斷魂峽東南十五里，有一片被當(dāng)?shù)厝朔Q為蒼龍嶺的陡峭峻嶺。
    蒼龍嶺之所以會(huì)在南疆一帶出名，除了因?yàn)樗o鄰傳說(shuō)中的死亡禁地?cái)嗷陯{，另有一個(gè)重要原因是因?yàn)樯n龍嶺是南疆最出名的四大馬匪頭子之一，鐵騎盟大當(dāng)家穆海林的老巢。
    如今的羅布泊，可不是百年后被人類稱為生命禁區(qū)的羅布泊，而是一座碧波蕩漾面積超過(guò)三千平方公里的巨大湖泊，周邊胡楊樹遍布叢生，水草茂密，土壤肥沃，沿湖岸生活了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的蒙、漢、維、錫伯、藏等各民族牧民。
    特別是那條沿湖而過(guò)的絲綢之路，不知吸引了多少國(guó)外的探險(xiǎn)家成群結(jié)隊(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)，只為揭開遠(yuǎn)古代時(shí)樓蘭王國(guó)消亡的神秘面紗。
    西連波斯伊朗，東接河西走廓，北通迪化伊犁，南抵和田阿里，這條繁華的商路，千百年來(lái)，從來(lái)都是那些靠劫掠為生的馬賊馬匪發(fā)家致富的好去處。
    民國(guó)初定，新疆都督楊增新執(zhí)掌中央大義，合縱連橫，翻手為云，覆手為雨，輕輕松松將發(fā)動(dòng)伊犁起義的革命黨人一網(wǎng)打盡，竊取革命果實(shí)。然而，回疆大地并沒(méi)因之而安定下來(lái)，相反，馬賊馬匪更為活躍猖狂。
    自古以來(lái)，官府對(duì)待馬賊馬匪最有效的手段就是招安，收歸己用，這也是為什么會(huì)有官匪一家親的說(shuō)法由來(lái)。
    穆海林現(xiàn)在就面臨人生的重要決擇，是接受招安為袁大總統(tǒng)登基稱帝搖旗吶喊？還是還給伊犁革命黨曾經(jīng)的首領(lǐng)楊瓚緒一份人情，助他起兵舉事進(jìn)攻迪化，響應(yīng)革命黨策劃的倒袁護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)？?jī)煞N絕然不同的選擇，使得穆海林這段時(shí)間沒(méi)睡過(guò)一天安穩(wěn)覺(jué)。
    今年正值虛歲三十的穆海林，正值男人而立之年的黃金年齡，當(dāng)馬匪是肯定沒(méi)有好下場(chǎng)的，對(duì)此，穆海林非常清醒。但究竟是投靠大都督楊增新，還是跟革命黨一起造反，穆海林沒(méi)法輕易決斷，因?yàn)樗皇且粋€(gè)人，必須得替手下八百多號(hào)兄弟認(rèn)真考慮。
    龍角峰，是蒼龍嶺最高處。此時(shí)此刻，身披黑色貂皮大皮，頭截同色貂皮帽的穆海林，正站在峰頂?shù)倪@株白雪皚皚的銀松下，背著雙手在雪地上來(lái)回走動(dòng)著，顯然是在琢磨什么大事情。
    這時(shí)，從斷魂峽方向突然傳來(lái)的隆隆炮聲，當(dāng)即引起了穆海林的格外關(guān)注。
    這株銀松上厚厚的積雪，也因突如其來(lái)的聲波振蕩得雪花飄飛，索索作響。
    在北洋軍隊(duì)當(dāng)過(guò)炮兵的穆海林，當(dāng)然分辨得出雷聲和炮響有什么不同。
    “一、二、三十九，二十，二十一。”穆海林遙望著斷魂峽方向，在心里默數(shù)著炮響，等了一會(huì)兒沒(méi)再聽到有炮轟傳來(lái)，穆海林心里忽然咯噔一下。
    “二十一響，這是二十一響禮炮，最高規(guī)格最隆重的禮慶！”穆海林喃喃自語(yǔ)道：“好像楊增新當(dāng)初榮任新疆都督的時(shí)候也只放過(guò)十三響禮炮，這到底是什么人，因什么事，會(huì)如此大張旗鼓的放二十一響禮炮？”
    “聽這炮聲，應(yīng)該是從斷魂峽里面?zhèn)鞒鰜?lái)的，這么大的動(dòng)靜，絕對(duì)是不少于五十門，口徑超過(guò)一百公厘的重炮齊射才有可能如此驚天動(dòng)地。斷魂峽里怎么會(huì)有炮兵陣地存在？五十門以上的重炮，這是什么樣的勢(shì)力才擁有如此實(shí)力？難道斷魂峽的千年魔咒已經(jīng)被人打破了？”穆海林神情呆然地望著斷魂峽方向，神神叨叨地自語(yǔ)不停。,
    “老天爺，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，今天應(yīng)該是袁大總統(tǒng)登基稱帝的大日子！”穆海林忽然抬手拍了拍腦門，“二十一響禮炮，這肯定是有人在給遠(yuǎn)在京城的袁大總統(tǒng)登基祝賀！”
    穆海林很清楚，數(shù)遍整個(gè)回疆各方勢(shì)力，絕對(duì)沒(méi)有誰(shuí)擁有口徑超過(guò)一百mm的重炮，就連七十五mm的山炮、野炮也不多見。
    “難道是袁大總統(tǒng)的人，秘密地破了斷魂峽的詛咒，神不知鬼不覺(jué)地在斷魂峽里面派駐了重兵？”穆海林越琢磨，越覺(jué)得這種可能性越大。
    袁大總統(tǒng)能取得國(guó)之寶器，問(wèn)鼎天下，登基稱帝，那肯定是得天獨(dú)厚，受到上蒼保護(hù)的真龍?zhí)熳樱雭?lái)也只有如此福澤深厚的人，方有可能打破斷魂峽那該死的千年魔咒！
    穆家祖訓(xùn)，誰(shuí)能打破斷魂峽的詛咒，得到那塊神奇沃土的承認(rèn)，老穆家的后代就認(rèn)誰(shuí)為主人，誓死追隨。正是這個(gè)原因，穆海林才會(huì)選擇蒼龍嶺作為鐵騎盟的總寨所在地，因?yàn)槟潞Ａ直凶嬗?xùn)要就近守護(hù)著斷魂峽這片被神靈詛咒過(guò)的神秘之地。
    要知道，千百年來(lái)，老穆家因?yàn)樘剿鲾嗷陯{的秘密，每一代都有穆姓子弟因之而送命。斷魂峽，已經(jīng)成了老穆家后輩子孫揮之不去的夢(mèng)魘！
    “媽的，不管了，老子今天豁出去了，非得闖闖斷魂峽，瞧瞧究境是何方神圣能在斷魂峽里面建有重炮陣地！”穆海林沖著斷魂峽方向咬牙切齒地發(fā)著狠，抬腿就往山下大寨走。
    剛到后寨門口，迎面碰上了正在四處找他的手執(zhí)馬鞭，神色匆匆的三弟穆海濤。
    “老三，慌里慌張的，你這是干嘛？”穆海林沉著臉發(fā)問(wèn)。
    “大哥，斷魂峽，斷魂峽里面剛才響了很多炮，那炮響，隔老遠(yuǎn)都能讓人耳朵發(fā)麻！寨子里所有在家的兄弟都聽到了。”穆海濤顯得非常激動(dòng)地說(shuō)道：“我敢肯定，斷魂峽里面現(xiàn)在肯定有人！”
    “走，備馬，去瞧瞧！”穆海林也沒(méi)跟親弟弟多說(shuō)什么，非常干脆地作出決定。
    沒(méi)一會(huì)兒，一行五十騎健馬，從蒼龍嶺鐵騎寨沖下山來(lái)，馬蹄踏處，濺起地面積雪四散飄飛，揚(yáng)起一逢逢薄薄的輕霧。
    十五里路，說(shuō)近不近，說(shuō)遠(yuǎn)也不遠(yuǎn)，縱馬狂奔用不了半個(gè)時(shí)辰。
    距斷魂峽谷口一百米左右，一騎當(dāng)先的穆海林勒住了座下那匹雪白的駿馬。
    一陣陣馬嘶聲中，緊隨其后的一眾騎士全都駐馬不前，動(dòng)作整齊劃一，一看就知道這幫人訓(xùn)練有素，騎術(shù)精絕。
    穆海濤策動(dòng)韁繩，從后隊(duì)越眾而出，座騎踏著碎步，跟領(lǐng)頭的穆海林并肩而立。
    “大哥，我去！”穆海濤語(yǔ)氣相當(dāng)平靜地說(shuō)道。
    “有我在，老穆家什么時(shí)候輪到你小子出頭露臉了！”穆海林揚(yáng)起馬鞭，不輕不重地在親弟弟頭上的貂皮帽抽了一鞭子。
    “一千多年來(lái)，魂斷斷魂峽，一直都是我們老穆家后輩子孫中長(zhǎng)子嫡孫的宿命！”穆海林揚(yáng)鞭遙指著遠(yuǎn)處毫無(wú)生機(jī)的峽谷入口，豪邁地宏聲大笑，“今天，終于輪到我穆海林了！”
    穆海林雙手忽地抱拳，對(duì)著天空鄭重一拱，“穆家列祖列宗在上，第三十四代子孫穆海林，謹(jǐn)遵祖訓(xùn)，再探斷魂峽，只為替穆家后世子孫搏得一塊樂(lè)土凈地。今天是我中華大地新皇登基的黃道吉日，不孝子孫穆海林決心借新皇氣運(yùn)，嘗試著能否一舉沖破斷魂峽的死亡詛咒，列祖列宗如有靈，敬請(qǐng)保佑不孝子孫鴻運(yùn)當(dāng)頭，馬到成功！”,
    “沒(méi)有我的招呼，誰(shuí)也不許前行半步！”穆海林轉(zhuǎn)頭朝穆海濤及其余四十八名鐵騎盟兄弟大吼一聲，隨后雙腿猛夾馬肚，用力一抖馬韁，“駕！”那么決然地縱馬朝斷魂峽的入口疾沖而進(jìn)。
    斷魂峽，兩側(cè)全是陡峭入云的懸崖峭壁，南北走向蜿蜒而伸，舉頭仰望只能看到一線天光散發(fā)著暗淡的光澤。
    穆海林神情緊張地沿著谷道縱馬疾馳，盡管是第一次走進(jìn)這條地形地貌極為險(xiǎn)惡的谷道，但根據(jù)祖上留傳下來(lái)的斷魂峽地圖，穆海林的腦子里早就把這條長(zhǎng)約六里的谷道地形的每一處都記得清清楚楚。
    然而，剛過(guò)了三里多路，前方憑空出現(xiàn)的那道倚山而建，明顯是人工修砌而成，足有十五米高的城墻城樓和緊閉的城門，頓時(shí)讓穆海林看傻了眼。
    用力咽了口唾沫，穆海林睜大睜睛仔細(xì)地觀察著眼前這座不知什么時(shí)候修建的城門，緩緩地放馬慢慢靠近。
    城門上方正中，“唐家堡”三個(gè)斗大的熘金隸字金光閃閃。
    待走近了，穆海林清楚地看到在城墻下方，左右各有一個(gè)射擊孔，方型的射擊孔里各有一根黑洞洞的槍管斜指前方，從槍口判斷，穆海林可以肯定這是兩挺馬克沁重機(jī)槍。可讓穆海林感到奇怪的是，這座城樓明明建有機(jī)槍暗堡，偏偏卻看不到半個(gè)人影。
    穆海林深深地吸了口氣，抬腿下馬，整整了衣領(lǐng)，雙手抱拳朝著城樓方向大聲喊道：“蒼龍嶺鐵騎盟大當(dāng)家穆海林，前來(lái)拜山，望請(qǐng)尊駕現(xiàn)身一見！”
    這會(huì)兒，唐朝正呆在內(nèi)城的書房里，趴在紅木書桌上畫畫寫寫，看標(biāo)題，像是在寫什么計(jì)劃書。
    “老板，有陌生人靠近，已經(jīng)來(lái)到第一道關(guān)口！”腕表響起小貓的機(jī)械音，跟著表上的屏幕顯出穆海林下馬肅立，拱手拜山，看起來(lái)顯得很鄭重禮數(shù)有加的形像。
    “我操，終于有人來(lái)了！”唐朝興奮得一蹦而起，舉拳對(duì)空揮了一下，不過(guò)很快便笑臉忽斂，相當(dāng)慎重地問(wèn)道：“我記得斷魂峽的幅射源全部清理完工沒(méi)過(guò)幾天啊！怎么會(huì)突然有人敢闖進(jìn)來(lái)，難道他不怕死亡詛咒？”
    “不知道，按常理推斷，來(lái)人可能是被基地發(fā)射的禮炮齊鳴循聲引來(lái)的。”小貓明顯不是一位適合打商量的軍師，“老板，是放他進(jìn)來(lái)，還是殺了他？”
    “放他進(jìn)來(lái)吧！我倒要瞧瞧什么樣的人如此膽大包天。憑他一個(gè)人，量他也掀不起什么大浪。”唐朝撇嘴說(shuō)道。
    于是乎，遠(yuǎn)在谷中的穆海林，眼睜睜地看著那兩扇明顯是精鋼鑄成的厚重城門，分左右緩緩移動(dòng)開啟。
    無(wú)聲無(wú)息，依然不見任何人影，一切顯得是那么詭異，穆海林再次用力咽了口口水，本著死豬不怕開水燙的心理，拱手對(duì)著城門敬了敬，“謝了！”
    聲落隨即飛身上馬，穿城而過(guò)，跑了沒(méi)多遠(yuǎn)，穆海林下意識(shí)的回頭看了眼，那兩扇沉重的精鋼城門果然重新關(guān)上。
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