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    白骨森森，黃沙漫漫。
    踩在落腳就會(huì)陷進(jìn)去半個(gè)腳掌的黃沙里向上攀登無(wú)比的困難。可當(dāng)最終登上高聳的沙丘，看到沙丘后面那一望無(wú)際令人徹底崩潰的黃色沙海之后，即使是意志最堅(jiān)定的人也要發(fā)出失神的呻吟了。
    盡管醒來(lái)之后，倔強(qiáng)的撒拉森男孩做出了激烈的反抗和憤怒的詛咒，但是，他最終還是明白了自己的處境——在已經(jīng)不知道走出多遠(yuǎn)的沙漠深處，他根本就無(wú)法再一個(gè)人會(huì)到主人的身邊去，而且他現(xiàn)在已經(jīng)是孤獨(dú)一人，再無(wú)親人。
    “胡斯彌爾，你不是想回到阿勒頗去嗎，你不是一直想陪爺爺回到家鄉(xiāng)嗎？”
    看著一個(gè)人賭氣做在沙地上低聲哭泣的胡斯彌爾，倫格輕輕的盡量用他們都能聽懂的話安慰著他：“你不想回到你爺爺一直對(duì)你說(shuō)的家鄉(xiāng)嗎？不想看看你父親生長(zhǎng)的地方嗎？和我們走吧，孩子，至少在有生之年親眼看看你故鄉(xiāng)。”
    雖然，胡斯彌爾并不完全明白這個(gè)年輕卻很和善的異族馬木留克說(shuō)的是什么，可他還是慢慢的明白了他的意思。撫摸著爺爺留給自己的阿勒頗畜牧官的硬石印章，他終于重重的點(diǎn)了頭。
    于是，一個(gè)依然由四個(gè)人組成的小團(tuán)體再次誕生了，只不過(guò)這次，矮小機(jī)靈的撒拉森男孩代替了光頭狡猾的白人奴隸販子。但可能獵殺他們的，卻依然是同一個(gè)人……
    正如阿賽琳所預(yù)料的那樣，胡斯彌爾作為從小就陪伴著爺爺跟隨主人在沙漠上流浪長(zhǎng)大的孩子，他的確知道那條通向東方，或者說(shuō)是通向他們所有人的歸途的道路。
    對(duì)胡斯彌爾來(lái)說(shuō)，那條他們一路走來(lái)的道路，是通向爺爺生前訴說(shuō)過(guò)的家鄉(xiāng)阿勒頗。
    對(duì)阿賽琳來(lái)說(shuō)，那是通向她紅海岸邊馳騁縱橫的厄勒岡號(hào)的必經(jīng)之路。
    對(duì)托爾梅來(lái)說(shuō)，東方的耶路撒冷是他這樣虔誠(chéng)的騎士和貴族神往的圣地。
    而對(duì)倫格來(lái)說(shuō)，東方，這個(gè)代表著完全不同含義的方向，是跨越千年的牽掛，是魂?duì)繅?mèng)繞的歸宿，更是他一個(gè)無(wú)法觸摸的幻境。
    一切，都在東方。
    ……………………
    當(dāng)中午熱辣辣的太陽(yáng)升到正中的時(shí)候，再也敢貿(mào)然前進(jìn)的逃亡者們終于在個(gè)沙丘后勉強(qiáng)找到了個(gè)背陽(yáng)的地方，他們把毯子橫搭在馬背上擋起一小片陰涼，然后一邊小口的喝著珍貴的飲水，一邊有氣無(wú)力的討論著。
    “好了，阿賽琳，我想你應(yīng)該告訴我你所謂的秘密了，告訴我你所聽到的關(guān)于耶路撒冷的事。”
    托爾梅把水囊拂在臉上輕輕移動(dòng)著，他喝的水很少，以致讓倫格覺(jué)得他簡(jiǎn)直比駱駝還能忍耐。這和他臉上那種不健康的殷紅還有不時(shí)會(huì)出現(xiàn)的劇烈咳嗽形成了鮮明的對(duì)比。
    “我什么也不知道，”阿賽琳狡猾的回答，當(dāng)她看到托爾梅臉上繃緊的表情之后，又換上了她特有的那種譏笑式的表情“難道你認(rèn)為一個(gè)女人會(huì)出賣自己的男人，或者說(shuō)是出賣你們自認(rèn)為是‘我的男人’的男人？”
    “可就是你威脅著我們才逃出來(lái)的吧，你這不是背叛是什么？要知道我是個(gè)騎士，是必須遵守誓言的。除非為了圣地，我是絕對(duì)不會(huì)違誓的。”
    托爾梅盯著阿賽琳嚴(yán)肅的說(shuō)著，他手臂上的汗珠隨著肌肉的顫動(dòng)滑落到沙地上，立刻滲入地下。看著他的樣子，倫格不能不承認(rèn)，這個(gè)似乎總是病怏怏的男人，其實(shí)更是一頭危險(xiǎn)的猛獸。
    “好吧，我可以告訴你，不過(guò)你必須保證在離開沙漠之后要讓我自己離開，如果你想用我去換取那些懸賞的金幣，我寧可在這兒就和你徹底了結(jié)。”說(shuō)著，她看了一眼倫格“還有，別再說(shuō)什么我是誰(shuí)的女人，我誰(shuí)的女人都不是……”說(shuō)到這里，她臉上微微一紅“其實(shí)，那天晚上，他剛想對(duì)我怎么樣，正好他的手下來(lái)找他，我就讓他打發(fā)走了。所以，我和奈里茲什么都沒(méi)有，而且我還就因?yàn)檫@個(gè)恰好在臨離開他的帳篷之前偷聽到了他和他手下的對(duì)話。實(shí)際上，如果不是他那個(gè)該死的手下來(lái)的太巧，我已經(jīng)動(dòng)手把他打昏了，你們難道真的以為作為海盜的我會(huì)虛弱到那種地步？居然那么多天都恢復(fù)不了體力，我可是紅海上著名的阿賽琳，厄勒岡號(hào)的主人！”
    說(shuō)到這里，阿賽琳的臉上閃現(xiàn)出傲慢的神態(tài)。同時(shí)，她看著倫格似乎明顯詫異中帶著放松的表情，再次笑嘻嘻的對(duì)托爾梅重復(fù)起來(lái)：“不過(guò)你還是要保證不把我換賞金，我可是知道那些被我搶過(guò)的人有多恨我。”
    “好的，我發(fā)誓！”
    “信基督徒的誓言還不如去信海妖的許諾。”阿賽琳譏諷的回答著，可她在托爾梅發(fā)怒之前說(shuō)出的話，卻立刻平息了他的怒氣：“薩拉丁就要進(jìn)攻耶路撒冷了。”
    就在托爾梅為這句話的內(nèi)容震驚的臉色大變的時(shí)候，阿賽琳接下來(lái)說(shuō)出的話，則是讓知道這一歷史大事并不很吃驚的倫格都驚呼出聲：
    “奈里茲要派人暗殺薩拉丁，他找的，是阿薩辛……”
    “阿薩辛？！”
    三個(gè)不同的聲音發(fā)出不同的反問(wèn)。
    倫格的疑問(wèn)是困惑的；托爾梅的疑問(wèn)是震驚；胡斯彌爾的疑問(wèn)則是恐懼的。
    “阿薩辛是什么？”倫格看著其他人臉上各異的表情好奇的問(wèn)著。他不明白為什么連一直都很冷靜的托爾梅，聽到這個(gè)名字的時(shí)候都無(wú)法掩飾內(nèi)心的震驚。
    “那是一群魔鬼驅(qū)使的奴隸，”托爾梅微微喘息著盡量讓自己平靜下來(lái)“如果說(shuō)撒拉森人都是異教徒，那這群魔鬼就是撒拉森人里最危險(xiǎn)最邪惡的異教徒。當(dāng)初把他們組織起來(lái)的是一個(gè)叫哈桑·薩巴赫的瘋狂的人。這個(gè)人據(jù)說(shuō)隱居在安條克到的黎波里之間的安薩里耶大山里。他從不出山，可是他的名字卻連最顯赫的蘇丹提起來(lái)都感到畏懼。
    他把那些狂熱的異教徒組織起來(lái)，訓(xùn)練他們，教育他們，然后他在山里發(fā)號(hào)施令，派出那些可怕的刺客去行刺一切和他敵對(duì)的人。他手下的那些刺客都是最瘋狂的異教徒，為了成功他們甚至可以用自己的生命來(lái)?yè)Q取一次最小的機(jī)會(huì)。在他們眼里，那種死亡更近似是一種殉道。幾乎所有的國(guó)家和王朝都有人被他的手下刺殺。據(jù)說(shuō)奈里茲的爺爺贊吉，就是被他手下的人暗殺的。”
    說(shuō)到這里，托爾梅無(wú)奈的笑了笑：“這可真是個(gè)巨大的諷刺，多少年之后，被殺者的孫子會(huì)找到他們和他們合作，真是諷刺呀。”
    “暗殺組織？狂熱的異教徒？大山里的隱士？”倫格呆呆的聽著這些不可思議的事情，腦子里逐漸出現(xiàn)了一個(gè)安靜的坐在氈毯上，身穿白袍，滿面長(zhǎng)須，臉透睿智，懷抱一支A47突擊步槍……不不，是一柄阿拉伯彎刀的老人。
    這個(gè)形象讓倫格覺(jué)得說(shuō)不出的古怪熟悉，既象極了某位“后世名人”，又似乎在歷史的塵埃中可以找到這個(gè)形象。
    直到他終于想起來(lái)，這個(gè)哈桑·薩巴赫還有另外一個(gè)更加顯赫出名的稱號(hào)——“山中老人”！
    雖然倫格第一次知道這位“大人物”的傳奇故事，是在某本后世的“動(dòng)作小說(shuō)”里有所涉獵，可是對(duì)于這個(gè)把綁架、暗殺、威脅、恐嚇等等手段無(wú)所不用其極的“恐怖主義導(dǎo)師”，他還是在其他一些書章典籍里有所耳聞的。
    當(dāng)終于想到這個(gè)人是誰(shuí)之后，倫格不能不承認(rèn)，這個(gè)有山中老人稱號(hào)的哈桑·薩巴赫，實(shí)在是個(gè)“傳奇”。
    如果說(shuō)，刺客是人類久遠(yuǎn)歷史上最古老的幾個(gè)行當(dāng)之一，那第一個(gè)把這個(gè)很有前途的職業(yè)系統(tǒng)化，教育化，產(chǎn)業(yè)化的，就是這位大名鼎鼎的山中老人了。
    作為一個(gè)偉大的理論派，哈桑·薩巴赫把之前那些小打小鬧，毫無(wú)章法，甚至有時(shí)候是顧頭不顧尾的刺殺行動(dòng)綜合起來(lái)，逐漸總結(jié)成為了一門高度專業(yè)化技術(shù)化的學(xué)問(wèn)。
    作為一個(gè)優(yōu)秀的教育家，他把自己總結(jié)的這一“學(xué)術(shù)成就”毫無(wú)保留的傳授給了他那些忠實(shí)的跟隨者和信徒。甚至按照一些野史傳說(shuō)，他也是人類文明史上開辦此類高級(jí)專職學(xué)校的第一人。
    而作為一位敏銳的投資者，山中老人絕對(duì)屬于那種嗅覺(jué)靈敏，判斷準(zhǔn)確的資本高手。在他的大力發(fā)展之下，暗殺這門高度壟斷性的小買賣被他做得真是生意興隆，財(cái)源滾滾。
    在他那張長(zhǎng)長(zhǎng)的“客戶”名單上，被他精心照顧到陰間的客人里，既有西方騎士，也有東方蘇丹，既有同教不同宗的異政者，也有擋了他發(fā)財(cái)路子的倒霉富商。
    而最令人不可思議的是，這位一生都隱居在大山深處的“恐怖主義專業(yè)戶”，就如同一條讓人琢磨不定的變色龍。上午的時(shí)候他還很講義氣的為法蘭克人斬雞頭燒黃紙的暗殺來(lái)自埃及哈里發(fā)（這里指薩拉丁）手下的大將。到了下午，他就能和塞爾柱突厥宮廷的蘇丹共穿一條褲子，倒戈偷襲來(lái)自歐洲的某位王公。
    就是這樣一個(gè)人，這樣一個(gè)教派，在他那獨(dú)特的教導(dǎo)和培訓(xùn)下，一批批被選拔培養(yǎng)出來(lái)的刺客如同陰魂不散的幽靈一般在這片土地上到處蔓延肆虐著。
    甚至連被撒拉森人視為王者的薩拉丁，都曾經(jīng)被阿薩辛的刺客偷襲。他臉上那個(gè)著名的刀痕就是這些無(wú)孔不入的可怕殺手威力的見(jiàn)證。至于奈里茲的爺爺，阿勒頗的第一位真正的主人贊吉，更是多年以前山中老人親自指名暗殺的。
    “奈里茲，要雇傭阿薩辛的人刺殺薩拉丁？！”
    倫格本能的有些不信，盡管奈里茲近似孤芳自賞似的傲慢讓他覺(jué)得那個(gè)是象只孔雀，但是還是無(wú)法相信他會(huì)因?yàn)樗饺硕髟苟龀瞿欠N徹底損害整個(gè)阿拉伯世界的事情。
    “對(duì)，據(jù)說(shuō)薩拉丁已經(jīng)決定進(jìn)攻圣城，而奈里茲要在這之前殺掉薩拉丁。”
    阿賽琳淡淡的回答著，她盡量把地上的沙子向兩邊剝開，然后把臉頰貼到沙層下面，吸取著那一絲細(xì)微的濕潤(rùn)。
    對(duì)她來(lái)說(shuō)，不論是薩克森人還是法蘭克人，都是根本不必關(guān)心甚至不必注意的陌路客。
    “十字軍必須知道這個(gè)消息，圣城要有所準(zhǔn)備才行。”
    托爾梅激動(dòng)的從陰影里站起來(lái)，立刻被刺眼陽(yáng)光照得用手擋住了視線。
    可過(guò)了一會(huì)兒，他慢慢放下了擋在眼前的手臂，抬著頭愣愣的看著前面的沙丘。
    意識(shí)到異常的倫格立刻爬了起來(lái)，阿賽琳則已經(jīng)順手拽出腰上的彎刀。
    可當(dāng)逃亡者們看清眼前情節(jié)之后，他們都無(wú)力的垂下了舉起的武器。
    在為他們遮擋陽(yáng)光的沙丘頂上，一個(gè)騎在高大阿拉伯戰(zhàn)馬上的人向下默默的俯視著他們。在他兩側(cè)，馬木留克戰(zhàn)士一字排開，張弓搭箭，只等一聲令下！
    逃亡者們呆呆的看著沙丘上那一排閃動(dòng)著反光的利箭，他們知道，自己短暫的逃亡之路已經(jīng)在這里結(jié)束了。