京師東城朝陽門大街的南邊，有條本司胡同，就是赫赫有名的教坊司所在之處，附近演樂胡同、勾欄胡同、燈草胡同，都是著名的煙花繁盛之地，鶯鶯燕燕、紙醉金迷，實乃北地首屈一指的**窩、銷金窟。
    演樂胡同甄大娘子家，粉墻青瓦格外別致，不大的院子里流水九曲回環(huán)，垂柳依依臨風(fēng)，更有幾道娉婷的身影分花拂柳——這里頭頗有幾位在教坊司落籍的犯官之后，知書識禮、大家閨秀的身份，格外受到狂蜂浪蝶的追捧。
    不過今天可沒外人敢上門，就是那往日的熟客，走到門口聽那戴綠頭巾的龜公低語兩聲，便忙不迭的回頭就走。
    吏部文選清吏司顧郎中和都察院江、羊、李三位在此，便如鐘馗鎮(zhèn)宅，鬼影子都不上門！哪怕是達官顯貴呢，也不愿意被這群瘋狗平白咬上一口。
    臨著池水的閣子里絲竹悠揚，間或雜著幾句吟哦，顧憲成一伙全都布衣綸巾脫落行跡，和鶯鶯燕燕們打成一片，每人身邊都有位姑娘陪著。
    甄大娘子家果然名不虛傳，倌人就算不盡是犯官之女，至少也是大家閨秀出身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過別處的庸脂俗粉，一個個清麗雅致，舉止談吐別有一番風(fēng)韻，容貌也頗為秀麗，絕無俗艷之態(tài)。
    顧憲成吟了一首詩，身邊那位櫻桃小口的美人兒第一個叫起好來，纖纖玉手奉了白瓷杯兒遞上：“顧先生名垂四海，今日見面尤勝聞名，素環(huán)奉薄酒為先生壽！”
    江東之等人齊聲喝彩，羊可立笑道：“江州司馬青衫濕，顧兄有白樂天之風(fēng)！”
    “非也非也，”李植搖頭晃腦，待眾人都看他，才湊趣道：“白樂天作琵琶行，那位美人兒已經(jīng)‘老大嫁作商人婦’，今天素環(huán)姑娘卻正當(dāng)青春妙齡。若得哪位憐香惜玉的公子看顧，紅袖添香、執(zhí)手偕老，豈不遠(yuǎn)勝白樂天詩中人？”
    眾人齊聲大笑，都說李植“公子看顧”一句，那顧字用得格外貼切。
    眾位姐妹也笑著攛掇，說從來美人配英雄，恨不得叫顧憲成立刻替素環(huán)脫籍，當(dāng)晚就帶回家去。
    素環(huán)臻首低垂不勝嬌羞。臉頰紅了半邊。
    顧憲成打開折扇搖了兩下，他并不好色，但此情此景令抑郁的心情豁然開朗，在秦林那里遇到的挫折仿佛已是昨天，而當(dāng)初金陵四公子的感覺又找回來了。
    水閣之中，唯獨一人有些放不開，那就是國子監(jiān)生連志清。
    被眾人一通開導(dǎo)，他已經(jīng)完全接受了秦林、徐文長是奸佞的說辭，決心和正人君子們并肩協(xié)力。從此和奸佞不共戴天。
    可突然間正人君子們搖身一變，成了秦樓楚館里的尋花問柳之徒，連志清就實在有點鬧不明白了。束手束腳的格外拘謹(jǐn)。
    連志清的窘態(tài)被眾人瞧在眼中，顧憲成一手環(huán)住身邊素環(huán)姑娘的柳腰，望著他笑道：“連賢弟，吾輩借風(fēng)塵自娛，避鷹犬之耳目也。況且古來才子佳人多美談，賢弟大可脫落行跡，于此尋個知音。”
    連志清臉色微紅，拱手道：“顧前輩所言有理，志清家境貧寒。又身懷宿疾，所以很少來這煙花之地，不懂風(fēng)塵中事，倒叫各位先生見笑了。”
    他身邊那位叫玉佩的姑娘，聞言就掩口輕笑：“原來連先生是位至誠君子。奴奴奉您這魯男子一杯。”
    連志清飲了這杯，顧憲成點頭笑笑，連志清一介監(jiān)生算不得什么，但國子監(jiān)里頭讀書人很多，監(jiān)生亦可做官。里頭有舉人身份的，指不定下科還能考上進士，那就飛上枝頭變鳳凰了，借此人做個千金買馬骨的姿態(tài)，在國子監(jiān)里頭提前替舊黨清流、替他顧憲成自己傳揚名聲，將來不知會有多少后生晚輩在邁入官場之后，成為他的助力。
    不愧為東林先生，這心思夠深遠(yuǎn)的……
    連志清是個熱血青年，顧憲成相信要不了多久，就能讓他對自己俯首帖耳，但現(xiàn)在既然說是要借風(fēng)塵自娛，避鷹犬之耳目，話題便漸漸轉(zhuǎn)到秦林、徐文長身上。
    “秦賊兇狡卑劣，實為國朝之大蠹，當(dāng)?shù)乐T公被他迷惑，真乃吾輩之心腹大患！”顧憲成雙眉緊蹙，做憂國憂民之色，登時叫鶯鶯燕燕們大為心折，那素環(huán)姑娘更是雙手托腮，含情脈脈的看著他。江東之含血噴天的叫苦：“秦林這廝委實齷齪，竟招引墮落文人徐渭為門下走狗，與吾輩正人君子為敵，可恨哪可恨！”
    素環(huán)吃了一驚，問道：“你們說的秦林，可是東廠秦督主？那年奴在南京，見他同日迎娶李、徐兩位夫人，好生熱鬧哩。”
    顧憲成身體一僵，寒著臉不說話。
    江東之瞧著素環(huán)有艷羨之意，便搶著道：“這就是秦賊之可惡了，攀附權(quán)貴得登高位，他在南京就娶魏國公的大腳女兒，等到了京師又去巴結(jié)權(quán)相張居正，又把前面兩位夫人冷落一邊，娶了張小姐做三夫人，其實無情無義得很。”
    說話時江東之并不知道，秦林正和被“冷落”的徐大小姐出城狩獵，玩得不亦樂乎……
    羊可立也滿臉鄙夷：“要不是大明朝的駙馬不參預(yù)朝政，我看他還想要攀龍附鳳呢！”
    一語成讖，永寧長公主朱堯媖云英未嫁……
    顧憲成突然哼了一聲，恨聲道：“吾輩鳴鼓而攻之，這等奸佞遲早被朝廷明正典刑！到時候查抄家產(chǎn)，妻妾沒入教坊司，還不和你們一樣？”
    說罷，顧憲成笑盈盈的看了看素環(huán)。
    素環(huán)姑娘一怔，臉上雖強顏歡笑，心頭卻一聲暗嘆，原以為顧公子是憐香惜玉之輩，沒想到在他心目中自己終究低人一等……
    李植嘆口氣：“秦林一介武夫，不學(xué)無術(shù)之輩，倒是那徐文長狡猾多智，屢次為他出謀劃策，實乃吾輩之大敵，若李某得為宰執(zhí)，必學(xué)孔子誅少正卯，先誅戮此獠！”
    這個時代文貴武賤，文臣總是打心眼里看不起武官，屢次遭到挫折之后，如果叫李植等輩承認(rèn)智謀遜于秦林，簡直比殺了他們還難受，所以他們寧愿把失敗歸結(jié)于徐文長。
    畢竟秦林是醫(yī)館學(xué)徒出身，好像也沒聽說他讀過什么書，與其輸在這樣一個佞幸的手上，眾位清流君子覺得，還是被頭號江南才子徐文長打敗，心理上更能接受。
    頓時顧憲成為首的眾人痛罵徐文長無恥敗類，似乎這樣就能洗刷他們屢次敗給秦林的恥辱。
    連志清沉默半晌，聽得心目中極為仰慕的眾位先生各抒己見，聲討名教罪人，他的臉就漲得越來越紅，突然站起來，握著拳頭骨節(jié)發(fā)白，厲聲道：“若能為國朝剪除奸佞，連某死而無憾！”
    都察院三大罵將被嚇了一跳，感覺今天是不是有點過火了？平時大伙兒說什么抬棺死諫，什么武死戰(zhàn)、文死諫，不過是說說罷了，騙騙廷杖沽名賣直，也沒見誰真的去死呀。
    顧憲成卻頷首微笑，知道連志清這等熱血青年最容易被激起血勇之氣，正好為自己所用，從此國子監(jiān)里面，就要多一大助力了。
    于是顧憲成越發(fā)慷慨激昂，場面越發(fā)熱鬧非凡，江東之等人也趕緊跟上，一個個臉紅脖子粗，仿佛下一刻就要沖出去，把秦林和徐文長活活打死似的。
    倒是素環(huán)、玉佩等姑娘們冷眼旁觀，不停的斟酒獻果，心頭卻好笑得很，跑到勾欄院里憂國憂民的大人先生，顯然不只是顧憲成一伙，姑娘們早就見得多了，還不如吟詩作對更讓她們感興趣。
    輕捷的腳步聲傳來，李如松大步流星走到水閣外，朗聲長笑：“諸位先生興致挺好啊？來來來，看小弟請來了哪位文壇前輩。”
    “李將軍到了，”顧憲成笑笑，水閣里的諸位都停了下來。
    小京官生活清苦，除了顧憲成做到吏部文選清吏司郎中，握有選官查官的莫大實權(quán)，江東之這三個都察院罵將，則是實打?qū)嵉母F都老爺，哪有閑錢來甄大娘子家這種銷金窟？只怕顧憲成也舍不得。
    請他們的，正是遼東李如松。
    李家有錢，不是一般的有錢。
    明代因為蒙古諸部占據(jù)了薊門以北的大片地方，遼東就靠狹窄的遼西走廊與中原相通，位置顯得非常偏遠(yuǎn)，朝廷中樞的管轄以任用專人守土為要，其余便睜只眼閉只眼了。
    李成梁做遼東總兵，權(quán)勢遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過別處的總兵，幾乎就是遼東的土皇帝，軍貲、馬價、鹽課、市賞，全遼商民之利盡籠入己，他打仗厲害，驕奢淫逸也厲害，家妓竟達二千人之多，以香囊數(shù)十綴於系襪帶，而貫以珠寶，一帶之費，至紋銀三四十，數(shù)十步外，即香氣襲人，可謂窮奢極麗。
    李如松有這樣的老爹，腰包那是從來不會癟下去的，他到京師來謀求復(fù)職，自然舍得大把花錢，請到顧憲成等人到這銷金窟中。
    “來來來，老師這邊請，”李如松笑嘻嘻的將文壇老前輩請上前。
    所有的人都愣住了。