京師入夜之后燈火輝煌，萬(wàn)歷年間風(fēng)氣奢靡，酒席花樣更新的便宜坊、天外天，歌舞升平的教坊司，山西大同府姑娘們住著的西苑勾欄胡同，乃是達(dá)官顯貴們流連的去處，雙碾街的夜市，南城的宋記牛肉火燒，宣武門(mén)大街兩邊的暗門(mén)子，對(duì)平民百姓而言價(jià)格上更具吸引力。
    夜禁只是禁止往大街上走，在勾欄瓦舍和自己家里尋歡作樂(lè)，那是誰(shuí)也管不著的。
    何況邢尚智、張尊堯都是廠衛(wèi)鷹犬，半夜帶刀夜行，難道五城兵馬司的兵丁還敢炸刺兒？他們先到天外天大喝一場(chǎng)，接著又去了勾欄胡同，翻了兩次臺(tái)，八大八、六大六的擺起來(lái)。
    本來(lái)稍顯低迷的士氣，立刻高漲爆棚，虧得張?chǎng)L張司禮指點(diǎn)迷津，邢尚智等人也都開(kāi)了竅：秦林臉皮厚，可比他臉皮厚的人多了去，秦林身邊有謀主，但張司禮、劉都督的權(quán)謀手段，難道就真?zhèn)€比不過(guò)徐文長(zhǎng)？秦某人所擅者，無(wú)非懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)，斷案厲害罷了。
    畢竟秦林先敗馮保、后斗張四維，聲名大振，又收服烏斯藏兩**王，獻(xiàn)重開(kāi)西域之策，挾風(fēng)云雷電之勢(shì)重回京華再入都門(mén)，自張?chǎng)L、劉守有以下，直到邢尚智、白玉亮等人，都心懷疑忌，小心觀望，擔(dān)心此人不出手則已，出手就是翻云覆雨！
    殊不知秦林回京之后，無(wú)非起用霍重樓、劉三刀這兩位，實(shí)在了無(wú)新意，但張?chǎng)L、劉守有等人并未就此放松警惕，畢竟秦林所長(zhǎng)并非權(quán)謀，而是他斷案如神的手段。
    結(jié)果吳贊女被害一案斷下來(lái)，秦林大獲全勝，張?chǎng)L、劉守有卻反而松了口氣：秦某人到了東廠督主的位分，再不能憑斷案就升官掌權(quán)啦，其手段不過(guò)如此，再破一百起案子，也改不了他面臨的局面。
    一方面，有邢尚智和諸位心腹盯著，秦林掌控不了東廠。然后，清流舊黨視他為眼中釘肉中刺，他稍有不慎就要面臨彈劾，這次及時(shí)破案叫彈劾不了了之，下次呢？最后，萬(wàn)歷看在每年五十萬(wàn)銀子的份上，才對(duì)秦林容忍有加，但內(nèi)心疑忌始終未去！
    有此三者掣肘，任秦林有翻江倒海之能，又豈能真?zhèn)€從容措置，放手展布？
    勾欄胡同有名的潘二娘家，邢尚智等人喝得滿臉紅光，一個(gè)個(gè)倚紅偎翠上下其手。
    看著弟兄們士氣高漲，張尊堯滿意的笑了，秦林又有什么了不起？哼，任你斷案如神，東廠還是姓張！
    郎效和掐了身邊姑娘一把，弄得她咯咯嬌笑，然后一張大餅?zāi)槢_著張尊堯，得意的道：“虧得張司禮明鑒、郎君提點(diǎn)，咱們才頓悟迷津，量那秦某人一介醫(yī)館學(xué)徒，將醫(yī)書(shū)上幾句話拿來(lái)斷案，偶然破了幾起小案子，就幸進(jìn)到如此地步，也該到頭啦！”
    邢尚智還沒(méi)喝暈頭，停下手里動(dòng)作：“他那套本事，斷案還是挺厲害的……”
    “秦某人這般本事，當(dāng)仵作太屈才，就該在州縣做個(gè)捕快嘛！”白玉亮尖酸刻薄的說(shuō)著，腦門(mén)上泛著亮亮的油光。
    “看白老哥說(shuō)的，太屈才了，”張尊堯正兒八經(jīng)的搖了搖頭，又自己笑起來(lái)：“秦某人憑本事，至少是個(gè)做檔頭的材料嘛，他那姓陸的師弟醫(yī)術(shù)似乎還高些，閑來(lái)也能替咱們治個(gè)頭疼腦熱的。”
    眾人頓時(shí)哄堂大笑，又喝了半晌，各自挑了稱心如意的姑娘進(jìn)屋，當(dāng)夜好一場(chǎng)高樂(lè)……萬(wàn)家燈火的京師，也有一處顯得格外黑暗陰沉，在皇城的東安門(mén)外，連片格局森嚴(yán)的建筑在夜幕下露出黑沉沉的輪廓，宛如潛伏在夜幕之下的洪荒巨獸。
    東輯事廠！
    多少名臣大將到此黯然魂銷(xiāo)，多少江湖豪俠為之聞風(fēng)喪膽，只因它是大明朝最可怕最神秘的一處衙門(mén)，白天如狼似虎的番役進(jìn)進(jìn)出出，夜晚靜悄悄的少人行走，只有那光線幽暗之處，影影綽綽有什么晃動(dòng)，不知是人是鬼！
    高墻之內(nèi)，游走的影子之一突然開(kāi)口：“媽的，一個(gè)個(gè)上趕著去舔邢掌刑的卵蛋，山珍海味可勁兒造，俺胡老二就只配在這里喝風(fēng)，什么玩意兒！”
    “檔頭噤聲，”身邊另一道影子小心翼翼的提醒他，雖然掌印換成了秦督主，可邢尚智才是真正掌握東廠的人，廠里大大小小的番役，只怕有**成要看他眼色行事。
    兩道影子游走在夜色之下，終于來(lái)到了東廠內(nèi)部一處有燈光照耀的地方，現(xiàn)在可以看得清楚些了，兩人都穿著褐色的衫子，幾乎與夜色融為一體，腰間佩著狹長(zhǎng)而鋒利的順刀，手中握著鐵匣弩機(jī)，機(jī)括一掀便能五發(fā)連射，二十步內(nèi)難防難擋，箭頭喂毒見(jiàn)血封喉！
    表面上靜悄悄的東輯事廠，不知有多少這樣的值守番役，拿著各種各樣歹毒的武器，潛伏于幽暗的夜幕之下，如果有誰(shuí)想到這里來(lái)干點(diǎn)什么勾當(dāng)，那簡(jiǎn)直就是飛蛾撲火自投羅網(wǎng)。
    不過(guò)，今天的防御比平時(shí)松了不少，因?yàn)槎街髑亓植辉趺垂苁拢苁碌恼菩糖粜仙兄怯謳е母沟苄秩ヌ焱馓旌染疲髞?lái)又把很多關(guān)系好的司房、掌班、領(lǐng)班叫去了，據(jù)說(shuō)勾欄胡同那邊擺了十來(lái)臺(tái)，鬧的動(dòng)靜不小，留下來(lái)的頭目們都是和邢尚智稍微疏遠(yuǎn)一些的，想著別人高樂(lè)自己喝風(fēng)，心中難免有些怨氣，各項(xiàng)事務(wù)都有所懈怠。
    胡老二和身邊那弟兄像貓一樣輕捷的邁著步子，巡查到了東廠靠北的一處房舍，影影綽綽不少人潛伏在樹(shù)蔭、花壇和墻角，比別處戒備更為森嚴(yán)。
    這就是東廠的監(jiān)牢，全天下真正的深牢大獄，比北鎮(zhèn)撫司詔獄還要可怕！
    原本東廠初設(shè)時(shí)，并沒(méi)有自己的監(jiān)獄，拿獲的人犯都送北鎮(zhèn)撫司詔獄里頭關(guān)押，漸漸百事具備，監(jiān)獄也設(shè)了起來(lái)，除了犯罪的外臣——主要是指文臣士大夫必須關(guān)在詔獄，東廠拿獲的人犯都關(guān)押在自己設(shè)立的監(jiān)牢里面，不管是請(qǐng)犯人喝涼水，還是和他們躲貓貓，各種行事都非常方便。
    不過(guò)，現(xiàn)在這座監(jiān)獄里面，其實(shí)沒(méi)關(guān)什么要緊的人，因?yàn)楹荛L(zhǎng)時(shí)間里，東廠都忙于權(quán)力斗爭(zhēng)，馮保倒了是張?chǎng)L上位，接著張誠(chéng)過(guò)渡，現(xiàn)在督主又換成了秦林，兩三年里四位督主走馬燈似的趕了個(gè)前后腳，誰(shuí)都沒(méi)有閑情逸致來(lái)羅織大獄，這座牢里頭關(guān)押著的人犯，都是早已塵埃落定的死老虎，沒(méi)什么打緊的了。
    守衛(wèi)監(jiān)牢的番役，都是理刑百戶霍重樓和子科管事劉三刀的人，東廠向例由督主總攬一切，掌刑千戶主持曰常各項(xiàng)事務(wù)，理刑百戶提點(diǎn)刑獄。
    胡老二帶著弟兄走過(guò)去，和幾個(gè)在明處守衛(wèi)的番役說(shuō)笑兩句，又朝幾處有暗哨潛伏的方向點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就要從監(jiān)牢門(mén)口離開(kāi)。
    忽然從南面東廠衙門(mén)口那邊傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲響，胡老二和守衛(wèi)番役都有些吃驚：并沒(méi)有什么格外重大的案件，宮里那起情殺案也被秦督主輕輕松松就破了，照說(shuō)半夜里不該有人到這里來(lái)呀？
    一隊(duì)褐衫尖帽白皮靴的番役從黑暗中走出，當(dāng)先一人白眉鷹目、須賽鋼針，垂著的雙手十根指甲鋒利如刀，正是理刑百戶霍重樓，身邊跟著子科管事劉三刀。
    “參見(jiàn)霍理刑！參見(jiàn)劉掌班！”眾番役屈下一膝抱拳行禮。
    “弟兄們辛苦了，”劉三刀笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“霍理刑有點(diǎn)小事要提審人犯，四下守住不要漏風(fēng)。”
    霍重樓仍是平常那副高傲的樣子，冷著臉不言不語(yǔ)，鼻子里哼了聲就算答應(yīng)過(guò)。
    霍重樓、劉三刀的嫡系番役自然無(wú)話可說(shuō)，胡老二和躲在暗處的幾個(gè)邢尚智一派的人，見(jiàn)狀肚子里都好笑：秦督主上任，這位霍理刑理當(dāng)重用，和劉三刀一起左右拉攏，可惜他這么個(gè)姓子，能拉攏到什么人？
    當(dāng)然，更關(guān)鍵的是張?chǎng)L在位，劉守有、邢尚智、嚴(yán)清、丘橓遍立朝堂，朝中大局如此，就算霍重樓放下身段替人舔腳丫子，只怕照樣也沒(méi)幾個(gè)人肯賣(mài)身投靠秦督主。
    監(jiān)牢之中，是一路向下的主甬道，和分支出去的支甬道，這些分支甬道兩側(cè)才是牢房，甬道兩邊長(zhǎng)明燈幽幽如豆，空氣帶著一股陰濕霉?fàn)€的味道，還有中人欲嘔的血腥氣息和難以名狀的惡臭。
    一條分支甬道就是一座大獄，雷霆施號(hào)令，星斗煥文章，一個(gè)字對(duì)應(yīng)一座大獄，十條甬道十座大獄，越往深處關(guān)押的案犯，越是身份緊要、案情重大。
    主甬道傾斜向下的最深處，便是章字號(hào)大獄，里頭只關(guān)押著兩個(gè)人，一人一間牢房，面對(duì)面比鄰而居。
    身上衣服還算齊整，雖不比達(dá)官顯貴的袍乎套兮，也穿著暖和的絲棉小夾襖，抵擋大牢里頭的寒氣，牢室里居然擺著真正的床鋪，而不是隨地鋪一層稻草讓犯人睡，中間還有個(gè)小桌子，上頭竟然有肉有菜。
    只是兩位犯人的精神狀態(tài)似乎不怎么好，衣服和鋪蓋都被他們搞得臟兮兮的，明顯殘留著故意亂潑的菜湯污漬，頭發(fā)胡子也全然不打理，任其野蠻生長(zhǎng)，披頭散發(fā)胡子一大把，活像深山里出來(lái)的野人。
    （未完待續(xù)）