楚州軍駐溧陽城內(nèi)外的幾座大營，午前便像水滴入沸油鍋里躁動(dòng)起來。
    營地里刀槍如林，旌旗獵獵。
    看到從陽羨趕回來的王文謙額頭包裹白布，還有血跡滲出來，趙臻關(guān)切的問道：“王大人，你這是怎么回事？”
    “馬跑得太快，車子硌石塊上翻倒，好在人沒有大礙。”殷鵬得知赤山軍異動(dòng)的消息時(shí)，他與王文謙在陽羨，一路馬不停蹄的趕來溧陽，路上吃了不少辛苦。
    上回騎快馬時(shí)王文謙大腿肉被磨得鮮血淋漓，差不多養(yǎng)了一個(gè)月傷才好，這一次殷鵬特地套上一輛馬車想讓王文謙稍稍舒服一些，卻不想王文謙一路催促馬夫加快速度，車輪硌石塊上翻倒，所幸僅僅是磕破額頭，沒有大傷。
    王文謙顧不上說這些有的沒的，問道趙臻：“郎溪方向有什么消息傳回來？”
    “赤山軍第一都主力有六千步卒、五百騎兵集結(jié)于南塘寨沒有什么異動(dòng)，但第二都九千步卒以及韓謙身邊的侍衛(wèi)營及二百多騎兵午前已經(jīng)全部推到郎溪城下，而在昨日午后顧芝龍不知何事，突然率嫡系牙軍親衛(wèi)離開郎溪，返回宣城去了，”趙臻將此時(shí)匯總到他這里的信報(bào)，飛快的復(fù)述給王文謙知曉，“此時(shí)在郎溪城南面的洪林埠，也就是在麻姑山與石佛山之間連接宣城與郎溪的驛道隘口處，以及洪林埠北面十里外的白馬沖，我們的探馬發(fā)現(xiàn)那里有千余赤山軍的將卒活動(dòng)……”
    “雖然不知道顧芝龍為何突然率嫡系親衛(wèi)離開郎溪，但韓謙必然要強(qiáng)攻郎溪城，以便他在廣德、郎溪扎根！”王文謙看大營內(nèi)已經(jīng)做好全軍出動(dòng)的準(zhǔn)備，跟趙臻說道，“趙將軍，不管如何，你都要率部突破赤山軍在南塘寨一線的阻擋，斷不可叫韓謙奪下郎溪城！要不然，南線形勢盡壞！”
    趙臻知道郎溪城落入赤山軍之后，接下來南線要面臨多大的壓力，但他想到另一種可能，猶豫問道：“王大人數(shù)次派人去郎溪見顧芝龍都被拒之城外，顧芝龍會(huì)不會(huì)早就暗投岳陽，而與韓謙設(shè)下什么圈套等著我們踏進(jìn)去？”
    顧芝龍莫名其妙的率嫡系親衛(wèi)離開郎溪城，而韓謙又出人意料的去啃郎溪這塊硬頭，怎么叫趙臻不擔(dān)心這里面有可能是韓謙與顧芝龍引他們?nèi)腱暗南葳澹?br/>     照趙臻的意思，他們怎么都應(yīng)該要等著赤山軍與宣州軍在郎溪城殺得頭破血流，確認(rèn)其中無詐之后，再考慮出兵。
    “顧芝龍侍價(jià)而沽到這時(shí)，他斷沒有理由此時(shí)就急著與赤山軍合謀賺我們七八千兵馬，”王文謙斷然說道，“你與我率部出溧陽，抵達(dá)南塘寨前，也差不多快到黃昏，到時(shí)候韓謙是真攻郎溪城還是假攻郎溪城，前方探馬便會(huì)有確切的消息傳回來！我們斷不能在溧陽坐等，浪費(fèi)半天時(shí)間，那就誰都沒有局勢會(huì)往哪個(gè)方向演變了！”
    趙臻想想也是，他真要在溧陽城等確切的消息再率部出城，前后少說要多耽擱半天的時(shí)間。而對赤山軍而言，能多半天時(shí)間便有可能拿下顧芝龍及嫡系牙兵被調(diào)出去的郎溪城。
    到時(shí)候他們想要進(jìn)攻有郎溪城可守的赤山軍，難度可說大多了。
    而顧芝龍?jiān)诮鹆晔伦兒螅鸵恍膶⒗上亲鳛樗莸谋遍T戶來經(jīng)營，糧秣及兵甲等物資儲(chǔ)備極豐，一旦赤山軍攻下郎溪城，加上再有一個(gè)月韓謙又能收割廣德、郎溪境內(nèi)里的秋糧，很可能就是讓赤山軍最艱難的時(shí)光硬熬過去。
    想想熬過最艱難時(shí)刻，擁有三萬兵卒的赤山軍會(huì)是何等的強(qiáng)悍，趙臻心頭便一陣陣發(fā)寒。
    那可能就直接意味著他們渡江以來的戰(zhàn)略悉數(shù)落空，還有可能會(huì)被迫退回到長江以北去。
    趙臻不敢再有絲毫的怠慢，當(dāng)即傳令下去，著諸營軍將立即撥寨出營，沿官道往南挺進(jìn)，增援郎溪，斷不可叫韓謙的圖謀得逞。
    王文謙則是換了一輛馬車，隨軍前行。
    “顧芝龍?jiān)趺纯赡軙?huì)犯這么致命的錯(cuò)誤？”殷鵬雖然也相信王文謙的判斷，但顧芝龍究竟因?yàn)槭裁赐蝗粚⒌障笛儡娪H衛(wèi)帶離郎溪，宣城那里到底發(fā)生了什么事情，他是百思莫解。
    郎溪城有沒有顧芝龍的牙軍親衛(wèi)，防御程度可以說是有天壤之別。
    殷鵬實(shí)在懷疑沒有顧芝龍的牙軍親衛(wèi)，郎溪城在赤山軍的強(qiáng)攻下，是不是比尚家堡更能扛。
    “我怎么知道？”王文謙攤手說道，焦急的眺望南面的迢迢山嶺。
    好在這個(gè)疑問并沒有糾纏王文謙、趙臻、殷鵬太久，顧芝龍派出請?jiān)男攀箯某嗌杰姷姆怄i中殺出一條血路，來到王文謙的身前，呈上顧芝龍的請?jiān)藕?br/>     “此子好狠！”
    看到顧芝龍?jiān)谛爬镎f明原委，王文謙、趙臻、殷鵬都倒吸一口涼氣，他們百思不解顧芝龍為何會(huì)輕易離開郎溪城，怎么都沒有想到韓謙竟然是以其祖父、二伯等為餌，調(diào)顧芝龍這頭老虎離山。
    “駐守南塘寨的赤山軍已經(jīng)全部出寨列陣，我們要怎么辦？”前鋒將領(lǐng)這時(shí)候派人打馬回來稟報(bào)。
    “殺過去！”趙臻猶不猶豫的說道。
    南塘寨的駐軍既然都全部出寨結(jié)陣，那他們就沒有辦法繞過去，只能將守南塘寨的這部赤山軍擊潰，才能打通增援郎溪城與宣州兵會(huì)合的通道。
    說起來也恨，楚州軍在南線前后有兩千多精銳騎兵、近三千匹健壯戰(zhàn)馬損在韓謙的手里，要不然的話，他們集結(jié)三四千精銳騎兵卻是能以更快的速度繞過南塘寨守兵的攔截，直接撲往郎溪城外。
    當(dāng)然，不管怎么說，這一仗要打，還要打贏。
    自金陵事變以來，楚州軍就多次派人接觸顧芝龍，但顧芝龍一直以來都模棱兩可，侍價(jià)而沽。
    要這一仗能贏，不僅能挫敗韓謙的陰謀，不僅能重創(chuàng)赤山軍，還將贏得顧芝龍的歸附，楚州軍渡江以來的局面將在這一仗之后再次往前跨一大步。
    他們從金壇、丹陽、陽漾的援兵要拖一天到一天半的時(shí)間才能抵達(dá)戰(zhàn)場，但就算湖州兵按兵不動(dòng)，赤山軍在東線的兵馬，少說也要拖上一天半甚至更長的時(shí)間，才能拖達(dá)戰(zhàn)場。
    在界嶺山西麓的戰(zhàn)場上，赤山軍不過六千五六百人，即便是赤山軍第一都精銳，但再精銳也極有限，畢竟老卒僅千余人，其他將卒也僅僅是經(jīng)過一兩場血戰(zhàn)的歷練，甚至還有半數(shù)人持破長竹竿及簡陋的藤盾作戰(zhàn)。
    而趙臻的身后，有八千楚州軍精銳。
    只要不再像尚家堡那一仗瞻頭顧尾，最后為韓謙所趁，趙臻相信他這次敢豁出命去打，勝算怎么都不可能低。
    趙臻這一刻也是跟打了雞血似的，要王文謙留在后方督陣，他帶著中軍四千兵馬，與前鋒部會(huì)合后，要親自擂響戰(zhàn)鼓對南塘寨守軍發(fā)起進(jìn)攻。
    …………
    …………
    洪林埠南側(cè)的戰(zhàn)斗最先打起來。
    洪林埠原本是位于郎溪與宣城之間一座頗為重要的鎮(zhèn)集，乃是客商往來宣歙與湖杭之間的必經(jīng)之地，兼之洪林埠所出的紙、石硯頗為出名，行銷湖杭蘇潤等地，地方上商貿(mào)極為繁榮富庶，然而四周山嶺起伏，盜寇出沒，大戶人家遂出錢出人，常年募集三百鄉(xiāng)兵訓(xùn)練防盜。
    趙無忌率四百騎兵清晨時(shí)趕到洪林埠南側(cè)，洪林埠三百多鄉(xiāng)兵受到驚憂，但摸不清形勢，龜縮在鎮(zhèn)子里沒敢出動(dòng)，鄉(xiāng)兵甚至還連接鎮(zhèn)子里幾座大戶家的宅院，用障礙物將巷道附近堵住，形成一座小小的堡壘。
    待到午時(shí)，有三百余騎從石佛山西南麓的谷道馳來，進(jìn)攻趙無忌他們在隘口前臨時(shí)建立的防線，洪林埠三百多鄉(xiāng)兵看到有機(jī)可趁，也出鎮(zhèn)集從后面夾攻過來。
    “全體上馬，北進(jìn)破洪林鄉(xiāng)兵。韓東虎，不得用弩，但記住我們只有一炷香的時(shí)間殺敗洪林埠的鄉(xiāng)兵！”趙無忌將拓木弓從身后取下，橫在身前，大喝道。
    趙無忌完全無視南面正清理隘口障礙物的宣州兵，下令休整小半天、恢復(fù)些氣力的四百騎兵全體上馬作戰(zhàn)，以韓東龍為首，往身后夾攻過來的洪林埠鄉(xiāng)兵沖殺過去。
    他們沒有條件打防御戰(zhàn)，小半天時(shí)間里所造鹿角、拒馬等障礙物填入隘口，阻擋不了多少時(shí)間——目前南面雖然才來三百余騎宣州兵，但只要顧芝龍不甘愿放棄郎溪這么重要的一個(gè)籌碼，很快會(huì)有越來越多的宣州兵從南面殺過來，到時(shí)候他們完全可以輕而易舉的舉著大盾一邊清理這些障礙物一邊往前推進(jìn)。
    這時(shí)候他們要是結(jié)陣打防御戰(zhàn)，除了要防備前面的敵軍突破過來，還要抵擋洪林埠鄉(xiāng)兵從北面發(fā)動(dòng)的攻擊，腹背受敵的滋味更不好受。
    而一旦形成僵持，短時(shí)間內(nèi)他們從北面僅有千余步卒趕來增援，而顧芝龍則能從宣城調(diào)來七八千兵馬——到時(shí)候他們能支撐住多久，能支撐到第三都主力攻下郎溪城那一刻嗎？
    必須要以最犀利的手段，借著一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間差，將南北夾攻過來的洪林埠鄉(xiāng)兵及宣州兵各個(gè)擊破，接下來再守隘口，才有可能稍稍容易一些。
    洪林埠鄉(xiāng)兵看到清晨時(shí)進(jìn)入南隘口的赤山軍人數(shù)不多，而此時(shí)又有大股的宣州兵從南面殺過來，他們從北面發(fā)動(dòng)襲擊，一是宣州兵將領(lǐng)派斥候探馬翻過山嶺要求他們配合進(jìn)攻，二是他們也以為能撈到個(gè)大便宜，哪里想到南隘口的赤山軍騎兵，竟然完全放棄南面穿過峽谷北進(jìn)的宣州兵騎兵不顧，仿佛狂濤怒潮一般朝他們撲殺過來……
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