血sè的嘴唇,一言不發(fā)。
金陵逆亂期間,楚州軍可以說是兵勢(shì)最盛之時(shí),但就在那種情況下,還被赤山軍封堵在郎溪以北,以致最后失去在金陵亂局之中的主動(dòng)權(quán),被迫撤往北岸,行割據(jù)之實(shí)。
之后在淮東的處境一直都很艱難,境內(nèi)天災(zāi)人禍不斷,還曾被梁軍掀了一起底朝天,相繼丟失淮河北岸的土地。
楚州軍早就江河日下,不再是之前的那個(gè)楚州軍了,將卒心氣也日益蓑敗。
只是在嘗到惡果之前,沒有誰愿意承認(rèn)這樣的事實(shí)罷了。
當(dāng)然了,要是楚州軍遭遇的是一支普通的兵馬,比如說徐泗軍、壽州軍,積累幾場小勝,將卒心氣恢復(fù)過來,未嘗不能重新崛起為一支強(qiáng)軍。
然而,楚州軍這些年來正而八經(jīng)的第一場攻堅(jiān)戰(zhàn)——趙臻所部編為右武驤軍曾進(jìn)攻襄北,打的也是順風(fēng)仗——選擇的對(duì)象卻是鋒芒正銳的梁軍,而且還是韓謙特意從北線調(diào)來的百戰(zhàn)精銳,也許在那一刻,就已經(jīng)注定了楚州軍的慘淡下場。
而九月之前,韓謙意識(shí)到江淮即將生變,卻敢簡簡單單在淮西東線僅部署兩萬兵力,顯然已有足夠的自信預(yù)料到這樣的結(jié)局。
想到這里,沈漾也滿心的無力、無奈,坐在大殿之中,也不知道該張嘴說什么。
至于梁軍為何突然從東陽城下撤走,這對(duì)殿中所坐之人而言,沒有什么費(fèi)解的。
說白了梁軍在淮西的駐軍真的就只有這么一點(diǎn),還不足以在淮東大肆攻城奪寨,在達(dá)成重創(chuàng)楚州軍、震懾江淮的目的之后,梁軍還不如干脆利落的撤走。
不過,梁軍撤走,并不意味著整件事就已經(jīng)結(jié)束了。
和議畢竟是這邊撕毀的,畢竟是他們這邊出兵進(jìn)犯在先。
韓謙現(xiàn)在注意力還在北線,但等梁軍奪下晉南之后,騰出來手能將五六萬精銳調(diào)到淮西呢?
昨日上午,沈漾派薛若谷渡江去棠邑,希望能當(dāng)面見到高紹、楊欽接觸一下,但舟船剛過來江心,就遭受到梁軍水師戰(zhàn)船數(shù)十張強(qiáng)弩的攢射,數(shù)名船工水手被射殺落江身亡。
要不是身邊人庇護(hù)及時(shí),薛若谷都未必?fù)斓眯悦踊貋怼?br/>
這一切說白了,梁軍就算是撤回樊川河以西了,但掀起的戰(zhàn)爭并沒有結(jié)束,梁軍也拒絕一切形式的談判……
明成太后嚷嚷著心狡痛,有兩天沒有參加廷議了,清陽坐在御案一側(cè),努力端直背脊,看著一個(gè)個(gè)愁眉苦臉的大臣們,胸臆間窩著一團(tuán)火,卻也不知道要怎么發(fā)泄出來。
在座一個(gè)個(gè),不要說顧芝龍、張潮、杜崇韜、周炳武等人了,乃至沈漾在楚州軍進(jìn)犯淮西之時(shí),心里就沒有一絲期待,就沒有縱容楊致堂、楊元演他們行險(xiǎn)的心思?
現(xiàn)在搞成這樣的局面,一個(gè)個(gè)卻又啞口無言?
見東陽縣令李朝慶述說過樊川河一役的詳情后,一干大臣都干在那里一言不發(fā),清陽意興闌珊的揮了揮手,示意諸臣都可以告退了:
“既然都無話可說,那就都退下去了。”
“微臣遇鈍,不能替太后、陛下分憂……”張潮、杜崇韜、周炳武、顧芝龍等人對(duì)望了一眼,上前請(qǐng)罪道。
“走吧,走吧,都走吧!哀家與陛下是孤兒寡母,之前被別人騎到頭上欺付,也不見人說句公道話,現(xiàn)在也沒指望你們能效什么力了!”清陽說道。
僵持了片晌,又連連告罪,張潮等人才先退出去,沈漾、楊恩二人還繼續(xù)坐在那里。
那個(gè)身形削瘦的少年,臉sè有些蒼白,嘴唇哆嗦著,想說什么,終究是沒有張開口,像霜打的茄子一般,坐在御案之后。
“諸王公大臣,這時(shí)候竟然連抓幾個(gè)替死鬼謝罪的誠意都沒有,沈相你與楊侯爺留下來,還有什么話要奏稟?”清陽神sè不善的問道。
“照理來說,信王殿下擅自發(fā)兵進(jìn)犯淮西,應(yīng)該將他縛來金陵治罪,給梁國一個(gè)交待,但問題是梁軍現(xiàn)在完全不再給我們接觸的機(jī)會(huì)。目前我們做再多,都很難緩解當(dāng)前的局勢(shì),那再遣使去將信王殿下縛來,只會(huì)叫大楚的局勢(shì)變得更為混亂,而叫梁軍隔岸觀火……”沈漾硬著頭皮站起來,聲音沙啞的說道。
沈漾昨日遣薛若谷去北岸,就是做好梁國獅子大開口的準(zhǔn)備,甚至想著只要梁國那邊提出條件,不管梁國提的條件多苛刻,他都會(huì)盡可能說服杜崇韜、顧芝龍、周炳武以及張?bào)⑧嵤蠎?yīng)下來。
只要有可能,哪怕是出兵“鎮(zhèn)亂”,他也會(huì)想辦法將信王楊元演捉來金陵治罪,以便梁楚重新回到和談的節(jié)奏上來。
問題是梁國杜絕談判,他們這時(shí)候派兵馬去楚州“鎮(zhèn)亂”,只會(huì)自亂陣腳,將大楚攪得更虛弱不堪。
“那這些天一直躲在幕后煽風(fēng)點(diǎn)火的楊致堂呢,你們還叫他繼續(xù)逍遙快活下去?”清陽怒力平息胸臆間的怒氣,壓著聲音厲sè問道。
“壽王主戰(zhàn)然而其部將卻未出兵,”沈漾說道,“就當(dāng)下而言,太后與陛下應(yīng)當(dāng)以最壞的情形考量未來,而非追究誰的罪責(zé)!”
“你們一個(gè)個(gè)就知道搞制衡、和稀泥,當(dāng)初不是你們的縱容,明成宮那賤婢、躲在后面的黃家能跟楊致堂、楊元演勾結(jié)起來搞出這么多事情來?”
清陽壓抑不住心里的怒氣,霍然站起來,怒氣沖沖的沈漾質(zhì)問道,
“難不成將楊致堂、楊元演、黃家拿下治罪、整肅朝綱,大楚就一定會(huì)四分五裂了,就一定會(huì)徹底的不堪一擊了?”
“倘若有兩到三年的緩沖時(shí)間,微臣會(huì)支持太后整肅朝綱,”楊恩站起來,憔悴的說道,“然而照當(dāng)前的局勢(shì),梁主韓謙極可能在收復(fù)晉南之后,就將揮師南下。也就是說,很可能最快到明年年中,大楚將要面臨梁軍全面渡江南侵的危局,恐怕是已經(jīng)沒有整肅朝綱的緩沖時(shí)間了。”
“那照你們說,要怎么辦才是好?都過去這些天了,你們私底下也應(yīng)該商議出一個(gè)辦法了吧?總不會(huì)想著叫哀家渡江去跟梁軍請(qǐng)罪吧?”清陽厲sè盯住沈漾、楊恩,問道。
“微臣昨夜去壽王府,見過壽王爺,壽王爺答應(yīng)退去洪州養(yǎng)老,世子楊帆也將上書辭去潤州刺史及右龍武軍都指揮使等職,太后可以隨便打發(fā)他到哪個(gè)州縣任職,”楊恩說道,“楚州軍此仗損失慘重,應(yīng)縮編為一軍,信王擅自用兵,亦當(dāng)治罪,貶為郡王,令其在楚州城反省己過……”
很顯然信王楊元演不可能跑到金陵來縛荊請(qǐng)罪,即便楚州軍所剩只是殘兵敗將,但朝廷想要將楊元演捉來,也絕對(duì)不是一件容易的事情。
而面臨生存危機(jī)的大楚,此時(shí)不彼此妥協(xié),難道有打內(nèi)戰(zhàn)的資本?
就算沒有梁軍虎視眈眈的窺于一側(cè),難道逼得信王楊元演、壽王楊致堂與黃家聯(lián)手起來反噬,他們就一定能控制住局面,不會(huì)讓宮變?cè)俅伟l(fā)生?
就當(dāng)下而言,楊致堂、楊帆父子愿意接受貶謫,已經(jīng)是不錯(cuò)的結(jié)果了。
“就這樣完了?”清陽問道。
“明成太后圣體欠安,理當(dāng)靜養(yǎng),不應(yīng)再以國事勞煩她,而近日在陛下身邊逢迎諂媚的宵小,也理當(dāng)流放,”楊恩說道,“當(dāng)然,這些都還是與壽王府、杜侯、周大人、張相、顧侯他們初步商議出來的,到底可不可行,還要盡快遣使去楚州、岳陽……”
聽到董娥那賤婢答應(yīng)不再跳出來干預(yù)朝政,清陽才算是勉強(qiáng)緩下臉sè,說道:
“你們既然都安排得明明白白的,那就去辦吧,陛下身邊的那些宵小,也不要流放邊陲了,一人打一百杖,趕出朝堂,不要再礙哀家的眼,不要再來誘導(dǎo)陛下學(xué)壞就行了。”
楊恩遲疑的看了沈漾一眼,那些人跳得最歡的少壯派官員,要是每人挨上一百杖,不死也得殘。
少年嚅嚅欲語,但迎著清陽寒冷的眼神,又頹然坐下。
“謹(jǐn)遵太后懿旨。”沈漾甕聲說道。
他心里很清楚,大楚不亂,能穩(wěn)住局勢(shì),未來或許還有一絲和談的可能;當(dāng)然,照最壞的打算,這時(shí)候應(yīng)該著手考慮遷都之事了。
當(dāng)然,遷都涉及到的面更廣,還不能急于在如此混亂的局面下直接提出來……
…………
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沈漾、楊恩告退離去,張平也與一干侍宦簇?fù)碇俚刍爻缥牡钚蓓尻栕谟钢螅瑢挻蟮镍P袍華麗的鋪于羊毛毯上,看著大殿里搖曳的燭火。
雷成愈發(fā)老態(tài)龍鐘,佝僂著身子走進(jìn)大殿,說道:“天sè不早了,太后也該歇息了……”
“哀家三天前就召蔡宸重回鴻臚寺任事,但他今日還臥床不能起,是不是哀家派人渡江去棠邑傳個(gè)話,也會(huì)被亂箭射殺?”清陽看向雷成問道。
“后續(xù)之事要如何處置,君上還沒有詔書過來,我們都不敢擅作主張,”雷成說道,“或許暫時(shí)還要維持一段時(shí)間的現(xiàn)狀。”
“這么說,等韓謙從北面騰出來手,梁楚一戰(zhàn)終是難以避免嘍?”清陽問道。
“自前朝以降,天下四分五裂將近三十載,不知道多少生民流離失所、死于戰(zhàn)亂,這次還差點(diǎn)叫胡虜再入中原,重演五胡亂事。太后當(dāng)真希望這樣的亂局無休止的延續(xù)下去嗎?”雷成問道,“不管旁人怎么非議君上,但君上能得世祖皇帝以家國相托,太后又有什么好擔(dān)憂的?”
“哀家一個(gè)婦道人家,哪里有資格去考慮如此深遠(yuǎn)之事?”清陽疲倦的揮了揮手,示意雷成退下去。
雷成行了一禮,佝僂著身子,告退離開大殿。
雖然大殿?yuàn)A墻留有通熱風(fēng)的孔道,即便是寒冬時(shí)節(jié),大殿內(nèi)也溫暖如春,但坐在空蕩蕩的大殿之中,清陽莫名的覺得體內(nèi)生寒,將寬大的鳳袍攏得更緊,以便暖和些,只是內(nèi)心的孤冷卻怎么都無法排遣掉……
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顧芝龍回到府邸,天sè已經(jīng)徹底黑了下來,烏云密布、yīn風(fēng)怒號(hào),叫人懷疑金陵城今年的第一場雪隨時(shí)就會(huì)降落下來。
這么大風(fēng),怕引發(fā)火災(zāi),院子也不敢懸掛燈籠,到處都是黑黢黢一片,顧芝龍下車來,也是幾名侍役小心翼翼的提著燈籠照路,穿過垂花廳,從夾道往后宅走去,越發(fā)覺得幽冷清寂。
楚州軍潰敗,給金陵里喧囂熱鬧的少壯派潑了一盆冷水,顧府這幾天也陡然冷清下來,連洗家父子都不來登門拜見。
無數(shù)人都惶惶難安,這時(shí)候誰看不清楚形勢(shì)會(huì)如何發(fā)展,也不清楚何時(shí)梁國大軍會(huì)渡江殺來。
將朝服脫下來,換上輕便暖和的裘衫,顧芝龍坐到書齋里,怔然想了一會(huì)兒事情,聽著叩門聲,才陡然驚醒過來,見其子顧雄暢推門探頭看過來。
“父親,富大人過來了。”
看到楚州軍被殺得大潰,顧芝龍當(dāng)然不會(huì)有絲毫的幸災(zāi)樂禍,但他畢竟沒有直接涉身其中,他心里還是慶幸不已。
聽到富耿文連夜登門拜訪,他趕忙站起來想要去前堂,但轉(zhuǎn)念又吩咐顧雄暢,說道:“請(qǐng)富大人到這邊書齋來說話……”
顧府在金陵雖然不算極其奢闊,但前堂內(nèi)宅還是分得極清楚,此外還有專門在府中署理公務(wù)的廳院——這是身為宰臣一級(jí)人物所能專享的侍遇。
顧芝龍想著在內(nèi)宅的書齋里與富耿文談話,顯得更為親近一些。
不管怎么說,到底是富耿文在關(guān)鍵之時(shí)勸阻他參與楊致堂他們的密謀。
要不然的話,就算是永嘉軍從頭到尾都沒有出動(dòng)的機(jī)會(huì),但只要進(jìn)行備戰(zhàn)及異常調(diào)動(dòng),都不可能瞞過有心人的眼睛。
此時(shí)看沈漾、楊恩他們的意思,為避免內(nèi)亂,暫時(shí)無意多嚴(yán)厲的去追擊擅自用兵、破壞和議的責(zé)任,但這事的后患絕對(duì)是無休止的。
富耿文隨顧雄暢走進(jìn)書齋,也是一副關(guān)切朝堂動(dòng)向的問道:“顧侯今日與諸大人進(jìn)宮覲見太后,可有商議出什么對(duì)策來?”
富耿文作為郎中一級(jí)的官員,當(dāng)然沒有資格參加樞密會(huì)議。
“薛若谷昨日渡江去北岸,被一通亂箭射回,此時(shí)梁軍都完全沒有接觸的意思,朝廷能商議出什么對(duì)策來?”顧芝龍不再將富耿文當(dāng)外人,說話也沒有那么小心翼翼,請(qǐng)他坐下來,說道,“今日進(jìn)宮,我們幾人都沒有怎么說話,就告退離開長信宮,沈相與楊侯留下來秘奏。我想太后是經(jīng)受過風(fēng)浪的,應(yīng)該會(huì)接納沈相、楊侯的進(jìn)諫——現(xiàn)在就要看到楚州與岳陽那邊能不能暫時(shí)接受這樣的條件了。”
“壽王都認(rèn)下了,黃大人與信王這時(shí)候應(yīng)該能看得清形勢(shì)了,”富耿文說道,“只不過,就算黃家、信王都能妥協(xié),但等到梁軍打下晉南,數(shù)萬精銳隨梁主揮師南下,那樣的形勢(shì)恐怕也不容易應(yīng)付啊……”
“是啊……”顧芝龍輕嘆一口氣,說道。
“梁軍卻也未必能輕松拿下晉南,”顧雄暢說道,“蒙兀人將那么多的老弱婦孺留在晉城、潞州,就是要跟梁軍血戰(zhàn)的——倘若梁軍在北線受挫,父親與諸大人也就不會(huì)再這么灰頭土臉了。”
顧芝龍看了幼子一眼,輕嘆一口氣,告訴他道:“蒙兀人之所以將那么老弱婦孺留在晉城、潞州,主要還是寄希望我們能奪回淮西,從南線重創(chuàng)梁軍,從而迫使梁軍從晉南撤兵——誰能楚州軍竟如此不堪一擊?蒙兀人能不能在晉南守到明年入秋,都還難說呢!”
富耿文心里一笑,又裝作焦慮的問道:“大人頂替周炳武執(zhí)掌樞密院一事,有沒有定度下來。”
“樞密院現(xiàn)在就是一個(gè)火坑,看樣子,太后應(yīng)該還會(huì)繼續(xù)留周炳武支撐一陣子,當(dāng)然換杜崇韜或張?bào)プ@個(gè)位子也無不可,我不去爭這個(gè)火坑。”顧芝龍搖了搖頭,一改以往的盛氣急切,這時(shí)候恨不得在宅子里休養(yǎng)一陣子時(shí)間才好。
梁軍現(xiàn)在擺明不戰(zhàn)不休的勢(shì)態(tài),誰要在這時(shí)候頂替周炳武出任知樞密院事,就要承擔(dān)組織沿江對(duì)梁防御作戰(zhàn)的責(zé)任來。
這時(shí)候怎么看,這都是一個(gè)火坑。
顧芝龍這時(shí)候還能自己往火坑里跳?
富耿文主要也是試探顧芝龍等人心思變化,在大梁北線兵馬能脫身之前,南面暫時(shí)不會(huì)有其他輕舉妄動(dòng),他當(dāng)下又說了一些寬慰的話,便告辭離開顧府……
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