劉達(dá)銘身為在場(chǎng)諸官的主心骨，本該是話事之人，可他已被主廚潛逃的事兒弄昏了頭，憂心加上惶恐，一時(shí)間已不知該如何自處才好，至于身為主人的李純么，到了此際都還沒(méi)從震驚中回過(guò)神來(lái)，自然也不會(huì)有甚計(jì)較可言，其余人等管卑言輕，又怎敢在這等天大的事情上胡亂發(fā)言的，于是乎，偌大的西花廳里一派詭異的死寂，壓抑的氣氛濃得令人喘不過(guò)氣來(lái)。
    “劉大人，絕不能讓那個(gè)主廚逃了！”
    眼瞅著一眾人等半晌都沒(méi)說(shuō)出句話來(lái)，燕萬(wàn)山可就急了，要知道此番越王將其派了出來(lái)，為的便是要他保護(hù)好高智周，可眼下高智周居然如此離奇地死了，還是死在四王子李純的府上，不管怎么算，他燕萬(wàn)山都難以向越王交待，而今之計(jì)，也唯有抓住那個(gè)潛逃的廚子，看能不能順藤摸瓜，找到背后之元兇，方能減輕些罪責(zé)，自不愿被一幫子官僚誤了大事，這便不管不顧地出了頭。
    “嗯？”
    劉達(dá)銘正在惶急思忖對(duì)策之際，突然被人打斷了思路，臉色自是有些不好相看，可一見(jiàn)發(fā)言的是高智周帶來(lái)的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，在摸不清底細(xì)的情況下，也不好隨便發(fā)作，只能是不悅地皺了下眉頭，冷哼了一聲。
    “對(duì)，不能讓那廝逃了，燕叔，您可有辦法？”
    劉達(dá)銘不清楚燕萬(wàn)山的能耐，所以不敢輕易表態(tài)，可李純卻是心中有數(shù)得很的，此際見(jiàn)燕萬(wàn)山開(kāi)了口，登時(shí)便猛醒了過(guò)來(lái)，有若落水者抓到了最后一根稻草一般，緊趕著便高叫了起來(lái)。
    “嗯，但得趁早，某手下有一追蹤高手，姓宋名柯，有一絕技，可憑氣味尋敵蹤，只是眼下人多手雜，氣味若混了，那就再?zèng)]機(jī)會(huì)了。”
    燕萬(wàn)山乃是越王心腹，自是不會(huì)將劉達(dá)銘這個(gè)刺史放在眼中，渾然沒(méi)理會(huì)其臉色有多難看，只管于李純交換著意見(jiàn)。
    “好，那好，事不宜遲，就請(qǐng)燕叔趕緊將人派了去，無(wú)論有甚需要，小侄無(wú)有不允之理。”
    能有根稻草可抓，李純登時(shí)便來(lái)了精神，也沒(méi)去問(wèn)劉達(dá)銘的意見(jiàn)，自作主張地便下了決斷。
    “既如此，燕某這就去安排！”
    燕萬(wàn)山眼中只有李純，壓根兒就沒(méi)有劉達(dá)銘，先前請(qǐng)示一把，那是客氣之意，可換來(lái)的竟是冷遇，這令燕萬(wàn)山心里頭十二萬(wàn)分的不滿，此際更是連看都不去看劉達(dá)銘一眼，與李純應(yīng)酬一畢，便即自顧自地出了西花廳，自去安排相關(guān)事宜不提。
    “咳咳！”
    眼瞅著燕、李二人如此這般地對(duì)答著，擺明了沒(méi)將他這個(gè)州最高長(zhǎng)官看在眼里，劉達(dá)銘心中自不免好一陣的火大，奈何高智周之死實(shí)在是關(guān)系太重大了些，劉達(dá)銘也不敢輕易去背這個(gè)包袱，靜心一想，也覺(jué)得由燕萬(wàn)山出面去整一下似無(wú)不妥，總之一句話，眼下也就是死馬當(dāng)成活馬醫(yī)罷了，多上一條路終歸是好的，當(dāng)然了，作為州最高長(zhǎng)官，劉達(dá)銘在這等大事上也必須有個(gè)交待得過(guò)去的作法，這便假咳了兩聲，將眾人的注意力全都吸引了過(guò)來(lái)。
    “啊，劉大人，那廚子處雖已是有人去追蹤，卻怕其還有接應(yīng)之同伙，萬(wàn)一有變，怕不是耍的，還請(qǐng)劉大人派州軍協(xié)調(diào)一二。”
    劉達(dá)銘這么一鬧騰，李純這才發(fā)現(xiàn)自己先前的擅專有些過(guò)了頭，可值此州中屬官都在場(chǎng)的情形下，李純也不愿平白低了頭去認(rèn)錯(cuò)，這便以商討的口吻道出了請(qǐng)求。
    “這個(gè)不急，還是先讓仵作驗(yàn)過(guò)了再議！”
    說(shuō)起來(lái)，劉達(dá)銘也是北門(mén)學(xué)士中最早的一批人了，可官運(yùn)上卻遠(yuǎn)不及其他人等，根子便出在其個(gè)性過(guò)于剛愎上，明明此際心中也想著要今早破案，以便能減輕自身的責(zé)任，可話到了口邊，卻又成了另一番的模樣，對(duì)李純的請(qǐng)求采取了不置可否的態(tài)度。
    “這，是，下官謹(jǐn)遵大人之令。”
    李純也是個(gè)明白人，盡管心急如焚，可一見(jiàn)劉達(dá)銘要報(bào)復(fù)自個(gè)兒先前的擅專，卻也沒(méi)得奈何，只能是恭敬地應(yīng)了諾，自行退到了一旁。
    “稟大人，據(jù)勘驗(yàn)可知，高大人乃是死于蛇毒，食物本身并未藏毒，唯食盤(pán)上卻涂有一層毒素，是故，驗(yàn)食之人無(wú)法試出毒之所在，另，在膳食房發(fā)現(xiàn)逃走之廚子王彪所遺之抹布一塊，從其中檢出之毒素與食盤(pán)上所抹一致，此人當(dāng)有重大之嫌疑。”
    司馬府上發(fā)生了如此巨案，應(yīng)招而來(lái)的仵作自是不敢有一絲一毫的大意，到得很快不說(shuō)，整個(gè)檢驗(yàn)也迅速得很，前后不過(guò)一盞茶的忙碌，便已得厘清了案情的根底，緊趕著便報(bào)到了劉達(dá)銘處。
    “嗯！”一聽(tīng)事情的根由確實(shí)出在司馬府本身，劉達(dá)銘的心情自是稍松了些，盡管他依舊脫不開(kāi)干系，可至少大部分責(zé)任都該由李純這個(gè)越王之子去擔(dān)著，有鑒于此，他自是少不得要將事情徹底按落在李純的頭上，揮退了仵作之后，便即目光森然地看著李純，幾乎是一字一頓地發(fā)問(wèn)道：“李大人，這廚子究竟是何來(lái)路？為何要行此大逆不道之事，嗯？”
    “大人明鑒，這廚子是下官剛至蔡州時(shí)，貴府二公子推薦于下官的，試用了幾回，覺(jué)得手藝尚可，下官也就用上了，此一事蔡陽(yáng)林縣令可以為下官作證。”
    李純雖歷官不算久，可自幼長(zhǎng)在王府，對(duì)陰謀勾當(dāng)相當(dāng)之熟稔，只一聽(tīng)，便知曉劉達(dá)銘的用心何在，自不甘示弱，這便作出一派恭謹(jǐn)狀地將實(shí)情道了出來(lái)，毫不客氣地將劉達(dá)銘一道拖下了水。
    “竟有此事？唔”
    劉達(dá)銘本以為能借此減輕身上的責(zé)任的，可卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到事情繞來(lái)繞去，又繞到了自家后院，頭登時(shí)便疼了起來(lái)，一時(shí)間還真不知該如何轉(zhuǎn)圜眼下這個(gè)局面的。
    “報(bào)，劉大人、李大人，已然發(fā)現(xiàn)潛逃廚子王彪之下落，其人目下藏身于城南一處宅院中，燕統(tǒng)領(lǐng)擔(dān)心人手不夠，不敢擅動(dòng)，請(qǐng)二位大人即刻發(fā)兵相助！”
    就在劉達(dá)銘尷尬得不知說(shuō)啥才好之際，卻見(jiàn)一名高智周的親衛(wèi)從外頭搶了進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣急迫地稟報(bào)了一句道。
    “什么？”
    劉達(dá)銘原本對(duì)燕萬(wàn)山提出的所謂追蹤根本不抱任何的希望，在其想來(lái)，那不過(guò)是虛應(yīng)其事罷了，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到燕萬(wàn)銘居然真的能在如此短的時(shí)間里找到廚子的下落，震驚之下，登時(shí)便失態(tài)地叫出了聲來(lái)。
    “劉大人，事不宜遲，遲恐生變，還請(qǐng)劉大人即刻下令調(diào)州軍前去緝拿疑兇！”
    李純雖是習(xí)文之人，可畢竟跟燕萬(wàn)山接觸甚多，自不會(huì)對(duì)燕萬(wàn)山的本領(lǐng)有所懷疑，這一聽(tīng)有了疑兇的下落，哪還能沉得住氣，急吼吼地便嚷嚷了起來(lái)。
    “好，傳令，州軍即刻出擊，務(wù)必拿下疑兇及其同黨！”
    事已至此，劉達(dá)銘也沒(méi)功夫去細(xì)想內(nèi)里會(huì)不會(huì)有旁的蹊蹺，一門(mén)心思就想著能破案恕罪，自不會(huì)有甚猶豫，一揮手，高聲下了令，自有邊上侍候著的隨員前去通令早已在府門(mén)外待命多時(shí)的州軍，須臾，馬蹄聲急中，千余州軍便已在一員校尉的統(tǒng)帶下，急若星火般地趕到了發(fā)現(xiàn)疑兇的街道，自有人出面引著那名校尉去見(jiàn)了早已等得不耐的燕萬(wàn)山。
    “末將符容參見(jiàn)燕統(tǒng)領(lǐng)。”
    燕萬(wàn)山此番掛著郎將的銜頭，論等級(jí)比起州軍校尉來(lái)，要高出了兩階，那名校尉自不敢有一絲一毫的失禮之處，一見(jiàn)了燕萬(wàn)山的面，緊趕著便是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
    “符校尉不必多禮了，時(shí)間緊急，為防疑兇再次潛逃，我等即刻各統(tǒng)本部兵馬殺進(jìn)宅院，務(wù)必拿下賊子！”
    燕萬(wàn)山心急得很，哪有功夫跟州軍校尉多啰唣，連禮都沒(méi)回，便已是急吼吼地下了令。
    “諾，末將遵命！”
    符容對(duì)燕萬(wàn)山的態(tài)度極其的不滿，可卻不敢因此而誤了正事，只能是面色肅然地應(yīng)了一聲，自歸本部，飛快地調(diào)動(dòng)兵馬，將整座宅院團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)，還沒(méi)等其部署到位，燕萬(wàn)山已是迫不及待地率部殺進(jìn)了院子之中，一場(chǎng)惡戰(zhàn)瞬間便爆發(fā)了黑暗中，宅院里的一伙人雖不明情形，可手底下卻都極硬，壓根兒就沒(méi)有投降的意思，很快便與燕萬(wàn)山等人戰(zhàn)在了一處，雙方都是好手，一時(shí)間竟打得個(gè)勝負(fù)難分，可待得符容揮軍殺入，戰(zhàn)局很快便呈現(xiàn)出了一面倒之架勢(shì)。
    一見(jiàn)到州軍殺至，宅院中那伙強(qiáng)人這才驚覺(jué)不對(duì)，紛紛嘶吼著誤會(huì)之類的言語(yǔ)，奈何已殺紅了眼的燕萬(wàn)山等人哪里肯聽(tīng)，惡斗連連不止，費(fèi)了九牛二虎之力，總算是將膽敢放抗之輩或擒或殺，徹底瓦解了院子里的反抗，只是一通大搜之下，卻只在后院處發(fā)現(xiàn)了潛逃疑兇換下來(lái)的衣袍，卻未能搜到其人，一眾人等無(wú)奈之下，只得將所擒拿下來(lái)的賊眾全都押回了司馬府。
    “來(lái)啊，將賊人首領(lǐng)給本官帶上來(lái)！”
    一得知未能捉到疑兇本人，劉達(dá)銘的臉色可就陰沉了下來(lái)，氣惱萬(wàn)分地嘶吼了一嗓子，自有下頭人等依言辦事不迭。
    “怎么是你？”
    人犯方才押上堂來(lái)，李純只一看，登時(shí)便嚇了一大跳，如坐針氈般地跳了起來(lái)，似見(jiàn)了鬼一般地叉指著那名人犯，驚訝得下巴都險(xiǎn)些掉到了地上
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