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    倫格坐在飄蕩的小船上看著海面上正在緩緩駛來(lái)的黑色戰(zhàn)艦,看著龐然的巨大軀體和那劈斬開(kāi)海水,濺起大片狼花的樣子,他相信即便是在羅馬海軍最鼎盛的時(shí)期,這條巨大的掌門(mén)官也是一件罕見(jiàn)的異物。事實(shí)上,在整個(gè)羅馬與塞浦路斯的聯(lián)合艦隊(duì)中,依然還是有著一些同樣尺寸巨大的掌門(mén)官一類的戰(zhàn)船,但是能夠如厄勒岡這樣異常的龐然大物,卻即使是常年在海上奔波,見(jiàn)多識(shí)廣的人也為之愕然的。
    每次厄勒岡進(jìn)入博爾普魯斯海峽都會(huì)引起極大轟動(dòng),人們?yōu)槟菞l船的彪悍和它的主人所著迷。
    從首次進(jìn)入金角灣引起震撼的那一刻起,阿賽琳就在君士坦丁堡人心目中樹(shù)立起了過(guò)于鮮明的印象。
    人們還記得她與伊莎貝拉在圣宮中那種令人驚艷的激斗,也能想起她帶領(lǐng)塞浦路斯海軍用那可怕的蝎子錘猛轟圣宮城墻時(shí)的壯舉,不過(guò)真正讓他們對(duì)這位地中海女王印象深刻的,還是她在海上肆虐之后為羅馬帶來(lái)的那巨大的財(cái)富。
    對(duì)撒丁島的襲擊和對(duì)西西里的封鎖,讓整個(gè)地中海成為了她展示自己魅力的舞臺(tái),隨著由此帶來(lái)的財(cái)富源源不斷的涌向羅馬,人們似乎看到了羅馬重新興旺起來(lái)的希望。
    “阿賽琳是不是更適合成為羅馬皇后?”倫格忽然回頭向陪在他旁邊的漢弗雷問(wèn),看到漢弗雷似乎在琢磨的著該怎么回答,倫格有隨意的一笑“我這么問(wèn)是不是會(huì)讓人覺(jué)得未免過(guò)于功利?”
    “那你認(rèn)為那些女人中,哪個(gè)更適合成為你的妻子呢?”漢弗雷向后躺去,靠在翹起的床幫上“要知道當(dāng)初你娶瑪?shù)倌?也并不只是因?yàn)樗前５滤_的女伯爵吧。”
    聽(tīng)到漢弗雷的話,倫格微微苦笑了一下,他知道很多事情的確不能徹底說(shuō)清,也許對(duì)于皇后這個(gè)地位來(lái)說(shuō),瑪?shù)倌然蛘呤且辽惱?的確是其他女人無(wú)法比擬的,但是在他的心里,他卻實(shí)在不知道究竟誰(shuí)才應(yīng)該可以成為他的妻子。
    “有時(shí)候我覺(jué)得這樣對(duì)埃羅帕西婭有些不公平,”倫格看著遠(yuǎn)處從海面上晃過(guò)的厄勒岡,他知道米利厄諾斯這時(shí)應(yīng)該就在那條船上“如果可能,我真不希望看到她現(xiàn)在坐在寶座上的樣子,甚至有時(shí)候我覺(jué)得也許阿賽琳更適合那個(gè)位置,不過(guò)如果真的是那樣,對(duì)阿賽琳也是不公平的。”
    “我的朋友,這是做為你妻子的命運(yùn),”漢弗雷不以為然的開(kāi)導(dǎo)著倫格“只要成為你的妻子,她們就該知道自己應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。”
    漢弗雷的話讓倫格略顯陰郁的心情微微好了一些,他回頭看向海峽對(duì)岸隱約出現(xiàn)的那片片城墻,他知道埃羅帕西婭就在那里面的宮殿中,正如同漢弗雷所說(shuō),雖然似乎并不公平,但是做為他的妻子,埃羅帕西婭的確也知道自己應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。按照新的土地變革的舉措,羅馬人在得到以地契土地為抵押的土地之后之后,在第一個(gè)歸為自己收獲后的轉(zhuǎn)年秋天,就要開(kāi)始上繳他們做為償還的抵押稅。
    在開(kāi)始,這樣的土地抵押讓農(nóng)民們感到畏懼,他們不知道自己辛辛苦苦耕種的糧食,究竟會(huì)有多少被收繳走,可是對(duì)土地的渴望卻又讓他們無(wú)法抵御那樣的誘惑。
    大量被沒(méi)收的皇莊和貴族手中的土地,成為了可以讓農(nóng)民們擁有自己最初期土地的源泉,從君士坦丁堡開(kāi)始,農(nóng)民們開(kāi)始在經(jīng)過(guò)丈量后的土地上播種耕種,他們那時(shí)候還知道土地并不是自己的,土地的契約依然被握在那些官員的手里,但是當(dāng)他們把自己手中的糧食向著城市中運(yùn)去時(shí),換取到的,就是一份份令他們欣喜若狂的土地契約。
    和歐洲的很多國(guó)家不同,羅馬人從來(lái)不認(rèn)為學(xué)習(xí)是可有可無(wú)的,不論是可以向包括貴族還是平民公開(kāi)開(kāi)放的君士坦丁堡大學(xué),還是由各個(gè)行省政府創(chuàng)辦的鄉(xiāng)村學(xué)校,羅馬人以一種令歐洲人感到不可理解的方式向他們的人民灌輸著知識(shí)。
    正因?yàn)檫@樣,當(dāng)那些只是識(shí)字,但是卻已經(jīng)足夠了農(nóng)民大聲念著各自手里那份預(yù)示著土地所有權(quán)的契約時(shí),人們因?yàn)橄矏偠l(fā)出的高聲歡呼,不禁一次次的在田間和道路上回蕩。
    皇帝的變革讓羅馬人似乎看到了新的希望,不過(guò)同樣的變革也讓一些人為之憤恨。
    按照新的羅馬公法,被按照足戶授予農(nóng)民的土地,在最初的兩代是不允許被隨意買(mǎi)賣(mài)的,特別是在經(jīng)歷的在南方行省因?yàn)橥恋丶m紛而出現(xiàn)的暴動(dòng)之后,公法中加入了更加嚴(yán)厲的條款,按照那些法規(guī),除非是正常的田產(chǎn),由國(guó)家授予農(nóng)民的足戶土地如果擅自買(mǎi)賣(mài),買(mǎi)賣(mài)雙方都要受到嚴(yán)厲處罰。
    倫格可以想象,當(dāng)這條條款被寫(xiě)入公法時(shí)那些貴族們臉上的神色是什么樣子。
    他知道,不論是在君士坦丁堡還是外省,很多城市中的貴族們同樣與那些大地主有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,他們?cè)诋?dāng)初并不十分反對(duì)土地變革,更多的原因,顯然是希望通過(guò)用他們手中巨大的財(cái)富掠奪農(nóng)民們的土地,而新的法規(guī)顯然令他們感到不快。
    “為什么兩代之后繼承的土地就可以自由買(mǎi)賣(mài)呢?”
    漢弗雷曾經(jīng)這樣疑惑的問(wèn)著倫格,對(duì)于這樣的疑問(wèn),倫格的回答卻令他頗為意外:“誰(shuí)又能知道那么多年之后的事情?”
    這樣的回答顯然并不能讓漢弗雷感到滿意,不過(guò)看著倫格的表情,他也知道自己似乎也問(wèn)不出什么來(lái)了。
    實(shí)際上在倫格的心中卻有著另外的想法,他正試圖一步步的把自己那些想法逐漸的變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),不過(guò)他也知道正如同有一句話所說(shuō)那樣:“羅馬不是一天建成的”……
    當(dāng)倫格對(duì)埃羅帕西婭說(shuō)出這句話時(shí),地中海上正迎來(lái)最為繁忙的季節(jié)。進(jìn)入八月的金角灣原本就是一年中最為熱鬧的時(shí)候,從各地涌來(lái)的商船會(huì)把整個(gè)港灣堵得水泄不通。
    而這一年,則無(wú)疑變得更加繁忙多事。
    當(dāng)關(guān)于蓋伊在軍營(yíng)中因?yàn)榉磁鴼⒌袅艘晃幌蛩岢鐾跷灰蟮牟舻南鱽?lái)時(shí),倫格不禁為這個(gè)意外感到頗為疑惑,他不知道蓋伊的命運(yùn)居然最后會(huì)是這個(gè)樣子,不過(guò)雖然不知道究竟發(fā)生了什么事情,可他也知道,這一次蓋伊顯然是在劫難逃了。
    倫格沒(méi)有再刻意去打聽(tīng)那位已經(jīng)差不多是前任耶路撒冷國(guó)王的命運(yùn)結(jié)果,其實(shí)從理查在塞浦路斯不得不簽署協(xié)議之后,他就已經(jīng)知道蓋伊的命運(yùn)也已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。
    既然理查無(wú)法占領(lǐng)塞浦路斯,那么蓋伊也就無(wú)疑不可能再向他交付了二十五萬(wàn)金居埃之后,成為塞浦路斯的主人,不過(guò)讓倫格沒(méi)有想到的是,原本以為會(huì)變成如同當(dāng)初的埃德薩的約瑟林一樣,到處流浪的哀求得到幫助,試圖復(fù)國(guó)的蓋伊,居然會(huì)是以那樣一種激烈的方式,完成了他自己一生追求地位和榮譽(yù)的表演。
    不過(guò)這時(shí)倫格的確已經(jīng)沒(méi)有任何心思再去考慮蓋伊之后的命運(yùn),隨著八月的來(lái)臨,他一邊不停的向小亞細(xì)亞的各個(gè)行省派出使者,一邊投入了在君士坦丁堡富麗堂皇的圣宮中的另一場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”。
    “陛下,請(qǐng)?jiān)徫业拿懊?不過(guò)我很難理解您的這個(gè)決定的原因,”當(dāng)康尼努斯神色平靜的站在倫格面前,把一份剛剛不久前由埃羅帕西婭簽署的文件擺在他面前時(shí),財(cái)政大臣的臉色顯然不那么好看“也許我的想法有些錯(cuò)誤,不過(guò)我想您可能還沒(méi)有意識(shí)到,您的這個(gè)決定對(duì)我們現(xiàn)在的財(cái)政來(lái)說(shuō),未免有些過(guò)于突然了。”
    “大人您能說(shuō)說(shuō)那些地方比較突然嗎?”倫格拿起那份文件,他知道那是他最近還沒(méi)有回到君士坦丁堡時(shí)派人送來(lái)的一份決定,看著文件下角埃羅帕西婭那熟悉的簽名,和她的印鑒,倫格淡淡問(wèn)著康尼努斯。
    不能不承認(rèn),對(duì)于這位在最初時(shí)刻效忠宣誓,但是卻又是反對(duì)前皇后的陰謀的主持者,倫格有時(shí)候不能不感到頗為頭痛。
    前朝后裔的血統(tǒng)和似乎不論任何時(shí)候都令人懊惱的性格,讓不論是曼努埃爾還是艾薩克時(shí)代都不被喜歡的康尼努斯,逐漸變成了一個(gè)倔強(qiáng)的人。
    他捂著國(guó)庫(kù)錢(qián)袋的手很緊,甚至即便是艾薩克時(shí)期也并不是那么容易能從他的指縫中摳出更多的東西來(lái),而且讓很多人感到難以置信的是,即便是在新皇赦免了他那本應(yīng)該再也無(wú)法翻身的大罪之后,他也并不因此感激涕零,至少現(xiàn)在他就毫不留情的在抨擊自己的一個(gè)決定。“陛下,經(jīng)過(guò)了去年一年時(shí)間,今年春天帝國(guó)國(guó)庫(kù)的實(shí)物稅如果折合,大概在一百九十萬(wàn)金蘇德勒斯,而其他的港口商稅和其他稅收大概在一百四十萬(wàn)左右,”康努努斯神色平淡的說(shuō)“陛下,我不能不承認(rèn),這的確是個(gè)讓人振奮的數(shù)字,因?yàn)槲矣浀脙赡昵斑€是在您剛剛登基的時(shí)候,帝國(guó)國(guó)庫(kù)的所有盈余只有不到二百七十萬(wàn),也就是說(shuō),只是在春季的賦稅,已經(jīng)要比艾薩克時(shí)代一年的賦稅要多的多……”
    “可是你現(xiàn)在看起來(lái)卻并不是很高興的樣子。”倫格微微苦笑,他知道自己一旦那個(gè)構(gòu)想了許久的計(jì)劃,勢(shì)必會(huì)受到巨大的阻力,但是讓他沒(méi)有想到的是,首先會(huì)變得如此激動(dòng)的,卻是康尼努斯。
    聽(tīng)到倫格的話,財(cái)政大臣臉上浮現(xiàn)出了一絲惱火,他甚至有些無(wú)理的從皇帝的桌子上拿起那份文件用力揮了揮,然后在意識(shí)到自己的舉動(dòng)過(guò)于失禮之后才盡量按捺著情緒,沉沉的說(shuō):“陛下,可是您居然決定要在收取了今年的秋稅之后,就將賦稅權(quán)劃分給各地行省,難道您不認(rèn)為這樣的決定未免有些過(guò)于……”
    “莽撞,還是愚蠢?”倫格淡淡的問(wèn),他從康尼努斯手里拿過(guò)文件緩緩的看著,當(dāng)他意識(shí)到財(cái)政大臣一直盯著他時(shí),他慢慢抬起頭“我知道也許你或者是很多人都認(rèn)為我這樣的決定未免太過(guò)匪夷思索,甚至也許有認(rèn)為我發(fā)瘋了,但是你們想過(guò)沒(méi)有,不論是實(shí)物稅還是商賦稅,當(dāng)一切財(cái)富都集中到君士坦丁堡時(shí),這些財(cái)富究竟能給羅馬帶來(lái)什么?”
    倫格站起來(lái)走到窗前,看著輝煌的城市,他有些無(wú)奈的搖了搖,他知道現(xiàn)在人們無(wú)法理解自己思慮的究竟是什么,他們更不會(huì)想到,幾乎已經(jīng)變得只是為了炫耀而聚集起來(lái)的財(cái)富,除了會(huì)引來(lái)貪婪的掠食者之外,早已經(jīng)失去了作為財(cái)富的真正意義。
    “我們從羅馬各地不惜浪費(fèi)大力把各種實(shí)物稅聚集到君士坦丁堡,但是當(dāng)那些行省遭遇災(zāi)害時(shí),即便能夠及時(shí)賑濟(jì),這其中的巨大浪費(fèi)又是多么可怕,而難道黃金只是為了擺在我們的面前發(fā)出閃光才有用么?為什么你們沒(méi)有人想到過(guò),如果那些稅收在各個(gè)行省自己的手中,他們能夠利用那些稅收創(chuàng)造下多么巨大的財(cái)富?”
    “可是陛下,如果那樣,帝國(guó)國(guó)庫(kù)會(huì)因此失去大量的賦稅,”原本還能控制自己的康尼努斯變得激動(dòng)起來(lái)“那會(huì)讓君士坦丁堡變得一貧如洗,而行省會(huì)因?yàn)閾碛心敲淳薮蟮呢?cái)富變得更加令人擔(dān)心。”
    “的確如此,”倫格微微點(diǎn)頭,他看到財(cái)政大臣似乎因?yàn)樽约旱倪@句贊同的話稍稍松了口氣后,他又微微搖頭“不過(guò)您可能誤會(huì)了,我并不是要完全把財(cái)政大權(quán)讓給那些總督們,我同樣知道那些人的胃口大得出奇,甚至我懷疑他們當(dāng)中有人在上繳那些賦稅時(shí),是不是刻意隱瞞。”
    說(shuō)到這里,倫格向康尼努斯微微示意,隨即他走到墻邊,從樹(shù)立的巨大書(shū)柜里取出一個(gè)厚厚的皮囊。
    “我知道很多人并不喜歡赫克托爾,事實(shí)上有時(shí)候我也不太喜歡他,他總是想知道別人在背后做些什么,甚至有時(shí)候他認(rèn)為每個(gè)人都好像是在計(jì)劃著什么陰謀,”倫格從皮囊的缺口里取出幾份鑲嵌著牛皮封面的文件,遞到財(cái)政大臣面前“不過(guò)我想他這種想法有時(shí)候未嘗不對(duì),至少對(duì)有些行省來(lái)說(shuō),他的那種猜測(cè)并沒(méi)有錯(cuò)誤。”
    望著康尼努斯看著那些文件逐漸變得嚴(yán)肅起來(lái)的表情,倫格發(fā)出一聲輕輕嘆息:“我們應(yīng)該知道那些行省中有多少人是在利用每年的稅賦侵吞帝國(guó)的金錢(qián),我們可以想象一下,為了應(yīng)付把實(shí)物稅送到君士坦丁堡一路上所需要的減耗,他們會(huì)就必須要向農(nóng)民征收比要求的更多的數(shù)額,可是這個(gè)數(shù)額的多少卻完全是由他們自己來(lái)決定,這其中所帶來(lái)的弊病,我相信你即便想象一下都會(huì)感到可怕。農(nóng)民們會(huì)因?yàn)槟切┤素澙范粔赫サ脽o(wú)法喘息,而他們會(huì)把這種壓榨變成對(duì)我們的憎恨,而事實(shí)上羅馬并沒(méi)有從其中得到任何多余的好處。”
    “可是……”
    “另外,那些實(shí)物稅難道就要堆積在君士坦丁堡的倉(cāng)庫(kù)里就那樣爛掉?而那些行省的民眾卻不能從他們自己創(chuàng)造的財(cái)富中得到任何好處,他們會(huì)羨慕甚至嫉妒君士坦丁堡的富饒,然后他們會(huì)紛紛從家鄉(xiāng)匯集到這座城市,這就讓我們被迫從帝國(guó)的其他地方征集更多的財(cái)富才能養(yǎng)活日益龐大的人口,如此下去總有一天帝國(guó)的行省會(huì)象被抽干的河流一般徹底枯竭,而羅馬則會(huì)為了拯救那些瀕臨荒蕪的地方,耗盡帝國(guó)的最后一絲財(cái)力。”
    倫格的話讓康尼努斯為之愕然,在他的心目中,君士坦丁堡對(duì)各個(gè)行省如同吸食骨血般的行為已經(jīng)經(jīng)歷了幾個(gè)世紀(jì),不論是他還是任何君士坦丁堡人都已經(jīng)把這個(gè)當(dāng)成一種理所當(dāng)然的事情,他們從不認(rèn)為這樣做有什么錯(cuò)誤,甚至在很多人的心目中,君士坦丁堡就是羅馬的全部。
    絕對(duì)不能再這樣了……倫格一邊說(shuō)著一邊這樣告訴自己,他可以想象到這樣一種局面的帝國(guó)所面臨著什么樣的險(xiǎn)峻局勢(shì),一想到歷史上的君士坦丁堡在被十字軍攻破后,其他行省居然會(huì)因?yàn)樨汃ざ鵁o(wú)法組織起一支像樣的軍隊(duì),不得不被迫敗退尼西亞,直到過(guò)了幾十年之后才得以復(fù)國(guó),他就在心中告誡自己,絕對(duì)不能讓這種局面繼續(xù)下去。
    “帝國(guó)要在土地上進(jìn)行變革,同樣也要在賦稅上進(jìn)行變革,”看著康尼努斯似乎依舊要有所辯駁的神色,倫格不容質(zhì)疑的開(kāi)口說(shuō)到:“我知道你們有著什么樣的顧慮,而且我也知道你們的顧慮未嘗沒(méi)有道理,所以我才要在進(jìn)行變革的同時(shí),做好更多的準(zhǔn)備。”
    他一邊說(shuō),一邊把康尼努斯之前拿來(lái)的另外一份一份諭令向財(cái)政大臣微微一晃:“所以我才要在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候下達(dá)這樣的命令,雖然我知道這對(duì)你未免有些不公平,但是我還是要你為我籌備下足夠多的款項(xiàng),羅馬必須要建立起貫通全國(guó)的道路,我知道這并不是一蹴而就的事情,但是這卻必須要立刻進(jìn)行,不過(guò)你的確提醒了我,所以我決定臨時(shí)加上一道特令。”
    “特令?陛下?”康尼努斯心頭微微有些不安的看著倫格,他不知道皇帝要在帝國(guó)財(cái)政剛剛有所好轉(zhuǎn)的時(shí)候,又要干出什么樣的事情。
    “我會(huì)把建立羅馬公路做為各個(gè)行省抵付明年稅收的一部分,也就是說(shuō),在明年需要向國(guó)庫(kù)上繳稅收時(shí),我會(huì)允許他們用修建公路的方式來(lái)做為允許他們自己行省收繳的那部分稅賦,”倫格微微一笑“而從公路建成之后開(kāi)始,他們才可以擁有屬于自己行省的收稅權(quán)。”
    康尼努斯愣愣的看著眼前的皇帝,這時(shí)的他好像看到了眼前這位二十歲的年輕皇帝是那么讓他無(wú)法看透,而且他也在懷疑,也許皇帝早在決定進(jìn)行土地變革之前,就已經(jīng)想好了現(xiàn)在的這種舉措。
    “我會(huì)向所以人宣布我的決定,所以如果還有什么疑問(wèn)可以在之后的御前會(huì)議上提出。”
    倫格坐在椅子里淡淡的說(shuō)著,當(dāng)他看著康尼努斯最終不得不有些無(wú)奈的退下時(shí),他的嘴角掛起了一絲輕輕微笑。
    一聲開(kāi)門(mén)的輕響從身后傳來(lái),光著腳的埃羅帕西婭悄悄走到了倫格的身后。
    “沒(méi)有想到會(huì)是康尼努斯?”從后面摟著倫格的脖子,看著他臉上的微笑,埃羅帕西婭有些無(wú)奈的說(shuō)“為了讓你知道究竟會(huì)是誰(shuí)先提出反對(duì),我就要這么隨意的在那些文件上簽字用璽嗎?”
    “埃羅帕西婭,有時(shí)候人最不應(yīng)該做的就是強(qiáng)迫自己成為別人,你不是瑪?shù)倌?而且我也不會(huì)讓你成為瑪?shù)倌取！?br/>     倫格笑著把埃羅帕西婭從身后拉到前面,坐到自己懷里,看著妻子隨意披散的頭發(fā),倫格笑著幫她微微梳理起來(lái):“而且我也并不認(rèn)為我們可以做完所有的事情,也許即便到我們死去很多年之后,一些事情都還沒(méi)有實(shí)現(xiàn),不知道你是否知道一句話‘羅馬不是一天建成的’。”
    說(shuō)著倫格的嘴唇已經(jīng)深深吻在埃羅帕西婭修長(zhǎng)的脖頸上。
    “倫格……”
    “什么?”
    “我們?cè)诶麏W廳里干這個(gè),女官們會(huì)不會(huì)很生氣?”
    “那么你在乎她們是不是生氣嗎?”
    “當(dāng)然不在乎。”
    “那我們就可以繼續(xù)做下去了……”
    曖昧的聲音和氣息在做為羅馬帝國(guó)權(quán)力中心的圣宮的利奧廳里彌漫,不過(guò)讓兩個(gè)正陷入漏*點(diǎn)的年輕男女沒(méi)有想到的是,就在倫格剛剛把已經(jīng)半裸的埃羅帕西婭放倒在碩大的書(shū)桌上時(shí),旁邊的一個(gè)搖鈴忽然發(fā)出了刺耳的響聲。
    就在只來(lái)得及用袍子裹住自己的埃羅帕西婭剛剛站到地上,隨著房門(mén)敞開(kāi),阿歷克斯已經(jīng)走進(jìn)房間:“陛下,圣地的消息,薩拉丁與理查發(fā)生了大戰(zhàn)!”V有最新章節(jié)更新及時(shí)