第六百五十九章 稱臣
面對怒氣沖沖而來的李長風(fēng)等人,韓謙只是攤手說道:
“這事本侯確實(shí)不知情,恐怕真是有什么誤會(huì)。本侯這時(shí)候也脫不開身,只能由郭榮陪李侯到滄浪走一趟,找溫博當(dāng)面問清楚是怎么回事。李侯覺得可好?”
韓謙再推得一干二凈,徐靖、姚惜水又豈會(huì)輕易信他?
李長風(fēng)沉吟良久,點(diǎn)頭說道:“那本侯便先走一趟。”
在這里打嘴皮仗,也不會(huì)有什么結(jié)果,如今棠邑兵強(qiáng)馬壯,除非襄北、淮東、壽王府能形成一致意見,結(jié)成攻守同盟,不然任何一家都拿棠邑都沒有轍。
而他們快馬加鞭趕往滄浪,也就兩天而已。
跑這一趟,人雖然會(huì)極辛苦,但即便真要對韓謙及棠邑軍發(fā)難,甚至邀淮東及壽王府、鄭氏等群起而攻之,也需要確切的說法,不差這三五天的時(shí)間。
既然決定先往滄浪跑一趟,李長風(fēng)也不在潢川這里耽擱,除了派兩人趕往期思給李知誥報(bào)信外,他們從潢川就直接奔九里關(guān)而去。
元月初旬,桐柏山南麓的山陰小徑積有殘雪,飛奔的馬蹄踩踏在凍得結(jié)實(shí)的土埂之上,仿佛低沉的雷霆在山林間傳蕩。
為了方便更快的趕到滄浪城,霍厲帶著兩隊(duì)總計(jì)一百二十名侍衛(wèi)騎兵護(hù)送郭榮上路,卻足足帶了三百多匹西蕃戰(zhàn)馬。
李長風(fēng)、徐靖也不疑其他,只當(dāng)韓謙這是裝腔作勢,想要表現(xiàn)出盡快搞清楚到底發(fā)生了什么事的姿態(tài),同時(shí)又擔(dān)心他們這邊會(huì)搞小動(dòng)作加害郭榮這樣的核心人物,才派出這么多的侍衛(wèi)以及更多能替換腳程的戰(zhàn)馬。
兩天后,他們便趕到樊城。
柴建也是第一時(shí)間率侍衛(wèi)親兵進(jìn)駐樊城,看到郭榮代表韓謙趕來,自然沒有什么好臉色,他麾下的部將甚至試圖將郭榮及霍厲率領(lǐng)的百余侍衛(wèi)騎兵扣押下來。
羅山守軍原本是他們嘴里的鴨子,棠邑軍蠻橫無理的攪局進(jìn)來,使得羅山守軍獨(dú)立于襄北之外新編一軍,這已經(jīng)叫襄北將吏滿心氣憤了,何況短短十多天又鬧出這樣的幺蛾子來,血?dú)夥絼偂⑵獯直┒苯拥南灞蔽鋵ⅲ袔兹四苋蹋?br/>
雙方劍拔弩張,還是李長風(fēng)、徐靖極力居中調(diào)停,才沒有發(fā)生流血沖突。
在樊城休息一夜,李長風(fēng)不顧柴建、徐靖的勸阻,也不無視有被溫博扣留的可能,次日與郭榮以及柴建麾下的行軍司馬費(fèi)文伯一同從樊城出發(fā),沿漢水北岸西進(jìn),前往滄浪城見溫博質(zhì)問無故滯停之事。
或許是鐘離一役,給徐靖留下極深的心理陰影,他與崇文殿內(nèi)常侍陳如意都留在樊城,跟著柴建一起觀望勢態(tài)的發(fā)展,姚惜水卻帶著貼身女侍葉非影,與李長風(fēng)、郭榮一起趕往滄浪城。
除了柴建親自趕回樊城坐鎮(zhèn)外,還有上萬左神武軍精銳已經(jīng)火速從方城防線撤下來,以最快的速度往淅川及樊城這邊轉(zhuǎn)進(jìn)。
而在新編右神武衛(wèi)軍西進(jìn)之際,沿途的地方守御體系也都激活起來,處在高度戒備狀態(tài)之中。
即便是到現(xiàn)在,柴建派出斥候,從東北側(cè)的山地穿過,能確認(rèn)溫博并沒有驅(qū)兵進(jìn)攻滄浪城。
滄浪城的防衛(wèi)在新編右神武軍抵達(dá)之前就經(jīng)過加強(qiáng),有五百縣兵防守,而且這些人多為當(dāng)年山寨兵退養(yǎng)下來的精銳老卒,而守軍在第一時(shí)間察覺到新編右神武軍異狀之后,就直接將城中青壯征上城頭,此時(shí)有上千人守在城墻之上。
溫博缺乏必要的戰(zhàn)械,想要強(qiáng)攻滄浪城,也不是一兩天能成的事情,更不要說柴建還可以直接通過漢水及丹江的水道,從襄樊或淅川、荊子口往滄浪城直接增派援兵。
勢態(tài)發(fā)展到這一步,姚惜水也徹底糊涂了,完全猜不透溫博或者說陰險(xiǎn)潛藏幕后遙控這一切的韓謙,到底想干什么。
漢水、丹江在滄浪城的西南交匯,西北面山嶺綿延險(xiǎn)峻,從北面進(jìn)逼漢水、從西面進(jìn)逼丹江,從而在丹江的東岸、漢水的北岸形成兩條易守難攻、狹窄的陸路通道。
目前新編右神武軍主要在這兩條狹窄通道之后集結(jié),襄北軍目前沒有強(qiáng)大的水軍戰(zhàn)船控制漢水、丹江,想要從兩翼進(jìn)攻右神武軍也頗為困難。
趕到右神武軍在漢水北岸的大營轅門前,溫博使副將薛川在轅門前相迎。
郭榮、霍厲可以率領(lǐng)侍衛(wèi)直接進(jìn)入大營,李長風(fēng)、姚惜水等人則被要求將侍衛(wèi)留在大營外,即便是幾名貼身相隨的扈隨也被嚴(yán)格搜身,以防暗藏短刃。
溫博這副姿態(tài),擺明了跟韓謙有勾結(jié),但他們已經(jīng)跑到右神武軍的大帳之前,李長風(fēng)都不怕會(huì)被扣押,姚惜水也不可能掉頭回樊城去。
一眾人氣氛壓抑的走進(jìn)溫博臨時(shí)搭設(shè)的指揮大帳。
溫博待李長風(fēng)還算是客氣,尊重他作為兵部侍郎及參政大臣的身份,特意請他坐到中央長案之后,才下令左右侍衛(wèi)都撤出去,商議密事。
“右神武軍何故停留在滄浪城不再北上,溫將軍此時(shí)可否給本侯及郭大人一個(gè)解釋?”李長風(fēng)眼神虎視眈眈的盯住屈坐左首上座的溫博,沉聲問道。
大帳之內(nèi),除了溫博之外,薛川、曹霸、溫淵等人都是右神武軍的核心將領(lǐng),姚惜水也是盯著他們的臉觀察細(xì)微的神色變化,揣摩到底發(fā)生了什么事情,才會(huì)出現(xiàn)這樣的變故。
“末將率部停留在滄浪城下不走,確實(shí)是有緣由的,但事關(guān)重大,末將不敢擅自決定,又擔(dān)心襄北諸將對末將戒備極深,不敢輕易與通聲氣,只能等李兵部及郭大人過來主持大事。”溫博沉聲說道。
李長風(fēng)此時(shí)乃兵部侍郎,稱他李兵部自然抬舉之意,但這些都是細(xì)枝末節(jié),李長風(fēng)自是不會(huì)輕易受蠱惑,不耐煩的追問道:“到底是什么事情,此間沒有外人,請溫將軍說來。”
“末將到滄浪遇到十?dāng)?shù)商賈,自稱是長鄉(xiāng)侯王邕的使臣,說蜀世子王弘翼正密謀誣陷長鄉(xiāng)侯而加害之,他們得到消息后,從梁州沿漢水入楚求援……”溫博說道。
“胡說八道!溫博真當(dāng)本侯是你這么好欺負(fù)的?”李長風(fēng)拍案怒目瞪著溫博,他才不會(huì)信溫博一派胡言,天下哪里可能會(huì)如此巧合之事?
“是或不是,或可請長鄉(xiāng)侯的使臣過來一見。”郭榮慢條理絲的說道。
李長風(fēng)輕吐一口氣,心里清楚就算知道眼前一切皆是韓謙與溫博聯(lián)手安排好的戲,他現(xiàn)在也只能先看他們將戲演下去,揮了揮手,示意溫博將所謂的長鄉(xiāng)侯使臣喊進(jìn)來。
片晌后就見郭卻帶著一長一少兩名男子進(jìn)來,長者不過二十四五歲,少者年僅十四五歲,他們走進(jìn)來后,溫博介紹說道:“這二人自稱乃是渝州司馬曹干次子曹庸及長鄉(xiāng)侯世子王昂,然而末將愚鈍,不能確認(rèn)他們的身份,也無法辯認(rèn)長鄉(xiāng)侯的手書,還請兵部大人及郭大人做主。”
姚惜水與左神武軍行軍司馬費(fèi)文伯都倒吸一口涼氣,突然間意識到要是曹庸及王昂的身份不假,韓謙密謀布下的整個(gè)局大得遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他們的想象。
郭卻乃是韓家家兵子弟出身,此時(shí)年僅二十五六歲,卻是韓謙身邊一個(gè)相當(dāng)重要的人物;他們在辰州吃那么大的虧,就是被郭卻盯上所致。
之前能確認(rèn)溫博率新編右神武軍西進(jìn)時(shí),郭卻并沒有在羅山城附近出現(xiàn),之后他們拉郭榮過來,棠邑僅百余護(hù)衛(wèi)在王文謙的妻侄率領(lǐng)下同行,也能確認(rèn)郭卻并不在其中;很顯然曹庸、王昂二人是隨郭卻趕到滄浪跟溫博會(huì)合的。
這意味著曹庸、王昂兩人的身份更不會(huì)有假。
再仔細(xì)分辨,他們二人的臉形,確實(shí)又與曹干及長鄉(xiāng)侯王邕有相肖之處。
當(dāng)然所謂王弘翼密謀加害長鄉(xiāng)侯王邕、他們不得不趕過來求援這樣的鬼話,他們是打死都不會(huì)相信的。
蜀世子王弘翼是巴不得自己同父異母的弟弟長鄉(xiāng)侯王邕死掉,但王弦翼再蠢,也不可能會(huì)選擇在核心嫡系趙孟吉、王孝先率兵離開蜀國、正攻入關(guān)中腹地之際對長鄉(xiāng)侯王邕動(dòng)手。
事實(shí)上,他們之前也預(yù)料到長鄉(xiāng)侯王邕有可能會(huì)發(fā)動(dòng)兵變篡位,但他們以為長鄉(xiāng)侯王邕會(huì)更有耐心,會(huì)等到趙孟吉、王孝先所部在關(guān)中腹地?zé)o法脫身時(shí)再動(dòng)手。
然而眼前的一切,說明長鄉(xiāng)侯王邕不僅要搶先對王弘翼動(dòng)手,又擔(dān)心實(shí)力不足于成事,還秘密找到韓謙借兵。
右神武軍就是韓謙答應(yīng)借出的援兵。
所謂招降溫博所部與左武驤軍會(huì)合進(jìn)攻關(guān)中,徹頭徹尾就是韓謙撒下的彌天大謊;而曹庸、王昂隨郭卻到滄浪過來,可以說是長鄉(xiāng)侯送過來的質(zhì)子。
想通這一切,姚惜水、費(fèi)文伯都直覺一股寒意從尾椎骨直竄上來,內(nèi)心震驚得波瀾動(dòng)蕩,完全不知道要說、該說什么才好。
這是韓謙派人潛入徐州劫持溫氏族人回棠邑之時(shí),就著手所布的局?
他們竟然全程完全毫無察覺,一直被韓謙當(dāng)成棋子在用?
李長風(fēng)這一刻臉色陰沉,極其難看,換作他這樣的人物,被別人玩弄于股掌之間,心里怎么可能會(huì)好過?
他深邃而陰戾的眼瞳,在溫博、郭榮兩人掃來掃去,半晌之后才極力按下胸臆間的怒氣,長吐一口氣,沉聲問道:“你們謀事都到這一步了,而有些話出了這個(gè)大帳你們完全可以不認(rèn),這時(shí)候還有什么不能打開窗戶往明敞處說的?”
“李侯爺果然是明白人,有些事不僅不會(huì)相瞞侯爺,東湖那邊隨后也會(huì)送密折到金陵稟明一切。只是事涉重大,不能事前知會(huì)李侯爺一聲,還要請李侯爺見諒!”郭榮微笑著說道。
李長風(fēng)都沒有心情接郭榮的廢話,只是示意他快說下去。
“事情緣由乃是長鄉(xiāng)侯擔(dān)心趙孟吉、王孝先率部攻下關(guān)中之后王弘翼的地位日益穩(wěn)固,渝州最終難逃被清洗乃至血洗的慘淡結(jié)局,遂與曹干、景瓊文等人決定趁蜀軍聯(lián)楚北伐關(guān)中之際發(fā)動(dòng)兵變篡位。十一月初曹干秘密抵達(dá)東湖尋求援助,我家大人數(shù)日苦勸,卻不能打消曹干他們發(fā)動(dòng)兵變的決心。兩權(quán)相害取其輕,見長鄉(xiāng)侯王邕心意已決,我家大人也只能被迫選擇助長鄉(xiāng)侯謀事……”
“你們在此僅有萬余兵馬,即便沒有人拖你們后腳,一萬兩千兵馬能夠全部沿漢水西進(jìn),王弘翼、趙孟吉留守梁州的守軍再疏散大意,也絕不可能叫你們輕易奪了梁州,切斷趙孟吉大軍歸路——黔陽侯應(yīng)有其他部署吧?”李長風(fēng)盯著郭榮問道。
雖然李長風(fēng)十?dāng)?shù)年來都不再統(tǒng)領(lǐng)兵馬,主要都賦閑在洪州,但兵略在當(dāng)世還是第一流的。
溫博將曹庸、王昂帶上來,差不多相當(dāng)將牌揭開來,他又怎么可能猜不透韓謙在北線謀局的用意是什么?
然而,長鄉(xiāng)侯王邕執(zhí)掌渝州之后,這幾年勢力是變強(qiáng)不少,但影響力還主要集中在渝州等蜀東南地區(qū)。
長鄉(xiāng)侯王邕籌謀甚密,是可以趁蜀主王建及世子王弘翼不備,突然出兵占領(lǐng)蜀都,甚至也極可能在蜀都成功篡位,但除了渝州、蜀都等少數(shù)地方之外,蜀國其他地方又怎么可能會(huì)屈從他一個(gè)篡位之人?
再怎么說,這些地方都先會(huì)保持觀望形勢的中立態(tài)度。
這時(shí)候只要趙孟吉、王孝先率大軍回歸,蜀國大部分的州縣多半會(huì)投入趙孟吉、王孝先的懷抱,到時(shí)候即便王弘翼身死,蜀國軍民也可以擁立王孝先。
長鄉(xiāng)侯王邕唯一的機(jī)會(huì),就是要及時(shí)切斷趙孟吉大軍的歸路,又或者是等趙孟吉大軍在關(guān)中受到不可彌補(bǔ)的重創(chuàng),這樣的話,他出兵占領(lǐng)蜀都發(fā)動(dòng)兵變篡位,才有足夠的時(shí)間里去控制蜀國其他地區(qū)的局勢。
就目前來看,韓謙與長鄉(xiāng)侯的密謀,必然是用溫博率部突襲梁州,去切斷趙孟吉大軍南歸蜀中的退路。
問題在于梁州作為蜀世子王弘翼控制的蜀北重鎮(zhèn),留守蜀軍精銳在一萬以上,也是蜀世子一系的核心將領(lǐng)防守,溫博再強(qiáng),又豈能在趙孟吉率師回?fù)]之前,靠突襲攻下梁州城及附近的五縣城池?
“敘州及棠邑侍衛(wèi)騎兵已經(jīng)有五千精銳,正假扮渝州押送糧抹的輜重兵、民夫,正沿荔枝道接近梁州,”郭榮說道,“只要溫將軍率右神武軍沿漢水西進(jìn),將梁州守軍主力從梁州城里吸引出來,攻下梁州城將不是什么問題。”
聽郭榮這么說,李長風(fēng)禁不住沉思起來。
梁州轄有六縣,與均州鄰近有兩城,分別位于漢水南北兩岸,也是梁州東部的門戶,他們這邊突然出兵沿漢水西進(jìn),是能夠從梁州城誘出一部分守軍。
當(dāng)然了,守軍主力再怎么上當(dāng),梁州城作為其根基所在,留守的兵力也絕對不會(huì)低于三千人。
換作別人還真未必敢說依靠五千奇兵,就能強(qiáng)攻下至少有三千精銳留守的城池,但倘若說五千奇兵是韓謙從棠邑軍抽調(diào)的精銳戰(zhàn)力,得手的概率還真是不低。
之后溫博率部繞開攔截兵,進(jìn)入梁州城,與五千奇兵會(huì)合后抵擋住趙孟吉大軍的反撲,王邕篡位之事,還真是有很大的成功機(jī)會(huì)……
看到臨晉侯李長風(fēng)竟然被郭榮說得意動(dòng),費(fèi)文伯大聲反對道:
“胡鬧,我大楚與蜀軍議定聯(lián)軍進(jìn)攻關(guān)中,這時(shí)候去出兵助長鄉(xiāng)侯謀反篡位,天下人會(huì)如何看我大楚?”
“太后也絕不會(huì)坐視大楚兵馬背信棄義,也絕不會(huì)坐視誰擅自破壞大楚與蜀國的盟約!”姚惜水這時(shí)候也厲聲說道。
她不知道韓謙用什么手段,打破掉棠邑與溫家之間的信任障礙,但韓謙能如此放心的去用溫博所部去突襲梁州,這已經(jīng)說明韓謙對新編右神武軍的滲透及控制,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們的想象。
她們這時(shí)候千方百計(jì)的削弱右神武軍還來不及,怎么可能眼睜睜看著他們幫著長鄉(xiāng)侯篡奪蜀主王位,怎么可能眼睜睜的看著韓謙這廝的權(quán)勢進(jìn)一步壯大?
不管怎么說,她們都絕不能叫溫博有機(jī)會(huì)輕易就率領(lǐng)右神武軍去偷襲梁州,更不能叫他輕易能施展聲東擊西之計(jì),將守軍主力從梁州城誘編出來,使?jié)撊胧竦氐奶囊胤幸u取梁州城的機(jī)會(huì)。
費(fèi)文伯繼續(xù)說道:“我還是勸你們早日懸崖勒馬,此時(shí)柴將軍已趕到樊城坐鎮(zhèn),江陰侯其人就在荊子口坐鎮(zhèn),你們就算這時(shí)是以臨晉侯的性命相威脅,也不可能動(dòng)搖柴將軍及江陰侯的心志——你們膽敢輕舉妄動(dòng),數(shù)萬精銳就會(huì)直接從兩翼猛撲過來,你們就等著覆滅之災(zāi)臨頭吧!”
姚惜水這時(shí)候也是眼神冰冷的盯住溫博、郭榮,忍不住冷笑起來,心想要是沒有人拖后腿,韓謙的聲東擊西、襲取梁州的謀略或許能成,但他們現(xiàn)在連滄浪城都沒有攻下來,軍中存糧可能只夠三五天所用,柴建都不需要請江陰侯從荊子口調(diào)兵過來,只需要指揮右武衛(wèi)軍從兩翼夾攻過來,與滄浪城守軍里應(yīng)外合,或許僅需要三五天,就能將新編右神武軍擊潰掉。
難不成他們還奢望柴建會(huì)配合他們行事嗎?
姚惜水忍不住都想譏笑他們異想天開了。
李長風(fēng)看溫博、郭榮神色從容,禁不住長嘆一口氣,神色黔然的問道:“黔陽侯籌劃這么久,不可能留下這么大的破綻,江州刺史周大人是不是就在滄浪?”
周憚在滄浪?
姚惜水震驚得差點(diǎn)跳起來,費(fèi)文伯更是失手打翻身前的茶盞,他們倉促驚慌之間,竟然沒想到韓謙還有這步棋可走。
“果真是什么事情都瞞不過李侯爺啊,”身形挺拔削瘦的周憚身穿便袍,從屏風(fēng)后走出來,拱拱手施禮道,“老母病重,周憚心憂甚切,等不及跟朝廷報(bào)備一聲,便偷偷趕回滄浪,沒想到會(huì)在這里遇到李侯爺呢,還要請李侯爺莫要聲張,以勉周憚受朝廷申斥……”
周憚話說得謙遜、客氣,但姚惜水這一刻心頭都涼了半截,癡癡的看著郭榮、周憚、溫博等人。
她怎么都沒有想到韓謙真正是算無遺策,竟然早就叫周憚提前從江州潛回滄浪以謀密事。
所謂母病潛歸,不過是欺世、欺君之語罷了。
而周憚與陳景舟皆是均州山寨勢力的代表人物,均州在滄浪城以西、漢水北岸新置的靖云縣,縣治就是在周憚早年所統(tǒng)治的靖云寨基礎(chǔ)擴(kuò)建而成。
最初韓謙征用來建造滄浪的山寨民夫,主要就是來自于靖云寨,都是周憚手下,滄浪城最早的一批民戶,也是從靖云寨等地遷來。
之后這些民夫與其他大批來自秦嶺山寨的人馬,在守衛(wèi)滄浪、淅川時(shí)建立赫赫戰(zhàn)功。
戰(zhàn)后,以周憚、陳景舟二人為首,這些將卒在左右龍雀軍中被視為親近韓謙的山寨系。周憚、陳景舟受到排斥打壓,相繼被調(diào)離軍中,也有相當(dāng)一批山寨系武官也受到壓制,從而退出營伍,回歸地方。
雖說左右龍雀軍的山寨系勢力被肢解掉了,但不可否認(rèn)這些武官退歸鄉(xiāng)野之后,迅速成為地方勢力的中堅(jiān)力量。
周憚出現(xiàn)在這里,也就意味著右神武軍極可能有能力兵不血刃的拿下滄浪、靖云兩城,并能從山中諸寨獲得一定的糧秣補(bǔ)給。
如此一來,他們在漢水丹江之畔有城池可以防守,短時(shí)間又不擔(dān)心糧秣短缺,也不畏柴建率部從兩翼夾攻過來。
又或者說周憚已經(jīng)跟滄浪、靖云兩城的守將暗中見過面、達(dá)成密謀了。
滄浪、靖云兩城在鄧均防線位于側(cè)后,歷來都是地方上招募三五百名縣兵負(fù)責(zé)城池防御以及治安捕盜等事——靖云縣與梁州東界接壤,戰(zhàn)略地位還是極其突出的,但楚蜀兩國達(dá)成和議以來,雙方都沒有在接壤的縣域駐以精銳禁軍。
這兩地的縣令、縣丞、縣尉、主薄等主要官職,雖然都是朝廷直接委任,但考慮到照顧山寨系將領(lǐng)的情緒,差不多有半數(shù)都是山寨系將領(lǐng)出身,更不要說下面的六房胥吏。
畢竟這些年來,山寨系為延佑帝的登基繼位立下赫赫戰(zhàn)功,再怎么過河拆橋,都要講一個(gè)限度。
除了大部分官職吏位都是周憚、陳景舟兩人的手下?lián)瓮猓瑑煽h縣兵更是以當(dāng)年的山寨兵精銳老卒為主。
這些年或許不一定認(rèn)韓謙,但周憚、陳景舟是他們的老寨主、老上司、老家主——姚惜水實(shí)在想象不出,周憚在這時(shí)現(xiàn)身滄浪城下,又有溫博率領(lǐng)的新編右神武軍一萬兩精銳將卒,她們還有能力阻止溫博出兵將梁州守軍主力從梁州城引出來嗎?
“長鄉(xiāng)侯承諾功成之后,除了向大楚稱臣,尊陛下為兄、每年進(jìn)貢二十萬緡錢的歲賦之外,還將梁硤兩州歸還大楚,”郭榮說道,“曹庸與長鄉(xiāng)侯世子王昂,便是送國書而來……”
明明郭榮是跟他們一起進(jìn)溫博的大帳,李長風(fēng)不知道什么時(shí)候他就從郭卻或溫博那里先看到曹庸、王昂攜來的所謂“國書”,估計(jì)這些都是韓謙跟長鄉(xiāng)侯事前談妥的條件吧?
,