蘇燕的腿傷已經(jīng)快好全了, 僅留有幾塊暗色淤痕，用手按著會隱隱地疼。平日里做些活計倒不會被影響到，管事的見她手腳伶俐吃苦耐勞, 也沒有做出為難的事。
    如今徐墨懷來了青環(huán)苑，侍女們都去堂中侍候著, 蘇燕就被安排到后廚做些雜活。
    她是小山村子出來的, 來了青環(huán)苑的后廚連佐料都認(rèn)不全, 自然只能去燒柴看火, 一身都是煙火燎出來的氣味兒。
    蘇燕也不知道那些王孫何時才走, 累得胳膊都酸疼酸疼的。盛湯的阿嬤看她又困又累，將鍋里剩下的羊肉湯留著給她下了碗索餅。蘇燕就捧著一碗熱乎乎的索餅坐在灶火前吃了起來，身上雖落了些柴灰, 卻也被烤得暖烘烘的。
    她有些出神地想起好多年前, 她餓得眼前發(fā)昏卻找不到阿娘, 一頭栽到地里摔得哇哇大哭, 阿娘不知從哪捂著衣襟跑過來，連衣帶都沒來得及系好，抱著她哄了沒幾句也開始嚎啕大哭, 而后一個男人怒喝著跟過來。
    當(dāng)晚阿娘買了一只羊腿回來，給蘇燕做了一頓好飯。那晚究竟吃的什么, 她已經(jīng)快記不清了, 連阿娘的模樣都有些模糊, 卻總記得她在昏黃的燈影下，面容枯槁地捂著臉，對蘇燕說：“日后千萬嫁個良家人好好過日子, 別想著攀高枝了, 不然就跟我一樣, 差點連命都搭進去……”
    蘇燕的阿娘已經(jīng)病逝了許久，快咽氣的那段時日還在不斷劈柴挑水給她縫補衣裳，似乎在拼著最后的一點時間為她多留下點什么。死前也沒忘記抱怨帶給她這一切不幸的負心漢，直到很多年后，阿娘的面容都要記不清了，她說的話還是像一個高懸的石頭掛在蘇燕頭頂。
    蘇燕被入了奴籍，此后怕是連個良家人也找不到了。阿娘說得果真不錯，有錢有勢的男人都會變得混賬，那有了頂天的權(quán)勢，便更加不是個人了。
    要是徐墨懷再也不要記起她，就讓她一直在這兒做個奴婢，至少還能好好活著，不用整日被要打要殺的。
    ——
    推行科舉的事最終還是定下來了，徐墨懷連著半個月都在和朝臣們對峙，各方相爭說得有來有回，也沒有那么多深明大義的理由，無非是為了保住各自的益處。徐墨懷是為了手中的權(quán)利，他們也是一樣。
    然而再怎么爭論不休，他也堅持力排眾議，將科舉給定下來了，明年便是施行新政的第一年。
    世家皇族之間的關(guān)系錯綜復(fù)雜，牽一發(fā)動全身，徐墨懷不會傻到為了集中權(quán)利，將他們一刀斬盡，這無異于是自取滅亡。推行科舉提拔寒門在此刻，已經(jīng)是他能做到的極限，日后的事還要徐徐圖之。
    即便只為這一件事，也夠他焦頭爛額好一陣子了。這些日逐漸清閑些了，便請朝中幾位師友來青環(huán)苑小聚，也好緩和之前為科舉吵得不可開交的氣氛。
    至于為何偏偏是青環(huán)苑，也是他的一片私心。
    徐墨懷前段時日雖忙，卻也不是對蘇燕的日子一無所知，他以為蘇燕該消沉挫敗，甚至被這突然的落差感給氣到落淚，急不可耐地向他認(rèn)錯服軟。誰知她竟很快就適應(yīng)了，就好似對錦衣玉食不屑一顧。
    徐墨懷惱她不識相，恨她對自己不誠不忠，一心想要打壓得蘇燕心甘情愿留在他身邊。
    他好像……已經(jīng)許多日沒有見著蘇燕了。
    徐墨懷很少放縱自己飲酒，僅讓自己飲至微醺便停下了。
    宴會散罷，他本想回宮，卻不知不覺走到了枕月居，直到看見窗前昏黑一片，才逐漸想起來，蘇燕被他貶為婢女，此刻應(yīng)當(dāng)與其他下人住在一處。
    想到這里，他心中莫名有些焦躁。
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    后廚洗刷碗筷的事不歸蘇燕管，她幫著清掃一番便早早回去忙自己的事了。
    做了婢女后沒人會伺候著她，更沒有浴桶留給她沐浴用。雖說天氣有些冷了，蘇燕聞到自己一身柴火氣，還是猶豫著要不要燒個水擦洗。
    下人們的住處不像主子的庭院有難么多燈籠給她們照著路，院子里也沒有水井。蘇燕自己提了個桶想去打水，走出院門沒太久便聽到了身后的腳步聲，還以為是同伴回來了，不等她出聲詢問，就被猝不及防捂住嘴按到了樹上。
    身后的人高大結(jié)實，緊緊梏著蘇燕，她手里的水桶落在地上砸出一聲悶響。
    蘇燕聞到了一股淡淡的酒氣，立刻以為是哪個喝醉的賓客，急著要掙扎，卻被按得更緊了。對方沉默得讓蘇燕害怕，她被嚇得不斷亂動，張口想要咬他，一張嘴便被捂得更嚴(yán)實了。
    四周格外寂靜，身后人略顯粗重的呼吸聲被襯托得更加清晰，蘇燕甚至能聽到對方抽開腰帶的微弱聲響，幾乎是立刻，她就被嚇得渾身篩糠似地顫栗，對方察覺到她這樣劇烈地反應(yīng)，終于微微松開了她一點，貼著她的后頸輕聲問：“疼了？”
    蘇燕聽到這熟悉的嗓音，先是愣了一下，隨后氣得直發(fā)抖，嘴里含糊不清地又哭又罵。徐墨懷不悅地皺起眉，膝蓋抵開她的腿，將她帶著點油煙氣的衣裳撥到一邊。
    她也是一個年紀(jì)輕輕的姑娘家，到底還是要臉面的，偶爾在書案和墻上也就罷了，從沒見過有人這樣沒臉沒皮，將人抵在樹上就急不可耐地辦事。
    蘇燕不肯，徐墨懷便故技重施，想要用她的外衫將她的手綁起來，然而不等他實施行動，就在蘇燕的腕間摸到一段不平整的痕跡，他動作一頓，隨后將外衫丟到了地上。
    蘇燕也不知道自己被按在一棵什么樹上，總之樹皮糙得很，磨得她后背胸口都火辣辣地疼，又因為羞恥不敢發(fā)出一點聲音。徐墨懷大概是察覺到了這一點，勉強有了丁點良心，將外袍套在了她身上，讓她不至于被磨得滿背是血。
    然而他發(fā)狠地侵占，還是讓蘇燕無力招架，身子不斷地往下滑，扶著樹也無法站穩(wěn)，最后是被他抱著架著才能勉強穩(wěn)住。他并不感到饜足，似乎非要聽到蘇燕忍不住叫出聲才肯罷休，在他眼中似乎沒了羞恥心這種東西，一門心思只想叫蘇燕屈服，無論是哪一方面。
    衣衫被踩在腳底，碾得又臟又皺。徐墨懷退開身，掏出帕子給她擦干凈，蘇燕的腿微微發(fā)顫，扶著樹緩慢地蹲下，將衣衫上的土灰抖了抖。
    徐墨懷慢條斯理系好衣帶，除了衣襟微皺以外看不出半點異樣。
    他見蘇燕抱著臟亂的衣衫似乎還要拿回去穿，淡聲道：“帶回去做什么？”
    蘇燕沒有抬頭看他，語氣顯得十分疲倦：“每個人只有兩套秋衣，我還要換著穿。”
    徐墨懷摸了摸她的臉頰，俯身說道：“燕娘，你若是現(xiàn)在認(rèn)錯，朕便不計較了，只有這一次。”
    他等了一會兒，蘇燕沒有回答他的話。
    隨著蘇燕的沉默越久，徐墨懷的面色也越來越沉。到最后，他發(fā)出一聲極輕的冷笑，卻帶了幾分咬牙切齒的憤恨感。
    而后不等蘇燕起身，他便一甩袖子轉(zhuǎn)身走了。
    夜風(fēng)微涼，蘇燕身上只剩單薄的里衣，上面還沾著些污漬，她也不知道自己這樣回去會不會撞見哪個婢女。想了想，她還是把臟衣裳套上，撿起地上的木桶勉強站起身。
    雖然此刻腰腿酸痛，她也不得不去打水沐浴了。
    等她回去的時候，同院的侍女也不知又?jǐn)偵狭耸裁椿睿耘f沒有回到屋子里。一直等她水都燒好了，正在往木盆里倒，兩個侍女憤憤不平地抱怨著進了屋。給蘇燕控訴管事的發(fā)閑瘋，大晚上還不消停，將他們都安排著去清掃北苑的舊樓，唯獨蘇燕運氣好被漏了。
    她聽著有些心虛地低下頭，兩個婢女都累得不成樣子，草草洗漱一番便去睡了。
    蘇燕隔著一個簾子，還在磨磨蹭蹭地擦洗，她將腿上腰上都給擦干凈了，擦到皮膚都泛了紅才停下。
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    青環(huán)苑豢養(yǎng)了一堆珍禽異獸，其中不乏越鳥一類的飛禽。
    越鳥雖美貌，園子卻極難打理，時日久了各類鳥糞堆積起來，走近了便是一陣惡臭。
    蘇燕等人被安排著去清掃，個個都是苦不堪言。蘇燕還稍微好些，從前羊圈里的味道也不好聞，她都習(xí)慣了，現(xiàn)在再做這種事反而十分熟悉。
    等她打掃完自己的那處園子，立刻去沐浴換衣裳。等她都收整完了還沒休息，又被管事的叫去前庭侍奉。
    他邊走還邊囑咐蘇燕：“要不是見你生得有幾分姿色，手腳也還算麻利，這事是萬萬不會落到你頭上的。來的人是主子的親侄子，每次來都捎帶幾個王孫公子，雖然愛胡鬧了些卻也算有分寸，你離著遠點，只管倒酒上菜，切莫多說話惹得他們不高興。”
    蘇燕應(yīng)了，跟著其余人一起去侍奉。
    青環(huán)苑效仿前朝圣賢風(fēng)雅，引曲水以流觴，特意造了這么一處寶地。蘇燕見到一群衣著華貴的郎君邊喝酒邊侃侃而談，隨手將名貴的酒水倒入溪流中，最后玩到興處，還解下腰間玉佩朝水里丟，爭著誰丟出來的聲音最好聽。
    金銀玉石落入淙淙流水，直教蘇燕大開眼界。
    王孫公卿與平民百姓當(dāng)真是一個天上一個地下，他們可以隨意揮霍浪費，不用為饑寒所奔走，再貴重的東西都能丟到水里，只為聽個響聲。而蘇燕小時候卻餓到頭昏目眩，在她阿娘死后差點就淪落到上街乞討的地步。
    更不用提長安這樣繁華，街上卻也時不時會出現(xiàn)因饑寒而死的人。
    分明都是人，命卻有著貴賤之分。
    蘇燕看到眼前的一切，只覺得荒誕到不像是真的，聯(lián)想到自己的賤籍，心中愈發(fā)悶悶不樂。
    她正出神地想著，忽然聽到一聲驚呼，她的一個同伴被推搡到了溪流中，渾身濕透地浸在水里，嗆了幾口水立刻慌忙無措地要爬起來，幾個年輕的郎君則看著她的模樣放肆大笑。
    “要我說，屬這小娘子的落水聲最悅耳。”
    蘇燕啞然地望著眼前一切，而她的同伴瑟瑟發(fā)抖地爬起來，也不知道自己做錯了什么事，第一反應(yīng)先去給他們跪下認(rèn)錯。