“堂下之人，姓甚名甚，家住何處，從實報來。”張問打著官腔說道。
    那跪著的老百姓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“草民李珂，上虞縣上城廂人氏。”
    “將當(dāng)日所發(fā)生之事，細(xì)述一遍。”
    “那天是七月十五，因為是鬼節(jié)，草民就記得很清楚，那青皮草民也認(rèn)識，是本廂黃家的青皮，吃喝嫖賭惡習(xí)一身，多次向草民借銀，草民怎么會借銀給這樣的青皮？不料那青皮趁著節(jié)氣，就從大門進(jìn)來，見東西就拿”
    問完苦主，張問叫他看供詞，看完按手印畫押，然后就放了。
    審?fù)昕嘀鳎蛯徸锓浮垎栍趾暗溃骸皝砣耍瑢⒈I賊押上堂來。”
    過了一會，管主薄就帶人將一個戴著枷鎖的青年押了上來。衙役喝道：“跪下！”
    罪犯跪倒在地上。
    張問按部就班地問了姓名，籍貫，罪犯自己說了，和苦主說的沒有差別，那么人是沒有抓錯。
    張問便說道：“上城廂李珂狀告你明火執(zhí)仗搶劫李家，你可認(rèn)罪？”
    “大人，草民冤枉啊！”盜賊大呼道。
    張問怔了怔，轉(zhuǎn)頭低聲問黃仁直：“這種情況按常例該怎么處理？”
    黃仁直道：“打一頓關(guān)起來，叫衙役去收集證據(jù)，然后叫苦主當(dāng)面對質(zhì)。”
    “沒有證據(jù)呢？”
    “用刑，不招的話，大人按照他們對質(zhì)的話，自己判斷，隨便判一個了事。”
    張問聽罷點點頭，不假思索便說道：“來人”
    這時那罪犯以為要用刑了，大聲討?zhàn)埖溃骸扒嗵齑罄蠣敚菝裾娴牟皇菗尳伲菝裰皇峭盗艘稽c東西，草民招了”
    張問道：“先前苦主明明說你從大門大搖大擺進(jìn)去搶，偷竊有這樣明目張膽的嗎？”
    這時候記錄案情的書吏道：“大人，供詞是從犬門入。”
    罪犯大聲道：“是吧，草民從狗洞鉆進(jìn)去偷的。”
    張問怔了怔，回憶了一遍，那苦主不是明明說從大門進(jìn)去的嗎？他沉住氣一細(xì)想，頓時明白了此中玄妙。“犬”和“大”只差一點，但罪行卻相差甚遠(yuǎn)，鉆狗洞偷竊和明火執(zhí)仗搶劫，其罪不在一個級別。
    定是這書吏收了那罪犯家的錢，才故意在供詞上做手腳。這樣的伎倆，張問轉(zhuǎn)瞬之間就猜得一清二楚。他的眼睛里泛出一絲冷光，此等小書吏，明目張膽在知縣手下耍手段，讓張問心里不快。
    不過他很快收住這種被輕視的不快。現(xiàn)在沈家一定在監(jiān)視自己的一舉一動這件小事，倒是可以用上一用。
    張問想罷，故作一臉怒色道：“本官明明聽見是從大門入，你偏要寫從犬門入。玩忽職守，該當(dāng)何罪？”
    書吏嚇了一跳，看向管主薄。張問見罷書吏的目光，轉(zhuǎn)頭盯著管主薄道：“審案的時候你也聽見了，是犬還是大？”
    堂中片刻的安靜。管主薄道：“既然書吏都這樣記錄的，堂尊何必”
    “本官現(xiàn)在問你，你聽到的是犬還是大？”張問聲色俱厲地說道。
    管主薄沉默了片刻，道：“下官聽到的是犬。”
    “很好。”張問冷冷道，“來人，把盜賊先行關(guān)押，待大堂審理。”
    眾人退下時，書吏留了下來，走到張問面前，摸出一塊銀子來，說道：“堂尊，屬下該死，屬下本說案子完了才給堂尊那一份”
    張問拿起一本帳簿丟在銀子上面遮住，看著屋頂?shù)溃骸般y子我留著，你下去吧。”這種銀子不拿白不拿，誰也不會認(rèn)帳。
    書吏低聲下氣地說道：“求堂尊網(wǎng)開一面，屬下懂規(guī)矩了。”
    “先下去候著。”
    書吏走后，黃仁直喃喃道：“老夫提醒張大人一句，大人要是想用這件事來達(dá)到敲山震虎的目的，恐怕”
    張問疑惑道：“那書吏就是管主薄的人，貪贓枉法，我作為知縣，一句話就開了他，不正給管主薄一個下馬威么？”
    黃仁直搖搖頭道：“大人這樣做，就是破壞規(guī)矩了。”
    “哦？什么規(guī)矩？”
    黃仁直道：“書吏只有伙食補(bǔ)貼，沒有俸祿，他剛才把大寫成犬，以此謀利，結(jié)果不過是減輕了罪犯的罪刑，并不算過分，勉強(qiáng)可以算作陋規(guī)，大人因此就讓他走人，下邊的人不會心服。”
    黃仁直說的一點都不錯，張問是自己故意跳進(jìn)一個兩難的境地。這個時候，如果不讓步，開了那書吏，大伙就會覺得知縣不想給人活路，初來乍到便失人心絕非好事；如果就這樣算了，高下已分，那不是明擺著大伙不必買知縣的賬么？
    張問看向黃仁直，皺眉苦惱道：“黃先生覺得應(yīng)該怎么辦才好？”
    黃仁直摸著胡子，嘆了一口氣道：“左右兩難。剛才大人就該裝糊涂，結(jié)果看破了，反倒真的糊涂了現(xiàn)在，大人自己琢磨琢磨。”
    到了下午，便要升大堂正審。大堂衙役擂響堂鼓，排列大堂兩側(cè)的皂隸拉長了調(diào)子齊聲高喊：“升堂哦”
    張問就在這氣勢的烘托下，踱進(jìn)大堂，進(jìn)暖閣，在公座上入座，堂鼓和喊叫聲這才停止。
    一切都按部就班，各司其職，兢兢業(yè)業(yè)。不過大伙心里都想著上午預(yù)審的那件案子，拭目以待知縣怎么收場。肅立一旁的大胖子管主薄，心里當(dāng)然也緊張。最緊張的還是坐在角落里提筆準(zhǔn)備記錄審案過程的那刑房書吏，畢竟事關(guān)飯碗。
    這時張問說道：“來人，帶罪犯上堂。”
    不一會，那姓黃的罪犯就被人帶到了大堂上，張問一拍驚堂木，聲色俱厲道：“黃大石，本官問你，今年七月十五，你在何處？”黃大石說在偷東西，從狗洞進(jìn)去，偷了東西，被人發(fā)現(xiàn)，然后逃之夭夭，苦主王珂上告到縣衙，然后被公差逮住。
    黃大石說完之后，大堂上一片安靜，眾人都拭目以待。這時候張問要想戳穿刑房書吏很簡單，叫苦主上來再說一遍就是。刑房書吏可以說是筆誤，但也是玩忽職守，直接開除，知縣有那個權(quán)力，桌面上也說得通。
    當(dāng)然，張問要是退一步，直接判黃大石盜竊罪，也沒問題，苦主自己簽的供詞，說別人盜竊，還有什么話說。
    原本是很好判的案件，這里面卻關(guān)系微妙。
    “嘩！”張問抓起桌案上的竹簽。黃大石見罷嚇了一大跳，那竹簽丟一根就是打五板子，抓一把簽丟下來屁股不得爛了？不料張問從一把里抽出四根來，丟到堂下，呵道：“不用刑，你是不說老實話了。”
    皂隸便沖上去，將黃大石按翻在地。旁邊的役頭拾起竹簽，四根原本一眼就看明了的，役頭還是認(rèn)真地數(shù)了一遍，對拿板子的皂隸說道：“二十大板，用力了打。”
    堂下傳來噼噼啪啪的板子聲，張問旁邊的黃仁直低聲道：“用力了打就是給了錢，用心打才沒給錢。”
    張問點點頭，看了一眼黃仁直。打完，張問達(dá)又問道：“方才所說可是實話？”
    黃大石哎喲呻吟道：“草民句句屬實啊。”
    黃大石有恃無恐，咬定是偷竊。過了片刻，張問一臉無可奈何，只得說道：“帶下去，擇日再審，退堂。”
    衙役又擂響堂鼓四通，大堂中的人散伙。
    張問退到簽押房，坐在暖閣里喝茶，黃仁直也坐在旁邊喝茶裝作看帳目，他是不是真在看公文張問達(dá)就不知道了。
    衙門里整天都在有板有眼地瞧著鐘鼓梆點，張問裝模作樣冥思苦想的間隙，就問黃仁直那些梆點三聲五聲的是什么意思，黃仁直不緊不慢地一一解釋。
    比如有的是巡邏的人發(fā)出的信號，監(jiān)房內(nèi)一人提鑼，監(jiān)獄內(nèi)院一人提鈴，監(jiān)獄外墻一人用梆，每走十步擊打一次，發(fā)一次信號，次序是先鑼、后鈴、再梆，周而復(fù)始，不許斷續(xù)，亦不許鈴梆亂響。有的是表示一句話，比如點七下是說“為君難為臣不易”七個字，五個點“臣事君以忠”，如此等等板眼。
    張問又問道：“這縣衙為何這么破爛？”
    黃仁直道：“公費修繕，上邊的人會覺得是糜費稅銀；私費修繕，這縣衙是公家的，多么肉疼的事。”
    “哦”張問恍然大悟地點點頭。
    然后黃仁直繼續(xù)看公文，張問達(dá)繼續(xù)喝茶想事兒。過得許久，張問無聊得緊，便一拍大腿，突然覺得自己想明白了，便對門外喊道：“來人，叫刑房書吏進(jìn)來。”
    就是那把大字寫成犬字的書吏，很快走進(jìn)了簽押房。書吏進(jìn)來之后，張問說道：“把門關(guān)上。”
    書吏只得轉(zhuǎn)身將簽押房的門關(guān)上。
    黃仁直也不知道張問要搞什么，仍然坐著看官報公文。
    “來，這里坐。”張問指著暖閣里的一把椅子。
    書吏疑惑地說道：“堂尊叫屬下何事？”
    張問看了一眼關(guān)閉的房門，說道：“這會兒叫你進(jìn)來，你又把門關(guān)上了。”
    書吏愕然道：“不是堂尊叫屬下關(guān)上的嗎？”
    “是啊，是本官叫你關(guān)的。”張問道，“你知道咱們要說什么嗎？”
    書吏搖搖頭。
    張問道：“你不知道，外面的人比如管主薄這些人，怕也不知道吧？”
    書吏愕然，發(fā)了一陣呆，又回頭看了一眼那門，是堂尊讓關(guān)的，這會兒他也不敢去開了，又回過頭來說道：“堂尊您這是”
    “本官要將你革職，你怕了，就叛了管主薄，投靠本官，是不是這樣？”
    書吏摸了一把額頭，皺眉一臉哭相道：“屬下不懂堂尊什么意思。”
    這時旁邊的黃仁直突然笑出聲來，摸著山羊胡道：“妙！妙！”！~！
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