如果只是政策問(wèn)題，拜倫不會(huì)如此緊張。
    原因很簡(jiǎn)單，奧康納已經(jīng)登上政治生涯的巔峰，贏得大選無(wú)非在白宮多住四年，輸?shù)舸筮x也能以前總統(tǒng)身份享受人一等的待遇。對(duì)拜倫來(lái)卻并非如此，他要想取得奧康納那樣的成就，除了要在今年的大選中獲勝之外，還得在接下來(lái)的四年中抓住一切機(jī)會(huì)，讓選民記住副總統(tǒng)，而不是注定要離去的總統(tǒng)！
    任何一個(gè)失誤，都會(huì)讓拜倫成為第二個(gè)戈?duì)枴?br/>     這肯定包括奧康納正在積極推動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)決策。
    等到總統(tǒng)的秘書(shū)送走加布里埃爾與帕特里奇兩位將軍，拜倫又回到概圓形辦公室，并且替總統(tǒng)關(guān)上了房門(mén)。
    “帕特里克，我要去見(jiàn)兩院議長(zhǎng)，有什么事的話”抬頭看到拜倫的嚴(yán)肅神色，奧康納突然明白了過(guò)來(lái)。“坐吧，特勤組做事一直拖拖拉拉，準(zhǔn)備直升機(jī)都得花上半個(gè)時(shí)，我們正好可以坐下來(lái)抽根煙，好好放松一下。帕特里克，上次在戴維營(yíng)陪以色列總理與敘利亞總統(tǒng)，之后，我們有幾個(gè)月沒(méi)有單獨(dú)聊過(guò)了吧？”
    拜倫勉強(qiáng)笑了笑，道：“中途在丹佛見(jiàn)過(guò)一次，只是沒(méi)有坐下來(lái)聊天。”
    副總統(tǒng)強(qiáng)調(diào)了“坐下來(lái)”表示那次沒(méi)談什么重要事情。
    “其實(shí)東初的時(shí)候，我們就該坐下來(lái)好好談一下。”奧康納拿起香煙，拜倫拒絕后，他才道，“我知道你想問(wèn)什么，但是我能告訴你的并不多。不是我不想告訴你，也不是不能告訴你，而是我知道的就這么多。”
    “你不清楚？”
    “不能不清楚，而是不完全清楚。等你到我這個(gè)個(gè)置就會(huì)知道，如果對(duì)這個(gè)國(guó)家的了解程度，總統(tǒng)恐怕連一個(gè)圖書(shū)館管理員都比不上。”奧康納自我解嘲般的笑了笑，“如果你要問(wèn)緣由，我可以告訴你，我所知道的得從四年前起。還記得上次大選的時(shí)候，為什么找你跟我搭檔嗎？”
    “為什么？”拜倫故意問(wèn)了出來(lái)。
    “因?yàn)槟愕暮闷嫘牟皇悄敲磸?qiáng)烈。”奧康納笑了笑，等拜倫明白過(guò)來(lái)才接著道，“你應(yīng)該記得。當(dāng)時(shí)最有可能跟我搭檔的不是你，而是前第一夫人。雖然我倆的組合在大選中輕易勝出，但是在九月中旬之前，誰(shuí)也不會(huì)相信我們能夠勝得如此輕松。以當(dāng)時(shí)的情況，我跟前第一夫人的組合更有把握。”
    “雷曼兄弟跟大選有關(guān)？”
    “你呢？”奧康納反問(wèn)了一句，繼續(xù)道，“當(dāng)然，在此之前，我倆的競(jìng)選搭檔就確定了下來(lái)，只是在決策階段，這一步對(duì)你成為副總統(tǒng)有決定性意義。九月十五之后，不再有人我們能夠贏得大選，只是贏多贏少的問(wèn)題。”
    拜倫長(zhǎng)出口氣，幾乎壓制不住震驚的情緒。
    奧康納這番話的意思是，美國(guó)副總統(tǒng)只是別人手上的棋子。
    穩(wěn)住情緒后，拜倫也釋然了。政客本來(lái)就是利益集團(tuán)的棋子，副總統(tǒng)也是政客，受人擺布又有什么好奇怪的呢？
    “你肯定想要問(wèn)，這是不是個(gè)陰謀？我可以肯定的告訴你，沒(méi)錯(cuò)。這是陰謀，而且是策戈已久的陰謀。非常可惜的是，我跟你一樣，只不過(guò)我住在白宮，你住在賓夕法尼亞大道一六零零號(hào)。”
    拜倫微微皺了下眉頭，他聽(tīng)了出來(lái)，奧康納的話語(yǔ)有怨恨情緒。
    “是陰謀，就得有目的，沒(méi)有沒(méi)有目的的陰謀。”奧康納笑了笑，道，“如果你像其他人那樣，認(rèn)為新聞媒體的那一套都是真的。我會(huì)感到非常失望，因?yàn)樾侣劽襟w存在的價(jià)值是取娛觀眾，而不是為國(guó)家服務(wù)。當(dāng)然，每一個(gè)記者都會(huì)打著為國(guó)家服務(wù)的旗幟，聲稱自己所做的一切都是為了捍衛(wèi)我們的民主與自由、捍衛(wèi)我們的生活方式與價(jià)值觀、捍衛(wèi)美國(guó)的國(guó)家利益！”
    “毫無(wú)疑問(wèn)，我們才是記者。”
    “完全正確！”奧康納立即大笑起來(lái)，“你能這么想，證明你已經(jīng)是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的政治家，不再是四年前的嫩仔。那么，我們要捍衛(wèi)什么呢？要想搞清楚這個(gè)問(wèn)題，先就得搞清楚我們需要什么。“雖然在第二次世界大戰(zhàn)之后，我們經(jīng)歷了五十年代的紅潮、六十年代的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)、七十年代的石油危機(jī)、八十年代的全球動(dòng)蕩、九十年代的世界劇變，但是我們必須承認(rèn)，不管是最后一批使館人員撤離西貢之后、還是把伊拉克軍隊(duì)趕出科威特之后，我們都是世界上最強(qiáng)大的國(guó)家，而且沒(méi)有一個(gè)真正意義上的對(duì)手。
    “用百萬(wàn)大軍把我們壓得喘不過(guò)氣來(lái)的紅色蘇聯(lián)倒下了，落了個(gè)粉身碎骨的下場(chǎng)。用金錢買下洛克菲勒中心的日本人趴下了，成了一條俯帖耳的哈巴狗。就連當(dāng)年我們沒(méi)能用機(jī)器大炮征服的越南都敗在
    “我們還缺什么，怕什么？。
    因?yàn)榘輦愐蚕雴?wèn)這個(gè)冉題，所以他沒(méi)有開(kāi)口。
    “是啊，我們還缺什么。怕什么呢？。奧康納長(zhǎng)出口氣，苦笑著搖了搖頭，道，“如果沒(méi)有零二年的那場(chǎng)危機(jī)，恐怕我們永遠(yuǎn)也找不準(zhǔn)方向。”
    “互聯(lián)再泡沫？”
    奧康納了頭，道：“正是這場(chǎng)已經(jīng)被很多人遺忘的危機(jī)，讓我們現(xiàn)，失去競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手比一個(gè)強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更加可怕。這就好比一名拿到全部金腰帶的拳手。再也沒(méi)人敢向他挑戰(zhàn)，他就會(huì)失去斗志，慢慢沉淪。冷戰(zhàn)之后的美國(guó)就是這樣一個(gè)拳手。雖然在克林頓時(shí)期，我們?nèi)〉昧舜髴?zhàn)后最輝煌的十年，但是在這十年內(nèi)積累的巨額財(cái)富也讓我們失去了往日的斗志，變得無(wú)比臃腫
    “至少當(dāng)時(shí)沒(méi)有人會(huì)為房貸安愁，
    “對(duì)咋。人來(lái)，這是好事，對(duì)國(guó)家來(lái)，這是好事嗎？”奧康納笑著搖了搖頭，“如果國(guó)家是頭雄獅，那么每個(gè)人都只是一個(gè)細(xì)胞。如果這頭雄獅填飽了肚皮，讓每個(gè)細(xì)胞都非常舒服，它還會(huì)為食物積極戰(zhàn)斗嗎？不可否認(rèn)，激烈搏斗之后，雄獅需要休息，但是不能因此貪圖享受。在非洲草原上，每一頭雄獅都會(huì)被新生的雄獅取代，國(guó)家也不例外，我們能做的只是延長(zhǎng)兩次更迭的間隔時(shí)間！”
    雖然拜倫并不完全認(rèn)同奧康納的政治觀，但是他不得不承認(rèn)奧康納這番話得非常正確。
    “美國(guó)一直在沉淪，如果不加以制止。肯定會(huì)沉淪下去，而在一旁虎視曉眈，準(zhǔn)備取而代之的新生代多不勝數(shù)。
    “我們能做什么？
    “我不想成為末代總統(tǒng)。這也不可能。只是當(dāng)后人回顧歷史的時(shí)候，我希望能夠得到一咋，公允的、而且不那么刻薄的評(píng)價(jià)。那不是電視臺(tái)的脫口秀，而是我們存在過(guò)、為我們的信仰與價(jià)值奮斗過(guò)的證據(jù)。
    “不管你現(xiàn)在怎么看待政客、政治家與政界，你必須承認(rèn)，在進(jìn)入這個(gè)圈子之前有過(guò)夢(mèng)想，也有過(guò)理想。我們可以忘記一切，但是不能忘記成為政治家的原因，不然現(xiàn)在做的一切都沒(méi)有意義。
    “當(dāng)然，這些都扯遠(yuǎn)了。
    “我們能做的，就是把美國(guó)喚醒，把填飽了肚子，昏昏欲睡的雄獅喚醒
    “所以倒了兩棟大樓？”
    拜倫突然插了一句進(jìn)來(lái)，奧康納愣了一下，隨即笑了起來(lái)。
    “難道我猜錯(cuò)了？”拜倫顧做驚訝，幫總統(tǒng)化解了尷尬。
    “沒(méi)有”我也不知道。畢竟那時(shí)候我還是州議員。”奧康納勉強(qiáng)笑了一下，道，“這并不重要，不管是誰(shuí)，都要想辦法讓美國(guó)從美夢(mèng)中醒過(guò)來(lái)。雖然手段過(guò)激了一，但是結(jié)果完全達(dá)到了。”
    “我們又得到什么呢？，
    “機(jī)會(huì)，一個(gè)重新振奮起來(lái)的機(jī)會(huì)奧康納豎起了一根手指頭，“當(dāng)我們的先祖用來(lái)復(fù)槍從印第安人手里把土地?fù)屵^(guò)來(lái)的時(shí)候，就注定了我們是一個(gè)需要戰(zhàn)斗、也只能在戰(zhàn)斗中實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值的民族。別看那些報(bào)道，更別我們害怕流血犧牲。第二次世界大戰(zhàn)之后，總共有十四萬(wàn)美**人戰(zhàn)死在世界各地！在數(shù)得上來(lái)的大國(guó)與強(qiáng)國(guó)中，只有一個(gè)國(guó)家犧牲的軍人過(guò)了我們。”“中國(guó)？。
    奧康納了頭，道：“重要的是。中國(guó)只經(jīng)歷了兩次規(guī)模較大的戰(zhàn)爭(zhēng)與兩次算不上什么的沖突，而我們?cè)谶@半個(gè)多世紀(jì)內(nèi)，打了十多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，卷入數(shù)十起沖突。這明什么？誰(shuí)也不能懷疑，我們是一個(gè)靠槍炮建立起來(lái)的國(guó)家。”
    “所以我們需要一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)證明自己。”
    “不是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而是一個(gè)對(duì)手。也不是為了證明什么，而是重新燃熄滅了十多年的斗志，振奮起精神。迎接更加即將到來(lái)的全面挑戰(zhàn)。”
    “全面挑戰(zhàn)？”
    奧康納長(zhǎng)出口氣，看了眼手表，起身道：“特勤人員應(yīng)該準(zhǔn)備好直升機(jī)了
    拜倫愣了一下，跟著站了起來(lái)。
    “要想知道更多，去國(guó)會(huì)圖書(shū)館”奧康納滅掉煙頭，順手拿起椅背上的外套，“我會(huì)替你安排，看過(guò)之后如果還有不明白的地方，再來(lái)找我。當(dāng)然，我也不見(jiàn)得能夠給你滿意的答復(fù)
    奧康納把話到這個(gè)份上，拜倫也不好意思繼續(xù)糾纏。
    趕在總統(tǒng)穿好衣服之前，已經(jīng)耽擱了十多分鐘寶貴時(shí)間的副總統(tǒng)告辭離去。雖然已經(jīng)很晚了，但是拜倫沒(méi)有返回海軍天文臺(tái)一號(hào)樓。而是去了國(guó)會(huì)大廈。
    這個(gè)時(shí)候，帕特里奇已經(jīng)在華盛頓近郊的安德魯斯空軍搭上了返回前線的要員轉(zhuǎn)機(jī)。