“啟稟娘娘，微臣有一策或能解得此結(jié)。”
    難耐的死寂不知持續(xù)了多久，武后與李顯依舊各不退讓地僵持著，終于有人看不下去了，但見(jiàn)給事中劉祎之從文官隊(duì)列后頭冒了出來(lái)，疾步走到殿中，朗聲諫言道。
    “哦？劉愛(ài)卿有何良策且說(shuō)來(lái)與本宮聽(tīng)聽(tīng)。”
    李顯的強(qiáng)硬態(tài)度顯然是出乎武后的預(yù)料之外，原本在其算計(jì)中，李顯若是有意太子之位的話，必然不敢當(dāng)庭與自己強(qiáng)抗，大可借修造陵寢一事，狠狠地打壓李顯一把，可卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到李顯居然敢于當(dāng)庭強(qiáng)項(xiàng)，失算之下，彼此僵持的局面已成，縱使武后再多智，也無(wú)法在這等情況下找到一個(gè)彼此妥協(xié)的法子，正自焦慮處，突見(jiàn)劉祎之冒了出來(lái)，武后自不會(huì)放過(guò)這等解困的機(jī)會(huì)，立馬截口便出言追問(wèn)了起來(lái)。
    “啟稟娘娘，微臣以為萬(wàn)全之策或許難求，然‘孝敬皇帝’之陵寢亦是不可不修，倘若能以利償所征之民壯，似可免擾民之嫌矣，還請(qǐng)娘娘明斷。”
    劉祎之此際出列打岔的主要目的乃是為了解武后之困，至于解決之道么，其實(shí)真沒(méi)怎么細(xì)想，所言者不外乎尋常手段罷了，實(shí)無(wú)半分的出奇之處。
    小兒之見(jiàn)！李顯有著三世的記憶在身，政務(wù)經(jīng)驗(yàn)何其豐富，只一聽(tīng)便知曉劉祎之此言不過(guò)滿嘴胡柴罷了，壓根兒就無(wú)法用以解決實(shí)際問(wèn)題，此無(wú)它，用利來(lái)補(bǔ)償民壯的損失固然可行，問(wèn)題是這利須得多少才能令被征之民壯滿意，很顯然，動(dòng)輒十?dāng)?shù)萬(wàn)的民壯一年的收成都要補(bǔ)的話，那數(shù)目字之大著實(shí)驚人得很，更別說(shuō)修造陵墓還得花費(fèi)上老大的一筆，就如今國(guó)庫(kù)的實(shí)際情況而論，哪經(jīng)得起劉祎之這般折騰的，不過(guò)么，明白歸明白，李顯卻不打算出言點(diǎn)破，也不打算再與武后死頂著僵持下去了，這便順勢(shì)往邊上一退，算是就此結(jié)束了這場(chǎng)與武后硬碰硬的沖突。
    “唔，劉愛(ài)卿此議頗佳，不知諸位愛(ài)卿以為如何？”
    武后自然也看出了劉祎之此言的問(wèn)題所在，不過(guò)么，出于結(jié)束沖突的打算，武后同樣沒(méi)有點(diǎn)破此事，而是環(huán)視了一下殿中諸臣工，溫言地問(wèn)了一句道。
    “啟稟娘娘，微臣有一事不明，想請(qǐng)教劉給事中，這以利補(bǔ)償?shù)睦嵌嗌伲衷搹暮味觯俊?br/>     能混到了朝臣級(jí)別的官員們都不是傻子，大多數(shù)人都看出了劉祎之話里的漏洞之所在，只是眾人剛從武后與李顯的強(qiáng)抗中回過(guò)神來(lái)，自是誰(shuí)都不想在此時(shí)站出來(lái)多事，便是連五大宰相也都不約而同地裝起了啞巴，然則新任戶部左侍郎的裴炎卻顯然沒(méi)這個(gè)福氣不是裴炎不想保持沉默，而是不能，概因戶部尚書(shū)是已被轟出宮去的閻立本兼著的，可實(shí)際上戶部的負(fù)責(zé)人卻是裴炎，這國(guó)庫(kù)出入的事兒本就戶部該管，真要是按著劉祎之的法子去辦了，戶部那點(diǎn)底子全倒出來(lái)也不敷使用，迫不得已之下，裴炎也只好硬著頭皮站出來(lái)唱了一把反調(diào)。
    “這”
    劉祎之雖已官居五品，可實(shí)際上卻并無(wú)地方歷任之經(jīng)歷，完全是武后超拔所致，文才倒是出眾，可于實(shí)務(wù)上么，卻是乏善可陳，被裴炎這么一問(wèn)，登時(shí)便傻了眼，半晌都說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
    “裴愛(ài)卿，國(guó)庫(kù)如今結(jié)余多少，若按征召十萬(wàn)民夫算，免去其兩年賦稅后，每戶又需補(bǔ)償多少為宜，國(guó)庫(kù)可堪敷用否？”
    經(jīng)賀蘭敏之一案之后，武后如今朝中所能倚重的人手已是不多，先前明崇儼剛被諸臣工打擊得滿頭是包，這會(huì)兒一見(jiàn)劉祎之也要面臨著同樣的下場(chǎng)，武后可就穩(wěn)不住了，不得不出言插了一句，算是勉強(qiáng)解了劉祎之的苦厄。
    “啟稟娘娘，前年關(guān)中大旱，四十余州絕收，移民所費(fèi)頗巨，以致歷年所積之盈余盡喪，去歲又逢河北遭難，三十二州災(zāi)民迭起，僥幸南方諸州尚得豐年，這才算是勉強(qiáng)打平，如今朝堂結(jié)余不過(guò)三十五萬(wàn)三千兩百一十二貫，扣除各有司官吏之俸祿，至夏糧入庫(kù)前，能調(diào)用著不過(guò)十三萬(wàn)五千余貫耳，若以征調(diào)十萬(wàn)民狀算，即便是免除其兩年賦稅，每人也需得補(bǔ)上七貫方能確保來(lái)年各家不挨餓，如此總算下來(lái)，缺額總數(shù)多達(dá)五十六萬(wàn)五千貫，若再算上營(yíng)造陵寢之所需，缺額總計(jì)將過(guò)百萬(wàn)貫之多，臣實(shí)無(wú)力籌之，還請(qǐng)娘娘恕罪則個(gè)。”裴炎生性一絲不茍，哪怕面對(duì)著向來(lái)強(qiáng)勢(shì)的武后，一樣不曾有絲毫的畏懼，板著指頭，不慌不忙地報(bào)著賬。
    “轟”
    真是不聽(tīng)不知道，一聽(tīng)嚇一跳，滿朝文武都沒(méi)想到如今的國(guó)庫(kù)居然已是枯竭到了這般田地，一時(shí)間嚶嚶嗡嗡的亂議之聲便就此大作了起來(lái)。
    “難為裴愛(ài)卿了，本宮亦知此事頗難，只是陛下之意已決，再難也得辦了去，這樣好了，從即日起，內(nèi)宮所有人等自本宮起，花銷一律減半，所余之額充為補(bǔ)償款項(xiàng)之用，另，內(nèi)庫(kù)再撥三十萬(wàn)貫為建陵專用，有此兩條，所差余額或還有些，且容本宮再行設(shè)法好了。”武后對(duì)國(guó)庫(kù)的情況也不是太了解，這一聽(tīng)裴炎如此說(shuō)法，頭立馬便有些子疼了起來(lái)，十二萬(wàn)分地不想如此鋪張建陵，奈何先前她曾以建陵之事壓李顯，這會(huì)兒自是不能流露出不建的意思，只能是咬了咬牙關(guān)，想著法子地從內(nèi)庫(kù)去籌錢了。
    “娘娘圣明，臣并無(wú)異議。”
    但消這錢不是從國(guó)庫(kù)出，裴炎也就放心了，自不會(huì)再跟武后多爭(zhēng)辯，緊趕著應(yīng)答了一句，便即退到了一旁。
    再行設(shè)法？笑話罷了，這么算將下來(lái)，缺額還差著六十余萬(wàn)貫?zāi)兀@可不是個(gè)小數(shù)目，哪是那么容易補(bǔ)足的，老爺子的內(nèi)庫(kù)攏共就只剩下那么三十余萬(wàn)貫，都給出去了，回頭內(nèi)宮諸般人等全都喝西北風(fēng)不成？李顯壓根兒就不信武后能籌得出如此多的款項(xiàng)，極有可能要玩打白條的把戲，自是不愿去接這么個(gè)明顯就是燙山芋的活計(jì)，盡管先前一鬧之后，武后未必還敢將這么個(gè)垃圾活計(jì)往自個(gè)兒懷里硬塞，可不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一，李顯自是不想再落到被動(dòng)挨打的窘境之下，這便悄然地對(duì)著刑部都官司郎中令何隆打了個(gè)暗號(hào)。
    “娘娘深明大義，仁心仁德，實(shí)是古來(lái)少有之大善也，微臣感佩不已，今事已決，當(dāng)有穩(wěn)妥之人主掌其事，劉給事中既能有此妙思，想來(lái)必定已有章程在胸，微臣提議由劉給事中主持大局，定可確保此事無(wú)出錯(cuò)之虞，還請(qǐng)娘娘圣斷。”何隆乃是英王府舊人，一向便以李顯的馬首是瞻，這一見(jiàn)李顯給出了暗號(hào)，立馬便會(huì)意地站了出來(lái)，先是大拍了武后一把，而后話鋒一轉(zhuǎn)，將建造陵寢之事毫不客氣地便扣在了劉祎之的頭上。
    “娘娘圣明，臣等以為何郎中所言甚是，以劉給事中之才干，定能不負(fù)陛下與娘娘之重托。”
    “娘娘，臣等以為茲體事大，非劉給事中不可為之，望娘娘明斷。”
    “啟稟娘娘，臣等皆以為劉給事中為人穩(wěn)重，兼具才華過(guò)人，確擔(dān)得此等重任。”
    何隆這么一開(kāi)口，林明度等人自是不敢怠慢，紛紛站了出來(lái)，各自高聲附和，旋即，原本的太子一系官員也跟著起了把哄，一時(shí)間朝議已是呈一邊倒之狀。
    “劉愛(ài)卿，諸公皆言爾賢能，爾可敢為此任否？”
    武后沒(méi)想到李顯的反擊來(lái)得如此之快，又是如此之猛，一時(shí)間臉色便有些子不好相看了起來(lái)，偏生還發(fā)作不得，心情自是十二萬(wàn)分的不爽，任由諸臣工鬧騰了個(gè)夠之后，這才抬手一壓，示意眾人噤聲，看了眼略有些失神的劉祎之，語(yǔ)調(diào)平淡地問(wèn)了一句道。
    “微臣，微臣當(dāng)盡力而為之。”
    劉祎之又不傻，怎會(huì)不知曉這督造陵寢的差使乃是個(gè)燙手至極的山芋，打心眼里便不想去接手，剛想著出言推脫上一番，就見(jiàn)武后銳利的眼神已是掃了過(guò)來(lái)，心一驚，忙不迭地便改了口，十二萬(wàn)分不情愿地應(yīng)承了下來(lái)。
    “如此甚好，本宮相信劉愛(ài)卿斷不會(huì)負(fù)了陛下之重托。”劉祎之話音一落，武后立馬便出言敲定了此事，旋即，側(cè)臉看向了禮部尚書(shū)李敬玄，沉吟了一下道：“李愛(ài)卿，祭奠之事便由爾率同禮部諸官主持罷，可有疑問(wèn)么？”
    “老臣遵旨！”
    祭奠事宜本就是禮部的勾當(dāng)，李敬玄自是沒(méi)有推脫的理兒，只能是恭敬地應(yīng)諾不迭。
    “如此甚好，今日就議到此間罷，李愛(ài)卿請(qǐng)自便。”
    武后顯然已是沒(méi)了接著議事的熱情，丟下句場(chǎng)面話之后，便即領(lǐng)著一眾隨侍宦官們轉(zhuǎn)進(jìn)后殿去了。
    武后雖走，群臣們卻是走不得，此無(wú)它，祭奠乃至守靈的事兒必須盡快開(kāi)始，已是沒(méi)時(shí)間讓朝臣們回家休整了的，當(dāng)然了，首先得拿出個(gè)章程來(lái)才行，好在李敬玄乃老于此道之人，自是不虞有差，不過(guò)么，這事兒說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)卻是繁瑣得緊，李敬玄與李賢兄弟倆請(qǐng)示了一番之后，立馬便忙前忙后地調(diào)度開(kāi)了，偌大的殿堂中登時(shí)便是好一片雞飛狗跳的慌亂
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