前院里，聞大少奶奶輕扯著聞春意進(jìn)了她的房間，她從懷里掏出一個(gè)錦繡包和一封信，直接塞到聞春意的手里，聞春意詫異的看著她，聽(tīng)她笑著說(shuō)：“池春表弟托人送過(guò)來(lái)給你的生辰禮物。你收著吧，你們是已經(jīng)定下親事的人，用不著處處避嫌，反而傷了感情。”
    聞春意很是大方的接過(guò)禮物，低聲說(shuō)：“多謝大嫂，太過(guò)麻煩你了。”聞大少奶奶低低的笑起來(lái)，說(shuō)：“峻弟年紀(jì)大了，也沒(méi)有從前貪玩，聽(tīng)說(shuō)他近來(lái)忙于學(xué)業(yè)，輕易都不出府門(mén)。池春表弟連連約他見(jiàn)面，他都沒(méi)有空。池春表弟不得不找上你大哥。”聞春意低垂眉眼，聞秀峻心里不平，她多少也能明白一二。他和鐘池春這么多年的朋友，一直不知道他的心思，猛然間，聽(tīng)說(shuō)鐘池春要娶聞春意為妻，他高興過(guò)后，自然有受騙的感覺(jué)。
    盡管鐘家上門(mén)提親前一天，鐘池春就尋聞秀峻出去，努力的跟他解釋過(guò)，當(dāng)中的種種原故。聞秀峻心里還是不舒服，有時(shí)想明白了，他愿意跟鐘池春恢復(fù)交情，然而有時(shí)又過(guò)不了那個(gè)坎，就故意冷著他。聞大少奶奶也明白聞秀峻的心態(tài)，她笑著說(shuō)：“你大哥也說(shuō)，峻弟那能氣池春表弟一輩子，只是眼下心頭氣不散開(kāi)去，他終是會(huì)一會(huì)熱一會(huì)冷的對(duì)待池春表弟。”聞府的人，都知這兩人的交情。
    說(shuō)來(lái)也怨不得聞秀峻心里不舒服，竟然被鐘池春隱瞞了這么大的一個(gè)秘密，越是知心相交，越是心頭氣難消。聞春意知道聞秀峻的心性，他一定不會(huì)拖太久鐘池春，只是手握著這樣的一個(gè)把柄，他在鐘池春面前更加能抬頭挺胸。聞大少奶奶和聞春意笑著說(shuō)了兩句閑話，她是當(dāng)家主事的主婦，終是有別的事尋上來(lái)，她笑著離開(kāi)后。聞春意打開(kāi)錦繡包，里面裝著一對(duì)香木玉蘭花簪子，瞧著就不象是店鋪里出的貨，反而跟聞秀玉親手做的簪子手藝有些象。
    她打開(kāi)鐘池春的信，果然這對(duì)簪子是鐘池春親手所做。她心里微微一暖，鐘池春有心，她有義，這樁姻緣總算是有了好的開(kāi)頭。鐘池春信里說(shuō)的都是他近來(lái)的動(dòng)向，他提醒聞春意，近來(lái)不要出府參加宴會(huì)，哪怕是自家舉辦的宴會(huì)，出來(lái)見(jiàn)過(guò)客人之后，最好尋一個(gè)好的借口避開(kāi)去。然而他也寫(xiě)出實(shí)在避不開(kāi)去，要留下來(lái)待客人，需要注意的一些事項(xiàng)，他例出了七八條，都是重中之重需要注意的地方。
    安城近來(lái)出了一樁事，差點(diǎn)毀了一樁婚，最后雖說(shuō)面上圓滿了，然而私下里一片狼籍不堪。那樁事雖說(shuō)當(dāng)事兩方用心去遮掩，可是當(dāng)日旁觀都眾，風(fēng)聲還是傳了出來(lái)。聞秀玉原本在休沐時(shí)，還曾經(jīng)因?yàn)橄肴ヒ?jiàn)一見(jiàn)曾家小姐，跟著聞秀樺一塊去參加了幾次宴會(huì)。那樁事傳出來(lái)后，聞秀玉婉拒所有的宴請(qǐng)，按他跟聞朝青和金氏所說(shuō)，人的運(yùn)氣非常難說(shuō)，遇事的那個(gè)男子，平日里行事謹(jǐn)慎端正，卻偏偏撞上那樣一樁毀人名聲的事情，最后不得不納一位妾進(jìn)門(mén)。
    而聞秀玉寧愿小心再小心，都不想讓他的婚事有任何的交故。而跟他一樣，有許多定下親事的男子，因此也輕易不去參加宴會(huì)，哪怕是相熟的人家，他們都不去趟那水。鐘池春在信里跟聞春意直言，在他們成親之前，他會(huì)以科考為借口，不會(huì)出來(lái)參加任何的宴會(huì)。兩人大約只能在過(guò)年時(shí)燈會(huì)相見(jiàn)，鐘池春一再說(shuō)，過(guò)年燈會(huì)如何的炫目，如何的精美，總之，不去燈會(huì)一趟，聞春意算不上好好的過(guò)了一個(gè)年。
    鐘池春寫(xiě)信給聞春意，終是沒(méi)有瞞過(guò)聞秀峻。在他左纏又纏之下，聞春意想著鐘池春信里內(nèi)容，又沒(méi)有什么見(jiàn)不得人的話，便由著聞秀峻去翻看。聞秀峻看了信之后，他沉默一會(huì)，說(shuō)：“雪朵，我怎么覺(jué)得有些不認(rèn)識(shí)他？我一直以為他是需要照顧的人，從前跟他在一處，總見(jiàn)邊上人，想法子照顧著他。你和他定下親事，我心里一直擔(dān)憂著他不會(huì)照顧人，而你又太過(guò)隨性。我沒(méi)有想過(guò)，原來(lái)他是這么懂得照顧人的人，這大約就是有心和無(wú)的區(qū)別。”
    早熟聰穎的聞秀峻，從來(lái)是打心眼就沒(méi)有當(dāng)聞春意是姐姐，他只認(rèn)為他晚生了幾年，要不，應(yīng)該他是兄長(zhǎng)來(lái)照顧聞春意。少年糾結(jié)著的眉頭，松散開(kāi)來(lái)，臉上的愁容減輕了許多。聞春意瞅著他輕搖頭說(shuō)：“人，總要學(xué)著長(zhǎng)大，他都是要成親的人，再不長(zhǎng)進(jìn)，還要等到幾時(shí)去。”聞春意神情平平，語(yǔ)氣淡然，聞秀峻打量她好幾眼，說(shuō)：“雪朵，池春從小就生得美，你就不曾心動(dòng)過(guò)？”
    聞春意瞧著他一臉好笑的神情，說(shuō)：“他從小跟你處得好，年紀(jì)比小，我心里多少當(dāng)他是弟弟看待。雖說(shuō)我們現(xiàn)在定下親事，但是這印象要改變，也要慢慢的來(lái)。”聞秀峻拍手叫好起來(lái)，說(shuō)：“好，就要你這樣的人，來(lái)好好的磨磨他。免得我傾心知交般相待他，換他遇大事，還先要來(lái)隱瞞我一番。”聞秀峻覺(jué)得這些日子心里那散不開(kāi)的郁氣，此時(shí)都消散開(kāi)去，他發(fā)自?xún)?nèi)心的開(kāi)始同情起鐘池春，覺(jué)得他誰(shuí)不好去喜歡，偏偏要喜歡自家這個(gè)情根明顯欠缺，在情事方面反應(yīng)，比一般人來(lái)得遲鈍的姐姐。
    聞秀峻少爺心懷怒放開(kāi)，未了，好心情跟聞春意說(shuō)：“雪朵，雖說(shuō)距離過(guò)年燈會(huì)，還非常的早，既然我和池春交情那樣的深，自是不忍心他失望。你又是我嫡親的姐姐，素來(lái)待我親近，我就成全你們?nèi)ヒ?jiàn)上一面。燈會(huì)，我會(huì)陪你去，連著去幾晚都行。我去跟哥哥和節(jié)弟商量著行事，再通知嫂子那邊出行的時(shí)辰。”聞秀峻歡快的跑遠(yuǎn)去，聞春意想了想，定下心來(lái)給鐘池春復(fù)信，說(shuō)明會(huì)靜守家中，就是自家府里宴會(huì)，也只會(huì)去打一個(gè)照面，然而安守室內(nèi)。
    鐘池春分別收到聞春意和聞秀峻姐弟的書(shū)信，聞春意信寫(xiě)得如同流水帳一般，瞧不出多少情意出來(lái)。而聞秀峻信上透出恢復(fù)邦交情意，申明日后也愿意幫他轉(zhuǎn)信傳話，特別表明，前些日子，他之所以不和他見(jiàn)面，是因?yàn)樗粫r(shí)志氣昂揚(yáng)，有心在學(xué)業(yè)上面趕一趕，看一看，能不能明年科考也下場(chǎng)。如今先生已經(jīng)言明，他明年下場(chǎng)希望不大，他現(xiàn)在時(shí)間多，靜等著鐘池春隨時(shí)傳呼。
    鐘池春認(rèn)識(shí)聞秀峻多年，知道他轉(zhuǎn)著彎說(shuō)這么多的話，只是用來(lái)掩飾，他已經(jīng)不生氣的信息。鐘池春心里安心下來(lái)，他在這一件事情上面，的確是隱瞞了聞秀峻。然而縱使時(shí)光倒流過(guò)來(lái)，他依舊會(huì)做出一樣的選擇。這樣的事情，未曾定下來(lái)時(shí)，他為了聞春意的名聲，也不能在外面多言一字。聞秀峻日后遇見(jiàn)類(lèi)似的事情時(shí)，他也能體會(huì)到他現(xiàn)時(shí)的心情。鐘池春笑著讓人打聽(tīng)聞秀峻下一個(gè)休沐日，決定等那一日相約出來(lái)散心。
    時(shí)光留不住，轉(zhuǎn)眼就到年邊上，各家迎新宴會(huì)輪流來(lái)，只是今年明顯沒(méi)有往年熱鬧。許多人家的成年嫡親兒女，輕易不敢去參加宴會(huì)。實(shí)在是因?yàn)榍懊嬉呀?jīng)成事了一樁，那位庶女雖說(shuō)沒(méi)有成妻室，卻高攀成了良妾。有許多芳閨寂寞的庶女，總認(rèn)為嫡母會(huì)怠慢她們的親事，想為自已未來(lái)努力一次。她們聽(tīng)過(guò)傳言后，激起那不甘平凡的雄心，為了幸福努力拼一把。她們?cè)谘鐣?huì)上制造各種巧遇的把戲。至于成與不成，就看當(dāng)事人態(tài)度。
    聞秀峻年紀(jì)恰巧在邊緣上，他跟聞秀樺去參加宴會(huì)時(shí)，有意把自已扮得更加年少一些。聞秀樺是聞府下一代的當(dāng)家人，他總有一些回避不了的宴會(huì)要參加。有聞秀峻這樣一個(gè)機(jī)靈弟弟跟隨陪伴在身邊，他的行事方便許多。更加重要的是，不管別人如何的明示和暗示，聞秀峻一概裝作聽(tīng)不懂，他就是要扮成緊巴著兄長(zhǎng)不放松的無(wú)賴(lài)弟弟。聞秀峻自是瞧了一些的鬧劇，也幫著聞秀樺避開(kāi)了一些有心人的算計(jì)。
    聞秀峻因此經(jīng)了事，整個(gè)人也成熟許多。他頗有些感嘆的跟聞春意說(shuō)：“難怪從前池春堅(jiān)決要去外面游歷經(jīng)事，我跟在大哥身邊這些日子，瞧得多了，都不得不佩服大哥實(shí)在是一個(gè)方正君子，他穩(wěn)得住自已，也瞧得明白別人的小心眼。”聞秀玉聽(tīng)著聞秀峻的話，他面上如同平常，眼里卻有沉思的神色。他悄悄的問(wèn)聞朝青：“爹，祖父大伯和大哥對(duì)峻弟，是不是另有安排？如今才會(huì)不經(jīng)意的引導(dǎo)峻兒跟在大哥身邊經(jīng)事？”
    聞朝青自是知道有些事情瞞不過(guò)自家長(zhǎng)子，他想了想，也覺(jué)得長(zhǎng)子是可靠之人。便開(kāi)口說(shuō)：“你祖父自小待峻兒就有些不同，他好象瞧著比較放任峻兒。你大伯跟我說(shuō)，峻兒的心態(tài)和胸懷還有機(jī)變，是你們這一代人里面少見(jiàn)的出色。好好的培養(yǎng)，將來(lái)府里萬(wàn)一遇難事，也許就會(huì)多一個(gè)智囊出來(lái)扶助。你大伯父說(shuō)，峻兒行事瞧著不拘小節(jié)，身段比你們大家都來(lái)得柔軟，實(shí)際上內(nèi)里最為精明，是最懂得快速取舍的人。”
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