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    “ 雌憂讓從興奮中慢慢清醒討來的只布羅開始擔(dān)心起來，懶糊懊派出人手越過登扎河去尋找埃羅帕西婭。
    然而讓他不安的是，原本答應(yīng)越過邊界之后只在山區(qū)附近停留的埃羅帕西婭和她的隨從們卻莫名其妙的沒了蹤影。
    這終于讓巴布羅有些慌了，他一邊不停的向登扎河另一邊的各個(gè)方向派出更多的人，同時(shí)終于在想了許久之后，做出了向駐扎在城外軍營(yíng)里的羅馬軍團(tuán)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的決定。
    當(dāng)巴布羅向羅馬軍隊(duì)說出需要越過邊界的理由時(shí)，站在他面前的北方北方行省的軍團(tuán)將軍險(xiǎn)些暈倒。
    他用一種與其說是克制，不如說是已經(jīng)憤恨到了極點(diǎn)反而變得冷靜的眼神狠狠的瞪著巴布羅，在勉強(qiáng)向這位大人鞠躬行禮之后，將軍從牙接里擠出了一句話：“請(qǐng)您放心大人，我們一定會(huì)找到埃羅帕西婭姐的
    然后這位將軍立刻回到自己的軍營(yíng)，隨著一個(gè)命令，從北方行省將近五千人的軍團(tuán)中精選出來的隊(duì)伍立刻整裝待發(fā)。
    就在不論是對(duì)羅馬還是對(duì)保加利亞來說都沒有絲毫準(zhǔn)備的情況下，做為整個(gè)羅馬帝國(guó)北方軍區(qū)“精銳后備軍。的一支大約五百人的軍隊(duì)，在六月底炎熱的太陽照射下，越過了做為邊界的登扎河，進(jìn)入了保加利亞境內(nèi)。
    當(dāng)看到那支軍隊(duì)逐漸消失在河岸邊的時(shí)候，巴布羅的心中只是想著該如何盡快找到埃羅帕西婭，對(duì)他來說，根本就沒有意識(shí)到這么做究竟會(huì)帶來什么樣的后果。
    而那個(gè)帶領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)入保加利亞的羅馬將軍，則更是根本沒有意識(shí)到他的這個(gè)舉動(dòng)，究竟意味著什么。
    所以當(dāng)保加利亞邊境村子里的農(nóng)民們看到一支羅馬軍隊(duì)突然出現(xiàn)在他們面前時(shí)，保加利亞人不禁立刻驚得目瞪口呆。
    他們愕然的看著這支大多數(shù)由步兵組成，雖然人數(shù)不多，卻明顯裝備精良的軍隊(duì)，特別是看著他們頭盔上那一叢叢耀眼的翎羽，保加利亞人不由既感到不安，又不禁為這支異于常人的隊(duì)伍所吸引。
    實(shí)際上，“精銳后備軍”從建立的時(shí)候起就已經(jīng)成為了整個(gè)羅馬帝國(guó)的軍認(rèn)為之羨慕的部隊(duì)。
    按照新的兵制，所有獨(dú)立的新羅馬軍團(tuán)中都將有這樣一支被視為精神和力量象征的軍隊(duì)，那是一支雖然人數(shù)不多，但是卻絕對(duì)符合“精銳。這個(gè)要求的軍隊(duì)。
    精良的武器，虔誠(chéng)的信仰，狂熱的漏*點(diǎn)和令人生畏的力量，當(dāng)這些士兵被交到從衛(wèi)成軍中派出的卞練者的手中時(shí)，他們迎來的是比之前任何時(shí)候都嚴(yán)厲殘酷的刮練。
    每天近乎苦修者般的生活讓他們變得孤僻而驕傲，和其他的軍團(tuán)士兵不同，“精銳后備軍”被視為是羅馬軍團(tuán)最后的支柱和脊梁。
    在一次次的練中他們被告知，他們的使命就是要在最危險(xiǎn)最可怕的地方向他們的敵人展現(xiàn)羅馬軍團(tuán)的威力，在這些士兵的心目中，當(dāng)整個(gè)戰(zhàn)線動(dòng)搖，當(dāng)敵人的鐵騎橫掃戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，也就是“精銳后備軍”吹響他們號(hào)角的時(shí)刻。
    陪伴殘酷繁重刮練的，是虔誠(chéng)而充滿感召的宗教洗禮，“精銳后備軍。隨軍牧師以大牧首所賜予的職責(zé)用手中的圣經(jīng)向所有士兵傳播福音，而更多的來自衛(wèi)成軍中的祈禱者則把上帝真意的聲音灑向整個(gè)軍團(tuán)。
    如果說殘酷的練能夠鍛煉出一個(gè)人強(qiáng)健的體魄，那么神圣的福音則讓他們變得更加虔誠(chéng)和堅(jiān)定。
    ，正漚比北
    穿上一件帶著棉布襯里的短鏈甲，然后戴上一頂如同標(biāo)志般鑲嵌著紅色翎羽的頭盔，和披上和近衛(wèi)軍一樣的紅色披風(fēng)，“精銳后備軍”成為了令所有羅馬軍人為之羨慕的身份。
    而越過登扎河對(duì)于來自北方行省的這支羅馬軍隊(duì)來說，也成為了新的羅馬軍團(tuán)第一次真正執(zhí)行他們的人物。
    羅馬人感到很自豪，他們相信即便是那些畏懼而且林微帶著點(diǎn)敵意的保加利亞人也被自己迷住了，就如同每當(dāng)他們穿著那身明顯的裝束出現(xiàn)在羅馬的街道上時(shí)，總是會(huì)引起人們的注意一樣。
    不過也的確如此，保加利亞人用錯(cuò)愕和意外的眼神看著這些羅馬人，他們不敢相信羅馬人居然會(huì)奢侈到這種地步，居然把昂貴的翎羽做成普通士兵頭盔上的標(biāo)志，而且看著他們身上那紅色的披風(fēng)，一種癡迷也的確讓他們幾乎忘記了這些人，是未經(jīng)允許就進(jìn)入自己國(guó)家的外國(guó)人。
    事實(shí)上邊境上的保加利亞人也根本沒有產(chǎn)生試圖抵抗的想法，常年來雙方早已變得模糊不清的邊界讓這些人的心目中幾乎沒有邊界的念頭，更重要的是，對(duì)于這些普通的保加利亞人來說，很多人除了知道自己有一個(gè)國(guó)王而不是皇帝之外，甚至連自己也分不清自己和羅馬人究竟有什么不同的區(qū)別。
    羅馬軍隊(duì)在越過登扎河之后立刻沿著河流向著上下游的方向?qū)ふ移饋恚麄兘?jīng)過沿途的所有能夠遇到的村莊，向他們?cè)儐柺欠褚姷竭^那樣一支小小的隊(duì)伍，但是一次次的失望卻開始讓羅馬人感到不安起來。
    雖然對(duì)保加利亞人沒有做出太多過分的事情，但是隨著埃羅帕西婭的消息一直渺無音訊，羅馬人的態(tài)度也開始變得越來越惡劣起來。
    做為一個(gè)比較標(biāo)準(zhǔn)的北方人，這支軍隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)蓋圖斯并不是個(gè)很有耐性的人，因?yàn)槭窃?jīng)跟隨秋奧多的將領(lǐng)，所以蓋圖斯比任何人其他人都清楚埃羅帕西婭的重要，所以當(dāng)別人還在為時(shí)候該帶兵進(jìn)入保加利亞略顯猶豫的時(shí)候，蓋圖斯毫不遲疑的從巴布羅那里接過了任務(wù)。
    而且他直接從新近組建的標(biāo)準(zhǔn)羅馬五千人新軍團(tuán)中帶出了作為軍團(tuán)核心的“精銳后備軍。”他知道當(dāng)他做出這個(gè)決定的時(shí)候，其他的將領(lǐng)顯然為他的大膽感到擔(dān)憂，但是蓋圖斯卻知道自己沒有任何選擇。
    蓋圖斯很清楚，如果埃羅帕西婭在他的軍團(tuán)的駐防地出了事情，那么即便皇 著糙夠饒過他。那位北方行省總督也絕對(duì)不會(huì)放討自酣跳
    所以蓋圖斯毫不猶豫的越過邊界，開始在登扎河沿岸搜尋。
    他不相信那么一支隊(duì)伍會(huì)不引起當(dāng)?shù)厝说淖⒁猓貏e是埃羅帕西婭那種鼻子尋常美再孕婦，更是令人難以忘懷。
    但是一次次的失望讓他開始變得暴躁起來，當(dāng)他再次帶領(lǐng)一小隊(duì)士兵經(jīng)過一個(gè)村子，而且已經(jīng)開始近乎粗野的向當(dāng)?shù)厝嗽儐枙r(shí)，一個(gè)出乎他意料的消息讓他立刻變得興奮起來。
    先是村子里的孩子們紛紛認(rèn)出了那位美麗的夫人，而隨后一個(gè)孩子話讓蓋圖斯高興的把那個(gè)保加利亞小男孩抱了起來。
    “那個(gè)夫人要看一種白石頭”男孩畏懼的看著面前這個(gè)高大的羅馬人，雖然之前他見過一些羅馬人，但是卻從來沒見過穿著這樣的盔甲的羅馬將軍“那位好心的夫人給了我一個(gè)金蘇德勒斯，然后又給了我哥哥米哈伊爾更多的蘇德勒斯，讓他帶著她進(jìn)了山
    “進(jìn)山？。蓋圖斯有些錯(cuò)愕的追問。
    “對(duì)，兩天前她讓米哈伊爾給她帶路，然后就進(jìn)山了。”男孩怯怯的說，然后小心的問“大人，我告訴了您這些，您也能給我一個(gè)金蘇德勒斯嗎？”
    “小保加利亞人，如果你說的是真的，那么會(huì)有人給你整整一袋子的蘇德勒斯。”蓋圖斯哈哈大笑著，他用享用力揉了揉男孩的頭頂，然后隨手扔出一個(gè)。金幣“這個(gè)先給你了，不過如果你或者其他人能告訴我他們進(jìn)山去哪里了，我會(huì)給他們更多
    蓋圖斯的要求很快得到了滿足，立刻就有兩個(gè)保加利亞人自告奮勇的提出愿意為羅馬人帶路。
    看著這些絲毫沒有意識(shí)到自己是在為侵入了自己國(guó)家的軍隊(duì)帶路的村民，蓋圖斯不禁用鄙夷的眼神看著這些保加利亞人。
    他無法想象羅馬人會(huì)如此若無其事的接受自己的國(guó)家被人侵入，更無法想象這些保加利亞人居然會(huì)用那種羨慕的眼神看著自己這支里馬軍隊(duì)。
    “偉大的羅馬”蓋圖斯在心中暗暗嘀咕著，如果不是對(duì)埃羅帕西婭安全的擔(dān)憂讓他不能有其他想法，一時(shí)間他甚至有一種可以帶著這支軍隊(duì)向保加利亞內(nèi)地深入的沖動(dòng)。
    不過他很快就真的有了這樣的機(jī)會(huì)，根據(jù)那些村民說的，蓋圖斯立玄召集齊了自己的軍隊(duì)，雖然一支五百人的羅馬軍團(tuán)進(jìn)入保加利亞山區(qū)的確有些冒失，但是一想到那位小姐肚子懷的是誰的孩子之后，他還是打消了把其他軍隊(duì)打發(fā)回去的念頭。
    同時(shí)蓋圖斯一邊帶著軍隊(duì)跟隨著向?qū)虬蜖柛缮絽^(qū)的深處進(jìn)發(fā)，一邊在心里暗暗發(fā)誓，一旦找到那位小姐，即便是有所冒犯，也一定要把她帶回羅馬。
    至于那位小姐回去之后又會(huì)干出些什么，蓋圖斯認(rèn)為就是那位菲利波波利城城督大人的事了。
    就在無數(shù)人為了尋找一位小姐而不惜武裝侵入他國(guó)的時(shí)候，在巴爾干靠近保加利亞邊境支脈的一座山嶺的一座營(yíng)地里，正在進(jìn)行著一次小的爭(zhēng)執(zhí)。
    爭(zhēng)執(zhí)的雙方，是一個(gè)得寵的女仆和一個(gè)據(jù)說更加得寵的小侍從。
    自從埃羅帕西婭來到菲利波波利之后，胡斯彌爾進(jìn)一直誠(chéng)惶誠(chéng)恐的伺候在她的左右。
    盡管那個(gè)叫瓦蓮京娜的羅斯女仆為此曾經(jīng)大發(fā)雷霆，但是隨著男孩一次次用充滿自豪的口氣宣示自己皇帝陛下“貼身仆人”的身份，羅斯女仆最終還是無奈的讓步，默認(rèn)了這個(gè)男孩和她一起伺候小姐的權(quán)力。
    所以當(dāng)埃羅帕西婭因?yàn)槟切┦窒碌娜耸冀K讓她無法滿意，提出親自進(jìn)入巴爾干山區(qū)去尋找磷石礦時(shí)，胡斯彌爾也就更隨著女主人一起過河。進(jìn)入了保加利亞。
    一切似乎看上去并不很糟糕，雖然對(duì)手埃羅帕西婭最終堅(jiān)持著留下進(jìn)入山區(qū)并不很滿意，但是胡斯彌爾卻很知道分寸的并沒有過于反對(duì)。
    薩拉森男孩比同為仆人的瓦蓮京娜更知道自己的職責(zé)和地位，他只是一路上盡量小心的照顧女主人，同時(shí)時(shí)不時(shí)的挑剔一下那個(gè)在他看來根本不合格的女仆。
    ， 可
    但是在進(jìn)入了山區(qū)兩天之后，胡斯彌爾終于忍耐不住的向埃羅帕西婭提出了應(yīng)該返回的理由，而這些理由卻引起了瓦蓮京娜的憤怒。
    “小姐要留在這里就留在這里，即便是皇帝也不能強(qiáng)迫小姐做什么”。瓦蓮京娜挺著鼓脹的胸脯低頭看著眼前比自己矮上小半個(gè)頭的男孩“我之前請(qǐng)小姐回去，是因?yàn)閾?dān)心她的孩子，現(xiàn)在看來小姐的身體很好，而且她已經(jīng)很很長(zhǎng)時(shí)間沒有在外面好好散心了，你能想到她每天只是把自己關(guān)在房子里的樣子嗎？而且，為什么要有你提出來，你不過是個(gè)小小的仆人，是個(gè)薩拉森異教徒
    瓦蓮京娜輕蔑的口氣激起了胡斯彌爾的憤怒，他略顯黝黑的皮膚上一時(shí)間映出了一絲暗紅，女仆的輕蔑顯然觸及了他的自尊，看著滿臉不屑的瓦蓮京娜，胡斯彌爾憤怒的說：“你應(yīng)該為你的話道歉，我的確只是個(gè)仆人，可是難道你不知道即便是主人身邊的那些騎士也不會(huì)這么侮辱我嗎？”
    “哈，一個(gè)小薩拉森難道還能得到騎士的尊重？”瓦蓮京娜不屑的盯著胡斯彌爾，從開始她就不喜歡這個(gè)小薩拉森人，她憎恨他搶了自己在小姐身邊的位置，同時(shí)也僧恨他總是把埃羅帕西婭稱為皇帝的寵妃，這總是讓她不由自主的想起自己與阿歷克斯之間那不清不楚的關(guān)系。
    胡斯彌爾臉上怒火幾乎把他的皮膚完全映紅，可接著他忽然“呼”的吐出一口長(zhǎng)氣，然后用一種奇怪的眼神看著瓦蓮京娜：“如果我告訴你，即便是阿歷克斯大人也從來沒有這樣侮辱我，而且皇帝也不會(huì)負(fù)，許別人這樣侮辱我呢？”
    瓦蓮京娜的臉上立刻如同火燒般的一片通紅，她看著胡斯彌爾似乎已經(jīng)知道一切的眼神，憋燃嘴隊(duì)伍里的那此羅斯仆人們定在蘋后不停的說著自刊四獅歷京斯之間的那些事情之后，她臉上不由感到一陣難以掩飾的燥熱。
    難堪無比的瓦蓮京娜氣憤的從胡斯彌爾身邊走過向著埃羅帕西婭的小帳篷走去，當(dāng)她氣呼呼的走進(jìn)帳篷時(shí)，看到自己的女主人正把一塊塊的樣式不同的石頭分別放在一個(gè)分成眾多格子的小箱子里，她不由暗暗嘆了口氣。
    雖然早在公元九世紀(jì)中期的時(shí)候就已經(jīng)皎依了基督教，但是不論是羅斯人還是摩拉維亞人甚至是一部分保加利亞人，卻始終還保持著眾多早期異教徒時(shí)期的習(xí)俗。
    在這種習(xí)俗中，他們并不認(rèn)為沒有受到上帝祝福的婚姻是多么罪惡。至于非婚生子，他們也并不認(rèn)為十分的可恥武者是一種對(duì)神圣婚姻的玷污。
    甚至在羅斯的很多地方，一些女人為能給地位崇高的王公貴族生下孩子而感到自豪，正如同那些跟隨著阿歷克斯一起回到君士坦丁堡的羅斯人一樣，對(duì)瓦蓮京娜來說，她從不認(rèn)為埃羅帕西婭與倫格之間的事情有什么錯(cuò)誤。
    相反，在她的心中反而認(rèn)為埃羅帕西婭實(shí)在不會(huì)運(yùn)用上帝賜予她的那副驚人的美貌來誘惑皇帝，反而把大好的機(jī)會(huì)和時(shí)間浪要在了那些冰冷丑陋的石頭，和天上那些永遠(yuǎn)數(shù)不清的星星上了。
    小姐，那個(gè)可惡的小薩拉森人真是討厭”瓦蓮京娜大聲的抱怨著。
    “別說話，瓦蓮京娜”埃羅帕西婭看也不看的向女仆擺了擺手，她拿起了一塊白天由向?qū)藦纳嚼锊杉瘉淼氖^放在鼻端聞了聞，然后拿起桌子上的一塊火石，歪頭稍微想了想，隨即把火石交給了閉著嘴巴的女仆“把這個(gè)交給個(gè)。仆人，讓他小心點(diǎn)的用火石敲擊，告訴他們一定要小心。”
    即便不用吩咐也知道絕對(duì)不能大意的瓦蓮京娜立刻叫來了個(gè)仆人，同時(shí)她攙扶著埃羅帕西婭不住后退，她還記得在山間別墅的時(shí)候 有一晚在睡夢(mèng)中她聽到了一聲驚人的巨響，隨后當(dāng)人們驚慌失措的跑出房子的時(shí)候，看到的是埃羅帕西婭站在院子里呵呵大笑。
    火石不停的敲擊在白色的磷石上，一陣陣隱約的古怪味道隨風(fēng)飄來，人們看著那個(gè)仆人小心的來回敲擊，隨著時(shí)間過去，人們開始感到不耐，而埃羅帕西婭已經(jīng)因?yàn)檎镜眠^久，幾乎把整個(gè)身子都靠在了瓦蓮京娜的身上。
    “小姐，您要看到什么？”瓦蓮京娜有些不耐的問著。
    “我記得一些古書里提到過，這樣的石頭應(yīng)該能引起很大的燃”
    “格！”
    一聲爆響忽然從遠(yuǎn)處蹲著的仆人身前響起，伴著一個(gè)猛然閃起的火星，一團(tuán)煙霧立刻升起！
    那個(gè)仆人顯然被這突如其來的一幕嚇了一跳，他的身子向后倒去，隨著一聲痛叫，他一邊不停的拍打身上，一邊在地上向后不住的亂挫著身子，
    “快用布蓋住他！”埃羅帕西婭焦急的大喊。
    幾個(gè)早已準(zhǔn)備的仆人立刻抓起身邊的搭著的衣服沖了過去，隨著不停撲打，那個(gè)。仆人終于在一陣陣疼痛的呻吟中停止了掙扎。
    “我的上帝，那是什么呀！”瓦蓮京娜一邊不同驅(qū)散那股難聞的味道，一邊攙扶著埃羅帕西婭向后退去小姐，那些東西太可怕了。您根本不該去碰它們，而且說句實(shí)話。如果總這樣，皇帝可能會(huì)疏遠(yuǎn)您的。”
    “瓦蓮京娜，你以為皇帝只是因?yàn)槲业娜菝膊畔矚g我的嗎？”埃羅帕西婭微微一笑“如果是那樣，即便他用他的權(quán)力強(qiáng)迫我，我也不會(huì)肯為他生一個(gè)孩子的。”
    說到這里的埃羅帕西婭低下頭輕輕撫摸著自己的腹，然后有些興奮的對(duì)女仆說：“我真的很期望生下這個(gè)孩子，我想我會(huì)培養(yǎng)他或是她成為一個(gè)真正懂得知識(shí)的人，我會(huì)教給他別人一生都不可能觸及到的東西，我要讓他成為羅馬最杰出的學(xué)者。”
    “那還不如讓他成為羅馬的皇帝”瓦蓮京娜小聲的在女主人耳邊說“要知道您的哥哥是個(gè)總督，另外，那位宮廷總督也和您的關(guān)系很好，為什么您的孩子就不能成為羅馬皇帝呢？”
    “不要胡說了，瓦蓮京娜”埃羅帕西婭淡淡的笑著“不要說沒有這個(gè)機(jī)會(huì)，即使有，我也不會(huì)讓我的孩子進(jìn)入君士坦丁堡，更不會(huì)讓他進(jìn)入羅馬宮廷。”
    說著埃羅帕西婭不再理會(huì)還要說什么的瓦蓮京娜，向著那個(gè)受了驚嚇的仆人走去，在看到他沒有受到太大傷害之后，開始詳細(xì)詢問他當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么。
    “小姐，那時(shí)候?yàn)R起的火星掉在我的身上就卑緊沾住了，那種疼真是厲害”仆人依然一臉畏懼的看著地上白色磷石“而且居然就那么突然蹦出了火星，太可怕了。”
    “可是這石頭會(huì)突然爆裂出火星和書上記載的不太一樣，”埃羅帕西婭讓人撿起那些還泛著怪味的石頭反復(fù)看著，然后她向身邊的下令“我想還要更多這種石頭才行，明天繼續(xù)去找。”
    ，萬比北
    陡峭的山坡上，仆人們?cè)谙驅(qū)ьI(lǐng)下不停的尋找著，他們把各種被認(rèn)為是那種磷石的石塊運(yùn)下山坡，然后按照之前埃羅帕西婭告訴他們的方法簡(jiǎn)單分類放入箱子里。
    一箱箱的石頭被運(yùn)向營(yíng)地，而埃羅帕西婭臉上的笑容也妾得越來越璀璨。
    “這里的一切都令人高興，那種石頭似乎有更加大的作用，雖然還不知道是什么，但是我想已經(jīng)那一定很讓人驚訝。”
    埃羅帕西婭興奮的在紙上寫著，就在她停筆思索時(shí)，隨著一陣隱約馬嘶，一個(gè)仆人驚慌的闖進(jìn)帳篷。
    小姐，北面的山谷外來了一支軍隊(duì)。！”
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