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    九十九章大忠若奸
    秦林在蘄州等待朝廷做出決定的時間里，他和各位官員的稟帖、奏折，已經(jīng)由錦衣衛(wèi)、布政司、都指揮使司等部門層層上達(dá)，通過大明發(fā)達(dá)高效的郵傳系統(tǒng)送達(dá)帝國的心臟——坐落于華北平原，擁運河而枕燕山的京師順天府。
    京師城池巍峨壯觀，寬闊的街道橫平豎直，房屋像棋子一樣整整齊齊，而帝國的統(tǒng)治中心，就在城中之城的紫禁城。
    紅墻黃瓦，巍峨壯麗的紫禁城，昭示著帝國的偉大與莊嚴(yán)，從這里出發(fā)，帝國的統(tǒng)治力量投射到它廣袤的領(lǐng)土，北達(dá)漠河衛(wèi)，南至瓊州府，東起東海之濱，西抵蔥嶺之麓，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
    萬歷六年的紫禁城，它也是整個東方世界的中心，東方的朝鮮、日本，北面的瓦剌、韃靼，西方的亦力把里，南洋的千島萬國，都爭先恐后的派遣朝貢使團(tuán)前來瞻仰它的風(fēng)采，文有令四夷拱手的華夏文明，武有擊滅蒙古帝國的赫赫天威，擁有全人類數(shù)量一半以上的東方世界，像群星拱月一樣圍繞著它運轉(zhuǎn)。
    這一任紫禁城的主人，也是整個華夏乃至東方世界的最高統(tǒng)治者萬歷皇帝朱翊鈞。他在八歲那年的冠禮上，就以莊重嚴(yán)肅的姿態(tài)接受了百官的朝賀，數(shù)月之后隆慶皇帝駕崩，剛滿九歲的朱翊鈞就在群臣的勸進(jìn)聲中，登上了帝國至高無上的寶座。
    皇帝在他的將軍平定僰人叛亂之后獻(xiàn)俘京師時，表現(xiàn)得無比威嚴(yán)而強(qiáng)大，當(dāng)一千五百名身材魁梧、衣甲鮮明宛如天神的大漢將軍護(hù)衛(wèi)著神情嚴(yán)肅的皇帝緩緩而出，于午門內(nèi)外同聲高呼萬歲之時，中央帝國的威儀令前來觀禮的各國使節(jié)為之動容。
    而去年除夕，皇帝在建極殿賜宴各國使臣時，又十分溫潤和藹，而且與朝鮮使臣的對答中非常得體的運用了儒家經(jīng)典名句，展現(xiàn)了他作為中央帝國的首腦，完全具備君子應(yīng)有的德行操守，足為垂拱萬世之表率。
    但是，很少有外人知道這位年輕的皇帝，在散朝之后仍像普通私塾學(xué)生一樣，向他的老師“元輔張少師先生”畢恭畢敬的學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典和治國之術(shù)。
    此時早朝已散，乾清門西側(cè)的養(yǎng)心殿中傳出朗朗的讀書聲。
    萬歷皇帝朱翊鈞身材不高，略顯得矮胖，他身穿四團(tuán)龍袍、頭戴善翼冠，五官看起來并沒有什么特出之處，老老實實的坐在寬大的書桌后面，手捧論語不住聲的誦讀。
    而他的老師，中極殿大學(xué)士首輔張居正則是位真正的美男子，他身材高大，穿著與龍袍相差極微的大紅色坐蟒袍，頭戴展角烏紗帽，腰系羊脂白玉帶，一派器宇軒昂的宰輔風(fēng)范；修眉細(xì)目，鼻梁挺直，緊緊抿著的嘴唇顯示出驚人的毅力，半閉著的眼睛只要微微睜開就閃現(xiàn)出權(quán)謀和智慧的光彩。
    皇帝讀書時，只有張居正可以坐著，這是從很早時候就形成的規(guī)矩，所以文淵閣大學(xué)士申時行、武英殿大學(xué)士張四維、禮部尚書萬士和、吏部尚書王國光等人都只能站著旁聽。
    朱翊鈞讀到了《論語?鄉(xiāng)黨》中的句子：“君召使擯，色勃如也，足躩如也……”
    忽然張居正半閉著的雙目睜開，厲聲喝道：“當(dāng)作勃字”
    朱翊鈞嚇得一哆嗦，手中的書本落在桌子上，十分惶恐的看著他的“元輔張少師先生”。
    申時行、王國光、萬士和等大臣無不大驚失色，張居正所作所為在他們眼中早已失去了人臣之禮，近乎于大逆不道。
    但他們都低眉順目，什么也沒說。
    張居正內(nèi)引司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保為奧援，外以科道挾制六部，以六部扶保內(nèi)閣，以內(nèi)閣左右科道，又得到慈圣李太后的堅決支持，威權(quán)之重，大明開國兩百年所未有，就連六部尚書都只能唯唯諾諾，視他為威君嚴(yán)父。
    何況此時掌錦衣衛(wèi)衛(wèi)事劉守有依附張居正，東廠督公馮保也是一黨，廠衛(wèi)盡握于張居正手中，誰能奈何他？
    是以眾大臣都低眉垂首，恍若什么也沒有聽見。
    張居正掃了一眼眾位同僚，微露笑容：看來，奪情之爭時對張瀚的打擊，已經(jīng)讓大臣們不敢頂撞自己了。
    去年張居正父喪，按照制度他應(yīng)該丁憂三年——實際上為二十七個月。
    但帝國的改革正在如火如荼，萬歷新政正走到了關(guān)鍵的十字路口，身為改革的主持者，怎么可以離開自己的崗位，放任頑固派重新得勢，讓新政的大好局面就此黯沉？
    在退守田園和掌握權(quán)柄之間，在浮名和新政偉業(yè)之間，張居正都選擇了后者，他指使朝臣上疏要求“奪情”，也即是不丁憂回鄉(xiāng)，而繼續(xù)留在首輔位置上。
    張瀚是張居正一手提拔到吏部尚書位置上的，但他仍然認(rèn)為為了儒家禮制，首輔應(yīng)該遵制丁憂，并上書勸告。
    張居正毫不猶豫的作出了反應(yīng)，給事中和御史們立刻用雪片般的奏章淹沒了張瀚，元輔少師張先生只輕輕揮了揮袖子，帝國的中樞就狂風(fēng)大作，六部尚書之首、堂堂吏部天官（六部首重吏部，尚書尊稱“天官”）便像紙扎泥塑似的倒下了……
    時至今日，就算朝堂上最頑強(qiáng)的反對派也明白了，試圖正面和張居正對抗，失敗是唯一的下場。
    所以今天諸位大臣的反應(yīng)讓張居正很滿意，他用手拈著黝黑的胡須，面露微笑。
    大明立國兩百年，外面雖然看起來轟轟烈烈，但各級官吏因循守舊、制度越來越不合時宜、朝廷政令得不到真正落實，內(nèi)部已經(jīng)被掏空了，如果繼續(xù)這樣下去，十年、二十年或許不會出什么問題，但五十年、一百年之后，恐怕難以設(shè)想。
    銳意改革、推行新政成為延續(xù)帝國輝煌的唯一選擇，張居正大刀闊斧的裁汰冗員、整飭吏治、清理田畝、富國強(qiáng)兵；任用戚繼光掃清倭寇，又調(diào)這位名將鎮(zhèn)守薊州，在帝國北方豎起了銅墻鐵壁；從成化年間開始困擾大明朝整整一百年的西南僰人之亂，他調(diào)遣曾省吾、劉顯等官飛檄進(jìn)剿，一舉蕩平。
    但新政要繼續(xù)深入，必然觸動許多舊有的勢力，張居正必須把權(quán)力緊緊攥在手中，才能應(yīng)付他們的反撲，才能讓新政不至中途流產(chǎn)。
    申時行、王國光或許會認(rèn)為張居正是個權(quán)臣，甚至有人覺得他近乎于奸臣，但很少有人明白他效忠的對象，其實比一般的認(rèn)識更為宏大……
    眾大臣之中，只有張四維不動聲色的看著這一幕，指甲深深的嵌進(jìn)了掌心。
    張居正并不知道，因為他的注意力轉(zhuǎn)移到了自己的學(xué)生身上，小皇帝的惶惑瞧在眼中，張居正微為抱憾的降低了語音，和緩的道：“色勃如也的勃，讀音是‘博’，陛下錯讀為‘背’了。”
    “元輔張少師先生教訓(xùn)的是。”朱翊鈞點點頭，繼續(xù)捧起書讀下去，就像一個真正的私塾弟子應(yīng)對老師的批評。
    但真的是這樣嗎？
    他已經(jīng)大婚，而且剛剛過了十六歲（以后提到年齡都指虛歲）生日，不僅如此，他還是這個帝國至高無上的皇帝，大明朝龐大疆域的統(tǒng)治者，承天受命的天子。
    朱翊鈞低頭讀書，他的眼中閃現(xiàn)著隱忍。
    很早他就得到報告，張居正得意揚揚的告訴別人：“我非相，乃攝也。”
    大明不設(shè)丞相，因為擔(dān)心丞相侵奪皇權(quán)；但張居正還看不上丞相之位，自稱為攝政
    稱攝政的，千古之下只有周公、王莽二人，前者忠心耿耿輔佐年幼的成王，后者則行了謀朝篡位之事，這位元輔張少師先生，究竟是前者還是后者？
    朱翊鈞不愿意想，也不敢去想。
    如果和張居正產(chǎn)生矛盾，就連最親近的母親慈圣李太后都不一定站在他這邊，上次因為酒后和馮保發(fā)生沖突，李太后青衣布裙聲稱要謁告太廟廢了他的皇位……朱翊鈞很清楚，他還有個同胞弟弟潞王朱翊镠，對于母親來說兩個兒子任中一個坐在皇位上，都是可以接受的。
    終于，朗朗的讀書聲停下來了，皇帝開始在首輔的幫助下處理奏章。
    十六歲的孩子，正是好動好玩的年紀(jì)，看著這些枯燥無味的奏章直想打瞌睡，并且尤其使他不耐的是，這些奏章都由張居正事先批點過了，拿給他只是走走過場。
    忽然昏昏欲睡的小皇帝眼睛一亮，頗有興趣的伸出手，從堆積如山的奏章中挑出了五份：有正藍(lán)色封皮的東廠密折，有貼著簽條的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司專折，用黃色綢緞作封面的荊王奏章，由湖廣承宣布政司轉(zhuǎn)呈的奏折，還有一份掛著兵部簽條的塘報。
    這些來自帝國不同系統(tǒng)的文件說的是同一件事情，敘述的角度各不相同，都盡可能的凸顯自己的功績，并且不約而同的、濃墨重彩的提到了一個人的名字：
    錦衣衛(wèi)加試百戶銜、蘄州百戶所實授總旗秦林