淮南大雪，新整修的驛道鋪滿煤渣子，成千上萬的人馬踩踏而過，還是留下一地的泥濘。
    沿路諸鄉(xiāng)司連夜征用役夫勞力，整修道路。
    雖說再過兩天，氣溫越發(fā)寒冷，踩踏消融的渾濁雪水，會將道路一整天都凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，但也需要及時將路面攤平整，才能保障后續(xù)物資源源不斷的用車馬快速運(yùn)往潢川。
    只不過，征用的役夫勞力，似乎略微多了一些，而成百上千的民夫，拿著木鍬等簡陋工具，頂著凜冽的寒冷，踩踏雪地勞作，條件極為艱苦，卻沒有幾個喊苦叫累的。
    棠邑軍自春后收復(fù)霍州、壽州中部地區(qū)以來，先是廢除既奴婢賤籍，對豪族大戶的田地直接進(jìn)行征沒。
    豪族大戶沒有第一時間逃走的，則都作為戰(zhàn)犯集中關(guān)押到苦役營進(jìn)行改造。
    征沒的田地分配給在實(shí)際耕種的貧困佃農(nóng)及奴婢，僅僅需要這些佃農(nóng)、奴婢家庭每年農(nóng)閑時節(jié)累計(jì)為鄉(xiāng)司修路、修渠等事出三個月、連續(xù)十年的義務(wù)工折抵便可；當(dāng)然這些民戶家庭有丁壯應(yīng)募兵役者，連這一點(diǎn)折抵也直接免除掉。
    對新收復(fù)的縣都免征今年的夏秋糧稅及丁口賦。
    而即便是丈量田地之后攤丁入畝，明年將統(tǒng)一征收新的田稅，也僅有壽州軍之前各種征斂的一半以下。
    棠邑所轄諸州縣，今后都直接免除掉繁重的徭役。
    此時征用民夫修繕道路，都會由鄉(xiāng)司支付工錢或者直接折抵明年攤丁入畝后新征收的田稅。
    對于寒冬時節(jié)憋在破落窩棚里的閑散壯勞力而言，參與修路，不僅能多得一份收入，還能節(jié)省家里的吃食，哪里會覺得辛苦？
    夏秋時，潢河、灌河等流域雖然水患極為嚴(yán)重，但田宅被大水沖毀的上萬民戶，都被遷往巢州北部及滁州境內(nèi)安置，留下來的民戶都沒有怎么受到水災(zāi)的影響，夏秋糧收成都比較穩(wěn)定，省吃儉用，熬到明年夏糧收割是絕對沒有問題了。
    甚至還有一部分人家，膽子稍微大一些，便拿出一部分多余的糧食來，為家人換購幾件新衣裳，或添置幾件趁手的農(nóng)具，或買上兩車石灰，雇請同村的青壯幫著將破陋的屋舍稍稍修繕一二，再打個新茅草頂遮風(fēng)擋雨，日子看著就滋潤起來了。
    而烏金嶺一役時，壽州軍從皋城等縣強(qiáng)征三萬多民夫，負(fù)責(zé)修造道路、營寨、運(yùn)輸糧秣，甚至作為雜兵驅(qū)趕上戰(zhàn)場消耗棠邑軍的實(shí)力，在壽州軍潰敗后，這些民夫除了少數(shù)陸續(xù)逃回來的，有兩年多時間絕大多數(shù)人都沒能返鄉(xiāng)。
    這些民夫都是壯勞力，對他們的家庭來說，仿佛主梁塌了一般，卻不想今年春后，兩萬五六千戶人家不僅跟自己失散這么久的父親或兒子或丈夫取得聯(lián)系，還得知他們都正式成為棠邑軍的將卒。
    對掙扎在底層的貧民而言，得知家人安然無羨，就已經(jīng)是天大的喜訊；接下來，除了鄉(xiāng)司對將卒眷屬的配田，一律是照戶均十五畝無償配足，五年正卒服役期間，田稅減半征收之外，每名將卒除了從春季之后就正常照正卒計(jì)餉外，還都補(bǔ)發(fā)五緡不等的屯營輔兵軍餉，以備其家小能得到更好的安置。
    想要爭取世家宗閥的支持，會相當(dāng)?shù)膹?fù)雜，但要爭取苦苦掙扎在生存邊緣的底層貧民及奴婢的支持跟擁戴，卻直接而簡單。
    當(dāng)然，這背后需要足夠強(qiáng)大的財(cái)稅收入及大規(guī)模基層胥吏形成的組織力作為支撐。
    一隊(duì)隊(duì)兵馬從村寨前面過去，帶來的不是戰(zhàn)爭將至的壓抑跟恐慌，而是整天有成百上千的青壯年跑到鄉(xiāng)司，詢問制置府有沒有招募新兵的計(jì)劃。
    烏金嶺戰(zhàn)事期間被壽州軍強(qiáng)征的民夫，有一部分人乃是家中獨(dú)子，或兄弟、或父子同時被征入軍中。
    而無論是遵照當(dāng)世傳宗接代的傳統(tǒng)，還是確保民戶都有青壯勞動力在家，春季過后收復(fù)霍州中部地區(qū)之后，韓謙下令將差不多三千余將卒補(bǔ)發(fā)的輔兵軍餉后清退回家。
    這部分人更是急切著想要重返營伍。
    棠邑軍的正卒，衣食住行的標(biāo)準(zhǔn)都要比當(dāng)世底層貧民高得多。
    立功有賞，能熬過幾期的掃盲班、識字班，得任武官，再退回到地方就能任吏，即便這個對普通將卒來說有些遠(yuǎn)，但在役期過后，編入預(yù)備役，還能享受減半的薪餉，再從預(yù)備役退下來，還能享受一部分薪餉到老。
    對于幾十年來在生存邊緣掙扎著的淮西子弟而言，哪里找這樣的好事去？
    哪怕是作為隨軍民夫，也能享受屯營輔兵的待遇，比寒冬時節(jié)閑在家中找不到生計(jì)要強(qiáng)。
    而為緩解巨大的軍資壓力，韓謙不可能無限制的擴(kuò)充兵馬，甚至一直想著壓縮現(xiàn)役兵馬，但值此形勢危急之時，為了保證短時間內(nèi)有快速擴(kuò)充兵馬進(jìn)行集結(jié)的可能，在蘇烈、何柳鋒、譚修群諸部西調(diào)的同時，制置府則同時下令諸鄉(xiāng)司在原有的工造計(jì)劃之外，新募一百到三百名修路役工。
    目前制置府轄二十七縣、一百八十九處鄉(xiāng)司，通過這種方式，實(shí)際使得近四萬名青壯處于半動員、半備戰(zhàn)狀態(tài)之中。
    這其中差不多有半數(shù)青壯勞力，則分布在始于巢州北部，經(jīng)安豐寨、皋城前往樂安、淮陽山北側(cè)的驛道附近。
    這條驛道歷史悠久，目前也是從巢州、滁州通往潢川、樂安的主要陸路通道，沿途跨越多條源出淮陽山北麓、東北麓、流入淮河及巢湖的水道，每遇溪河則建有渡口、浮橋，每隔二三十里也建有驛站、驛鋪。
    安豐、皋城、殷城、新經(jīng)等壽州、霍州中南部以及巢州北部的主要城寨，都分布在這條驛道附近，是淮西中部地區(qū)人煙最為綢密所在。
    而沿這條驛道，往西跨過潢河之后，便是東距羅山城僅六十里的樂安城。
    從樂安城沿潢河往北四十里不到，則是光州舊治所在的潢川城。
    潢川城分東西新舊兩城，夾潢河而立，互為犄角，防御形勢極好，但樂安城距離羅山更近，后續(xù)往西翼調(diào)動的兵馬，自然是都往樂安進(jìn)行集結(jié)。
    除了淮陽山北面的驛道外，從龍?zhí)逗由嫌魏庸韧箱撬嫌魏庸龋俳?jīng)華柱峰棧道走進(jìn)白水河河谷，一路從淮陽山腹地新修的道路通過，則能直接進(jìn)入潢河上游，再沿潢河而下，則入樂安城。
    這條在過去兩年時間里加緊新修出來的通道要狹窄、曲折得多，但這條通道作為補(bǔ)充，能叫淮陽山里的人力、物資充分發(fā)揮作用，同時也無懼淮陽山北面的通道有可能會被襲憂來的壽州軍斥候兵馬截?cái)啵€能更加隱蔽棠邑軍的集結(jié)調(diào)動，則更顯得意義重大。
    一隊(duì)隊(duì)人馬往樂安方向集結(jié)，而在樂安縣境內(nèi)，孔熙榮更是早一步在縣境西翼修建一批兵營寨壘。
    十一月中旬，就在臨晉侯李長風(fēng)、工部侍郎周元等人于朝堂上強(qiáng)烈駁斥韓謙敦促一個月內(nèi)快速解決羅山守軍的奏疏之時，以何柳鋒為主將、蘇烈為副將的棠邑前鋒軍一萬兩千名精銳兵馬，則已經(jīng)進(jìn)駐在谷水河?xùn)|岸入駐的營地，距離羅山城僅不到三十里。
    而左龍雀軍在谷水河西岸的核心營寨之一，獨(dú)山驛距離棠邑前鋒軍的主駐營地僅五百步，實(shí)際就相當(dāng)于隔谷水河而相望了。
    前鋒軍抵達(dá)谷水河?xùn)|岸之后，并沒有停止下來等候進(jìn)一步的命令再行動，而是分出一股股兵馬沿谷水河?xùn)|岸擴(kuò)散，占領(lǐng)、控制多處更容易渡河的地點(diǎn)——襄北軍在河岸對面組織成百上千的民夫，每天鑿開河冰，使得谷水河十一月下旬都沒有徹底的凍結(jié)起來。
    除此之外，從河朔南歸之后調(diào)到孔熙榮帳前任職的韓豹，這次與王樘也編入前鋒軍序列，各自率領(lǐng)千余精銳步卒，直接挺進(jìn)谷水河上游的兩翼河谷，對谷水河上游的山寨展開清剿。
    去年秋冬，孔熙榮率部進(jìn)入淮陽山北坡山區(qū)，發(fā)動底層貧民及奴婢暴動，反抗豪族大戶壓迫盤剝時，僅僅限于潢河上游以東的區(qū)域。
    而谷水河上游山區(qū)，鄰近襄北軍控制九里關(guān)、靈山大營，距離烏金嶺頗為遙遠(yuǎn)，又由于沿谷水河而上的山區(qū)，地勢相對平坦，容易被潢川與樂安的駐兵攻進(jìn)，因而去年大規(guī)模發(fā)動底層貧民及奴婢暴動，就沒有將觸手伸到谷水河上游的沿岸山區(qū)里來。
    雖說谷水河乃是羅山與樂安、潢川兩縣的分界界河，但谷水河上游河谷，宣溪灣、高化店埠等地，傳統(tǒng)上卻又是隸屬于羅山縣。
    至少韋群出使大楚提議蜀楚聯(lián)軍進(jìn)攻關(guān)中之前，韓謙并沒有想著要跟李知誥搞軍事對峙，甚至谷水河中下游東岸地區(qū)僅派少量的哨騎，都沒有建造固定的營地，自然也沒有想著去控制谷水河上游的山區(qū)。
    不過，在韓謙下決心將溫氏族人劫持到棠邑之后，谷水河在西翼變得更加重要，西翼對谷水河上游山區(qū)的態(tài)度，也隨之發(fā)生根本性的變化。
    就在兩三個月前，不僅僅局限于沿著谷水河?xùn)|岸搶修數(shù)座永備型營寨，孔熙榮同時分派上百名精干人手，潛進(jìn)臨近九里關(guān)的谷水河上游河谷山區(qū)，暗中聯(lián)絡(luò)、鼓動山寨里的底層貧民及奴婢。
    現(xiàn)在到了收獲的時候，韓豹、王樘精銳兵馬直接進(jìn)山，叩開一座座山寨，不順從者則從內(nèi)部發(fā)起暴動，里應(yīng)外合，將山寨強(qiáng)行攻克，廢除奴婢舊制、鎮(zhèn)壓豪民大戶，以最快的速度，將這一地區(qū)上萬名底層貧民、奴婢發(fā)動起來，建立兩處鄉(xiāng)司，并征調(diào)兩千精壯，將兵馬擴(kuò)編四千余人，駐扎在谷水河出剪子嶺、東距襄北軍靈山大營僅二十余里的峽口附近，威脅九里關(guān)到靈山大營以及從靈山大營到羅山城的側(cè)翼。
    寒冬時節(jié)，溪河枯瘦，很容易就對谷水河上游進(jìn)行截流。
    而同時大量石灰、石泥、青磚、條石等建造材料，通過上千匹騾馬，從潢川、樂安、殷城、新經(jīng)等地源源不斷的往剪子嶺峽口運(yùn)送過來，組織成百上千的精壯勞力在附近山嶺的砍伐林木。
    這么大的動作，顯然不是僅僅想在剪子嶺峽口修兩座營寨，并用浮橋連接起來。
    從剪子嶺峽口往北，沿谷水河?xùn)|岸更是有數(shù)千民夫被征用起來，不顧冰雪嚴(yán)寒，搶修東岸廢棄的河堤及道路。
    …………
    …………
    “韓謙真要在峽口搶修堰壩嗎？”
    徐靖站在一處緩坡之上，悵然而憤怒的問道。
    他眺望剪子嶺北側(cè)的河冰破開后，冰面下已經(jīng)斷流，成百上千的民夫，已經(jīng)在河道里打下一道低矮的柵墻，填以土石，以便能擋住滲流下來的少量河水，但在柵墻下面的河道，無數(shù)人正將河床上的淤泥清出。
    看著東岸營地里，成百上千匹騾馬正不斷的將磚石等運(yùn)來堆積，很顯然是要在簡易柵墻的下方河道里，修造一座正式的堰壩。
    韓謙在此時不惜征用成千上萬的民夫在谷水上游修造堰壩，險(xiǎn)惡用意也是不言自明的。
    烏金嶺一戰(zhàn)，壽州軍的主力都集結(jié)在烏金嶺與梅塘山之間的狹小河谷之內(nèi)，更容易受上游大水的沖擊，但出剪子嶺之后，谷水河西岸便是一馬平川，想要利用大水沖擊到二三十里之外、修建于羅山城外圍的襄北軍營寨，則需要在谷水河上游利用堰壩及兩翼的山體蓄積十倍以上的水量才行，那就需要建造更高、更正式的堰壩。
    這樣規(guī)模的工程，當(dāng)世不是不能做，但需要征用的民夫役工規(guī)模巨大，同時不是短時間內(nèi)能完成。
    當(dāng)然了，別人做不到，不代表棠邑做不到。
    看東岸堆積大量的青磚，很顯然韓謙是要用更容易燒制的青磚取代條石，砌造壩體——青磚壩體更容易為河水浸蝕，遠(yuǎn)不及條石，但要是韓謙修堰壩的目的，僅是蓄水沖擊西岸，用青磚而舍條石無疑能節(jié)省大量的時間。
    而事實(shí)上，即便這座堰壩修建的高度不夠，蓄不到足量的水，但也將由于這座堰壩的存在，迫使襄北軍不敢隨意靠近谷水河，而像獨(dú)山津這些緊挨著谷水河西岸的營寨則都要放棄掉。
    當(dāng)然，明年春后，哪怕是棠邑軍放水沖毀靈山大營與羅山城之間的道路，也是夠他們吃一壺的。
    受沈漾指派，趕到羅山視察戰(zhàn)情、協(xié)調(diào)襄北軍及棠邑軍關(guān)系的張潛，昨天才在樂安城跟高紹、孔熙榮兩人見過面，今日渡過谷水河，剛到獨(dú)山津，還沒有見到李知誥的面，半道就被徐靖、姚惜拉到這里來，但他看到這一幕也是暗暗吃驚，沒想到韓謙竟然已經(jīng)明目張膽到直接露出不惜對襄北軍開干的獠牙了。
    韓謙這么迫切要阻止李知誥收編羅山守軍嗎？
    “朝廷與沈相難道要坐看韓謙此賊如此肆意妄為而不顧嗎？”徐靖盯著張潛，憤恨的問道。
    張潛陰沉著臉不作聲。
    徐靖作為樞密院職方司主事，一副出離憤慨的樣子，真是毫無遮掩的偏向襄北軍了，而徐靖、姚惜水這次也是跟他一道從金陵趕過來，金陵現(xiàn)在到底是什么狀況，他們也不是不清楚，質(zhì)問他抵什么用，將矛頭直指沈相有什么用？
    就像朝中大多數(shù)人看不得韓謙好一樣，大多數(shù)人也不希望羅山守軍為李知誥招降。
    而即便如此，朝堂之上那么多的王公大臣，都不愿趟這渾水，這才將無足輕重的他推出來與徐靖、姚惜水北上，但又能抵什么用？
    他能跑到韓謙面呲牙去？
    他這次過來，甚至連韓謙的面都沒有見到，竟然他知道昨天韓謙就在樂安城里。
    張潛即便知道沈漾絕不希望看到棠邑軍與襄北軍擅起兵釁，但這時候他更不想自己被牽涉進(jìn)去，清了清嗓子，說道：“黔陽侯也沒有怎么逾界，徐大人痛斥其肆意妄為，略有些過了。再說谷水河上游山區(qū)，是隸屬于羅山縣，但襄北軍拖延大半年都沒能攻陷羅山城，同樣也沒能有效掌握谷水河上游山區(qū)，又怎么責(zé)怪黔陽侯趁俎代庖？”
    見張潛竟然也是一副和稀泥的態(tài)度，徐靖臉色也是陰沉下來，卻難以辯駁。
    他們不是不知道直接掌控鄉(xiāng)里的重要性，但知道并不代表能做到。
    而即便是在他們重點(diǎn)經(jīng)營的襄鄧均郢隨等州，也只能做到在州縣核心官職上安插自己的人手，而大量的佐吏衙吏以及州縣鄉(xiāng)兵武裝的基層武官，都只能依賴于地方上的鄉(xiāng)族大戶子弟充任。
    鄉(xiāng)里基層，他們則只能完全放手由鄉(xiāng)族大戶掌控。
    要不然的話，今天這里鬧匪患盜賊，那里民眾聚嘯抗捐抗稅，襄北軍四五萬精銳兵馬疲于奔命，也難以將地方掌控得滴水不漏。
    說到底晚紅樓、信昌侯府培養(yǎng)出來的子弟，包括李知誥這些年身邊的嫡系親信，在右神武軍遭受覆滅性的打擊之后，這些年陸陸續(xù)續(xù)的填入左龍雀軍、左武衛(wèi)軍及左神武軍，掌握四五萬精銳兵馬猶嫌不足。
    不算光州在內(nèi)，襄北五州三十二縣，僅州縣兩級就需要較為核心的衙吏一千人，倘若要要將鄉(xiāng)司一級都直接掌握在手里，衙吏規(guī)模還要擴(kuò)大兩倍。
    他們哪里能分得那么數(shù)倍之多又精通吏事、通曉律令、通習(xí)筆墨的衙吏去掌控地方？
    而他們只要依賴鄉(xiāng)族大戶子弟統(tǒng)治地方，想要發(fā)動底層貧民及奴婢就是開玩笑。
    相比較他們在治政人才方面的捉襟見肘，韓謙在歷陽城所辦的東湖學(xué)堂，僅教職人員就奢侈之極的任用了四百多人。
    像安豐渠的修繕、永陽渠的開挖等等一系列重大工造，韓謙任用都是名不見經(jīng)傳的小人物出任總工官。
    這些年來，韓道勛、韓謙父子在敘州培養(yǎng)大批能用的嫡系，這是誰家短時間內(nèi)都難以追趕的。
    而襄北三軍，還隸屬于禁軍體系。
    即便李知誥近年也盡力減輕將卒的負(fù)擔(dān)，目前也只是勉強(qiáng)能做到無需將卒或兵戶承擔(dān)兵甲及戰(zhàn)馬、軍馬的修造養(yǎng)護(hù)費(fèi)用，目前還沒有辦法一年額外拿五六十萬緡出來，給每個將卒發(fā)放薪餉。
    他們總不可能在之前，就分出兩三千精銳兵馬，入駐到偏遠(yuǎn)的谷水河上游山區(qū)，防止棠邑軍蠻橫插手進(jìn)來吧？
    而棠邑軍蠻橫插手進(jìn)去，肆無忌憚發(fā)動暴民鎮(zhèn)壓鄉(xiāng)豪大戶，又以難以想象的速度恢復(fù)地方秩序，并從中抽調(diào)大批激情高漲的青壯勞力編入軍中，他們既沒有辦法事先防備，也沒有辦法及時而有效的進(jìn)行制止。
    “韓謙上書奏事，力陳要在一個月內(nèi)解決羅山守軍，使大楚十?dāng)?shù)萬精銳兵馬不至于被一萬多羅山守軍牽制住，理由也是占得住腳的——再者說了，新津侯圍困巢州久攻不下，致使洪澤浦、鐘離之?dāng)∫皇拢⒅凶罱钟兄T多議論，這令沈相在朝堂之上，也難替新津侯說話啊，”
    張潛看徐靖沉默下來，繼續(xù)說道，
    “照張某淺見，襄北軍精銳不比棠邑軍稍差，狠狠心，相信半個月內(nèi)攻下羅山城，應(yīng)該不會是什么大問題。而既然溫博堅(jiān)持無意接受新津侯的招降，徐大人與其在這時候爭議這些有的沒的，還不如盡力助新津侯早日攻下羅山城——要是新津侯能打保票說半個月內(nèi)攻下羅山城，張某豁出命去，也會擋住不叫棠邑軍主力跨過谷水河半點(diǎn)，相信黔陽侯也無話可說。”
    徐靖差點(diǎn)噴出一口老血來，但他又不能反駁張潛說換棠邑軍過來也不可能半個月內(nèi)攻下羅山城。
    而說到大楚水師及右神武軍主力覆滅到底是不是李知誥圍巢州久攻不下的責(zé)任，徐靖更是無法理直氣壯的反駁；說到底他當(dāng)初也是像條狗般狼狽逃回金陵，才保住性命。
    姚惜水站在一旁，沒有怎么說話，但聽張潛說這些話，無疑也代表沈漾、楊恩等人的態(tài)度，實(shí)際對襄北軍執(zhí)意想收編羅山守軍而不是堅(jiān)決殲滅之而有所不滿，忍不住問道：“依張大人所見，除了半個月強(qiáng)攻下羅山城之外，還有什么辦法能行得通？”
    “我還沒有見到黔陽侯本人，但昨日過來與高紹、孔熙榮見了一面，他們的意思也很簡單、明確，襄北軍不能保證半個月能攻下羅山城，那近日就撤到羅山城西側(cè)，由棠邑軍進(jìn)入羅山城東側(cè)勸降，要是溫博堅(jiān)持不愿意無條件的出城投降，則兩軍并力攻之，棠邑軍確保半個月內(nèi)，奪下東城。要是襄北軍不能同時做到半個月內(nèi)攻下西城，則羅山縣歸轄棠邑行營制置府轄管……”
    “沈相也是這個意思嘍？”姚惜水問道。
    “沈相當(dāng)然是希望襄北軍能盡快獨(dú)力攻下羅山城，為大楚再建功勛啊。”張潛說道。
    姚惜水也差點(diǎn)噴出一口老血來，半個月內(nèi)攻下羅山城，襄北軍要付出多慘重的傷亡，沈漾怎么也說話不腰疼起來了？
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