藺知柔后背一瞬間變得冰涼，與此同時(shí)心念如電轉(zhuǎn)。

　　她一直疑心師父已經(jīng)猜到她女扮男裝替兄赴考，畢竟她和藺遙是雙生兄妹之事不是秘密，憑柳云卿的明敏，一早察覺(jué)也不足為怪。

　　但是他沒(méi)理由知道她的名字。女子的閨名只有家人知道，她母親不會(huì)告訴旁人，她外祖家的人是共謀，幫著遮掩還來(lái)不及，怎會(huì)和外人提起她，退一步說(shuō)，若有人將她閨名問(wèn)了去，他們也會(huì)來(lái)信提醒她。

　　何況費(fèi)盡心力地打探她閨名有何意義呢？

　　難道只是巧合？這念頭一起就被藺知柔自己否定，她不相信世上會(huì)有這樣的巧合。

　　她百思不得其解，便按下不去理會(huì)，重要的不是他如何得知她的閨名，而是他此舉是何意。

　　他一定早知此事，卻從不點(diǎn)破，也不阻止她赴舉出仕，如今忽然提此事，又說(shuō)“至剛易折”，自是告誡之意。

　　她若無(wú)其事地將箋紙依原樣疊好，收入袖中，向柳云卿一禮：“謝師父賜字，不過(guò)弟子恐怕要辜負(fù)師父教誨。”

　　頓了頓，看進(jìn)男人深潭般的眼眸中，平靜道：“弟子走到今天，每一步都是靠爭(zhēng)得來(lái)的，若不爭(zhēng)，便是一無(wú)所有。”

　　柳云卿靜靜望著她，他們一起在終南山生活過(guò)兩年，幾乎是朝夕相處，可他從來(lái)沒(méi)有看透過(guò)她。

　　他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)早慧的孩子，但沒(méi)有一個(gè)似她這般。她有家人，家人似乎也不曾薄待過(guò)她，但不知為何，她卻總給他孑然一身之感，仿佛在這世上無(wú)有歸處，家人不是她的依靠，只是她肩上的責(zé)任。

　　另外兩個(gè)徒弟，他在學(xué)問(wèn)之外，亦教他們?yōu)槿颂幨乐溃晌┯兴髅髂昙o(jì)最小，他卻沒(méi)什么可以教她，他從未見(jiàn)過(guò)她彷徨躊躇，從未見(jiàn)過(guò)她畏懼不前，初見(jiàn)她時(shí)，他便感到她的心智不像一個(gè)十來(lái)歲的孩子，倒似與他年紀(jì)相當(dāng)。

　　后來(lái)越相處，這種感覺(jué)便越發(fā)強(qiáng)烈，他越是看不透她，越是不由自主地將目光投向她。

　　那日在紫云樓上，她在馬上回眸，那一眼撞進(jìn)他眼里，撞開(kāi)了他的心，他才恍然察覺(jué)自己已經(jīng)不知不覺(jué)陷了進(jìn)去。

　　柳云卿沉吟半晌，終是道：“你想要的究竟什么？富貴，權(quán)勢(shì)，一世安穩(wěn)，不必去爭(zhēng)。”

　　他深深看進(jìn)她眼底，像是要用目光剖開(kāi)她的心，看一看里面埋著什么：“這些我都可以給你。”

　　藺知柔微微一怔，眼中有剎那的茫然，像湖面上聚起的霧氣。

　　她抬手將被風(fēng)吹亂的發(fā)絲輕輕掠到耳后，微垂眼眸，扯了扯嘴角，復(fù)又抬起眼，眼眸中又是一片澄澈清明：“多謝師父好意，不過(guò)弟子想要什么，自己會(huì)去取。”

　　兩世為人，她都出身貧寒，靠著一股不甘心拼了命往上爬，上輩子她如愿以?xún)數(shù)玫搅素?cái)富和社會(huì)地位，那些傷害她的人，看輕她的人，再不能小覷她，這輩子應(yīng)當(dāng)也是一樣，她要權(quán)力，要位極人臣，要把命運(yùn)抓在自己手上。

　　可是她想要的究竟是什么？方才還真是被問(wèn)住了。

　　她知道自己心底有個(gè)空洞，所得再多也填不滿(mǎn)，可她只能不斷地往里填，以期減少些許不安。

　　柳云卿緘默不語(yǔ)，藺知柔微微側(cè)了側(cè)頭，淺淺一笑，眼神輕佻，幾乎有些張狂；“師父想要的又是什么？”

　　接下去的話(huà)她沒(méi)說(shuō)出口，但柳云卿知道她的意思：柳十四，如今你身居高位，離你想要的河清海晏是否近了一步？

　　他想起當(dāng)初在江寧凈法寺中，在那幅猙獰可怖的地獄變前，他曾告誡弟子們勿忘民瘼，可如今他身居廟堂之高，卻在為什么奔忙？

　　藺知柔見(jiàn)他眼底有痛苦之色，抿了抿唇道：“是弟子無(wú)狀，請(qǐng)師父責(zé)罰。”

　　柳云卿搖搖頭，淡淡一笑，苦意在口中彌漫：“你沒(méi)問(wèn)錯(cuò)。”

　　兩人一時(shí)無(wú)話(huà)，半晌，柳云卿道；“你還是執(zhí)意要進(jìn)御史臺(tái)？”

　　“是，”藺知柔道，“望師父成全。”

　　柳云卿挑了挑眉：“我還是那句話(huà)，只要我一日在御史中丞任上，便不會(huì)同意你入憲司。”

　　藺知柔早料到他不會(huì)輕易松口，淡淡道：“那弟子只能另辟蹊徑。”

　　“自然，”她輕笑了一聲，從袖中取出寫(xiě)著“知柔”二字的箋紙，“師父只需一句話(huà)，便可讓弟子永別宦途。”

　　“弟子無(wú)計(jì)可施，聽(tīng)?wèi){師父處置罷了。”

　　柳云卿望著她執(zhí)拗的臉龐，半晌輕嘆一聲，一言不發(fā)負(fù)手向前走去。

　　藺知柔快步跟上，呼吸逐漸穩(wěn)下來(lái)，柳云卿終究是個(gè)光風(fēng)霽月的君子，他是不屑用她的身份做文章的。

　　走在前頭的盧十七和宋十郎發(fā)現(xiàn)師父和藺七郎遲遲不跟上來(lái)，回頭一看，卻見(jiàn)兩人落后一大截，站在原地說(shuō)話(huà)，神情似都有些肅然。

　　“該不會(huì)又吵起來(lái)了吧？”宋十郎牽了牽師兄衣袖，小聲道，“咱們要不要過(guò)去勸勸？”

　　盧鉉一甩袖子：“誰(shuí)跟你咱們。”望望那兩人，腳下踟躕不前。

　　好在那兩人似乎吵完了，一前一后向他們走來(lái)，盧宋兩人對(duì)視一眼，都暗暗松了一口氣。

　　藺知柔在坊內(nèi)十字街口與眾人分別，慢慢往鬘華仙館走，到得樓下，正要入門(mén)，卻轉(zhuǎn)過(guò)身往相反的方向走去，平日她不討厭顧雙月在她耳邊聒噪，今晚卻感覺(jué)有些疲憊。

　　她在左近找了一家清凈的邸店下榻，熄了燈，一個(gè)人躺在陌生的床上，她借著窗紙中漏進(jìn)來(lái)的月光，望著帳頂模糊的輪廓，不知怎么想起了上輩子。

　　其實(shí)小時(shí)候她也曾過(guò)上過(guò)好日子。她是家里第二個(gè)女兒，上面還有一個(gè)姐姐，本就是不受期待的孩子，后來(lái)又多了弟弟，就越發(fā)討人嫌，剛好有個(gè)遠(yuǎn)房親戚不能生育，雙方一拍即合，父母像送瘟神一樣把她送出了家門(mén)。

　　她的養(yǎng)母是個(gè)中學(xué)語(yǔ)文老師，也是她六歲的人生中見(jiàn)過(guò)最溫柔最和善的女人。她在新家有個(gè)漂亮的房間，床上鋪著有木耳邊的奶油色床單，窗前有印著小玫瑰的粉色窗簾，小書(shū)架上擺滿(mǎn)了童書(shū)，床頭還有會(huì)眨眼的洋娃娃和手感綿軟的毛絨小狗。

　　新媽媽摟著她的肩頭說(shuō)從今天開(kāi)始，這就是你的家。

　　她像做夢(mèng)一樣，每天早晨醒來(lái)都不敢睜眼，先用手蓋住眼睛，從指縫里悄悄望出去，生怕一睜眼發(fā)現(xiàn)是一場(chǎng)夢(mèng)。

　　她努力讀書(shū)，每次都考一百分，生怕少考一分讓新爸爸新媽媽失望，把她給送回去。

　　半年以后她還是被送了回去，因?yàn)樾聥寢寫(xiě)言辛耍磳⒂凶约旱呐畠骸?br />
　　藺知柔翻了個(gè)身，把被子卷緊。她被親生父母毒打辱罵過(guò)不知多少回，但奇怪的是，她最恨的卻是那個(gè)給過(guò)她短暫幸福又收回的養(yǎng)母，至死不能釋?xiě)选?br />
　　這恨意讓她羞恥。

　　從那以后，她便下定了決心，無(wú)論如何都不能再讓自己落入被選擇、被放棄，然后只能怨天尤人的境地。

　　……

　　兩月倏忽而過(guò)，一轉(zhuǎn)眼到了五月。

　　吏部科目選結(jié)果出來(lái)，今科二十五名進(jìn)士中，有三人判為甲等，會(huì)稽藺七郎再次高居榜首，在書(shū)判拔萃科中取得甲等。

　　原先她在進(jìn)士科中奪魁還有人不服，認(rèn)為她學(xué)識(shí)不過(guò)爾爾，靠的是張侍郎和柳相的提攜，可吏部科目選素來(lái)糊名，她仍能輕松判得甲等，眾人便說(shuō)不出什么話(huà)來(lái)。

　　接著便是拜官釋褐，通過(guò)吏部科目選的進(jìn)士向吏部官員說(shuō)明自己的意向，再由三省商議出結(jié)果，再由中書(shū)門(mén)下核定，最終由皇帝下敕任命。

　　藺知柔在吏部官吏驚訝的目光中，毫不猶豫地寫(xiě)下御史臺(tái)三字，然后安心回去等消息。

　　望日大朝會(huì)后，滿(mǎn)朝官員文東武西自東西夾門(mén)魚(yú)貫而出。柳云卿目不斜視地走在自己班列中，未出殿庭，身后有人叫住他：“柳中丞留步。”

　　柳云卿停住腳步，轉(zhuǎn)身一看，卻是吏部侍郎張文鼎，他不動(dòng)聲色道：“張侍郎，有何指教？”

　　張文鼎體胖，見(jiàn)人未語(yǔ)三分笑，看著一臉敦厚相，實(shí)則城府頗深，眾人背后稱(chēng)他為笑面虎。

　　他樂(lè)呵呵地道：“柳中丞，你當(dāng)怎么謝我？”

　　柳云卿知他是為藺知柔的事，卻佯裝不知，微微一笑：“張公何出此言？柳某不知何時(shí)勞動(dòng)張公大駕。”

　　“在下替憲司覓得一良材，你說(shuō)當(dāng)不當(dāng)?shù)靡活D好酒？”

　　柳云卿道：“據(jù)柳某所知，敝司只有一個(gè)缺額，便是御史大夫，莫非張公替柳某尋了個(gè)上峰？”

　　“豈敢豈敢，”張問(wèn)鼎捋須大笑，雙頰的肉跟著一起打顫，“臺(tái)長(zhǎng)人選哪容在下置喙，柳中丞說(shuō)笑了。”

　　柳云卿云淡風(fēng)輕地一笑：“張公過(guò)謙了，張公為國(guó)選士，敝司亦多承恩顧，柳某感激不盡。”

　　張侍郎笑道：“柳中丞見(jiàn)外了，柳中丞別怪在下越俎代庖才好。”

　　話(huà)音未落，一個(gè)小黃門(mén)快步跑上前來(lái)，向兩人一禮：“張侍郎，柳中丞，圣人請(qǐng)二位去延英殿議事。”

　　張侍郎看了一眼柳云卿，胸有成竹道：“正說(shuō)著呢，這不就來(lái)了。看來(lái)柳中丞這頓酒是逃不掉了。”