有些事看似難辦，但有些人那里，就只是提一嘴的事情。
    薛若谷在御史臺(tái)出任侍御史，職在監(jiān)察彈劾朝臣百官貪鄙枉法。
    特別是延佑帝登基后又重用諫臣制約朝臣，侍御史看似品秩不高，僅從六品，在朝中卻完全可以說是一個(gè)位卑卻權(quán)重的要職。
    薛若谷生性介直，也便將延佑帝的意圖執(zhí)行得最徹底，因而這一年時(shí)間里也不知道得罪多少人。
    刺殺案發(fā)生后，沈漾不顧其他大臣反對(duì)，堅(jiān)持舉薦薛若谷接替尚文盛出知廣德府，穩(wěn)定那里的形勢(shì)，以免滋生民亂，但他的奏折呈入崇文殿，便如石沉大海沒有回應(yīng)。
    這時(shí)候很多人都清楚薛若谷并非陛下所信任的人選，那些被薛若谷得罪的勢(shì)力，甚至對(duì)沈漾不滿的人，都難免會(huì)將怨氣撒到薛若谷的頭上。
    由于天佑帝在位期間，就有意壓制京畿輔縣的世家宗閥，尚文盛、衛(wèi)甄這些人家財(cái)巨萬、田宅連垣，但在朝中的地位卻不高。
    尚文盛年少時(shí)就有極聲望，但混了半輩子也不過是個(gè)郎中官，到最后死在廣德府知府事的任上。
    而衛(wèi)甄在金陵事變之前，則僅僅是溧水縣丞而已。
    在收復(fù)金陵的戰(zhàn)事里，衛(wèi)甄是立下功績(jī)的；也隨著金陵戰(zhàn)事前后，京畿世家宗閥勢(shì)力受到沉重的打擊，沒有再壓制的必要，衛(wèi)甄當(dāng)時(shí)是可以到更重要、顯赫的位子上去任職的。
    不過，當(dāng)時(shí)因?yàn)榻鹆陸?zhàn)火初熄，溧水等京畿輔縣亟需衛(wèi)甄這等熟悉地方的官員主持休養(yǎng)生息之事，所以才在選官時(shí)，才沒有第一時(shí)間將衛(wèi)甄選入六部院司任職。
    衛(wèi)甄出任溧水縣令一年時(shí)間，地方上雖然還遠(yuǎn)談不上得到休養(yǎng)生息，但形勢(shì)大體還是穩(wěn)定下來——就連熱衷權(quán)勢(shì)的衛(wèi)甄，他也都覺得自己到了該動(dòng)一動(dòng)的時(shí)候了。
    三月中下旬楚軍水陸并進(jìn)，到三月底十萬兵馬便已經(jīng)逼進(jìn)巢州城下。
    這時(shí)候，理應(yīng)派官員先渡江接收滁州。
    而作為收復(fù)巢滁兩州戰(zhàn)事的一環(huán)，滁州刺史的人選，朝堂卻一直沒有定下來。
    沒有能力的官員，政事堂諸公看不上眼，但有資歷、有能力的官員，卻沒有誰愿意到滁州去任職，又或者已經(jīng)外放到州縣任職，一時(shí)調(diào)不回來。
    收復(fù)巢滁兩州，還談不上徹底殲滅安寧宮叛軍。
    滁州這個(gè)地方，人丁逃亡一空，土地大片荒蕪，還隨時(shí)說不定會(huì)遭受到叛軍的反撲，到任后，刺史作為地方官，還得與駐守的禁軍將領(lǐng)打好關(guān)系。
    誰愿意到這么一個(gè)窮破兇險(xiǎn)之地，去做一個(gè)受氣小媳婦。
    這時(shí)候有人舉薦衛(wèi)甄出任滁州刺史，繼而又有建議將惹人恨的薛若谷踢出朝堂，外放溧水任縣令，一下子便獲得很多人的支持。
    衛(wèi)甄他愿意，畢竟從京畿縣令的從六品，到從四品的中州刺史是連跳四級(jí)。
    也只有當(dāng)前朝廷急需用人之際，才會(huì)有這樣任性的提拔任用官員；待局勢(shì)緩和下來，一切都會(huì)回到按部就班的節(jié)奏上來。
    衛(wèi)甄已過天命之年，沒有時(shí)間給他按部就班的一級(jí)級(jí)往上挪，即便知道滁州兇險(xiǎn)，也是甘之若飴的收拾行囊隨軍赴任去了。
    侍御史是從六品官職，京畿縣令也是從六品，但薛若谷從位卑權(quán)重的侍御史調(diào)任京畿縣令，自然是貶官了。
    薛若谷他本人無所謂，沈漾能接受這個(gè)結(jié)果，主要也是溧水乃京畿輔縣，近在咫尺，他真要用薛若谷，調(diào)回朝中也極是方便。
    整件事趕在四月中旬確定下來，薛若谷差不多也是第一時(shí)間，與沈漾、秦問、李唐等人辭別，帶著家人趕往一百三四十里外的溧水城赴任。
    至于隱藏在整件事背后的意圖，沒有人能夠察覺到蛛絲馬跡，又或者唯有身在漩渦中的當(dāng)事人，才有可能察覺到一些異常吧？
    …………
    …………
    四月下旬已是初夏時(shí)節(jié)，明媚的太陽光照射下來，已經(jīng)有幾分炎熱。
    官道兩側(cè)的溝渠里，荒草蔓長(zhǎng)，遠(yuǎn)處的田野有農(nóng)民在耕種，穿著短褂麻衫，露出黢黑、精瘦的胳膊。
    陳家塘村村口外，有一座占地百余畝的桃樹林。
    此時(shí)桃花早已凋謝，樹椏子掛滿青毛桃子。
    桃林外、官道旁，有一小片空地，支著一座茅草棚子，有人在這里賣涼茶為業(yè)，幾個(gè)過路客正圍著涼茶攤子喝茶，看他們的相貌、打扮，像是歇腳的腳夫、走街串巷的商販，涼茶攤前擺著一些裝滿貨物的籮筐，扁擔(dān)斜靠在籮筐上。
    四輛馬車從北面驅(qū)來，還有七八名仆役、刀客騎馬跟隨著。
    即便相隔一江之水的長(zhǎng)江北岸正打得熱火朝天，但也沒有誰會(huì)認(rèn)為距離楚京城百余城的官道上，會(huì)有什么盜匪敢橫行劫道。
    仆役以及護(hù)送的刀客們騎著馬背上，也甚是輕松寫意，打量著四下的明媚風(fēng)光。
    涼茶攤子前的腳力、商販，卻好奇的朝官道上打量過來，似乎都還不知道是什么重要人物，打這里經(jīng)過；前面數(shù)里外的官亭里也站滿當(dāng)?shù)氐戎拥墓偌潯?br/>     “先停一下。”經(jīng)過涼茶鋪時(shí)，居首的那輛馬車從里面揭開簾子，薛若谷從車?yán)锾匠鲱^來，吩咐車夫?qū)④囻R停下來。
    “前面就是溧水縣，好些人都等著迎接爹爹，爹爹你怎么在這里停下來？”一名十七八歲的青年從后面策馬趕過來，問若有所思打量涼茶鋪?zhàn)拥难θ艄取?br/>     “他們?cè)敢獾龋偷戎ァ隳锷碜尤酰忝妹枚甲艘惶斓能嚵耍碜庸菓?yīng)該都乏了，下車走動(dòng)走動(dòng)有好處。大家也都跑了大半天，也要多喝點(diǎn)茶水。”薛若谷跟已經(jīng)長(zhǎng)成成人的長(zhǎng)子薛莫說道。
    他跳下馬車，徑直往涼茶攤這邊走過來，指著涼茶問守?cái)偟睦蠞h：“這涼茶怎么賣？”
    薛若谷穿著官袍，老漢有點(diǎn)受驚嚇，抖抖嗦嗦的才說明白兩碗茶只要一文錢。
    不等左右的扈兵驅(qū)趕，那幾個(gè)商販、腳夫便讓出那幾個(gè)樹墩子做成的座位，端著手里的茶碗，蹲到空地旁繼續(xù)喝茶。
    薛若谷就著一只樹墩子，坐在涼茶攤前，銳利的眼神掃了場(chǎng)地邊的那幾名商販、腳夫一眼，接過老漢遞過來的茶碗。
    一碗呈琥珀色的涼茶，還浮著一些碎茶葉渣子。
    那青年與一名少女，攙扶一名柔弱秀美的中年婦人走過來，也坐到?jīng)霾钄偳啊?br/>     青年與那些個(gè)仆奴、刀客到底是渴了，像飲牛般咣咣連灌下去好幾碗涼茶，直喊舒坦。
    婦人與少女則更有興致眺望四周的風(fēng)光。
    唯有薛若谷，像是手里端著一碗絕世名茶，小口飲著，足足坐了兩炷香都沒有將一碗涼茶喝完——坐在場(chǎng)地邊的腳夫、商販分作兩堆，小聲談著附近的鄉(xiāng)俚趣聞，也不敢湊過來打憂到官人。
    “爹爹，你是不是在等什么人？”
    “我也不知道在等誰，或許這一切是我想多了吧。”薛若谷若有所思的說道，看天色漸晚，再不走入夜前怕是不能進(jìn)城，他將碗里的余茶一飲而盡，便起身往馬車走去。
    待薛若谷等人車馬行遠(yuǎn)，那幾個(gè)腳夫、商販再走回到?jīng)霾钄偳白拢坪跬耆珱]有要趕路的意思。
    “馮先生，薛大人真為慘死東廬山的那幾十口流民翻案？”一名臉膛黢黑的腳夫，看向坐在眼前的布衣客問道，“看他的樣子，似乎早就意識(shí)到他這次調(diào)任溧水縣有著蹊蹺啊，他剛才大概以為馮先生會(huì)站出來跟他相認(rèn)呢……”
    “他既然意識(shí)到事有蹊蹺，卻還毫無耽擱的趕赴溧水就任，你們就一點(diǎn)都不期待？”布衣客笑問道。
    “涉及此案的仵作以及衛(wèi)甄的兩名幕僚，雖然我們照馮先生的吩咐，想辦法將他們都留在溧水，但想要他們開口，卻不是簡(jiǎn)單的事情，”
    黑臉腳夫蹙著濃眉，神色猶不樂觀，還有其他的一些擔(dān)憂，說道，
    “再者，薛大人即便查明真相，想翻案也不是易事，甚至有可能將他一家老小的性命都白白搭進(jìn)去——我當(dāng)初任性妄為，已經(jīng)牽累太多人進(jìn)來了，也死了太多的人，也害大人無端遭受猜忌。唉，要是有選擇，我當(dāng)初寧可將怨恨埋在心里！”
    木訥的賣茶老漢，顫巍巍的伸手給幾人添碗。
    腳夫原本也不擔(dān)心粗鄙的鄉(xiāng)野老漢，聽到他們的話產(chǎn)生怎樣的聯(lián)想，但剛要接過茶碗，這時(shí)候卻注意腳夫賣茶老漢那雙似被火燒傷的手，焦黑的傷疤之下，指節(jié)似乎并沒有像真正的老人那般枯瘦似竹，驟然間心里一驚，退后兩步，走到籮筐旁，伸手搭在挑貨的扁擔(dān)上，盯住老漢道：“不知道這位兄臺(tái)是何方人士，竟然叫尚某剛才都看走眼了？”
    “照你所說，要是我當(dāng)初在茅山，沒有以授田的名義號(hào)召奴婢入伍，一連串的誅連慘案也不會(huì)發(fā)生，尚仲杰或許也不會(huì)心懷怨恨，屠殺流民，”賣茶老漢端著茶碗坐下來，盯著腳夫問道，“我問你，一開始就是我做錯(cuò)了嘍？”
    “大人！”
    腳夫怎么都沒有想到賣茶老漢竟然真是另有其人，聽著熟悉的聲音，心情激蕩的撲通跪倒在地……
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