徐葭知道弟弟希望自己能把張岳當(dāng)做托付終身之人，但她明亮的眼睛很快黯淡下來，雖然自己愛慕著張岳，但張岳每次看到自己，都客客氣氣，沒有任何的表達(dá)或者暗示，她不禁想：自己如今家道中落，張岳卻是將來的莊主，張?zhí)珷敹〞o他選個門當(dāng)戶對的女子；另一方面，出身將門的她骨子里帶著一股與生俱來的冷傲，她容不得別人輕視自己、可憐自己。因此她告誡弟弟：“我們徐家歷代都是正直、要強(qiáng)之人，如今雖家破人亡、寄身于外，卻也不能讓別人看輕自己。你要跟著張岳哥哥好好鍛煉自己，多學(xué)本事，今后的路只能靠你自己去走，希望你快快長大，能成長為父親那樣的人，把我們徐家重新振興起來，恢復(fù)祖上的榮光！姐姐只恨自己是女兒身，不能給你什么幫助。”徐葭看著眼前身材欣長、臉龐曬得黝黑的弟弟，滿眼的憐愛。
    “姐姐的教導(dǎo)，弟弟不會忘記，姐姐放心，弟弟知道該怎么做。”徐坤眼里射出堅毅的光芒。
    “落難至此，姑父姑母把我們養(yǎng)大，今生今世我們都不能忘記他們的恩情。至于婚事，”她頓了頓，接著說道：“姐姐聽從姑母的安排，剛才那樣的話，弟弟今后再也不要講了。”她轉(zhuǎn)過身，悠悠地說著，聲音越來越輕。
    “是，弟弟知道了。”徐坤非常敬重姐姐，他明白了姐姐的思慮，心里一陣陣地痛，在他眼里，姐姐是這世上最美麗的女子，卻要在人生最重要的婚事上任人安排。看著姐姐的背影在微微顫抖，他知道姐姐定是哭了。
    “葭兒，葭兒？”徐靜嫻的叫喚把徐葭的思緒拉了回來。
    “嗯，姑母，什么事？”她回過神來，腦子里還是張岳的影子，臉不禁有點(diǎn)微微發(fā)燙。
    “在想什么呢？”沒等她回答，徐靜嫻自己接著說了：“我猜下，葭兒是不是有意中人了？”她俯下身子，盯著她的眼睛。
    “沒有！”徐葭言不由衷地辯解。
    “姑母是過來人，你騙不了我的。”徐靜嫻刮了下她的鼻子，“快說，哪位英俊小生能入我們葭兒的法眼？”
    “真真沒有。”她說完，緊緊地咬著嘴唇，不再說話了。
    徐靜嫻知道侄女的堅毅性格，她不愿說的事，誰都問不出個一二來。“你不講，那姑母可就講了？”
    “姑母請說。”徐葭盡量穩(wěn)住自己的情緒，她不知道姑母給她相中的是哪家的子弟。
    “慎家莊的大公子，你認(rèn)識的，經(jīng)常來我們這，和岳兒、穆兒都很好的，你覺得怎么樣？”徐靜嫻一邊剝著橘子，一邊似乎漫不經(jīng)心地說著。
    徐葭心一沉，眼睛盯著腳，口中的話言不由衷：“慎公子，挺，挺好的。”
    徐靜嫻高興地說：“你覺得好就好。”
    徐葭知道姑母這話的意思，這慎公子她認(rèn)識，對方似乎也對她有意思，但是在她的心里，慎公子卻沒有任何位置。她低著頭，心里滿是酸楚。
    徐靜嫻猜到了侄女的心思，輕聲問道：“你看張岳如何？”話一出口，她就盯著徐葭的眼睛，捕捉著她眼里任何的變化。
    “誰？”徐葭不知道是沒聽清楚，還是不相信。
    “我說，你看張岳如何？”徐靜嫻慢慢地重復(fù)了一遍。
    徐葭聽清楚了，萬分歡喜，心里的焦憂頓時煙消云散了，她似乎聽到了自己心臟“砰砰砰”的跳聲，但她自幼熟讀詩書、受過良好的家庭教育，知道此時女子應(yīng)該矜持，因此馬上克制自己平靜下來，輕輕地問道：“姑母可是說張岳哥哥？”
    徐靜嫻從她的眼里看到了欣喜，聰慧如她怎能不明，“看來，葭兒早就喜歡上張岳了。”
    “哎呀，姑母。”徐葭羞澀地嗔怪姑母，雙手掩面。
    “早知葭兒的心思就好了，害得我還怕你不高興。”徐靜嫻如釋重負(fù)。
    正在這時，張弛來到了門口，但沒進(jìn)來，徐葭趕忙起身問候。張弛示意徐靜嫻出去一下，在徐靜嫻耳邊輕輕地說了句話，兩人都非常高興。原來，大哥那邊傳來回信，其實(shí)張岳也早就看上了徐葭，聽聞父母的安排，馬上就同意了。
    徐靜嫻回到屋內(nèi)后，高興地說：“我要開始給葭兒準(zhǔn)備嫁妝了！”
    “就是”徐葭卻遲疑起來，欲言又止。
    “就是什么？”徐靜嫻問到。
    “就是不知道張岳哥哥是怎么想的？”
    “你張岳哥哥呀，心里早就喜歡你了，擔(dān)心你不愿意，怕委屈了你，剛才你姑父來，就是告訴我這個事的。你們兩個人呀，就隔著一層窗戶紙，自己都不去捅破，如今好了。”徐靜嫻輕輕拍著侄女的手背。
    原來張岳哥哥對自己也是有意的！那他為什么每次看到我都那么一板正經(jīng)？難道他是裝的？害得我擔(dān)驚受怕！成親后，我定要問個清楚。葭心花怒放，憧憬著早日和張岳成親。
    張家也聽到了一些北兵占領(lǐng)后對待漢人成親后新人的野蠻做法，因此，決定張岳和葭的婚事不大肆操辦，但作為這一帶赫赫有名的張家莊新一代的第一場婚禮，注定不可能寂寂無聲。周邊無論大戶、還是平頭村民，紛紛到莊中道賀，客人絡(luò)繹不絕，整個張家莊忙而不亂、喜氣洋洋。除了張岳和徐葭，最高興的就是徐坤了，姐姐終于嫁得如意郎君，作為弟弟，他也總算放心了。
    張岳著一身朱紅色的新郎服，潔凈而明朗，腰間扎條同色金絲蛛紋帶，襯得身形更加挺拔修長，他興高采烈，滿面紅光，禮義周全地照顧著每桌客人，頻頻給祝賀的客人敬酒、回禮。熱熱鬧鬧的婚禮結(jié)束后，客人散盡，張岳迫不及待地來到了洞房，徐葭安靜地坐在床沿上，頭披紅蓋頭，秀美端莊。他等這一天等得太久了，可心上人真真切切來到自己面前時，反而局促起來，他努力平復(fù)著激動的心情，輕輕地坐在妻子的身旁，慢慢揭開了紅蓋頭，眼前光彩照人的新娘子太美了：烏黑的秀發(fā)盤成同心髻，兩邊插著銀質(zhì)步搖，銀線上垂掛著盛開的并蒂蓮花；白里透紅的臉頰上略施粉黛，透著一層嫵媚，柳眉輕染，紅唇皓齒，一身大紅的嫁衣映著桃花般嬌美的容顏，紅衣素手，莞爾嬌羞，秋水般清澈的眼波透著靈動和嬌媚。他癡癡地望著身旁嬌羞的妻子，發(fā)起呆來。
    徐葭抬眼看到張岳呆呆的樣子，忍不住撲哧一聲嬌笑起來，“張岳哥哥”，剛叫了一聲，她馬上意識到叫錯了，又輕輕地叫了一聲：“官人”，見張岳沒有反應(yīng)，她又叫了一聲：“官人。”。張岳回過神來，情不自禁地贊美道：“娘子真是好看！”
    “真的好看嗎？”徐葭嬌羞的樣子更是讓張岳心津搖蕩，“好看，好看！”他抬起手想撫摸妻子的面頰，手舉到半空卻停住了，似乎不忍心觸碰。倒是徐葭落落大方，她牽著丈夫的手，輕輕摩挲著自己的臉頰，攝人心魄的雙眸凝望著丈夫的眼睛。張岳一把將妻子攬入懷中，在妻子光潔的額頭上深深一吻。徐葭微微閉上眼睛，臉上泛起潮紅，呼吸也變得急促起來，她轉(zhuǎn)過身子，雙臂緊緊地?fù)е煞虻难恚瑤啄陙恚@個男人無數(shù)次來到自己的夢里，此刻依偎在這個男人胸前，她感到久違的安全、幸福！自從離開徐家莊，失去了父母和家園的庇護(hù)，她就緊緊地收起了自己的心扉，小心地保護(hù)著自己，如今當(dāng)這種安全和幸福突然重新來臨，她不禁熱淚盈眶。
    張岳被妻子的淚水嚇了一跳，以為自己惹得妻子不高興，忙問：“娘子怎地流淚了？為夫哪做得不對？”
    “不，官人，妾身是高興的。”徐葭仰起臉來，鼻息如蘭，豐潤的雙唇微微翹起。她感覺到兩片濕潤、溫?zé)岬淖齑綇念~頭劃過鼻梁，停了一下，然后輕輕地觸了一下自己的雙唇，繼而緊緊地貼在自己的唇上。她渾身一顫，一種從未有過的麻酥傳遍全身，她不禁仰起臉，熱烈地、貪婪地回吻著，渾身癱軟
    夜晚，兩人在床上都沒有睡意，徐葭躺在丈夫的臂彎里，輕輕摩挲著丈夫強(qiáng)健的身體，眉角含笑。張岳輕撫著妻子凝脂般光滑的肌膚，眼睛一直盯著妻子光潔的臉龐，目光一刻也不愿離開。
    “官人可是要把妾身臉上的麻子找出來？”徐葭說笑道。
    張岳也不禁笑起來，“娘子，你可知為夫做夢都想著這一天啊！”
    聽張岳如此說道，徐葭想起心中的那個疑問，故作生氣道：“那為何官人每次看到妾身，都冷冰冰的？姑母說給妾身相中了一個人，妾身還不知道要嫁給誰呢？”
    張岳輕聲說道：“娘子剛來時心里難受，為夫也心痛，但又不知如何排解娘子的憂心。后來相識久了，越發(fā)的覺得娘子的超凡脫俗，不僅有花容月貌、霞姿月韻，更有蕙質(zhì)蘭心，為夫就不敢造次了，怕娘子本來心有他屬，答應(yīng)不是，不答應(yīng)又不是，從而委屈了娘子。”
    徐葭明白了，張岳之所以一直沒有任何表示，是擔(dān)心萬一她對其本無意，但礙于幾年來住在張家，只好違心地應(yīng)承。不由輕輕地點(diǎn)了下張岳的鼻子，嗔怪了一聲：“我的傻哥哥！”
    北軍對襄陽的圍困已是第四個年頭，木蒙已經(jīng)將徹底平息了北夏內(nèi)部的紛爭，進(jìn)一步加快了滅亡杭國的進(jìn)城。
    襄陽的的情勢越發(fā)險惡：城墻多處破損，一眼就能看出臨時修補(bǔ)的痕跡；守城的軍士已死傷六七，只好從城里住戶中臨時招募青壯男子補(bǔ)充；城中的房屋已半數(shù)被毀，幾乎戶戶都有死傷，由于城池被圍，死難者無法運(yùn)出城，只好就地火化；無論是軍士還是普通住戶，糧食早就按照糧草都管事黃云的方法實(shí)行集中儲存、限量分配，優(yōu)先保證守城軍士，如此城中百姓就更凄慘了，不少年老體弱者因無食無醫(yī)而死。但無論是將軍還是底層軍士，都堅守在城頭上，決不讓北軍打進(jìn)城來。
    襄陽的戰(zhàn)況終于傳到了皇帝耳朵里，起因竟是一名宮女在服侍皇帝用膳時，皇帝瞥見其愁容滿面、暗自垂淚，甚是惱怒，逼問宮女是何原因，宮女不敢實(shí)情稟報、趕緊跪倒磕頭認(rèn)罪，皇帝大發(fā)雷霆，要將宮女杖責(zé)，宮女被逼，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說出襄陽被圍多年之事。原來此宮女家在襄陽城里，前幾日傳來訊息，家里老父親患病后不得醫(yī)治而死，兄長被征召守城戰(zhàn)死，全家就只剩下老母親一人艱難度日。皇帝聞訊，大驚失色，忙問周圍太監(jiān)、宮女是否屬實(shí)，眾人都低著頭，不敢言語。皇帝這才知曉邊關(guān)戰(zhàn)情的險惡，雷霆震怒，立即將吳道召來，嚴(yán)厲斥責(zé)，并且命令立即發(fā)兵支援襄陽。吳道被責(zé)罰，惱羞成怒，沒有馬上安排援襄之事，而是密令宮中親信太監(jiān)追查到底是誰向皇上透露了消息，很快就查到了那位宮女，他馬上示意將此宮女殺害，在一個夜黑風(fēng)高的晚上，宮女就無聲無息地失蹤了。
    天子震怒，吳道不敢完全不聽，任命心腹愛將范虎為都統(tǒng)制，統(tǒng)兵三萬，水陸并進(jìn)增援襄陽，在出發(fā)前，吳道特別交代，讓其見機(jī)行事，最重要的是要保存好軍隊。朝廷終于派來援兵的消息傳到襄陽，城中軍民歡欣鼓舞、士氣大鎮(zhèn)，王磐松準(zhǔn)備等援軍到后，主動出擊，內(nèi)外夾攻，打破北軍的包圍。
    范虎此人無才無德，根本不懂用兵之道，全靠賄賂吳道得以節(jié)節(jié)高升。他本就膽小如鼠，不敢和北軍交戰(zhàn)，只是吳道下令，才不得已領(lǐng)兵出征，不過他悟透了吳道的用心，加之還有吳道的暗示，于是，他命令軍隊虛張聲勢，行軍速度卻非常慢。大軍終于到達(dá)襄陽附近，城中的守軍也做好了出擊的準(zhǔn)備，范虎卻以天氣惡劣、不宜出兵為由，命令軍隊停下來，安營扎寨，不少下級將領(lǐng)紛紛請命，要求馬上出擊，都被范虎嚴(yán)厲斥責(zé)駁回。兩天以后，他沒有通知城中守軍策應(yīng)，命令小部水軍從漢水進(jìn)擊。北夏水軍以逸待勞，雖然杭軍水兵奮力拼殺，無奈寡不敵眾，最終只有幾艘船沖破敵軍的阻攔，到達(dá)襄陽城下。北軍立即重新封鎖了水上防線，大軍則向杭軍的營寨殺來，范虎嚇得丟下軍隊，奪路而逃，杭軍失去主將，各自為戰(zhàn)，很快就被擊敗，死傷者無數(shù)，白白將計劃增援城中守軍的糧草、軍械送給敵軍，援襄之戰(zhàn)慘敗收場。
    此后的兩年中，朝廷又組織了幾次援襄，但都沒有取得重大勝利，只有極少的兵士和糧草進(jìn)得城中，城里已經(jīng)嚴(yán)重缺糧、缺兵、缺軍械。守軍沒有棉衣，只好將麻袋、紙張裹在身上；沒有柴薪，只能拆房子木料取暖、造飯。襄陽在重圍中苦苦掙扎，風(fēng)雨飄搖。
    襄陽的慘烈和朝廷援軍的不得力，也傳到了張家莊，百姓紛紛痛罵朝廷用人不當(dāng)、用兵不力，張震、張弛憂心忡忡卻又無可奈何，只能叮囑張岳好好操練隊伍、準(zhǔn)備武器，一旦朝廷用得著，可以馬上幫助官軍作戰(zhàn)。
    鑒于屢次救援不得力，朝廷將驍勇善戰(zhàn)的兩淮制置使李知廷調(diào)任荊襄制置使，督軍再援襄陽。
    李知廷智勇兼?zhèn)洹⒛苷鲬T戰(zhàn)、久經(jīng)沙場，他的到來，給絕境中的襄陽守軍又來帶了一絲希望。他上任后，沒有急于出兵，而是親自踏勘了北軍的排兵布陣，他發(fā)現(xiàn)通往襄陽的陸路和水路通道都被截斷，重兵駐守，猛打硬沖很難奏效。如何才能突破北軍的包圍，他苦苦思索對策。仔細(xì)謀劃后，他命令筑好營寨，同時大造戰(zhàn)船，編練水軍，準(zhǔn)備和北軍長期作戰(zhàn)；另一方面，秘密組建一支輕兵，想辦法進(jìn)入襄陽，送去城里急需的物資。不久，他發(fā)布了一道命令：招募水性純熟、英勇善戰(zhàn)的壯士，協(xié)助官軍打進(jìn)襄陽。襄陽周邊的百姓紛紛報名，很短時間，就聚齊了三千多人。
    募兵的消息傳來，張家莊終于等到了為國效力的時機(jī)。出征前，莊主張震在自己家中做了安排，他親自帶領(lǐng)張岳操練的隊伍去襄陽，張岳留守莊中，其實(shí)他更深層的意思，刀劍無眼、戰(zhàn)火無情，此去兇多吉少，萬一他戰(zhàn)死了，張岳還在，張家莊還有領(lǐng)頭人，家族還能傳承下去。
    “不，爹，您留下來，小兒一定要去。”張震剛說出自己的安排，張岳馬上反對。
    “葭兒已有身孕，你要留下來好生照顧。”張震的話不容辯駁。
    但張岳異常堅定，他豈能不明白父親的良苦用心，但他不能讓老父親去冒險，“爹，這支隊伍是小兒操練的，隊中每個人的品性、能力小兒最熟悉不過，帶領(lǐng)這支隊伍，小兒去最為合適，爹是莊主，理應(yīng)留在莊中主事。”
    徐葭已有幾個月身孕，夫家議事，她作為兒媳一般都不插嘴，但見父子倆僵持著，誰也說服不了誰，她決定說出自己的意見，她親眼見過北軍的兇殘，明白戰(zhàn)場的兇險，當(dāng)然不希望張岳去，但是他更明白丈夫是個忠孝之人，他是必定要去參戰(zhàn)的，這也是他的志向，縱然自己心里有一萬個不舍，此時也應(yīng)支持丈夫，于是，她看了一眼張岳，平靜地對家公說道：“爹，還是讓岳哥哥去吧，您也希望他能成為像岳元帥和宗圣公那般的人，現(xiàn)今朝廷征召，他是不會留在家中的，這是他的志向，小媳會照顧好自己的，不用掛念。”
    見妻子支持自己，張岳投來贊許的目光，張震夫婦倆互相看了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們也為兒媳的明事理、顧大局而高興。
    老夫人楊氏向丈夫說到：“老爺，身為母親，岳兒的秉性妾身最是了解，賢媳所言在理，就讓岳兒去吧！”
    見此情景，張震也只好同意，“既然如此，那就由岳兒帶領(lǐng)隊伍前去，老夫作為一莊之主，必定也是要去的，你們都不要再爭了。岳兒，前方戰(zhàn)事吃緊，我們明天就出發(fā)，今晚好好休息。”他不放心兒子一個人上戰(zhàn)場，就是拼了自己這條老命，也要保護(hù)兒子平安歸來。
    回到房中，張岳叮囑著愛妻好好照顧自己，徐葭挺著已顯笨拙的身子為丈夫準(zhǔn)備著衣物，她故作輕松，不想讓丈夫看出自己的擔(dān)心。把需要的東西都準(zhǔn)備好后，她才坐下來休息。張岳撫摸著妻子的肚腹，感覺著腹中胎兒的跳動，他也不舍此時離開妻子，但其從小就樹立了精忠報國的志向，如今正是效命疆場的時候。他想了一會兒，提出讓徐坤留下來，有妻弟保護(hù)，他也放心一些，另外一方面，他更怕妻子失去這個娘家唯一的親人，但徐葭堅決不同意：“坤兒功夫好，讓他陪著岳哥哥，戰(zhàn)場上互相也有個照應(yīng)。再說，坤兒他不會留下來的，他必定會要去為爹、娘報仇！”
    張岳清楚妻子的性格，她想定的事，是不會輕易改變的，只好同意。
    “岳哥哥和坤兒，都要好好地回來。”黑暗中，她緊緊抓著丈夫的手。
    ”娘子放心，為夫和坤兒都會平安回來的。”張岳摟著妻子，輕聲安慰，徐葭則轉(zhuǎn)過臉去，悄悄抹去了臉上的淚水。