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    老先生年紀(jì)大了，她還是很尊重的，就讓他坐在灶臺(tái)下燒火。
    “我堂堂一個(gè)舉人，竟是來做此等粗鄙之事！古人云：句子遠(yuǎn)庖廚！”老先生坐在灶眼前，很是不滿。
    周桂蘭拿了一個(gè)湯勺，往鍋里的熱水下牛肉丸，邊隨口提醒他：“那古人有沒有云民以食為天？”
    “你這是強(qiáng)詞奪理！”
    “我這是據(jù)實(shí)以告，火燒小點(diǎn)。”周桂蘭提醒著，手上的動(dòng)作更快了幾分。
    老先生不滿得從灶眼了抽了一根柴火出來，不耐煩道：“女子無才便是德，你這等女子，如何能討得男人歡心？”
    周桂蘭瞥了他一眼，拿著湯勺放在旁邊的碗里沾了沾水，這才繼續(xù)刮丸子。
    “所以我被男人拋棄了，這不跟著我兩個(gè)兒子相依為命嗎?說起來，還是我男人教我識(shí)字的，如今我才明白，他就是讓我沒德了才拋棄我的。”
    這番話一說，老先生吹胡子瞪眼的，可就是不敢再接下去了。
    這要是再讓她想起傷心事，那就了不得了。
    前段日子她那模樣，他瞅著都害怕。
    這邊兒剛安靜下來，那邊兒的趙中第就站了起來，對(duì)周桂蘭喊：“魚肉都刮下來了！”
    周桂蘭回頭一看，她買的那兩條草魚魚肉和刺果然都弄干凈了。
    “那你再去幫著他們洗菜。”周桂蘭吩咐著。
    趙中第應(yīng)了一句，隨即就去幫其它人了。
    老先生見此，眼睛瞪得老大。
    這可是一個(gè)女人，趙中第堂堂一個(gè)秀才，竟是聽著女人的調(diào)遣！
    “別看了，火都要沒了，加快柴火。”周桂蘭提醒老先生。
    下了一鍋牛肉丸后，她蹲下身子，去拿盆里的魚肉。
    這會(huì)兒可沒現(xiàn)成的魚丸牛肉丸賣，可吃火鍋要是沒這些，那就太可惜了。
    既然這樣，她就只能自個(gè)兒做了。
    之前在大石村，一到冬天，她就喜歡做火鍋，不過她跟徐常林、小天只有三個(gè)人，吃不了那多，每次也就簡單弄點(diǎn)。
    就是不曉得小天如今怎么樣了……
    前三年在邊關(guān)也吃了不少苦，如今回宮了，皇后對(duì)他應(yīng)該會(huì)不錯(cuò)吧，就是不曉得他這一回去，究竟是好事還是壞事。
    之前她還想著賺一大堆錢，讓小天一輩子吃喝不愁呢，如今，倒是連面也見不到了。
    還真是怪想他的。
    不知道以后還能不能再見到他了……
    周桂蘭站起身，拿了鍋鏟，在鍋里攪動(dòng)了下，讓那些牛肉丸翻滾下。
    老先生往早眼了添了一塊柴，這火烤得他暖呼呼的。
    他抬頭看了眼周桂蘭，見她沒了以往那般靈動(dòng)，想到大概她是想到自個(gè)兒男人了，忍了好一會(huì)兒，才開口道：“男人就喜歡漂亮的女人。”
    頓了頓，他才繼續(xù)道：“若是你好好對(duì)他，總有一天他會(huì)回頭的。”
    周桂蘭愣了一下，好一會(huì)兒才反應(yīng)過來他是在教她如何追回男人，當(dāng)下忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
    被這么一笑，老先生怒氣上涌，臉都?xì)饧t了。
    這個(gè)女人！如此不識(shí)好歹，竟是敢取笑他！
    “老先生，這事兒啊你就不用操心了，你還是想想你這一個(gè)人咋過日子吧，要不我?guī)湍憬榻B個(gè)老婆婆，讓你有人照料生活？”
    “沒羞恥！簡直沒羞恥！如此粗鄙之話，怎能從一婦人嘴里說出？”
    老先生氣得一口氣出不來，又咽不下去，恨不得狠狠罵周桂蘭一頓。
    周桂蘭搖了搖頭：“老先生，您真是沒什么生活閱歷，這要是在我們大石村，更粗鄙的話怕是你得氣死了。好了好了，這話是我說得過了，我跟你賠不是，你大人有大量，就別跟我這山野村婦計(jì)較了？”
    老先生被堵得更是說不出話了，你要再說話，就是跟一個(gè)鄉(xiāng)野村婦計(jì)較，那多沒臉面？再說她也給他賠不是了，還能如何說？
    只是被這么一氣，他頓覺自個(gè)兒是多事兒了，當(dāng)即就閉上了嘴，打定主意不跟周桂蘭再說話了。
    瞅了他，見他臉色不好，周桂蘭也不再說話了，專心手里的事兒。
    她有時(shí)候就是不太明白，咋地老先生就是跟她合不來，說不了兩句話就能氣得跳腳。
    不過剛剛那話，就是在為她著想，即便這話說得不太好聽。
    這倒是讓她想到了老太太，明明整日里擔(dān)心她，還以一句句得訓(xùn)斥她。
    不知道老太太如何了，這個(gè)月寄回去的信都沒回信。
    雖是東想西想的，不過周桂蘭手上的動(dòng)作還是極快的。
    大家忙進(jìn)忙出的，倒是沒人還覺著冷了，甚至有人都熱得出汗了。
    等周桂蘭將骨頭丟進(jìn)鍋里，再加了各種調(diào)味的材料，熬了湯底之后，拿了一個(gè)燒水的爐子，燒著了之后，拿到堂屋，將那個(gè)大鐵鍋放在上面，咕嚕咕嚕煮著，配菜放在旁邊的桌子上，大家圍著坐著。
    這些秀才自從降了溫就一個(gè)個(gè)都冷得縮成一團(tuán)，今兒個(gè)才算熱乎了。又是吃著火鍋，更是高興。
    就連一向板著臉訓(xùn)斥他們的老先生，都專心吃火鍋了。
    最受歡迎的，就是這牛肉丸和魚丸，等吃完了，他們還意猶未盡。
    正吃得高興，趙中第高興道：“桂蘭姨，我今兒個(gè)作詩拔得頭籌，這詩送給你把？”
    “你們還有比賽？來給我念念。”周桂蘭放下筷子，看向趙中第。
    見她有興趣，幾個(gè)人一一將自個(gè)兒的詩念給周桂蘭聽，這會(huì)兒她才發(fā)覺這些人真是一個(gè)比一個(gè)有才。
    不過他們這些平日里一板一眼的讀書人，這會(huì)兒竟是還有閑暇來個(gè)比賽，這她倒是沒想到。
    “正好，這兒還有最后一塊牛肉，給你吃，就當(dāng)你得了第一名的獎(jiǎng)勵(lì)吧！”
    周桂蘭說著，拿了公筷，遞給趙中第。
    見狀，趙中第立刻端起碗到周桂蘭的筷子底下，接了她的肉。
    看到他吃得高興，周桂蘭心里也高興，這做菜最高興的事兒，莫過于別人將菜都吃光了。
    偶爾來這么一場比賽，倒也是個(gè)很不錯(cuò)的生活調(diào)劑啊……
    比賽？
    比賽！
    周桂蘭雙眼一亮，忍不住放下筷子，站起身就往外跑。
    “桂蘭姨？”
    什么幾個(gè)人喊她，她來不及回頭，對(duì)著身后擺了擺手，大聲喊道：“我還有事兒，你們吃完了記得收拾一下！”