咸亨三年十一月初三，今冬的第一場大雪終于紛紛灑灑地落了下來，一夜之間，便將整座蘭州城染成了一片茫茫的雪白，銀裝素裹之下，別有一番的妖嬈，只是偌大的蘭州城中，卻并無多少人有心去欣賞這等美景，只因持續(xù)了五日的全城大搜依舊沒見消停，滿城一片緊張的肅殺之氣，誰也不清楚這等緊張究竟要持續(xù)到何時(shí)，也不清楚這等肅殺是否會落到自家的頭上，于是乎，謠言漫天飛舞中，整個(gè)蘭州城都處在了崩潰前的動(dòng)蕩之中，若不是一隊(duì)隊(duì)衣甲鮮亮的大唐官兵在街頭彈壓著，真不曉得蘭州城會亂成何等之德性。
    “稟殿下，蘭州刺史劉大人已在府門外求見?！?br/>     亂，還是亂，這都五天了，還在亂！李顯雖足不出戶，可城中的亂象如何卻是一清二楚的，眼瞅著五天的期限已將至，而劉祎之卻始終沒見收手，更不曾上門低頭，李顯的心火不免竄了上來，他可沒打算讓蘭州這座河西重鎮(zhèn)變成座恐慌之城，在李顯眼中，相比于蘭州的重要性，劉祎之的小命不過是螻蟻般的玩意兒，壓根兒就不值得一提，正尋思著是不是該給劉祎之來上個(gè)狠的之際，高邈就帶來了劉祎之已到了府門外的消息。
    “傳！”
    一聽劉祎之已到，李顯倒也沒甚旁的言語，只是冰冷地吐出了一個(gè)字來。
    “諾！”
    眼瞅著李顯氣色不好，高邈自不敢多言，緊趕著應(yīng)答了一聲之后，急匆匆地便退出了書房，不數(shù)刻，便已陪著一身整齊官袍的劉祎之從屏風(fēng)后頭轉(zhuǎn)了出來。
    “下官參見殿下！”
    一見到李顯板著臉龐端坐在上首，面色肅殺無比，劉祎之自不敢怠慢了去，忙不迭地?fù)屔锨叭?，恭?jǐn)萬分地行禮問安道。
    “免了?！?br/>     李顯冰冷地掃了劉祎之一眼，既不看座，更不曾吩咐下人上茶，只是淡淡地吭了一聲，渾然沒給劉祎之留半點(diǎn)的情面。
    “謝殿下。”
    在李顯的強(qiáng)勢面前，劉祎之絲毫不敢有半點(diǎn)的不滿之表示，只能是恭敬地謝了恩，站直了身子，作出一派聽候李顯垂詢的架勢。
    “劉大人，五天的期限已到，總該給孤一個(gè)交代了罷，嗯？”
    李顯素來待下和善，不過這等和善是對自己人的，至于劉祎之這等鐵了心要跟自己鬧生分的主兒，李顯卻沒必要表現(xiàn)得有多禮賢下士，連客套話都懶得說，直截了當(dāng)?shù)貑柶鹆税竵怼?br/>     “回殿下的話，下官已經(jīng)盡了力，奈何”
    面對著李顯的緊逼，劉祎之心中自是十二萬分的屈辱，可又怎敢跟李顯當(dāng)面抗衡，只能是躬了下身子，試圖出言解釋一番。
    “孤不需要理由，只要結(jié)果，說，都查到了甚！”
    不等劉祎之將話說完，李顯已是不耐煩地一揮手，毫不客氣地打斷了劉祎之的辯解，眼神里的肅殺之氣愈發(fā)濃烈了幾分。
    “殿下恕罪，下官雖已查到了些實(shí)情，卻并未能拿獲真兇，是下官失職了，此處有詳情公函在，懇請殿下過目。”
    感受到李顯身上傳來的濃濃煞氣，劉祎之雖早就有了心理準(zhǔn)備，可還是被強(qiáng)大的威壓生生逼出了一頭的冷汗，自不敢再多猶豫，緊趕著從寬大的衣袖中取出了一份公函以及一份已蒙了黃絹的折子，雙手高舉過了頭頂，語氣卑謙地回答道。
    “遞上來！”
    李顯并沒有伸手去接劉祎之手中的兩份文件，而是冰冷無比地死盯了劉祎之好一陣子，直看得劉祎之毛骨悚然地冷汗狂涌不已之后，這才不動(dòng)聲色地一揮手，自有侍候在側(cè)的高邈疾步走上前去，接過了劉祎之手中的文件，轉(zhuǎn)呈到了李顯面前的幾子上。
    李顯不緊不慢地先拿起了公函，隨意地翻了翻，見上頭的案情通報(bào)已是將現(xiàn)場的所有疑點(diǎn)全都指向了子虛烏有的“吐蕃刺客”，毫無疑問，劉祎之已是對此案進(jìn)行了掩飾與修飾，從文函里已再無法看出一絲一毫與英王府有關(guān)聯(lián)的線索，很顯然，劉祎之已是徹底放棄了此案的調(diào)查，而這本就在李顯的預(yù)料之中，卻也并不怎么放在心上，在李顯看來，就算劉祎之堅(jiān)持要查，那也斷然查不到任何有價(jià)值的東西，哪怕是查到了，李顯也不在意，大不了連同劉祎之一并處理掉也就是了，故此，那份所謂的案情公函李顯也就只是隨意地瀏覽了一下，便置之不理了，轉(zhuǎn)而將注意力集中在了那份奏折上。
    服罪表奏？嗯哼，算這小子識趣！飛快地將奏本過了一番之后，見其上劉祎之已是將此案的發(fā)生乃是偵破不利的罪責(zé)全都擔(dān)了下來不說，還自請降職，明言無力擔(dān)當(dāng)蘭州刺史之重責(zé)，請求退而為一縣之縣令，言辭灼灼，顯然是徹底放棄了在河西與李顯抗衡到底的打算，只求能在河西有一立足之地，而這與李顯對其的安排并無太大的差別河西于李顯來說，自是容不得有他人分一杯羹，但李顯卻并不介意各方派些無足輕重的釘子來監(jiān)視，只要不妨礙李顯的施政，不管是哪方勢力，愛如何監(jiān)視便如何監(jiān)視去好了，左右有些秘密原本就保持不了多久，丑媳婦總歸有見公婆的那一天，至于最核心機(jī)密么，就憑朝中這幫子政敵的能耐，李顯壓根兒就不擔(dān)心有失密之虞。
    “劉大人既已知錯(cuò)，孤自不好再多加責(zé)怪，此事便這么了了也好，只是案子終歸是案子，一日不結(jié)，孤也無法向朝廷交待，至于該如何行事，劉大人看著辦好了，只需在新任刺史履任前收了尾，也算是了了樁事由罷。”
    劉祎之已做出了退讓的選擇，李顯自是不會再趕盡殺絕，這便放緩了下臉色，語氣平淡地吩咐了一聲道。
    “是，下官遵命！”
    明知道李顯這是故意在逼自己結(jié)假案，從而握住自己的把柄，可人在屋檐下，卻也容不得劉祎之不低頭，沒奈何，也只能是捏著鼻子應(yīng)承了下來。
    “嗯，那便好，劉大人事忙，孤便不多留爾了，道乏罷?！?br/>     盡管劉祎之已是認(rèn)了栽，可畢竟沒有投向自己一方，李顯自也懶得跟其多套近乎，神情漠然地?fù)]了下手，便將其打發(fā)了出去。
    “是，下官告辭?！?br/>     劉祎之是一秒鐘都不想在李顯面前多留，這一聽李顯下了逐客令，自是不愿再多耽擱，緊趕著躬身請了辭，匆匆便離開了英王府。
    “來人，請張先生即刻到書房一行！”
    李顯沒有去理會劉祎之的辭行，而是默默地端坐著不動(dòng)，眉宇間并無太多的輕松之色，只因李顯很清楚劉祎之雖已認(rèn)了輸，可整合河西的目的卻并不能說是完成了，只因真正的決定因素并不在劉祎之處，而在朝廷里的交鋒，而這，對于遠(yuǎn)在河西的李顯來說，卻是有著不少的難以掌控之因素，若不小心謀劃了去，難保不陰溝里翻了船去，有鑒于此，李顯自是不敢輕忽了去，沉吟了好一陣子之后，提高聲調(diào)斷喝了一嗓子，自有高邈急匆匆地應(yīng)諾而去，不數(shù)刻，張柬之便已到了書房之中。
    “先生，劉祎之那廝已是認(rèn)了栽，給孤送來了兩樣?xùn)|西”李顯對張柬之是無條件的信任，一見其已至，也沒甚隱瞞，直截了當(dāng)?shù)貙⒌t之的來意以及兩份文件的事兒詳細(xì)地交待了一番，末了，試探地問了一句道：“既如此，預(yù)定之計(jì)劃可否開始了？”
    “唔，若殿下所言無虞，那便開始好了?！?br/>     張柬之并沒有急著回答李顯的提問，而是默默地沉吟了良久，反復(fù)地盤算了幾遍之后，確定已無差池，這才謹(jǐn)慎地給出了贊成的建議。
    “好，子明！”
    李顯心中其實(shí)已是有所決斷，只是不太確定罷了，此際見張柬之已出言附議，李顯自是不再多猶豫，一拍幾子，站了起來，斷喝了一聲。
    “末將在！”
    劉子明如今雖已升任了王府典軍，說起來也已是高級將領(lǐng)，不過么，其一向勤勉的本色卻依舊不改，每日里都準(zhǔn)時(shí)地恭候在李顯的書房外，隨時(shí)準(zhǔn)備依令行事，此際一聽李顯傳喚，立馬第一時(shí)間閃身進(jìn)了房，緊趕著高聲應(yīng)諾道。
    “即刻給狄公發(fā)去！”
    李顯將早已準(zhǔn)備好的小銅管往劉子明處一拋，神情肅然地下令道。
    “諾！”
    劉子明身手極好，只一抄，便已將迎面飛來的小銅管握在了手中，也沒多問究竟，應(yīng)答了一聲便向后院行了去，不數(shù)刻，一只白鴿已從王府后院飛了起來，在院子上空轉(zhuǎn)了幾圈，便即展翅向南疾飛了去
    蘭州已是大雪紛飛，可洛陽卻尚是晴天，盡管氣溫不高，可陽光燦爛之下，多少還是給嚴(yán)冬帶來了些暖意，再加上書房里燃著的兩只碩大火盆，皮裘自是穿不住了，越王李貞索性去了皮裘，僅僅只著一件單袍，斜靠在加墊了虎皮的胡床之上，單手拿著張小紙條，似有心似無意地看著，半晌不發(fā)一言，眉宇間的凝重之色生生令端坐在下首的三個(gè)兒子大氣都不敢隨便喘上一口，唯有裴守德卻是神情自若，好整以暇地品著茶，從容而又淡定，渾然一派無事人的架勢。
    “蘭州的事都知曉了罷，那就都說說好了?！?br/>     李貞沉默了良久，突地翻身而起，一雙眼銳利如刀般地掃了下諸子們，不緊不慢地開了口。
    “稟王爺，大理寺少卿狄仁杰在府門外求見！”
    沒等下頭諸人開口言事，卻見管家急匆匆地從外頭闖了進(jìn)來，緊趕著稟報(bào)了一句道。
    “嗯？”
    一聽是狄仁杰來訪，不止下頭的諸子們愣住了，便連李貞也有些子懵了神，輕吭了一聲之下，眉頭不由地便緊鎖了起來
    </br>