沖在前面的并非第51特混艦隊(duì)！
    雖然萬(wàn)分驚訝，甚至是完全不敢相信，但是在事實(shí)面前，白華偉也不得不承認(rèn)，問(wèn)題變得嚴(yán)重了。
    關(guān)鍵就是，第51特混艦隊(duì)未必會(huì)趕來(lái)與第四十一特混艦隊(duì)決戰(zhàn)。
    在第52特混艦隊(duì)完蛋之后，斯塔克首先要考慮的，肯定是保存實(shí)力，讓第51特混艦隊(duì)順利返航。因?yàn)榈顷懪炾?duì)也已經(jīng)全軍覆沒(méi)，攻占霍瓦依群島成了奢望，所以紐蘭海軍必然會(huì)選擇退卻。
    放跑了第51特混艦隊(duì)，絕對(duì)不是值得高興的事情。
    在理論上，只要第51特混艦隊(duì)還在，紐蘭海軍就有足夠的把握守住戰(zhàn)略底線，也就是位于南北孤大陸之間的望夕運(yùn)河。
    從戰(zhàn)略的角度來(lái)看，能不能守住望夕運(yùn)河，才是紐蘭共和國(guó)能否御敵于國(guó)門(mén)之外的關(guān)鍵所在。只要能守住望夕運(yùn)河，就能逼迫梁夏帝國(guó)把重點(diǎn)放在東望洋上，難以在夕落洋與南孤大陸投入重兵。反過(guò)來(lái)，如果丟掉了望夕運(yùn)河，梁夏帝國(guó)肯定能橫掃南孤大陸，并揮師攻打北孤大陸。
    其實(shí)，只需要控制望夕運(yùn)河，切斷紐蘭東西地區(qū)的海運(yùn)航線，就能夠大幅度削弱其西海岸地區(qū)的防御部署。這就是，連接紐蘭東西地區(qū)的鐵路，提供的運(yùn)力僅僅相當(dāng)于正常需求的三分之一，而另外的三分之二得依靠海運(yùn)。
    要想守住望夕運(yùn)河，不但需要足夠的岸防部隊(duì)，還需要一支艦隊(duì)。
    嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，艦隊(duì)更重要。
    按帝國(guó)海軍通過(guò)對(duì)抗演習(xí)得出的結(jié)論，一支得到岸基航空兵掩護(hù)，在運(yùn)河的南面積極活動(dòng)的艦隊(duì)，對(duì)進(jìn)攻方有致命威脅。不管是發(fā)起強(qiáng)攻，還是靠偷襲，都要在解決了前出的艦隊(duì)之后，才能夠攻打望夕運(yùn)河。問(wèn)題是，只要跟艦隊(duì)交戰(zhàn)就肯定會(huì)暴露戰(zhàn)術(shù)意圖，從而讓進(jìn)攻行動(dòng)變得極為困難。
    當(dāng)然，即便是保護(hù)本土的西海岸地區(qū)，也需要艦隊(duì)。
    在理論上，一支部署在西海岸附近的艦隊(duì)，等于把本土防空圈向外延伸了數(shù)百，甚至是上千千米。
    按照帝國(guó)海軍做的推演，一支由3艘航母為核心的特混艦隊(duì)，能把戰(zhàn)略轟炸的打擊效率降低90%以上。
    可見(jiàn)，既然已經(jīng)喪失了攻占霍瓦依群島的希望，就沒(méi)有理由繼續(xù)冒險(xiǎn)。
    就算第51特混艦隊(duì)跟在第52特混艦隊(duì)的后面，在第52特混艦隊(duì)覆滅后，肯定會(huì)立即轉(zhuǎn)向規(guī)避。
    不要忘了，在對(duì)付第六十一特混艦隊(duì)的戰(zhàn)斗中，紐蘭艦隊(duì)也遭受了不小的損失。
    根據(jù)海軍司令部發(fā)來(lái)的電報(bào)，在第一輪交戰(zhàn)中，第六十一特混艦隊(duì)的防空戰(zhàn)斗機(jī)擊落了數(shù)十架來(lái)犯的敵機(jī)，其中至少有一個(gè)大隊(duì)的重型攻擊機(jī)。接下來(lái)，還在第二輪交戰(zhàn)當(dāng)中擊落了十多架敵機(jī)。總體上，第51特混艦隊(duì)損失了差不多三分之一的艦載機(jī)，而且有不少是重型攻擊機(jī)與重型戰(zhàn)斗機(jī)。
    除非得到補(bǔ)充，不然第51特混艦隊(duì)的攻擊力肯定會(huì)大幅度縮水。
    顯然，要想在離本土如此遙遠(yuǎn)的地方獲得補(bǔ)充，不是一件容易的事情。
    如此一來(lái)，斯塔克就更加沒(méi)有理由留下來(lái)了。
    加速追擊？
    這個(gè)念頭也就一閃而過(guò)。
    雖然第51特混艦隊(duì)遭受了巨大損失，但是防空作戰(zhàn)能力并沒(méi)有降低，而且不會(huì)因?yàn)樵馐軗p失而疏于防范。
    關(guān)鍵還有，紐蘭空軍肯定是嚴(yán)陣以待。
    如果第四十一特混艦隊(duì)在干掉第51特混艦隊(duì)之前暴露行蹤，就肯定會(huì)遭到紐蘭空軍的打擊。紐蘭空軍能出動(dòng)幾十架轟炸機(jī)對(duì)付第六十一特混艦隊(duì)，就肯定能夠出動(dòng)更多的轟炸機(jī)對(duì)付第四十一特混艦隊(duì)。
    顯然，斯塔克在選擇撤退的時(shí)候，肯定希望第四十一特混艦隊(duì)追上去。
    只是，當(dāng)前的頭號(hào)問(wèn)題，不是考慮要不要去追擊第51特混艦隊(duì)，而是如何才能避免遭到紐蘭空軍的打擊。
    雖然有足夠的理由相信，敵人并不清楚第四十一特混艦隊(duì)的位置，也就是沒(méi)法從攻擊機(jī)群的返航方向做出判斷，畢竟參與攻擊行動(dòng)的作戰(zhàn)飛機(jī)分成多支機(jī)群，從不同方向撤離，但是沒(méi)人敢保證，第四十一特混艦隊(duì)并沒(méi)有暴露行蹤，也就不知道會(huì)不會(huì)在接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)遭到轟炸。
    以第六十一特混艦隊(duì)的遭遇，只要遭到了紐蘭空軍打擊，肯定是兇多吉少。
    這里，還涉及到艦隊(duì)防空的問(wèn)題。
    雖然已經(jīng)從岸基航空兵獲得增援，但是在傍晚前后，肯定要回收返航的戰(zhàn)斗機(jī)，也就沒(méi)法增派防空戰(zhàn)斗機(jī)。可要命的是，在下午派出去的防空戰(zhàn)斗機(jī)都將在傍晚前后返航，至少要回到航母附近。
    也就是說(shuō)，傍晚的時(shí)候，第四十一特混艦隊(duì)處于最為脆弱的狀態(tài)。
    至于擴(kuò)大防空范圍，最快要等到夜間8點(diǎn)左右，因?yàn)橐?點(diǎn)30分左右，才能安排戰(zhàn)斗機(jī)升空。
    為此，第四十一特混艦隊(duì)肯定要進(jìn)行機(jī)動(dòng)規(guī)避。
    那么，向哪個(gè)方向規(guī)避？
    顯然，繼續(xù)向西航行或者轉(zhuǎn)為向東航行都不在考慮范圍之內(nèi)。
    只能向南，或者是向北。
    在權(quán)衡了一番之后，白華偉還是選擇向南規(guī)避。
    雖然這也是最容易被敵人猜到的規(guī)避方向，但是向北航行只會(huì)遠(yuǎn)離霍瓦依群島，從而失去岸基航空兵掩護(hù)。
    只有向南航行，才能夠獲得岸基航空兵的掩護(hù)。
    此外，這里還涉及到一個(gè)非常關(guān)鍵的問(wèn)題。
    如果要追擊第51特混艦隊(duì)，就得在轉(zhuǎn)向北上之前進(jìn)行一次燃油補(bǔ)給。
    那么，就需要后方提供支援。
    不要忘了，在北上之前，白華偉派走了快速戰(zhàn)斗支援艦，而在當(dāng)時(shí)根本沒(méi)有想到還要追擊第51特混艦隊(duì)。
    雖然3艘航母都還有足夠的燃油，但是護(hù)航戰(zhàn)艦的燃油已經(jīng)所剩無(wú)幾。
    如此一來(lái)，就需要聯(lián)系后方，讓珍寶港那邊派幾艘油船過(guò)來(lái)。
    要想盡快獲得補(bǔ)給，艦隊(duì)肯定得轉(zhuǎn)向南下。
    主要就是，留在珍寶港，以及在群島東部海域活動(dòng)的全都是民用船只，航速都快不到哪里去。
    如果情況出現(xiàn)變化，第四十一特混艦隊(duì)還能穿過(guò)霍瓦依群島。
    不管怎樣，去群島南邊肯定要比留在群島北面更加安全。
    至于擔(dān)心遭到紐蘭空軍打擊，就只能盡量增強(qiáng)艦隊(duì)防空。
    也就在白華偉做出這個(gè)決定之后不久，大概下午4點(diǎn)30分左右，海軍司令部發(fā)來(lái)一份確切戰(zhàn)報(bào)。
    第六十一特混艦隊(duì)司令部已撤離“劉向真”號(hào)。
    雖然自艦長(zhǎng)以下的數(shù)千名官兵還沒(méi)有放棄，仍然在努力搶救這艘戰(zhàn)艦，但是進(jìn)水量已經(jīng)超過(guò)15000噸，而且僅剩1臺(tái)發(fā)電機(jī)。哪怕保持了平衡，沒(méi)有因?yàn)橐粋?cè)嚴(yán)重進(jìn)水而側(cè)翻，最終依然會(huì)沉沒(méi)。
    此外，也不可能為了一艘注定要沉沒(méi)的航母讓整支艦隊(duì)冒險(xiǎn)。
    關(guān)鍵就是，“劉向真”號(hào)所在的海域，距離北馬群島超過(guò)了4000千米，而大型反潛巡邏機(jī)的掩護(hù)范圍，最多也就3000千米。哪怕能夠借助大型加油機(jī)延長(zhǎng)航程，也很難在如此遙遠(yuǎn)的海域進(jìn)行不間斷的反潛巡邏。
    至于艦隊(duì)里的反潛戰(zhàn)艦，肯定要優(yōu)先保護(hù)另外一艘航母。
    最致命的，還是喪失了航行能力。
    一艘停在海面上的航母，簡(jiǎn)直是再理想不過(guò)的靶子，潛艇可以在重型反潛魚(yú)雷的極限射程上開(kāi)火。紐蘭海軍MK48型魚(yú)雷的最大射程超過(guò)50千米，而帝國(guó)海軍由反潛戰(zhàn)艦支撐的絕對(duì)反潛網(wǎng)還不到50千米。
    為此，海軍司令部已經(jīng)下達(dá)命令。
    最遲拖到14日的清晨，如果依然無(wú)法控制住進(jìn)水速度，并恢復(fù)航行能力，艦長(zhǎng)就必須下達(dá)棄艦命令。
    不過(guò)，并非全是壞消息。
    第六十一特混艦隊(duì)另外一艘航母，也就是“唐圣賢”號(hào)，已經(jīng)控制住進(jìn)水速度，還有望在13日夜間恢復(fù)航行能力。雖然完全喪失了作戰(zhàn)能力，但是只要能返回港口，幾個(gè)月之后就能再次出征。
    正是如此，才把大部分反潛戰(zhàn)艦派去掩護(hù)“唐圣賢”號(hào)。
    不管怎樣，保住1艘航母也算是好事。
    隨后，在吃晚飯的時(shí)候，海軍司令部發(fā)來(lái)了一份至關(guān)重要的情報(bào)。
    在西邊的確實(shí)是第51特混艦隊(duì)。
    在13日凌晨，空軍安排的一架“暗夜鳳凰”就發(fā)現(xiàn)了這支艦隊(duì)，準(zhǔn)確說(shuō)是拍到了3艘超級(jí)航母。
    可惜的是，這份情報(bào)來(lái)晚了差不多10個(gè)小時(shí)！
    這也不是空軍的錯(cuò)，主要是需要處理的照片實(shí)在太多了，而且在沒(méi)有放大的照片上很難分辨出戰(zhàn)艦的具體型號(hào)。更要命的是，這3艘航母分別出現(xiàn)在3張照片上，沒(méi)有在第一時(shí)間引起情報(bào)飛行員的關(guān)注。
    等到情報(bào)分析員發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的時(shí)候，已經(jīng)過(guò)去了幾個(gè)小時(shí)。
    此后，又花了幾個(gè)小時(shí)，結(jié)合其他照片對(duì)戰(zhàn)艦的型號(hào)做出了準(zhǔn)確判讀，認(rèn)定是3艘超級(jí)航母。
    結(jié)果就是，等情報(bào)送到海軍司令部的時(shí)候，海戰(zhàn)已經(jīng)打完了！
    要說(shuō)的話，這也是海軍不愿意采購(gòu)“暗夜鳳凰”的關(guān)鍵原因。
    只是，這份情報(bào)也并非毫無(wú)價(jià)值。
    根據(jù)這份情報(bào)，能夠推測(cè)出，第51特混艦隊(duì)與第六十一特混艦隊(duì)的距離，很有可能只有1000千米。戰(zhàn)斗打響的時(shí)候，第51特混艦隊(duì)距離擋槍的登陸艦隊(duì)很近，差不多就在轟炸機(jī)打擊區(qū)域的邊緣。
    換句話說(shuō)，如果有幾架轟炸機(jī)偏離了航線，或許會(huì)把反艦導(dǎo)彈射向第51特混艦隊(duì)。
    從這一點(diǎn)分析，在登陸艦隊(duì)遭到打擊之后，第51特混艦隊(duì)很有可能已經(jīng)轉(zhuǎn)向，也就是沒(méi)再繼續(xù)向東航行。
    那么，在13日的上午，第51特混艦隊(duì)已經(jīng)在向北航行。
    換句話說(shuō)，哪怕第四十一特混艦隊(duì)開(kāi)足了馬力，也未必能追上第51特混艦隊(duì)，何況還需要進(jìn)行燃油補(bǔ)給。
    這也是海軍司令部到現(xiàn)在才把情報(bào)發(fā)來(lái)的原因。
    在收到電報(bào)的時(shí)候，白華偉就想到了。
    如果只是做事后諸葛亮，完全可以等艦隊(duì)返回之后告知，完全沒(méi)必要在艦隊(duì)返回之前來(lái)破壞氣氛。
    急于讓白華偉知道，是要他放棄追擊第51特混艦隊(duì)的念頭，或者說(shuō)見(jiàn)好就收。
    當(dāng)然，白華偉早已做出決定。
    “確實(shí)很可惜，如果早知道斯塔克是如此大膽，我們的航線就應(yīng)該更偏北，說(shuō)不定能夠逮住……”
    “有那么容易？”
    被白華偉反問(wèn)一句，劉尊嶺就閉上了嘴巴。
    “別忘了，重創(chuàng)‘唐圣賢’號(hào)的是由轟炸機(jī)投射的重型反艦導(dǎo)彈，而那些轟炸機(jī)很有可能就從我們的北面飛過(guò)。如果航線更靠北，在預(yù)警機(jī)發(fā)現(xiàn)從東邊飛來(lái)的轟炸機(jī)之后，我們能置之不理？只要出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)攔截，哪怕能夠擊落那些轟炸機(jī)，也會(huì)被敵人發(fā)現(xiàn)，然后遭到更加猛烈的打擊。”白華偉只是稍微停頓了一下，又說(shuō)道：“更何況，這世界上根本就沒(méi)有‘早知道’的說(shuō)法。從相對(duì)位置來(lái)看，不管我們走哪條航線，都無(wú)法趕在第六十一特混艦隊(duì)遭到打擊前襲擊第51特混艦隊(duì)，甚至來(lái)不及找到第51特混艦隊(duì)，反到很可能錯(cuò)過(guò)對(duì)付第52特混艦隊(duì)的機(jī)會(huì)。”
    “我只是覺(jué)得，沒(méi)能消滅第51特混艦隊(duì)，確實(shí)很可惜。”
    “說(shuō)不定，第51特混艦隊(duì)還沒(méi)撤走。”
    江文龍突然冒出來(lái)一句，白華偉與劉尊嶺立即就把目光轉(zhuǎn)了過(guò)去。
    “我也是猜測(cè)，覺(jué)得在經(jīng)過(guò)這場(chǎng)大戰(zhàn)之后，斯塔克或許會(huì)因?yàn)樽咄稛o(wú)路而賭上一切。”
    “他不是賭徒。”
    “問(wèn)題是，率領(lǐng)艦隊(duì)撤退就是最好的選擇？”
    白華偉的眉頭跳了幾下，讓江文龍說(shuō)下去。
    “撤回去，最多是死守本土。從戰(zhàn)略的高度看，紐蘭共和國(guó)要想避免迅速戰(zhàn)敗，就得把重心轉(zhuǎn)移到西大陸，為西陸集團(tuán)提供支持，甚至是直接參與地面戰(zhàn)爭(zhēng)。只是到最后，依然避免不了戰(zhàn)敗的結(jié)局。”
    “就算留下來(lái)，也無(wú)法反敗為勝。”
    “但是有機(jī)會(huì)逼我們坐下來(lái)談判。”
    “這……”劉尊嶺一時(shí)啞口。
    “不是逼我們談判，而是讓紐蘭當(dāng)局認(rèn)清局勢(shì)，”白華偉長(zhǎng)出口氣，才說(shuō)道：“如果能夠?yàn)榻酉聛?lái)的談判爭(zhēng)取到有利籌碼，比如說(shuō)群島中的幾座島嶼，那么就算是戰(zhàn)敗，他也是紐蘭共和國(guó)的功臣。”
    “你是說(shuō)……”
    白華偉沒(méi)接話，只是把目光投向了江文龍。
    “這只是猜測(cè)，實(shí)際情況到底怎么樣，現(xiàn)在說(shuō)不準(zhǔn)。再說(shuō)了，哪怕第51特混艦隊(duì)只是向北規(guī)避，并沒(méi)有撤退，我們也不能盲目追趕，畢竟紐蘭空軍已經(jīng)用行動(dòng)證明，擁有極為強(qiáng)悍的對(duì)海打擊能力。”
    “不管怎么樣，還是先返航，等……”
    白華偉的話還沒(méi)有說(shuō)完，航母突然就向右傾斜，而且明顯在加速。
    怎么回事！？
    在餐廳里面的軍官反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，警報(bào)聲響起。
    尖利短促。
    這是反潛警報(bào)！