這次院試，胡胖子家里請(qǐng)了名師押題，讓他寫是十幾篇文章，又請(qǐng)大儒修改，還經(jīng)由他做知縣的姑丈打聽了主考官和副主考的喜好。胡胖子也曾大方的說(shuō)要讓他看一看那些文章，他婉拒了。不是他清高，而是才是院試，不用如此，這點(diǎn)自信他還是有點(diǎn)。書院把往年院試中了生員的人的文章刊印給他們看過(guò)，魏楹自覺自己不會(huì)低于他們。所以謝絕了胡胖子的好意。
    如果這一關(guān)就要靠這門才能過(guò)，那日后鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試他要怎么過(guò)。他可是一點(diǎn)根基也沒有，而且越往上走那些有家族支撐的人會(huì)越占強(qiáng)。他必須比他們優(yōu)秀得多才能夠有脫穎而出的機(jī)會(huì)。天賦他有，勤奮他也有，別人花一分的心力，他就花十分，別人有退路他是沒有的。相信天道酬勤，苦心人天必不負(fù)。
    而且，他也不想此時(shí)欠下胡胖子那么大的人情。他需要的不只是這個(gè)而已，他要成為他真正的朋友，一心推崇。果然，院試過(guò)后他以優(yōu)異的成績(jī)被點(diǎn)為秀才，而胡胖子雖然有那么充足的準(zhǔn)備也只中了生員，對(duì)他就比從前更加的親熱。而且，后來(lái)在學(xué)宮，有他時(shí)常在他做知縣的姑丈面前提及自己，知縣來(lái)學(xué)宮視察倒也關(guān)注到了他。這些都是他日后飛黃騰達(dá)需要的資本。要知道，知縣可是父母官，他的話是很有分量的。而且，知縣也是他現(xiàn)如今能接觸到的最大的官了。
    人說(shuō)七品芝麻官，可是對(duì)他們小民百姓來(lái)說(shuō)，知縣已經(jīng)是縣大老爺了。
    眼下說(shuō)起和胡胖子一起走，魏大娘知道他們交情還不錯(cuò)，便也放了心，一邊又想著要不要再湊點(diǎn)銀子給兒子。胡家可是鎮(zhèn)上的大戶人家，魏楹同胡家少爺一起走，一路上比較方便，但是也不能讓他手頭不寬裕被人看了笑話。那些人家的下人也是狗眼看人低的。
    她回房去看看零碎銀子還有沒有得湊，魏楹則笑吟吟的看向沈寄，后者已經(jīng)攢了四兩銀子二百文，再有八百文就夠贖身了。見魏楹盯著自己，只得主動(dòng)問(wèn)道：“少爺，我還有四兩銀子，如果你需要的話”
    魏楹笑著點(diǎn)頭，“需要啊，謝謝寄姐了。”開玩笑，只差幾百文了，萬(wàn)一等他回來(lái)，寄姐已經(jīng)贖身走人了他上哪去找。他娘可是不喜歡他跟寄姐走得近的。如今人脈也廣了，說(shuō)不定到時(shí)候就把寄姐介紹到什么人家去做工去了，做工可不是非得賣身的。不得不防！
    沈寄的賣身契還捏在他們母子手上，不敢不借，只得從腰帶里把四兩碎銀子取出來(lái)給了他。
    “回來(lái)我再給你帶華安府的好吃的啊。”
    “嗯。”沈寄點(diǎn)點(diǎn)頭。魏楹知道她好吃，每次回家都會(huì)給她帶好吃的，她也是吃人的嘴短。算了，借就借吧，反正他也不是借了不還。
    “我會(huì)趕回來(lái)過(guò)中秋的，你記得多做點(diǎn)水果餡的月餅。嗯，記得給裴先生裴師母送一些去。”要不是寄姐去年做，他還真不知道水果居然也能做月餅餡，而且還那么別有風(fēng)味。
    “嗯，知道了。”魏大娘是婦人不便出去走動(dòng)，所以魏楹不在的話就是她去送了。裴先生聽魏楹提起過(guò)沈寄，知道是個(gè)心思靈巧言語(yǔ)有物的小姑娘，她去送四時(shí)八節(jié)禮物的時(shí)候，也會(huì)很和藹的和她說(shuō)說(shuō)話，還送過(guò)書給她看。并不拿她當(dāng)個(gè)普通的小丫鬟看。而且她時(shí)時(shí)往書院送吃食，也有不少是進(jìn)了裴先生肚子的，裴師母還拉著她到自家廚房教過(guò)幾次做菜。
    裴先生裴師母沒有女兒，倒也挺喜歡聰明乖巧的沈寄。而且裴先生也聽魏楹提起過(guò)沈寄約摸是大戶人家出身，家道中落才會(huì)賣身葬父，對(duì)她更是多了幾分憐惜。
    到了八月，沈寄發(fā)現(xiàn)魏大娘開始緊張起來(lái)。有一天洗完澡把干凈衣服泡水里洗了，照舊穿上臟衣服出來(lái)。沈寄頓時(shí)有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，也不去提醒她了，反正她這幾日都會(huì)是這樣的了。真是兒上考場(chǎng)母擔(dān)憂啊！
    情況直到魏楹八月十五當(dāng)天趕回來(lái)才稍有好轉(zhuǎn)，但是成績(jī)未出魏大娘的緊張還是很難完全放下。當(dāng)晚一起在地壩里賞了月回去，魏楹終于把他的打算說(shuō)出來(lái)了。
    魏大娘頓時(shí)目瞪口呆，好半天才說(shuō)道：“還要再等三年。”然后就沒話了。魏楹一時(shí)也無(wú)話，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)：“娘，咱們這么多年都等了，也不差這三年。如果我貿(mào)然去考，恐怕也很難取得好的結(jié)果。咱們就讓那些人再多猖狂三年。”
    魏大娘頹然道：“好吧，既然你已經(jīng)做了絕頂，而且裴先生也說(shuō)這樣比較好，那就這么辦吧。還有一件事，最多再兩個(gè)月，寄姐就攢夠五兩銀子了，到時(shí)候真的讓她贖身么？”
    “嗯，讓她贖吧。”
    魏大娘沉吟了一下，“楹兒，你跟我說(shuō)實(shí)話，你對(duì)她”
    “沒有的事，娘放心好了，我知道什么是最重要的。”
    沈寄這會(huì)兒在自己屋子里，舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)。可是，故鄉(xiāng)是怎么都回不去了的。只有在心底偷偷的想一想親人。她趴在窗臺(tái)上，抬頭看著一輪圓月，此時(shí)萬(wàn)籟俱靜，只有田間的蛙鳴聲陣陣傳來(lái)，天上除了那輪明月還有無(wú)數(shù)閃爍的明星。
    魏楹聽到一聲壓抑的‘媽媽、爸爸’，好像帶了點(diǎn)哭腔。寄姐在哭？這可是從沒有過(guò)的事。她成天都是微微笑著的。
    “寄姐”
    沈寄的頭趴在臂彎里，聞言抬起頭，眼睛和鼻頭果然有一點(diǎn)紅。
    “你怎么了？”魏楹摸摸她的頭。
    “想爹娘。”沈寄含糊的說(shuō)。頭上那只手頓了一下，然后是一聲低不可聞的‘我也想’。嗯，想他爹吧。聽說(shuō)魏楹很小就沒爹了。
    此時(shí)，魏楹心頭涌動(dòng)的是同病相憐的憐惜，寄姐和他一樣，甚至比他還要可憐。他手里本來(lái)拿了一個(gè)月餅，便掰成了兩半，遞了一半給沈寄，“親人雖然遠(yuǎn)去，但我們的日子還得過(guò)下去。來(lái)，吃月餅，你不是總說(shuō)，食物可以治療人的傷痛么。”
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