夜幕降臨，天色漸漸地黑了下來(lái)。
    玉笙沒(méi)能出府，趕車(chē)的小廝過(guò)來(lái)稟報(bào)說(shuō)是馬車(chē)壞了。
    “這馬車(chē)好端端的，怎么說(shuō)壞就壞了？”三七撅了撅嘴，不怎么高興。她與小姐說(shuō)好只出來(lái)一日，今晚務(wù)必是要趕回的。
    月樓的女子哪怕是個(gè)瘦馬，可自小吃穿用度禮義廉恥可是按照大家小姐培養(yǎng)，姑娘們?cè)谕饬羲蓿刹灰獕牧嗣暎?br/>     三七怕回去挨罵，一邊嘟囔著抱怨，擔(dān)憂的眼神時(shí)不時(shí)的看著窗外:“這樣下去只怕城門(mén)都要關(guān)了。”
    “要不去讓賀少爺催催，晌午瞧著還上心的不得了，如今怎么人影都瞅不見(jiàn)了。”
    “別看了。”軟塌上，玉笙放下手中的茶盞：“今晚大概是回不去了。”
    “姑……姑娘這是什么意思？”三七不明白，愣愣的轉(zhuǎn)過(guò)頭。
    玉笙坐在軟塌上，面色及其的不好看。這么大一座莊子，怎么會(huì)連一輛馬車(chē)都沒(méi)有？只怕是有人有心要留她，又瞧見(jiàn)她地位卑微，想將她拿傻子糊弄。
    手指搭在桌面上敲打著，玉笙一顆心漸漸地沉了下來(lái)。
    ***
    天色徹底黑了下來(lái)，夜晚的天帶著一絲涼風(fēng)。
    賀文軒站在廊檐下，面色漲紅著垂著腦袋，仔細(xì)一瞧那下垂的雙手還在微微顫抖。鼓起勇氣般的仰頭往對(duì)面的人瞧了一眼，問(wèn)：“爹為何要故意讓我們留下來(lái)？”
    他本要送玉笙回去，可小廝說(shuō)馬車(chē)壞了。姑娘家在外最注重的便是名聲，她若是留下來(lái)宿下一晚，只怕回去后月樓中會(huì)有閑言碎語(yǔ)。
    哪怕是有這一丁點(diǎn)的可能，他也不想她去受這個(gè)委屈。他送玉笙回廂房休息過(guò)后，親自找了個(gè)會(huì)修馬車(chē)的，可一到了馬廄卻發(fā)覺(jué)，幾輛馬車(chē)都好端端的在那兒。
    哪里是馬車(chē)壞了不能回去？分明是個(gè)借口。
    “你跟那姑娘什么關(guān)系？”賀叢文那張端正的臉上眉心皺起，嚴(yán)肅的面上帶著幾分不耐煩。
    賀文軒自小就敬重父親，瞧見(jiàn)他這模樣明顯緊張，卻還是道：“我與玉笙一早相識(shí)，等她及笄我便要娶她為妻。”
    “不知所謂。”賀叢文猛甩袖擺，氣的吹胡子瞪眼的：“我賀家的門(mén)楣，豈會(huì)讓你娶個(gè)瘦馬？”
    “父親？”賀文軒愣愣的抬起頭，與玉笙的這段關(guān)系中，他只想過(guò)玉笙可能不會(huì)接受自己，卻是沒(méi)想過(guò)遭受的第一個(gè)阻礙居然會(huì)是他父親。
    “我日后自然會(huì)替你尋溫柔賢惠的貴女當(dāng)妻子，至于這個(gè)瘦馬今后就莫要再來(lái)往了。” 賀叢文上下掃蕩了他一眼，隨即漠然的從他的身側(cè)走過(guò)。
    身后，賀文軒呆呆地楞在原地，隨即身子一軟，低頭猛然的咳嗽了幾聲。
    “少爺。”小廝嚇了一跳，立馬上前拍著他的后背。
    剛那一下用力太狠，喉嚨一陣撕扯的痛，賀文軒擺擺手不讓小廝靠近，想到剛剛父親說(shuō)的話，心卻漸漸地冷了下來(lái)。
    賀叢文一路頭也不回的往前走，聽(tīng)著背后的咳嗽聲，身側(cè)的小廝一臉的擔(dān)憂。
    “老爺，您何必要逼迫少爺？”賀叢文唯獨(dú)只有這一子，辛苦籌謀的一切都是他的，自然是打心眼兒里疼愛(ài)。
    “我養(yǎng)他至今，可不是讓他為了個(gè)女人要死要活。”賀叢文面上極為難看，那張老實(shí)的臉上因?yàn)榘l(fā)怒，五官擰在一起帶著幾分狠厲。
    “老爺您也說(shuō)了，不過(guò)就是個(gè)瘦馬。”小廝們是身側(cè)伺候的，自然最是能看清自家老爺?shù)男乃迹骸吧贍斚矚g，讓他玩玩就是了，左右又不娶進(jìn)門(mén)，何必要為了個(gè)女人，傷了父子之間的感情？”
    賀叢文那雙鹿皮靴子停了下來(lái) ，他如何不懂？
    只是……略微發(fā)厚的唇抿了抿，賀叢文腦子里想的卻是白日里瞧見(jiàn)的那一幕，太子殿下的那雙眼睛，分明是落在那姑娘身上的。
    太子殿下微服私訪來(lái)到揚(yáng)州，來(lái)之前丁點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)傳出來(lái)，下?lián)P州十來(lái)日說(shuō)是來(lái)游玩，背地里卻是開(kāi)始暗查。
    賀叢文不知太子查出些什么，又知曉些什么東西，總之……太子一日在這，他們這些做下屬的脖子總是懸著的。
    “太子只怕也看中那姑娘了。”白日里，那雙眼睛騙不了人，賀叢文垂下眼睛，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的玉板子，吩咐：“讓人準(zhǔn)備一下，今晚將人送到太子床榻上。”
    ****
    申時(shí)一過(guò)，天色完全黑了下來(lái)，三七也絕了回去的念頭。只是一想到回去要挨上一頓罵，心都是在哆嗦著。
    姑娘要是在這兒出了什么事，嬤嬤能夠手撕了她。
    忐忑了一下午，到了快晚上前院那邊忽然有人來(lái)送了東西來(lái)。可瞧著桌面上那些珠寶首飾與衣裙，總覺(jué)得有什么不對(duì)勁。
    “姑娘。”三七扭頭，看著身后的玉笙，手指著桌面上：“這些……”
    那些珠寶首飾樣樣皆不是凡品。琳瑯滿目擺了整整一桌子，更別說(shuō)那些新做好的衣裙，從里到外全是好東西。
    “這些都是文軒少爺讓人送來(lái)的？”
    撇了撇嘴，三七試探的看著自家的姑娘：“這文軒少爺究竟是何人啊？”  平日里他素來(lái)低調(diào)，吃穿用度瞧不出來(lái)，可如今看過(guò)來(lái)倒也不像是個(gè)簡(jiǎn)單的富家公子。
    玉笙站起來(lái)，拿起那些衣裳首飾看了一眼，淡淡道：“不是他送的。”這些珠寶是樣樣都是好東西，但光是華麗卻沒(méi)一樣是她的喜好。
    賀文軒向來(lái)心細(xì)，這東西不像是他的手筆。
    “不是賀家少爺？”三七驚訝的嘴巴長(zhǎng)得合不攏：“那……那是誰(shuí)？”
    玉笙腦子里閃現(xiàn)出一個(gè)人影，是他？搖搖頭，又覺(jué)得是自己自作多情了，那樣尊貴的身份，就連四品知府都要畢恭畢敬的人，何必要將心思放在她身上？
    “不知道。”她放下手中的簪子，沒(méi)再多看一眼。
    “你去賀少爺那去一趟，就說(shuō)我問(wèn)明日幾時(shí)回去。”
    連知府都要相陪的貴人，此時(shí)貴人既然在這，那知府自然也來(lái)了。這院子看似安靜，實(shí)則上卻是內(nèi)含波濤。
    如今只盼著，這次能夠平安回去。
    三七點(diǎn)頭，小跑著去尋賀家少爺，她前腳剛走，后腳奴才們就端來(lái)了晚膳。
    晚膳是簡(jiǎn)單的四菜一湯，四喜丸子，酒槽鴨，炸鵪鶉和冬筍煨肉，還有道新鮮的青菜湯。
    飯菜色香俱全，但玉笙半點(diǎn)沒(méi)動(dòng)，只嘗了一口那青菜蘑菇湯，微微抿一口便嘗出里面添了葷油做的，便也放下了。
    三七一去了許久都沒(méi)回來(lái)，玉笙心中惦記放不下。
    想了想準(zhǔn)備出門(mén)去尋一尋，這兒人生地不熟的，她怕三七迷了路。可她剛披上斗篷，人還沒(méi)出去，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外響起一陣腳步聲兒。
    聲音參差不齊又凌亂，不像是一個(gè)人，玉笙心中一慌，連忙躲到屏風(fēng)后。
    下一刻，門(mén)被人從外面用力推開(kāi)，來(lái)人往屋子里轉(zhuǎn)了一圈，瞧見(jiàn)屋子里空蕩蕩的，嚇了一跳：“人呢？”
    男人聲音厲聲呵斥，屏風(fēng)后玉笙心中慌亂，她屏住呼吸不敢亂動(dòng)。
    “跑了？” 來(lái)人走進(jìn)屋子里，門(mén)啪的一下被合上，那雙尖銳的眼睛往屋子里轉(zhuǎn)了一圈，最后落在了屏風(fēng)后。
    雪白繡著云鶴的屏風(fēng)上，透出一點(diǎn)顫抖的影子。
    玉笙只聽(tīng)著外面的聲音越來(lái)越小，身側(cè)的腳步聲卻逐漸的靠近，她知曉自己這是逃不了了：“救命！”
    她立馬大喊了一聲兒，嗓音剛落下屋子里那人如離弦的箭，疾步?jīng)_上前一把捂住了她的嘴。下一刻，手刀砍在她的后頸，玉笙整個(gè)人沒(méi)反應(yīng)便暈了過(guò)去。
    “這姑娘倒是機(jī)靈。”
    “別多嘴了。”旁邊，另一個(gè)小廝道：“快點(diǎn)將人送過(guò)去。”黑夜中，兩人扛起人放入轎中，幾人抬起轎子，眨眼就沒(méi)了身影。
    梅林深處，書(shū)房中
    月色漆黑一片，只有屋內(nèi)的燭火透過(guò)窗戶，傳來(lái)朦朧的光。
    屋子里的燭火透亮，陳琢坐在書(shū)案前，執(zhí)著毛筆低頭正在批折子。王全站在他身后，雙手籠在袖子里，低著頭。
    瞧那模樣，像是正在打盹兒。
    室內(nèi)里的炭盆燃著，時(shí)不時(shí)的傳來(lái)一陣噼啪響。這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣細(xì)微的聲響，書(shū)案前，陳琢執(zhí)毛筆的手一頓。
    下一刻，正在瞌睡的王全瞬間驚醒，他扭頭往身后瞧了一眼。
    瞅見(jiàn)主子的眼神后，王全立馬上前打開(kāi)門(mén)：“誰(shuí)啊？”
    門(mén)外，停著一頂轎子，領(lǐng)頭的小廝走上前，沖著王全巴結(jié)道：“王公公，這是陶大人送給殿下的禮。”
    “你們家陶大人倒真是神通廣大。”王全略微肥胖的身子搖搖擺擺的走上前，皮笑肉不笑的道：“殿下都躲到這莽荒之地了，還能尋著女人來(lái)。”
    “人我們送來(lái)了。”小廝低著腦袋，不敢多說(shuō)：“那奴才們就退下了。”
    王全冷笑一聲兒，看都沒(méi)看那轎子一眼，扭頭就回去了。這天寒地凍的，凍上一晚上，能活著就算這姑娘有福氣，抗不過(guò)去，凍死也就是她的命。
    “殿下，是陶大人又給您送禮來(lái)了。”
    陶大人，陶志文，是個(gè)慣會(huì)花天酒地的，自從陳琢來(lái)?yè)P(yáng)州開(kāi)始，陶志文就開(kāi)始收羅各類(lèi)美人，想送到太子榻邊。
    “隨他。”
    陳琢頭也沒(méi)抬，繼續(xù)低頭奮筆疾書(shū)。六月潮州鬧饑荒，朝廷撥下一批救濟(jì)銀，第一艘船隨著里面的二十萬(wàn)兩白銀運(yùn)往揚(yáng)州河運(yùn)。
    出了揚(yáng)州河運(yùn)船卻是眨眼之間少了一艘，上面的救濟(jì)糧也跟著沒(méi)了蹤影。
    事后這事報(bào)到朝中，只說(shuō)不幸沉了船，救濟(jì)銀跟著掉入江中。
    朝中處理了那批運(yùn)送銀子的官員，抄家的入獄的七七八八卻是個(gè)個(gè)喊冤。這事本該擱了一段落，但上個(gè)月這批刻著官印的銀子卻是又開(kāi)始在市面上流通開(kāi)來(lái)。
    陳琢下?lián)P州十來(lái)日，查的就是這批本該沒(méi)了的銀子。可來(lái)這這么久，發(fā)覺(jué)這揚(yáng)州就像是一處鐵桶，尋不出一絲痕跡。
    天色眼看著就要亮了，王全看著身后處理了一整晚公務(wù)的主子。想上前去勸，卻是不敢。
    挑起眼簾往窗外看了一眼，外面不知何時(shí)已經(jīng)下起了雪。王全眉心跳了跳，想到門(mén)口的轎子里還有個(gè)人，心中開(kāi)始同情。
    也是那姑娘命不好，早不下雪晚不下雪，這凍上一晚只怕明個(gè)兒就要硬.了。
    門(mén)外，雪下的越發(fā)的大，鋪了一地的白。西北風(fēng)夾雜著雪粒子吹開(kāi)轎簾，打在里面。
    玉笙活生生的被凍醒了，顫抖著的睫毛睜開(kāi)，眼簾下被凍的結(jié)了冰。
    她渾身僵硬，手腳凍的發(fā)青發(fā)紫，夜晚的冷風(fēng)夾帶著冰粒子，每刮在她身上一次，就猶如一把刀，割的肉生疼。
    是誰(shuí)要害她？卻又沒(méi)想讓她死。
    玉笙拼命著掙扎著，眼前漆黑的只看得見(jiàn)一片朦朧，透過(guò)那絲光，玉笙手腳摸索著才知曉自己此時(shí)大概是被困在了轎中。
    她手腳皆被捆在一起，稍微動(dòng)一下，那繩索就陷入肉里，她不知自己被捆在這里多久了。但她知道自己再凍下去，肯定是要出事。
    她雙手生疼，是那種長(zhǎng)期不動(dòng)血液沒(méi)有滾動(dòng)，一點(diǎn)一點(diǎn)凍硬的疼。
    嘴也被堵住了，無(wú)法出聲兒，她雙手背在身后，蜷縮著身子想盡法子想將嘴里的帕子拿出來(lái)。
    屋內(nèi)，處理了一整晚公務(wù)的陳琢放下手中的毛筆，他捏了捏眉心，整個(gè)人往背后一靠：“下雪了？”
    王全正在琢磨呢，聞言立馬扭頭：“是，下雪了。”
    外面，雪鋪白了一地，天地之間一片白。陳琢放下捏著眉心的手，雙手撐著書(shū)案站起來(lái)。王全急忙跟在身后。
    靴子踩在雪地里，發(fā)出輕微的一道聲響。
    轎子中，玉笙掙扎的的身子忽而愣住了，她沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，轎子外面有腳步聲。
    “救……救命……”
    帕子堵住了嘴，她口齒不清，發(fā)出的聲響只有一絲絲的微弱。只好側(cè)著身拼命撞著轎子，這是她最后的機(jī)會(huì)了，否則這么冷的天她只怕是要凍死。
    外面的腳步聲越靠越近，陳琢皺眉扭頭，腳步停了下來(lái)。
    “這……這是陶大人剛剛派人送來(lái)的。”王全跟在身后，提醒。
    陳琢皺著的眉心舒展開(kāi)，記起來(lái)了：“讓人抬下去吧。”他毫不憐憫，甚至于余光都留下。
    抬腳繼續(xù)朝前走，這時(shí)轎攆中的玉笙總算是將嘴里的帕子弄了下來(lái)。“救我……”她虛弱的發(fā)出一聲絕望的求救，她不想死。
    雪地里那雙玄色的長(zhǎng)靴硬生生的停了下來(lái)，扭頭重新往轎攆中看去，隨后竟一步一步的回了頭。
    “主子。”看著主子返回頭往轎攆中走去，王全驚的眼睛都瞪大了。
    陳琢站在轎攆前，那修長(zhǎng)如竹般的手指微微挑起轎簾的一角，微微彎下腰。
    簾子撩起，朦朧的月光灑了進(jìn)來(lái) ，玉笙掙扎的身子僵硬住，整個(gè)人狼狽的抬起頭。
    男人身著月白色的華服，立在月光之下，站在一片綠梅之間。天地之間白成一團(tuán)，唯獨(dú)那雙眼睛黑沉如水，透徹卻又直擊人心。