楊晟之半夢半醒之際只覺口干，便欠起身，剛欲掀幔帳喚翠蕊倒茶，忽瞧見身邊鴛鴦?wù)砩锨嘟z散落，襯著一張芙蓉面，粉琢玉砌一般。楊晟之一怔，方才清醒過來，嘴角立時掛了笑，伸手撥開婉玉額前的長發(fā)，看著伊人桃顏杏腮，只覺喜悅將要從胸口里溢出來，俯身便親了過去。
    婉玉睡得迷迷糊糊的，合著眼伸手推道：“我還困著，身上酸疼，你到別處鬧去。”楊晟之伏在婉玉耳邊輕笑道：“我能往哪兒去呢，我就在這兒瞧著你。”說著細(xì)細(xì)親她的臉兒和脖子，只覺肌膚滑膩，鼻間聞得一股幽香，渾身一緊，伸手就往被中探去。
    這般一鬧婉玉倒醒了，惺忪著一雙秀眸，待瞧見楊晟之，雙目立時睜大，臉兒也燙起來，在被里按住了楊晟之的手，垂著眼簾，聲音好似蚊子一般說：“前兒鬧到半夜，我還沒歇過來……渾身疼著……”
    楊晟之心中愛憐，前額抵在婉玉額上，道：“那我不鬧了，你再睡一會兒。”言罷翻身躺在婉玉身邊，又伸出胳膊攬著她。
    婉玉道：“不知什么時辰了，若睡過了就不好了。”
    楊晟之掀開幔帳往外看了看道：“天還擦黑呢，時候還早，再說有丫鬟進來叫，你安心睡就是了。”
    婉玉合上眼，楊晟之卻忍不住伸手撫摸她后背，又去捏她的腰，婉玉嘆口氣，睜開眼道：“我不睡了，你也不準(zhǔn)再鬧，咱們倆斯斯文文的說話兒。”
    楊晟之道：“這個好。”便問婉玉原先在柳家的光景，親生母親如何，在梅家又過得如何，婉玉只笑不答。楊晟之道：“起先我跟你倒也見過，那時妹妹總不愛搭理我，只同柯瑞一處玩，但那回跟你在山洞里撞破柯瑞跟妍玉的事，我卻覺得你同往日里不同了，像變了個人似的，有幾分我早逝大嫂的品格兒。旁人皆道你自到梅家去便出挑大氣了，我卻知道不是，不知是何故？”
    婉玉知楊晟之精明，不是用散話哄得過去的，便道：“我還想問你呢，我先前名聲不好，還是庶出，不過是臉蛋俊俏些，又沾了點梅家的光，你卻一徑兒要娶我，不知何故？”
    楊晟之用手繞著婉玉頭發(fā)道：“我早就同你說過了，自那回跟你在柳家的假山上碰見，我便覺得是撞到胸口上。你當(dāng)日就背著我站在跟前，我心里就撲騰騰的，日后每見你一回，心里就多幾分念想。況我向來不看重名聲傳得如何，那東西本就摻著謬誤，先前別人提起我，十有八九皆說是‘窩囊書呆子’，如今提起來誰不說聲‘楊大人’。我有耳聞?wù)f柳家孫夫人暗中薄待你，你傳了不好的名聲出來恐也與她有干連了，因為我見著你，便知你不是那樣的人。”說著在婉玉額上親了親。
    婉玉心里益發(fā)暖起來，半晌道：“那你同我說說，你小時候是什么光景。”
    楊晟之道：“我是庶出，明面上的月例和吃穿用度同別的兄弟是一樣的，但到底還是差著，姨娘不討父親歡喜，有道是‘奴大欺主’，有些頭臉的奴才也都給我們臉色看。”婉玉聽到此處暗道：“婆婆的兄弟是柳織造，楊家慣做綢緞生意的，處處需依仗柳家，自然要當(dāng)菩薩供著，原先聽說公爹有兩個通房丫鬟，后來到四十歲上又收了個極貌美的，但這三人有一個死了，另一個后來嫁了人，剩下的那個也跟擺設(shè)似的。鄭姨娘能熬到如今也是造化。”口中卻道：“你接著說。”
    楊晟之道：“我到了四五歲開蒙，家中請的私塾先生并不肯十分用功教我，姨娘便將我送到莊子上請了先生來，我唯恐讓府里人知道，索性扮得呆傻些。在莊子上卻好，我小時體弱，莊子上的汪莊頭原是個練家子，當(dāng)了幾十年武師，后來傷了腿方才不做了，教了我一套□□長拳，我日日打拳，身子骨結(jié)實不少，也鮮少得病。”
    婉玉笑道：“怪道你生得高大魁梧，膚色比你兄弟黑些，又比尋常富家子弟能吃苦，原來不是嬌養(yǎng)出來的。”
    楊晟之摟了摟婉玉肩膀道：“在莊子里除了讀書還能偷溜出去同一干年紀(jì)相仿的孩子四處玩耍，冬天騎馬踏雪，夏天河里游水，比在府中有趣多了。回頭也帶你去看看，如今那處莊子已是在我名下了。”
    剛說到此處，只聽見有腳步聲傳來，怡人隔著床幔子喚道：“三爺、三奶奶，該起床了。”婉玉和楊晟之便起床，怡人、采纖并夏婆子先伺候婉玉到屏風(fēng)后沐浴，翠蕊方才帶了丫鬟進來服侍楊晟之。
    婉玉梳洗已畢，從屏風(fēng)后出來，屋中早已收拾妥帖，楊晟之頭綰一支瑪瑙流云簪，著一襲大紅的緙絲袷紗八團倭鍛排穗蟒袍，束著亮燦燦的嵌金鑲玉攢花結(jié)腰帶，腳上登青緞朝靴，整個人煥然一新，愈發(fā)挺拔軒昂了。翠蕊殷勤服侍，一時跪在地上整靴，一時立在身后理衣，見婉玉出來雖低了頭，但也不避讓，溜著眼打量，瞅見婉玉看她，又忙把眼神收回來。
    楊晟之正坐在八仙桌旁吃茶，見婉玉笑道：“剛丫頭們說廚房里熬了燕窩粥，秋分之后難免犯咳嗽，燕窩滋陰補氣，咱們吃一碗再去磕頭敬茶。”
    婉玉由丫鬟服侍著換衣裳，口中道：“不好，就怕晚了時辰。”
    楊晟之道：“晚不了。”又對翠蕊道：“端兩碗粥并兩三樣小菜來，清淡些。”翠蕊應(yīng)了一聲退了下去。
    待翠蕊端著托盤回來，婉玉已收拾停當(dāng)，頭綰金鑲五鳳戲珠嵌寶釵，耳垂琥珀銀杏墜，頸戴百蝠盤云赤金瓔珞圈，身穿正紅的百子緙絲掐金衣，腰間束著五彩如意長穗絳，系著翡翠八寶，腕上戴一對金鐲一對玉鐲，因怕金玉相撞，又在當(dāng)中戴一個紅珊瑚手圈。楊晟之雙目發(fā)亮，上下打量了一番，笑道：“美得很，就該這樣打扮。”說完站起身走到妝臺邊上，拿起一支摞絲金簪□□婉玉烏發(fā)里，左右打量，又止不住笑。
    婉玉面上發(fā)燙，推了楊晟之一下輕聲道：“你這是做什么，丫鬟們還都在呢。”
    楊晟之渾不在意，拉了婉玉的手坐到桌前道：“快點吃罷。”說著殷勤的夾了一筷子菜。翠蕊在一旁看著心里酸澀道：“我伺候三爺這么些年，他連個笑臉都鮮少給過。”想著眼眶便紅了，一低頭掀了簾子走了出去。
    婉玉用過粥，府中一個有頭臉的老媽媽便到了，引著婉玉和楊晟之先往楊府的祠堂去，叩拜了楊家祖先。楊母這幾日身上不好，二人便同去臥房叩拜了，又跟著婆子去了楊崢和柳夫人住的正院。一入廳堂之內(nèi)，婉玉便瞧見楊崢和柳夫人端坐在上首太師椅上，鄭姨娘立在柳夫人身側(cè)，楊崢下頭依次坐著楊昊之、楊景之、楊蕙菊，奶娘領(lǐng)著珍哥兒；柳夫人一側(cè)下手坐著柳妍玉、柯穎鸞和柯瑞。
    婉玉走上前，早有婆子設(shè)下拜墊，婉玉便跟楊晟之雙雙拜倒行禮。楊崢滿面春風(fēng)，上下打量婉玉，越看越滿意，伸手從袖中套了一封又厚又沉的紅包遞到婉玉跟前道：“夫妻和美，早日開枝散葉才是。”柳夫人面上亦帶了笑，給了紅包道：“婉丫頭嫁進來就是一家人了，家里的人你也都是認(rèn)識的。”說完一一指道：“這是你大哥、這是你二哥，這是你妹妹，這是你侄子，這頭是你大嫂子、二嫂子、你妹妹的姑爺。”
    楊昊之見婉玉如粉荷垂露，看了眼楊晟之心中羨慕道：“原我就知道婉妹妹是個絕色，我見過的女子當(dāng)中未有風(fēng)姿如此綽約者，如今愈發(fā)了不得了，楊老三呆頭呆腦，倒有這個艷福。”柯瑞想起往昔做小兒女時的光景，不由悵然，免不了盯著婉玉多看了幾回，楊蕙菊心中又不悅，只是強忍著未將臉面拉下來。妍玉素不將婉玉放在眼里，想到如今自己嫁了嫡長子，婉玉只嫁了庶子，心里安慰，臉色稍好了些。
    一番廝認(rèn)已畢，楊崢吩咐擺飯，丫鬟們魚貫而入安設(shè)桌椅，男子留正廳用飯，女眷則進了內(nèi)室，柳夫人、楊蕙菊和珍哥兒入座，鄭姨娘、妍玉、柯穎鸞和婉玉立在一旁伺候。柳夫人見了召喚道：“妍丫頭一直沒調(diào)養(yǎng)好，身子骨弱，先來坐罷。”妍玉也不推辭，由丫鬟拉了座椅坐了下來。珍哥兒見了立時伸了小胖手拽了婉玉裙擺道：“姨媽也過來坐。”又扭過臉對柳夫人大聲道：“在家里都是姨媽喂我吃飯的，我要姨媽！”
    柳夫人有意在新婦面前豎一豎威風(fēng)，讓婉玉立一天規(guī)矩，剛欲開口，便聽外間傳來楊崢的聲音道：“罷了，罷了，咱們家人口少，也不用做這些，老二媳婦、老三媳婦都坐罷。”柳夫人聽楊崢發(fā)話，也不好再攔著，便道：“都坐罷。”
    寂然飯畢。丫鬟送上香茶漱口，婉玉又同柳夫人和眾妯娌閑話幾句便退出來，同楊晟之一道認(rèn)各房親戚。
    楊家聲勢雖不及梅家，但亦屬本地名門望族，尤以楊晟之金榜題名高中兩榜進士入翰林院庶吉士，故家族中前來巴結(jié)攀親的甚多，幸而當(dāng)中不少人婉玉早已認(rèn)識，一番寒暄相認(rèn)過后已到了午時。
    楊晟之并不帶婉玉回正院，反往東北方去，婉玉眨了眨眼道：“不去正院跟老爺太太一起用飯？”
    楊晟之皺了眉道：“不去，去那里做什么？你站著伺候，過了鐘點再用飯不是養(yǎng)生之道，我已派了人回了，就說親戚沒認(rèn)完，不回去吃。”頓了頓又道：“況原先我也都在自己屋里用飯，不去跟前湊近乎。”
    婉玉聽了此話目光柔和了幾分，含笑道：“那咱們便回去，只是珍哥兒找不著我該吵了。”
    楊晟之笑道：“他這是瞧見你了，往日里他自己在太太跟前吃飯也好好的。”又想起什么道：“我那抱竹館本來狹小，與你訂親之后方才擴建大了，你若不喜歡院里花草和屋中陳設(shè)只管自己改了去，需要什么只管說，庫房里有喜歡的就自己去挑，不可心的就告訴我，讓小廝們買新的。”
    婉玉道：“不必大張旗鼓的，如今就很好了。”
    楊晟之回頭一望，見丫鬟都極有眼色的遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，便拉了婉玉的手笑道：“橫豎你過兩日就跟我進京了，不收拾也罷。我從京城回來之前早已買了一棟三進的宅子，小舅子還去瞧過，說你見了一準(zhǔn)兒歡喜。”
    婉玉道：“我也想了，這回多陪嫁了下人來，京城里人生地不熟，采買來的不知根底，不如從家?guī)ィ阍壬磉吽藕虻娜艘采伲揖蛷哪锛姨袅巳藖恚衅甙藗€昨兒就住進來了，還有二十來人，留在娘家等信兒。”
    楊晟之道：“這些事你做主就是了，不必來問我。”說話間已回到抱竹館，二人用罷飯，楊晟之道：“我有一干京城里來的朋友，聽說我大喜便非要跟來金陵瞧瞧，有的本不想來，仕達說要壯門面，也千方百計的攛掇人家來，如今這幾個都在楊家一處外宅里住著，我需過去招待招待，盡地主之誼。”婉玉忙道：“這個自然，你快去罷，我這里你不必操心。”
    待楊晟之走后，婉玉靠在床頭瞇了一會兒，而后起來梳洗打扮，重新?lián)Q過衣裳，吩咐怡人道：“把紅漆描金的那個箱子打開，我早先在里放了個石青色的包袱。”
    怡人聽了立刻取了過來，婉玉道：“你同我出去一趟。”說完帶著丫鬟先去了柳夫人住的正院，偏巧妍玉、柯穎鸞和楊蕙菊都在，幾人閑話了一番。
    待從正院出來，婉玉便朝鄭姨娘住的跨院走過去。此時夕陽西下，院里靜悄悄的，婉玉走到門簾外，問道：“姨娘可在屋里呢？”連問了兩遍，方聽里頭有人應(yīng)道：“在呢。”話音未落，鄭姨娘便從里頭挑開簾子，見了婉玉立時眉開眼笑，忙讓進屋道：“原來是老三媳婦兒來了，快里頭坐。”忙不迭吩咐道：“桂圓，快斟一碗好茶過來。”
    婉玉笑道：“叨擾姨娘了。”說著往里屋走，進去一瞧，只見翠蕊正立在屋里，登時就一怔，鄭姨娘忙道：“是我勞煩翠蕊過來幫我打結(jié)子的。”
    婉玉朝鄭姨娘笑了笑，在炕上坐了下來，此時桂圓端了茶上前，婉玉端了茶眉眼一挑，見翠蕊仍無半分要走的意思，便合上蓋碗笑道：“姨娘要是想打結(jié)子，我身邊這個也會做些個花樣，不如派她跟翠蕊去，兩人做還快些。”
    鄭姨娘擺手道：“哪兒能勞煩你的人。”
    婉玉笑道：“姨娘這么說就是跟我太見外了。”說完側(cè)臉瞧了怡人一眼，怡人眉眼通挑，立時笑道：“我這就跟翠蕊姐姐去。”說完上前一攬翠蕊的胳膊道：“姐姐咱們倆上外間屋里，一邊打結(jié)子一邊說說話兒。”翠蕊并不情愿，原想留在屋里聽婉玉說話，但被怡人一推也只好跟著走了。
    婉玉見人走了，放下茶碗滿面春風(fēng)道：“我看姨娘精神氣色都好，竟比我上回見還年輕了，身上穿的襖褂顏色也鮮亮，看料子是織錦的罷？”
    鄭姨娘見婉玉溫柔可親，又聽她贊自己，知婉玉存心討她歡喜，心中又是熨帖，又是得意，道：“這褂子還是晟兒討銀子做的，我這頭上、脖子上、手上戴的，也沒有一樣不是晟哥兒孝敬的。”
    婉玉聽鄭姨娘說“孝敬”，心里暗暗搖頭，面上卻笑道：“我也是想來看看姨娘，先前也沒得閑兒好好說話。”說完拿了隨身帶著的石青色包袱道：“這里頭是我送姨娘的東西，一件盤金彩繡的襖褂，一條天青色的綿綾裙子，是按照姨娘的身量裁的。另還有一包金三事兒和一根鎏金的簪子，樣式都是最新的。”
    鄭姨娘聽完忙把包袱打開，看見兩套金器精巧別致，再一瞧衣裳，乍眼并不引人，但仔細(xì)看卻能看出高雅不凡來，愈發(fā)笑得見牙不見眼，道：“你跟晟哥兒大喜，本是我應(yīng)送東西的，你怎么反倒送了我衣裳首飾。”
    婉玉笑道：“姨娘這是哪兒的話，我年輕，初到咱們家來總有不周到之處，還需姨娘提點，送點子小玩意兒也是應(yīng)當(dāng)?shù)模棠镉趾伪匾娡饽亍！?br/>     鄭姨娘滿面堆笑，口中贊道：“不愧是大戶人家里出來的，人長得跟天仙似的，還明事理，我們晟哥兒是個有福的。”待婉玉又熱情了幾分。一時喚桂圓端瓜果糕餅，一時又叫添茶。婉玉便尋些散話同鄭姨娘說，到后來不必婉玉開口，鄭姨娘便滔滔不絕，說自己養(yǎng)育楊晟之種種不易，又說先前在楊家如何受了委屈排擠，又說楊晟之如何又出息，說到動情處不由落淚。婉玉臉上掛了笑只聽不言，偶爾勸慰兩句，坐了將近半個時辰方才告辭而去。
    回去路上，怡人低聲道：“姑娘備了東西看鄭姨娘，太太知道會不會惱了？”
    婉玉道：“太太惱了又怎樣？我一不管家二不爭權(quán)，只是安安分分過自個兒的日子罷了，況只是送件衣裳和首飾，也不是什么名貴的東西，統(tǒng)共值多少銀子呢。可別看這是小東西，鄭姨娘和三爺必然歡喜，他們倆歡喜了，日子才能平順了。”說完扭過頭，見翠蕊在一射之地后跟著，微微蹙了蹙眉，扶著怡人慢慢走了回來。