因是偏殿，李時(shí)和也沒(méi)按規(guī)矩讓高淮出去傳話，只微微皺眉，略提了提聲音：“進(jìn)殿說(shuō)話。”

　　殿外的青竹規(guī)矩地行了一個(gè)大禮，提著裙子起身，一路低著頭進(jìn)來(lái)。她身后還跟了一個(gè)小宮女，看模樣也就十三四歲，一直咬著嘴唇，怯怯地不敢抬頭，一到殿上就跪下了。

　　高淮一看就愣了：“青竹女官，這是什么意思？”

　　青竹在地上跪下，頭埋得低低的：“啟稟陛下，青竹今日發(fā)現(xiàn)這宮女與人有私情，不敢私下處置，等陛下回宮才敢驚擾。”

　　李時(shí)和一拉袖口，遮住手背上的紅腫，聲音淡淡的：“查實(shí)了嗎？”

　　青竹仍沒(méi)抬頭：“查實(shí)了，人證物證俱在。”

　　“既然查實(shí)了就按宮規(guī)處置呀！”高淮也是服了，這么點(diǎn)事兒扯到李時(shí)和面前來(lái)說(shuō)，想想又覺(jué)得不對(duì)，“莫非其中有什么隱情？”

　　青竹不理高淮，只抬起了頭：“陛下容稟?！?br />
　　李時(shí)和點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“與這小宮女有私情的乃是金吾衛(wèi)中的一個(gè)郎君。”青竹說(shuō)，“奴婢發(fā)現(xiàn)時(shí)，兩人正在私會(huì)，隨后一查，宮女房中還有些鴛鴦繡品?！?br />
　　高淮微微一頓，明了。

　　宮內(nèi)來(lái)往的無(wú)非就是那些人，小宮女正是豆蔻之年，情竇初開(kāi)也正常。若是和內(nèi)侍或者工匠、樂(lè)師有了什么私情，一并處死也就算了；但金吾衛(wèi)畢竟是皇帝親衛(wèi)，里面不少人出自權(quán)貴世家，青竹應(yīng)當(dāng)是拿捏不好才讓李時(shí)和來(lái)定奪。

　　然而李時(shí)和并沒(méi)有要定奪的意思，只不咸不淡地問(wèn)了一句：“那金吾衛(wèi)呢？”

　　“在殿外?！?br />
　　“宣上來(lái)?！?br />
　　高淮應(yīng)聲，一溜小跑去宣人。殿外侯著的人立即將那郎君壓了上來(lái)，死死地押著跪在地上。小宮女原本就忍著眼淚，一看人被壓上來(lái)，眼淚撲簌簌地掉下來(lái)，但又不敢哭，只敢偷偷看看，把裙擺擰得亂七八糟。

　　金吾衛(wèi)瞧見(jiàn)小宮女哭的樣子，滿心酸澀，剛想開(kāi)口，邊上的人在他頸上一捏，一陣劇痛，什么話都說(shuō)不出口。

　　領(lǐng)頭壓人的是陳平云，也跪在地上：“臣治下無(wú)方，愿領(lǐng)罰?！?br />
　　李時(shí)和沒(méi)接這茬，兀自拋了個(gè)問(wèn)題：“是哪家的？”

　　陳平云扭頭看了眼邊上也才十七八歲的郎君，心中不忍，面上卻沒(méi)顯出來(lái)：“并非出身世家，是宮外選入的?！?br />
　　“朕有數(shù)了?！崩顣r(shí)和略略點(diǎn)頭，又問(wèn)青竹，“按宮規(guī)該怎么辦？”

　　青竹一板一眼地回：“穢亂宮闈，宮女杖殺。金吾衛(wèi)如何處置，恕奴婢不知。”

　　“私情不是一人的事情，一同罰吧?！崩顣r(shí)和像是不想繼續(xù)說(shuō)下去，“都杖殺?！?br />
　　高淮提高嗓音：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？還不趕緊去辦！”

　　邊上侯著的宮人應(yīng)聲，正要上前拖人，那小宮女卻不知道哪里來(lái)的力氣，一把掙脫了宮人上前?？斓嚼顣r(shí)和身邊時(shí)又被抓住向殿外拖，她兩手前伸，指甲擦過(guò)地面發(fā)出輕微的聲音。

　　宮女嗓子里帶著哭腔：“陛下！陛下，奴婢有話要說(shuō)！陛下……”

　　拖她的內(nèi)侍當(dāng)機(jī)立斷下手去堵她的嘴，被壓著的金吾衛(wèi)渾身肌肉繃緊，想站起來(lái)，壓住他的人卻使了更大的力氣，將他整個(gè)人壓趴在地。

　　李時(shí)和抬了抬手：“停下，讓她說(shuō)?！?br />
　　“奴婢、奴婢與郎君沒(méi)有私情！是、是女官誤會(huì)了！”宮女生怕內(nèi)侍要來(lái)堵嘴，吸了口氣，話全部吐了出來(lái)，“是……是奴婢自己喜歡郎君，繡了荷包卻不敢送……與郎君無(wú)關(guān)！陛下明鑒！”

　　話說(shuō)完，宮女就開(kāi)始磕頭，磕出的聲音連高淮聽(tīng)了都覺(jué)得疼。

　　李時(shí)和仍是淡淡的：“被人喜歡并非能自控的事，金吾衛(wèi)釋放，宮女杖殺?！?br />
　　宮女一聽(tīng)，滿面欣喜：“多謝陛下恩典！”

　　內(nèi)侍又要拖小宮女，被壓的金吾衛(wèi)卻掙扎著開(kāi)口了：“陛下！是臣……是臣脅迫那宮女的！她不懂事，臣見(jiàn)她美貌，就起了歹心，誘騙不成，這才……”

　　在場(chǎng)的人一聽(tīng)就知道是這對(duì)情人往自己身上潑臟水，想保住另一人的性命，李時(shí)和卻像是信了：“各執(zhí)一詞，這倒是難辦。這樣吧，高淮。”

　　高淮連忙附耳過(guò)去，李時(shí)和輕輕地說(shuō)了要求。高淮聽(tīng)得面上一抽，但也只能應(yīng)聲，隨即出殿吩咐人去了。

　　其他人面面相覷，不知道這是想干什么，又聽(tīng)見(jiàn)李時(shí)和說(shuō)：“穢亂宮闈，按宮規(guī)當(dāng)死。既然你們中咬定只有一人有過(guò)錯(cuò)，那就換毒，等會(huì)兒上來(lái)兩副藥，若是一人愿喝，則保另一人的性命?！?br />
　　金吾衛(wèi)和小宮女對(duì)視一眼：“愿意！”

　　畢竟是掌案太監(jiān)親自傳的口諭，沒(méi)多久藥就呈上來(lái)了，黑乎乎的兩碗，散發(fā)著一股熬人的酸苦。

　　小宮女看了金吾衛(wèi)一眼，朝他露出個(gè)很淡的笑，忽然伸手拿起藥碗就灌了下去，抹掉嘴角流出的黑色藥汁時(shí)居然還是帶笑的。

　　金吾衛(wèi)睜大了眼睛：“你，你怎么……”

　　“反正都是要死的。”小宮女說(shuō)，“杖殺太疼了?！?br />
　　“疼……是啊，你怕疼?！笔碌饺缃?，金吾衛(wèi)也不隱瞞對(duì)小宮女的感情，語(yǔ)氣溫和，“我也怕你疼?！?br />
　　他頂著小宮女臨死前的視線，也拿起藥碗一飲而盡。

　　小宮女驚得說(shuō)不出話，還是上座的李時(shí)和開(kāi)口了：“行了。情真意切，愿為君死。在座各位做個(gè)見(jiàn)證，杖殺就不必了，金吾衛(wèi)革職，和宮女一同放出宮去吧?！?br />
　　除了李時(shí)和以及高淮，在場(chǎng)的人都一臉震驚，連青竹都忍不住抬頭直視李時(shí)和，目光稍稍一頓才覺(jué)失禮，又迅速低下了頭。

　　小宮女驚得話都說(shuō)不完整：“這，這么難喝……不、不是毒藥嗎？”

　　“拿黃連熬的藥罷了，去去火。”高淮咳了一聲，“陛下先前就是這么吩咐的，為的是考驗(yàn)?zāi)銈?，還不快謝恩？”

　　峰回路轉(zhuǎn)，這個(gè)操作兩人都沒(méi)想到，小宮女和金吾衛(wèi)含笑帶淚磕頭謝恩，之后就原樣被押出去。宮人也被屏退，偏殿內(nèi)再次安靜下來(lái)。

　　“高淮，”李時(shí)和低頭看著膝上，“這世上怎么會(huì)有愿為了情人而死的事？”

　　高淮心說(shuō)您剛剛不是自己都說(shuō)了“情真意切，愿為君死”，這又是鬧什么呢？

　　他認(rèn)命地接話：“陛下，這大約就是喜歡吧，瞧著想著那人活得好，比自己活著要開(kāi)心?！?br />
　　喜歡。他說(shuō)“喜歡”。

　　這就是……“喜歡”嗎？

　　李時(shí)和驀地想起了八歲時(shí)的事情。

　　那時(shí)霍氏去世已有半年，而廬江王李琛娶了天后所指的武氏一個(gè)月后就縱情聲色，短短幾月連扶了不少妾室通房。已經(jīng)稱帝的天后以武氏初嫁不懂如何照顧孩子為由，下旨將李時(shí)和接進(jìn)太極宮，安置在新殿，從此他居住的地方都籠罩在皇權(quán)的陰影下。

　　天后不克扣李時(shí)和的吃穿用度，但也不是個(gè)和藹的祖母，在她的控制下李時(shí)和過(guò)得如同偶人一般，一板一眼地按照規(guī)定的時(shí)間完成一件件事情。

　　按規(guī)定，晚膳后溫習(xí)功課，再額外看一個(gè)時(shí)辰書(shū)。李時(shí)和不過(guò)八歲，天性再內(nèi)斂也還殘存著些孩童的玩心，讓他拘在書(shū)桌前簡(jiǎn)直就是上刑。但他也敏銳地知道天后和母親是不一樣的，他可以和母親撒嬌耍賴，但在天后面前，即使是父親也不敢有不同的意見(jiàn)。

　　于是他乖乖地按照天后的設(shè)想活著，直到有一天看書(shū)的時(shí)候，一只四五個(gè)月大的貍花貓偶然竄進(jìn)了新殿的書(shū)房。

　　大多數(shù)孩子都喜歡毛茸茸的東西，李時(shí)和也不例外。貍花貓不怕生，長(zhǎng)得又討喜，李時(shí)和忍不住放下書(shū)和小貍花玩了一會(huì)兒。

　　這是他唯一一次背離天后的規(guī)定，恰巧被心血來(lái)潮過(guò)來(lái)看他的天后抓了正著。

　　天后那時(shí)將近五十歲，面容無(wú)可避免地有些老態(tài)，但詢問(wèn)李時(shí)和時(shí)儀態(tài)萬(wàn)千威儀具足：“你喜歡這只貓兒？”

　　李時(shí)和不知道該怎么說(shuō)，看看一無(wú)所知的小貍花，猶豫片刻還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　天后朝著李時(shí)和微微一笑，向著邊上遞了個(gè)眼神。其中一個(gè)格外粗壯的女官立即上前，抓著小貓往地下狠狠摔了三四下，小貓就動(dòng)彈不得，只腹部還在微微起伏，尾巴無(wú)力地顫抖著。

　　女官再抬腳往貍花貓的腦袋上一踩，鞋跟一碾，小貓徹底沒(méi)動(dòng)靜了。

　　隔了幾天，天后差人給李時(shí)和送了只小貓，裝在籠子里，四五個(gè)月大，也是貍花。

　　送貓的內(nèi)侍一臉諂媚的笑：“陛下厭貓，先前宮內(nèi)一律不得養(yǎng)貓，這還是頭一遭為了殿下破例。殿下瞧瞧，這貓多可愛(ài)，殿下喜歡嗎？”

　　李時(shí)和淡漠地看了籠子里的小貍花很久，久到內(nèi)侍都有些害怕這個(gè)八歲的孩子，但他只是淡淡地說(shuō)：“留著吧?！?br />
　　他不想說(shuō)喜歡。這只小貍花不是會(huì)跳到他的書(shū)房來(lái)的那只，他喜歡的那只在他面前被生生折磨死，血一直濺到他的衣擺。

　　從此以后李時(shí)和再?zèng)]有表現(xiàn)過(guò)屬于自己的好惡，他跟著太傅學(xué)圣人說(shuō)的話，好君子，惡小人，長(zhǎng)成天下需要的明君和圣人需要的君子。

　　直到如今，他再一次想到了“喜歡”這個(gè)詞。

　　貍花貓臨死前鮮血飛濺的樣子浮現(xiàn)在眼前，李時(shí)和抬手按住心口，掌下心臟有力地跳動(dòng)著，眉毛卻緊緊皺起。

　　……是了，他想他是喜歡的，可他不敢說(shuō)。