不僅李太后和永寧母女倆，還有慈寧宮的所有太監(jiān)宮女，同時(shí)看到了令他們很久之后想起來(lái)，仍然會(huì)啼笑皆非的一幕：高高堆疊起來(lái)的禮物盒子，遮住了來(lái)人的整個(gè)上半身，以至于他要稍稍側(cè)過(guò)身子才能看清腳下的路，顯得狼狽而滑稽――偏偏這位親自搬東西的爺不是別人，正是東廠督主，新晉的武昌伯秦林！
    “這、這是怎么說(shuō)？”李太后死灰般的臉上，終于露出久違的笑容，然后就一發(fā)不可收拾，站起來(lái)扶著永寧的肩膀，笑得上氣不接下氣：“永寧，你、你看這個(gè)秦林……哈哈，快、快去幫幫他吧！”
    或許李太后說(shuō)的幫幫他，是叫太監(jiān)宮女們搭把手，可永寧聽(tīng)到這句就應(yīng)了一聲，自己小步跑到秦林身邊，替他拿下最上面的幾只盒子，露出了他的臉。
    此時(shí)此刻的秦督主，一張臉通紅，滿頭汗水嘩啦啦直淌，偏還咧開(kāi)嘴沖著永寧笑了笑。
    兩人眼神兒一碰，長(zhǎng)公主芳心怦怦直跳，如受驚的小鹿一般，躲躲閃閃的垂下了目光。
    “咦～～秦姐夫抱這么多禮物來(lái)，莫不是來(lái)提親的？我該怎么辦呢？母后面前豈不羞死？他可什么都做得出來(lái)呀……唉，永寧啊永寧，你胡思亂想什么呢！”永寧清秀的瓜子臉浮出，兩腮浮現(xiàn)出動(dòng)人的紅暈。
    她多么希望秦林是來(lái)提親的呀，只稍稍想一想，就激動(dòng)得快要暈過(guò)去了。
    可惜。就算秦林膽子生毛，也做不出這種事情，他把禮物抱到慈寧宮里頭，然后給李太后行禮請(qǐng)安。
    李太后非常高興，笑呵呵的道：“秦姑爺恁地實(shí)誠(chéng)，就算有禮物給哀家，著人帶來(lái)就是了嘛。看看累成什么樣子了？滿頭滿臉都是汗！”
    永寧忙不迭的從胸前取出一方手帕遞給秦林，秦林呵呵一笑，接過(guò)來(lái)擦了擦汗。看看手帕上沾滿自己的汗水，也不好再還給永寧這么個(gè)小姑娘了，干脆胡亂塞在懷里。
    李太后詫異的看了看永寧。這個(gè)女兒生xìng害羞，見(jiàn)了陌生的小太監(jiān)都緊張得說(shuō)不出話，怎么這會(huì)兒倒敢親手遞手帕給秦林？難道他們經(jīng)常見(jiàn)面？哦，因徐辛夷的緣故，想必是見(jiàn)過(guò)面的。
    太后娘娘還不知道，適景園秦林痛打鄭國(guó)泰的時(shí)候，永寧也在場(chǎng)呢！又柔弱又害羞的乖乖女，貌似被徐辛夷和秦林帶壞了，嘿嘿嘿……
    永寧遞手帕?xí)r沒(méi)想許多，自然而然的就拿了出去。等到母后看過(guò)來(lái)，才發(fā)覺(jué)不妥，頭也不敢抬一下，一雙妙目緊緊盯著自己腳尖兒。
    李太后倒沒(méi)有想得太多，畢竟她出身小門(mén)小戶。家里規(guī)矩沒(méi)那么嚴(yán)，又為生計(jì)所迫，從小就在外面到處亂跑的。
    “秦姑爺，你這大包小包的，是給哀家送的什么禮物啊？”李太后心情不錯(cuò)，本來(lái)送禮不作興當(dāng)面問(wèn)是什么的。但秦林被她視作親厚子侄輩，自然不拘小節(jié)。
    秦林解開(kāi)縛盒子的綢帶：“餌塊、rǔ扇、松茸、火腿，都是云南的土特產(chǎn)，不值什么，也就是廠臣到云南走了一趟，略帶些禮物回來(lái)分送親戚們，取個(gè)千里送鵝毛、禮輕情意重的意思。”
    原來(lái)不是提親……永寧心中有些失望。
    李太后什么禮物都收到過(guò)，但恐怕這樣一份禮物，真真是絕無(wú)僅有的。
    慈寧宮的太監(jiān)和宮女們?nèi)炭〔唤档狼夭疇敽么澹锬镫m然不像以前拿大權(quán)，好歹也是當(dāng)朝太后，當(dāng)今天子的生母，你送些鄉(xiāng)下土儀，把她當(dāng)鄉(xiāng)下老太太么？
    殊不知李太后先是一愣，接著就哈哈大笑：“千里送鵝毛，禮輕情意重，秦姑爺你倒是臉皮厚，這句本是哀家想說(shuō)的，被你搶先了……好、好，哀家就收了你這份情義吧。”
    人的心境，往往隨環(huán)境而變化，想當(dāng)年權(quán)勢(shì)煊赫時(shí)，李太后在張居正馮保手上，收的是金佛、玉觀音，秦林拿一堆土特產(chǎn)過(guò)來(lái)，李太后只會(huì)莫名其妙。
    現(xiàn)在就不同了，李太后不再掌權(quán)，青燈古佛常相伴，張居正死、馮保發(fā)配，別的真正掌權(quán)的達(dá)官顯貴，又怕太后這邊走得太勤要遭萬(wàn)歷疑忌――你們是不是想學(xué)馮保和張居正啊？除了自家親戚武清侯一家，偶爾還有個(gè)徐辛夷，李太后的客人就少得很了，慈寧宮幾乎門(mén)可羅雀。
    浮華過(guò)去，塵埃落定，李太后的心境也返璞歸真，太監(jiān)宮女們其實(shí)沒(méi)想錯(cuò)，這位太后娘娘的心態(tài)，確實(shí)越來(lái)越接近普通農(nóng)家老太太了。
    她看著秦林的目光充滿慈祥，白皙的臉上不多的皺紋舒展開(kāi)來(lái)：“秦姑爺能來(lái)看哀家，就很不錯(cuò)了，禮物什么的無(wú)所謂，金子銀子是能吃還是能穿？唉，當(dāng)初那么多趨炎附勢(shì)之徒，如今看來(lái)只秦姑爺是好人，哀家在佛菩薩面前替你多念幾卷經(jīng)，叫佛爺保佑你吧！”
    永寧的羞赧已消退不少，情知再露出馬腳就要被母后瞧破了，就故作正常，搖了搖她的手臂：“母后，你忘了，上次那法王說(shuō)過(guò)，秦姐夫是護(hù)法韋陀降世呢，天生就有佛菩薩保佑，還稀罕你念經(jīng)？”
    你這小妮子！李太后伸手輕輕點(diǎn)了點(diǎn)女兒的鼻尖，哂笑之余又有些遺憾，這個(gè)女兒最漂亮最靦腆，卻年方二八就守了望門(mén)寡，雖然收回了婚書(shū)，算不得已嫁，但名聲已經(jīng)傳揚(yáng)出去，要覓得個(gè)稱(chēng)心如意的夫婿，又談何容易？
    又看了看秦林，心下略微不滿：你咋就那么早結(jié)親了呢？否則倒是一樁好親事。
    秦林察言觀sè何等厲害，看到李太后那埋怨的表情，心頭就明白了三分，可此刻也只能裝傻充愣，抖了抖衣袖，笑道：“長(zhǎng)公主差矣，就算微臣是護(hù)法韋陀。可娘娘是九蓮菩薩呀，念的經(jīng)文自是與眾不同，看看，微臣做到伯爵，想來(lái)必是娘娘替微臣念過(guò)了經(jīng)的。”
    李太后樂(lè)得合不攏嘴，“再?zèng)]有秦姑爺這般能說(shuō)會(huì)道的了，好、好。哀家就再多替你念幾卷經(jīng)文，保你將來(lái)做到侯爵，不。國(guó)公才好哩！”
    永寧垂著一雙妙目，偶爾才敢朝秦林一瞥，在陷入暗戀的乖乖女心目中。情郎是那么的完美，看，母后大概一年到頭，都沒(méi)有今天笑得這么多，這么開(kāi)心吧？
    李太后和秦林說(shuō)說(shuō)笑笑，永寧時(shí)不時(shí)插一兩句，慈寧宮頓時(shí)變得熱熱鬧鬧，連宮女和太監(jiān)的情緒都跟著高了起來(lái)，前前后后的端茶遞水小心服侍，暗想李太后是不問(wèn)世事了。但秦督主年紀(jì)輕輕就做到伯爵，又掌東廠，在他老人家面前露個(gè)臉，將來(lái)或許會(huì)有好處的。
    正在興頭上，兩個(gè)宮女慌慌張張的進(jìn)來(lái)。神情頗為緊張，跪下稟道：“啟奏太后娘娘，儲(chǔ)秀宮鄭氏偕皇次子來(lái)恭請(qǐng)圣安。”
    “她來(lái)給哀家請(qǐng)安？”李太后滿臉疑惑，“黃鼠狼給雞拜年”幾乎沖口yù出。
    鄭楨千方百計(jì)想要把王恭妃生的皇長(zhǎng)子朱常洛弄死，王恭妃是個(gè)沒(méi)用的，全靠李太后和王皇后保著朱常洛。鄭楨才沒(méi)有如愿以?xún)敗?br/>     由此一來(lái)，鄭楨自然記恨上李太后和王皇后了，王皇后相當(dāng)于打入冷宮，如今也翻不起什么大浪，唯獨(dú)李太后是萬(wàn)歷的生身母親，鄭楨再怎么受寵，也還拿她沒(méi)有辦法。
    但是，除了年節(jié)之外，要鄭楨主動(dòng)到李太后這里請(qǐng)安就難了，她不是推身體有病，就是說(shuō)朱常洵出了毛病要照顧，推三阻四的不肯來(lái)，而李太后也干脆眼不見(jiàn)心不煩，時(shí)不時(shí)派人去接朱常洵過(guò)來(lái)玩一下，鄭楨不來(lái)就算了。
    就這樣，鄭楨還逢冷天說(shuō)朱常洵吹不得風(fēng)，遇熱天又說(shuō)曬不得太陽(yáng)，扣著兒子不讓去nǎinǎi，弄得李太后無(wú)可奈何――孫子畢竟在他親媽手上，nǎinǎi始終隔著一層，要計(jì)較起來(lái)，倒顯得自己理虧了。
    今兒是什么風(fēng)，一大早把鄭楨娘兒倆吹了過(guò)來(lái)？
    非但李太后納罕，慈寧宮的太監(jiān)宮女們也疑惑不定，不過(guò)都還趨奉鄭楨，個(gè)個(gè)臉上堆滿了笑，沖這對(duì)母子點(diǎn)頭哈腰，鄭娘娘可不像李太后吃齋念佛，惹到她，那是要倒大霉的！
    李太后端坐蒲團(tuán)不動(dòng)，把婆婆的架子端的很足，她也約略也聽(tīng)到了一點(diǎn)兒風(fēng)聲，鄭楨想搞廢長(zhǎng)立幼，被外廷文官罵得很厲害――哼，罵得好！
    永寧則有點(diǎn)害怕，不由自主的往秦林身邊靠了靠，尋思那天秦姐夫在適景園痛打鄭國(guó)泰，自己也在場(chǎng)，鄭娘娘莫不是來(lái)母后這里告狀的？
    誰(shuí)知鄭楨并不進(jìn)宮室。就在慈寧宮外的臺(tái)階下，撲通一聲雙膝跪地，然后把兒子朱常洵也扯得跪下。
    李太后眉頭一剔，永寧同樣摸不著頭腦，不曉得鄭楨這是唱的哪出戲，
    “娘、娘，你這是做什么？”朱常洵看到母親臉sèyīn沉，本能的感覺(jué)不妙，掙扎著想爬起來(lái)。
    鄭楨狠狠按著兒子，抬頭沖著慈寧宮中大聲道：“太后娘娘明鑒，近來(lái)為國(guó)本爭(zhēng)得內(nèi)外紛紛擾擾，實(shí)為陛下因皇子年幼不知其賢愚，故未曾立儲(chǔ)君，外間卻有疑臣妾者，有罪臣妾者，臣妾與皇次子實(shí)不敢冒天下之大不韙，然懇請(qǐng)陛下無(wú)果，只得跪請(qǐng)?zhí)蠼抵迹弑菹略缌⑻樱　?br/>     什么？！李太后和永寧面面相覷，鄭楨想廢長(zhǎng)立幼，把親生的皇次子朱常洵推上儲(chǔ)君之位，這簡(jiǎn)直就是司馬昭之心路人皆知，今天這是吹了什么風(fēng)，突然來(lái)了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎？
    李太后本能的往窗外看了看：“太陽(yáng)從西邊出來(lái)了？秦姑爺見(jiàn)多識(shí)廣，你怎么看？”
    “此事必有蹊蹺，”秦林思忖著道。
    李太后點(diǎn)點(diǎn)頭，永寧也滿懷疑惑，不但如此，就連宮女太監(jiān)們也打心眼里不相信，鄭楨從來(lái)爭(zhēng)強(qiáng)好勝不肯讓人，從小小宮女直到現(xiàn)在專(zhuān)寵六宮，又生了陛下最寵愛(ài)的皇次子朱常洵，她會(huì)主動(dòng)將太子之位拱手讓人？那可是未來(lái)幾十年的無(wú)上權(quán)勢(shì)，將來(lái)的皇帝寶座和太后位置呀！
    就算白癡，也不可能認(rèn)為鄭楨是真心的。
    “太后若不答應(yīng)，臣妾就和皇次子跪在這里不起來(lái)了！”鄭楨咬了咬薄薄的嘴唇，一副不達(dá)目的誓不罷休的樣子，順手把朱常洵掐了一把，這個(gè)調(diào)皮搗蛋的小家伙立馬哇哇大哭。
    媳婦雖然不待見(jiàn)，孫子卻是嫡親的，李太后立馬被攪得心煩意亂，忙問(wèn)秦林：“秦姑爺，哀家方寸已亂，此事究竟如何？”
    唔～～秦林稍作沉吟，“太子乃國(guó)本，微臣不經(jīng)深思熟慮不敢置喙。不過(guò)微臣有個(gè)故事，可以說(shuō)給太后聽(tīng)聽(tīng)。”
    永寧情不自禁的把秦林白了一眼，平時(shí)姐夫講故事，她是最喜歡聽(tīng)的，可現(xiàn)在都什么時(shí)候了？
    李太后卻曉得秦林絕不會(huì)無(wú)的放矢，就讓他說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。
    “微臣在瓊州認(rèn)得了海瑞海筆架，海筆架給微臣講過(guò)他當(dāng)年審斷的一個(gè)案子，”秦林裝出一邊回憶，一邊講述的樣子，“從前有個(gè)富翁，到四十多歲還沒(méi)兒子，只有個(gè)獨(dú)養(yǎng)女兒，就招了贅婿在家，哪曉得五十歲上又生了小兒子，五年后富翁病重，就立下遺囑，你們猜怎么著？”
    秦林賣(mài)了個(gè)關(guān)子，太監(jiān)宮女們沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，倒是永寧從桌上端了碗茶遞給他，不僅李太后聽(tīng)得仔細(xì)，可能她自己也沒(méi)注意到，這碗茶是她喝過(guò)的。
    秦林喝茶潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，又道：“富翁的遺囑，說(shuō)贅婿功勞很大，把八成財(cái)產(chǎn)分給他，只留二成遺產(chǎn)給親生兒子，找來(lái)親朋故舊作證，又白紙黑字寫(xiě)得清清楚楚。”
    “不近人情！”李太后撇撇嘴，這個(gè)時(shí)代通行的道德標(biāo)準(zhǔn)，是把大部分財(cái)產(chǎn)留給嫡派子孫，而不是什么贅婿。
    秦林笑了：“所以十多年后，海筆架按臨當(dāng)?shù)兀?dāng)年的幼子就告上了衙門(mén)，你們猜海筆架怎么判？”
    李太后想了想：“雖然不近人情，但白紙黑字寫(xiě)得清清楚楚，如果沒(méi)有別的證據(jù)，只能按原來(lái)定的分吧？”
    永寧也點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)只能如此了。
    “非也非也，”秦林搖搖頭：“雖然沒(méi)有別的證據(jù)，但海筆架查到這個(gè)贅婿為人yīn狠狡詐，于是把八成財(cái)產(chǎn)判給了富翁的親生兒子，說(shuō)沒(méi)有留下任何證據(jù)，正是富翁聰明之處，但凡他做什么布局，想把大部分財(cái)產(chǎn)留給兒子，恐怕這小兒子早被贅婿想辦法弄死了，哪兒還能長(zhǎng)大來(lái)海筆架面前告狀？”
    “你是說(shuō)……”李太后突然倒抽一口涼氣，臉sè變得極為難看，瞅了瞅外面跪著的鄭楨，心有余悸的拍了拍心口：“虧得秦姑爺提醒，哀家差點(diǎn)上了她的當(dāng)！”
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