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    當(dāng)下也就接了那碗粥，將那一碗溫著都粥都喝了個(gè)干凈，整個(gè)人都暖呼呼的了，她這才感覺(jué)要好了些。
    這身體暖和了，心情倒也好了不少，對(duì)徐常林的埋怨也少了不少。
    可想著還是得給他一點(diǎn)教訓(xùn)，要不往后他都這么折騰她，怕是她都活不過(guò)幾年。
    “今兒個(gè)本來(lái)是要去賣碳的，結(jié)果這碳也沒(méi)賣成，既然這樣，那你就去種甜象草吧。”周桂蘭發(fā)布了任務(wù)。
    徐常林這會(huì)兒可不敢惹小媳婦兒，當(dāng)下背著自個(gè)兒的背簍就出去了，周桂蘭強(qiáng)撐著起身，帶著小奶包到外頭挖蚯蚓。
    當(dāng)然，這會(huì)兒她蹲不下去，只能坐在一旁瞅著小奶包挖。
    小奶包挖蚯蚓倒是速度快，娘喜歡蚯蚓，娘現(xiàn)在病了，挖好了蚯蚓娘就會(huì)高興，娘高興了病就好了……
    周桂蘭是不曉得小奶包這神情的，不過(guò)見(jiàn)著小奶包挖得這么開(kāi)心呢，她心里也高興，也就由著他了。
    沒(méi)一會(huì)兒，徐常林就回來(lái)了，背后的背簍里是滿滿一簍子的甜象草。
    他將背簍放在那塊菜地里，隨即將周桂蘭抱這走到菜地旁邊坐著曬太陽(yáng)，他自個(gè)兒帶著小奶包一塊兒種甜象草，沒(méi)一會(huì)兒，又去挑了一些水，過(guò)來(lái)給種下去的甜象草澆水。
    一個(gè)下午，周桂蘭就一直坐著，自個(gè)兒也不咋動(dòng)，被春天的太陽(yáng)曬得渾身都舒服，周桂蘭仰頭看了眼太陽(yáng)，這臉上也有了笑了。
    徐常林一抬頭，就見(jiàn)小媳婦兒正對(duì)著他笑呢，這心里也高興，干活的速度也更快了。
    等他都做完了，這天色都還早，他順道按照周桂蘭的要求，將昨個(gè)兒已經(jīng)不新鮮的甜象草給收拾了給村子里的老太太送去了。
    “有人嗎？”旁邊兒的屋子門口響起了一個(gè)孩子的聲音。
    周桂蘭抬起頭，應(yīng)了一句：“在這兒呢！”
    那聲音就停了下來(lái)，不一會(huì)兒，一個(gè)瘦瘦巴巴的身影出現(xiàn)在周桂蘭的視線里。
    “原來(lái)是劉艾啊，你這是有事？”周桂蘭笑著，剛想起身，就覺(jué)著自個(gè)兒身子痛得不行。不過(guò)這時(shí)候有人來(lái)了，總不能一直坐著，她也只好忍痛站了起來(lái)。
    劉艾背著背簍快步走了過(guò)來(lái)，有些不好意思問(wèn)她：“桂蘭姐，你這兒還收書(shū)不？”
    “你想換啥？”周桂蘭也不急著答應(yīng)，就開(kāi)口問(wèn)他。
    劉艾眼睛一亮，著急將自個(gè)兒的背簍放了下來(lái)，邊去背簍里拿書(shū)，邊高興道：“我想再換一些白面！”
    白面啊……
    周桂蘭想了想家里的白面，可是剩下不多了。
    “你換的那些都吃完了？”
    “我爹最近胃口好了不少，身子也好了不少，我就想問(wèn)問(wèn)……”說(shuō)道這兒，劉艾又有些不好意思了。
    之前他就覺(jué)著是自個(gè)兒占了便宜，拿了那多白面回家，如今又來(lái)占便宜。
    “還有，你跟我一塊兒進(jìn)屋子吧。”周桂蘭說(shuō)著，就帶著兩個(gè)孩子往屋子方向走。
    身子不舒服，她這走路的姿勢(shì)就有些怪異，那劉艾在她身后走，自然就瞧見(jiàn)了。
    “桂蘭姐，你腿咋了？”
    周桂蘭身子一僵，連臊得慌，扯了嘴角，露出一抹尷尬的笑意：“腿麻了。”
    見(jiàn)他不在發(fā)問(wèn)了，周桂蘭心里也松了口氣。
    進(jìn)了自個(gè)兒的廚房，將屋子里的兩斤白面都拿了出來(lái)，遞給劉艾，笑著道：“這些你先拿回去吃，等過(guò)兩天我去找你爹說(shuō)點(diǎn)事兒。”
    劉艾將自個(gè)兒背簍的兩本書(shū)拿了出來(lái)，放在灶臺(tái)上，將那白面放進(jìn)簍子里，這才高興走了。
    瞅著那孩子骨瘦嶙峋的，她還是動(dòng)了惻隱之心。
    當(dāng)天夜里，徐常林伺候著周桂蘭睡了，他才敢從小奶包的炕上回到周桂蘭的炕上。
    接下來(lái)兩天，徐常林又去燒碳了，周桂蘭在家里休養(yǎng)了一番，身子不不那么不舒坦了。
    到了第三天一早，徐常林就去找了老馬頭，讓他的牛車在山下等著，他自個(gè)兒挑了碳下山，放在劉車?yán)铮芄鹛m一塊兒去鎮(zhèn)上。
    順便還將小奶包送去了老太太那兒，讓老太太幫著照看。
    這才去了鎮(zhèn)上。
    先將自個(gè)兒的所有碳都拿到周掌柜那兒去秤了，倒是換了二十三兩銀子。
    將錢結(jié)了，周掌柜將夫妻二人請(qǐng)到里間坐了，又拿出自個(gè)兒的好茶出來(lái)給他們泡了，跟著周桂蘭閑扯了一會(huì)兒，才試探性地開(kāi)口：“桂蘭啊，聽(tīng)說(shuō)你妹子嫁給那百味樓的錢老板了？”
    “堂妹。”周桂蘭如實(shí)回答。
    聽(tīng)到她這個(gè)話，周掌柜的臉色就有一瞬間的僵硬。
    果然是成了親戚了……
    “那……那這碳生意……你也給他了？”周掌柜試探地問(wèn)她。
    周桂蘭笑瞇瞇問(wèn)他：“周掌柜你咋問(wèn)這？”
    見(jiàn)她沒(méi)否認(rèn)，周掌柜就猜想她是默認(rèn)了，當(dāng)下嘆了口氣：“我跟錢老板是不能比，這頭一個(gè)他比我有錢，能出更高的價(jià)錢，這第二個(gè)，他也比我有人脈，路子廣，你們又是親戚，也是該跟他做生意的，我也不會(huì)怪你……”
    說(shuō)著，周掌柜又是嘆了口氣。
    這個(gè)冬天的碳生意可就他家最好，都賣到縣里去了。難得有個(gè)生意做大了，誰(shuí)能料到錢老板會(huì)去娶了桂蘭的妹子呢？
    周桂蘭倒是沒(méi)想到周掌柜竟是這么好的，沒(méi)有罵她一頓，倒是個(gè)真正做生意的人。
    “周掌柜，你這是不想跟我做生意了啊？”周桂蘭笑瞇瞇問(wèn)道。
    “這哪兒會(huì)？可這不是你這邊兒是親戚嗎？”周掌柜說(shuō)著，又搖了搖頭。
    真是人算不如天算啊。
    這也不能怪人家，畢竟這做生意都是做熟，這親戚間要是不把生意做了，親戚也做不成了。
    “那不就得了？往后啊，我還給你們家送碳。”周桂蘭脆聲應(yīng)道。
    “哎，往后咱們怕是……你說(shuō)啥？”周掌柜話說(shuō)了一半，猛地想到周桂蘭的話，不敢相信地看向周桂蘭。
    剛剛不是是他聽(tīng)錯(cuò)了吧？
    周桂蘭笑著搖了搖頭：“周掌柜，咱們這買賣做得這順利的，我干啥不跟你做買賣，要換人啊？你也說(shuō)了，做生意做生不如做熟，那我跟你更熟，當(dāng)然跟你做生意。”
    “可……可……”
    “親戚是親戚，生意是生意嘛，難不成就因?yàn)槭怯H戚還得強(qiáng)買強(qiáng)賣啊？”周桂蘭應(yīng)下了周掌柜的話，自個(gè)兒端了水喝了一口。